命定创造世界，而且命定其实际的结果。若非命定的事，乃无从预知。知识可分两种：其一是命定的，实在的，可以预知的，其二乃为非命定的，可能的。上帝主要和直接命定的，乃创世、护理（providence）和恩惠；但还有一种次要和间接的。有些人，以为还有介于二者之间的第三种知识，就是可以预知而不是命定的（scientiamedia）。我们否认有这种知识。上帝预知会有罪存在，但非直接使它发生的；上帝知其有发生的可能，但并未命定它。唯一命定的知识，乃为预知。凡是有计划并且真实而确切的知识，必有天命。否认天命，便否认上帝的预知，这乃为苏西尼派（Socinians）、阿敏念派（Arminians）的谬见。若以为上帝并未命定而有的知识，乃等于说上帝要从其被造物领受，宁有是理。上帝预先知道世人在被造以后的自由作为，所以在命定创世之时，已在他计划里面包含这些自由作为。阿敏念派不相信上帝能预先知道世人的自由作为。殊不知上帝的无所不知所以能够预知，乃是根据上帝的天命。世人所能预知的事，充其量，乃是根据理性的推测；惟上帝则不限于此，乃是超乎理性的，乃是他在创世的时候，预先命定所要发生的事。
2．从上帝的智慧说——此乃上帝照他计划所有作为的智慧。他的作为愈大，就愈是需要计划。在执行他计划的时候，就需要智慧，以求适应各种可能发生的事变以及遭遇的环境。世人因为限于智慧，在其推行计划的时候，如果有不测的遭遇、艰苦的环境，即所谓「天有不测风云，人有旦夕祸福」，便手足无措，不知应付。但上帝乃有无限的智慧，在他没有不测之事，因为他不但有计划，而且对于整个宇宙的事，早已有成竹在胸，精心辟划，无微不至。一个建筑师在他打算建造德国科隆大教堂（CologneCathedral）的时候，他不但有计划，而且对于每一块石头都已想到要如何配置。一个伟大的画家，在他作画之前，早已在心中有一个构想，从头到尾，都有精微的意境，所以在画的时候，便不必再劳神苦思。于此可知上帝的工作，自必对于每一件事，都已预先知道，而且已经早为之计。世人没有犯罪之前，上帝在他原有创世计划里面，早已预备救主耶稣基督。有些学者不信这种道理，以为如果这样；势必将世上万事变成呆板的机器。殊不知这乃自证其无知，以己之心，度上帝之心，不知上帝乃无所不知，在他伟大精细的计划里，乃无所不包，无微不至。3．从上帝的不变说——上帝要做的事，他必决意成就。上帝乃无所不能，无所不知；他不像世人那样，要「日新又新」，常常想增知益能，一切他所许可要发生的遭遇和环境，他在永世里早已命定，准其发生。如果妄以为上帝乃有各种不同的计划，随着环境的不同，变更他的计划，此乃无啻使上帝要依靠世人，且要以世人的「马首是胆」，跟着他们变迁不定，三心两意，此乃否定上帝至尊完善的「不变性」。诚如哈利世氏（GeorgeHarris）说，如果把上帝比作一个下棋的人，时时要看对方而举棋应付，此乃无啻亵渎上帝。相传拿破仑作战之时，在临阵之前，必先拟定许多计划，须随时照战局的推移，改变他的计划。但上帝则不然。约伯记说：「他（上帝）心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。」（伯二三13）雅各书也说：「众光之父（上帝）……在他并没有改变，也没有转动的影儿。」（雅一17）《上帝的预知》一书的著者，麦凯氏（McCabe）狂妄地说：「世人有一种似上帝的特性，他的心意往往能够阻挠上帝的旨意，此乃有无数的例证，能使自有永有全知全能的上帝改变他对待个人与社会的作为与心意，以及他的计划。」此种说法，乃抵触圣经，荒谬绝论！
4．从上帝的仁慈说──宇宙万事，倘非由上帝天命决定，则必由机缘或人意决定。如果以为人类历史的行程，及其进展的目的，以及千千万万无数的有情众生的利害休戚，全由无情的力量或意志来操纵决定，而不照上帝的旨意，此乃违反上帝仁慈的本意。但无论从上帝的启示，或人的理智来说，我们不能不承认「西敏斯特信条」（WestminsterConfession）：「上帝在永世里本他最公正最神圣的旨意，对于所要发生的事，已随他己意永不改变地命定。」「如果否定上帝的天命，乃就要否定他主要的属性，例如无所不能，无所不知，以及仁慈与护理；其相应而至的结果，势必使我们漠视顺服的义务以及报恩的责任。」我们常感谢他人对我们的恩情，而不知向上帝感恩，殊不知这乃是因上帝祝福而来，饮水思源，应当向上帝感恩。高敦博士（Dr。A。J．Gordon，著者任教之神学院创办人及首任院长）说：「这个宇宙假如没有上帝的天命，则乃如一辆特别快车，没有车头的前灯，又无驾驶人员，在黑暗中横冲直撞，势必坠入深渊。」甚至一位否认上帝预知的马丁纽氏（Martineau），也不能不说：「这个世界，不能任令世人来掌舵，以免触礁！」叁天命的神学
一、改正宗之说改正宗的天命论，乃注重上帝的主权。上帝在永世里对于世界一切要发生的事，都已命定。一切受造之物，无论是自然的或精神的，都要照他预定的计划，实现他权能的旨意。此乃和使徒保罗在以弗所书一章十一节相符：「我们也在他里面得了基业，这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的。」所以我们研究上帝和他的工作，首当研究上帝的天命。此乃正当的研究神学的方法——以研究上帝创世和救赎（再创造）为起点。但事实上只有改正宗住重天命论。
二、路德宗之说路德宗神学则和改正宗不同，他们不重上帝论乃重人类论（anthropo1ogy）。他们不以上帝为起点，从而否认万事乃都由上帝预定；而是反其道而行之，不思念天上的事，而思念地上的事。他们虽信预定论，但乃是相对的，且只限于好的事，特别关于得救的祝福。路德宗神学家对天命论，类都闭口不谈，而仅讲预定论，而且他们的预定论乃是有条件的（相对的），不是绝对的；所以在这方面，他们乃很亲近阿敏念派。但这并非说他们乃完全赞同阿敏念主义，而且在有些地方，他们乃更赞同加尔文主义。三、阿敏念之说
此派的神学，不以天命论放在重要的地位。一般而论，他们对于天命论大都不加注意。教宗仅是顺便传预定论，而不加重视；密莱（Mi1ey）仅仅讨论天命论；雷盂（Raymond）只是讨论拣选论；华忠（Watson）虽用很多篇幅讨论救赎论，但是仅仅涉及外延（extent）。总之，他们每人都反对绝对预定论，而代之以相对的预定论。四、新神学之说新神学的本质，乃是人学的（anthropo1ogical），所以根本不关心预定论。在危机神学（Theo1ogyofCrisis）里面，虽讨论及此，但不合历史的事实，更有违圣经的真理。他们虽以改教者为护符，但和路德加尔文的预定论，乃是「失诸毫厘，谬以千里」。
肆天命的性质一、天命乃仅为荣神
万事最终的目的，乃仅为荣耀上帝。圣经指示我们：「我们的主，我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。」（启四11）「因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们。」（罗一一36）「主上帝说：『我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者。』（启一8）「诸天述说上帝的荣耀」（诗一九1）。这乃是万物被造的目的。上帝时常宣示，他要使其荣耀被世人知道，例如他说：「我指着我的永生起誓，遍地要被我的荣耀充满。」（民一四21）此乃上帝在各时代的天命之目的。他说：「我为自己的缘故必行这事，我焉能使我的名被亵渎？我必不将我的荣耀归给假神。」（赛四八11）「我却为我名的缘故没有这样行，免得我名在他们所住的列国人眼前被亵渎，我领他们出埃及地，在这列国人的眼前将自己向他们显现。」（结二○9）为同样的目的，上帝救赎的计划，及其在各时代所施行的恩典，也是要彰显他的荣耀（参林前一26一31；弗二8一10）。主耶稣基督所作的，既都是要荣耀天父上帝；凡是他的信徒，行事为人也当效法基督。上帝乃是无限的，我们世人在他面前，乃是微不足道；上帝所启示出来的本性与完善，应当作万事至高的目标。倘使我们把世人的善良作为最高的目标，则无啻高台世人，使上帝屈尊，降服我们世人，则势将发生无穷的混淆，是非不分，真理泯灭。圣经的特质，乃在以上帝居首位，此亦为奥古斯丁主义的特质。改教运动时候，基督徒所以会争执分裂，也以此为主要的基点。路德宗和改正宗教会，神学系统的不同，基点也是在此。改正宗以上帝为至尊，他的主权，藉着他的天命与恩典决定万事，都是为上帝的荣耀。路德宗则擅以人的特权，来限制上帝自由的作为。改正宗根据圣经的道理，对于下列的问题，所作的答案，上帝为什么创造这世界？为何他应许罪恶发生？为何救恩只给世人，而不给天使？为何救恩的知识限于一个民族那样长久？为何听了福音，有些人相信，有些人不信？认为都是因为在上帝看来是好的。总之，照圣经的教训，奥古斯丁的要义，认为上帝所有天命的目的，乃是为他的荣耀。
二、天命仅有一计划上帝所有的天命，都可归在一个计划里面。世上万事，一切的制度，一切的事变，无论是惊天动地的大事或是微不足道的小事，从最初到无穷的将来，乃都是由上帝所决定，都是出于天命。天命虽有很多，却只有一个目的，乃都是出于一个总体性的计划。上帝乃是无限完善的，如果以为有一部分的计划，乃是和其他计划无关的，此乃有违上帝无限的完善性。可是在一个计划里面，乃包含无数错综复杂的事变，彼此乃是相关的。当我们参观一所高楼大厦，或是一部构造复杂的机器，虽是部门繁多，构造复杂，却是彼此相关，因此我们对于那所大厦或是那部机器，乃只有一个概念。在建筑师或工程师，也仅有一个意念。我们由是可以推想，创造天地万物的上帝，在他伟大的创世、护理以及救赎上，虽是因果关系，错综复杂，但在他神圣的心意中，也只有一个目的和计划。三、天命乃是永恒的
因为上帝乃是绝对完善的，所以他的天命乃是永恒的；他不会有时有那个目的或计划，有时又有别的目的与计划。他乃「是阿拉法；是俄梅戛」，他是初，是终；他从起初看到末了；在他没有时间的分别，他乃住在永恒里面。圣经常常说，在时间里所有的事，乃是上帝在永世里所已有的旨意的启示。例如以弗所书三章十一节说：「这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。」在今世所显现的事，乃是「隐藏在永世里面创造万物之上帝里面的奥秘」（参弗三9）。基督信徒乃是「上帝从创立世界以前，在基督里拣选」的（弗一4）。「上帝救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是�