可是，当他们走到黄岩（今浙江黄岩市）的禅林寺，一群官差飞马追上来，把鉴真等人扣留起来。
大家都有点摸不着头脑，官府怎么会知道我们的目的呢？当初出发时，明州太守还欢送他们，送了许多粮食呢。
原来，这是由留在扬州的鉴真的高足灵祐惹起来的。他本本就不愿意让师父飘洋过海。如今眼看鉴真几次东渡都失败了，而且为这件几乎不可能成功的事业呕心沥血，身体一年差似一年。他不忍心师父把命搭在这种狂热的幻想上，便联合当地各个寺院的执事僧人向官府请愿，把鉴真追回来。
再说鉴真一行人被严密看管着送回扬州，渡海队伍基本上被强行解散了。各州僧俗，听说鉴真回来，个个欢天喜地，每天来问候的，送供养的几乎把门槛都踏破了。但鉴真心里却郁闷到了极点，特别是对阻拦自己计划的灵祐，更加生气，根本不肯和他见面。灵祐为了取得师父的谅解，每天从月亮升起时，就站在鉴真门前请罪，一直站到月亮沉落，整整站了六十个夜晚，还没有让鉴真动心。
这次东渡失败，受打击最大的除了鉴真，当然就是荣睿了。计划一再受挫，传法的前景更加渺茫。但他仍不肯死心，只要鉴真的决心没变，东渡还是有希望的。他们想方设法会见了鉴真，结果鉴真笑着说：“海水把我心里存的杂念都淘空了，除了东渡日本的决心！”
荣睿和普照大喜。为了使官府对鉴真的监视松懈，他们怀着一种又惆怅又兴奋的心情，挥泪辞别了鉴真和祥彦、思托等人，在扬子江边的同安郡（今安徽安庆市）一下子就住了三年。
天宝七年春天，他们又来到繁花似锦的扬州，和鉴真商量第五次东渡的大事。
六月二十七日 ，东渡日本的队伍又出发了。
由于逆风，船在海岸附近停留了近三个月，大家都急坏了，老天爷怎么对传法如此磨难！直到 十月十六日 ，鉴真对大家说：“昨天夜里，我梦见三个官人模样打扮的人，一个穿红，两个穿绿，站在岸上向咱们作揖告别，这定是国神。想来这次渡海该成功啦！”
过了一会，果然刮起了顺风。船上的中国僧众齐齐跪下来，面朝西方，泪水纵横，因为不知道什么时候才能回到故乡了。
船离岸越来越远了。傍晚时分，突然刮起大风，大海顿时开了锅一般，白沫乱滚，风声夹着涛声，仿佛水底有千百个水怪在咆哮，海水黑得如同墨汁。船一会儿被抛上浪尖，一会儿被摔入浪谷。船上的人慌得昏头转向，僧人们断断续续念起《观音经》来。
“船要沉啦，快把货物扔下海！”船夫忽然大声喊道。
有些僧人不肯，死死抱紧箱笼，说：“这都是法器，比性命还重要呢！”
“现在还有什么比命更紧要的！快扔！”船夫急了。几个水手抱起栈香笼就要往海里扔，正在这时，空中传来一个声音：“莫抛！莫抛！”这声音一时压过了风浪声。船夫吃了一惊，马上把栈香笼放下来。
鉴真道：“大家不必惊慌，菩萨一定会帮助咱们渡过险境！”
第二天，风浪平静了许多，船又继续航行。
第三天，船飘到了蛇海。几尺长的海蛇，或青色，或红色，在船四周闪电般地游动，十分骇人。过了蛇海，又进了飞鱼海。成尺长的鱼时不时成群跃出海面，在天空中闪烁着银光，让僧人们眼花缭乱。不久又到了飞鸟海，一群群巨鸟在海面上飞翔，鸟群倒不怕人，时时落到船上歇脚，差点没把船压沉。
隔了两天，风又大起来了。全船的僧人个个吐得翻江倒海，昏昏沉沉， 躺在舱板上。只有普照还能走动，每天给大家发些生米充饥。但船上的淡水早用光了，海水苦涩，根本不能下肚。 大家嚼着生米，痛苦不堪，因为咽喉干涸，米既咽不下，也吐不出来。鉴真也躺在舱板上，鼓励道：“好事多磨，大家要坚持呐。”然后努力地咽着生米粒。
这时候，海里不知哪里游来四条金灿灿的大鱼，围着船转圈。大家正在惊讶，风就停息了，天空显得格外明净，鱼也不见了。
但大家还是渴，舌头干得就象可以剥下来的老树皮。荣睿已经发烧好几天了，这日他突然开口说话，满面喜悦。
“我梦见有二个做官的请我给他们授戒。我说我快渴死了，想喝点水。那官人即刻就叫人取水给我，水色跟牛乳一般，喝了浑身清凉。我就说，我那船上还有三十多人许久没沾过水啦，施主及早拿些水来。那官人便吩咐了两个银发飘飘的老人送水过船来。大伙赶快准备接水吧。”
荣睿指着西南方向，大声说：“瞧，那不是飞来一只白鹤，啊，是一片雨云哪，大家快接水啊！”
可天空中一丝云彩都没有，大伙苦笑着，原来荣睿已经渴得出现了幻觉。
还好，第二天，船靠上一个海岛，船上的人都拥到岛上找水，结果发现了一个水潭，众人敞开肚皮喝了个饱，又把所有能盛水的东西盛满水带回船上。
这时，已经是冬天了，可这岛上却一片葱笼，满树花果，气候宛如夏天。原来，鉴真他们辛苦了半年，并未去到日本，而是飘到了海南岛，离日本更加遥远了。
虽然当地的太守是个佛徒，极力挽留鉴真，但鉴真仍不放弃东渡的念头，太守只好派人护送他回大陆。
天宝十年，经过长途跋涉，鉴真又回到了扬州。经过几番周折，又回到故地，鉴真不禁感慨万分，坚毅的日本僧人荣睿在路上病逝了。最钟爱的弟子祥彦同样没经得住长期的劳顿，也去世了。因为南方的暑热，自己的双目也失明了。可是，日本还是那么地遥远哪。
鉴真在扬州，继续在各个寺院里讲律授戒，好象没有经过长期的流浪生活一样。
在僧俗的欢呼声中，鉴真总是恍恍忽忽，要是在日本就好了，他仿佛漫步在一树树的樱花下，闻到那清新的香气，荣睿跟他介绍过的。那样明亮的世界，用眼睛倒未必看得见啊。
天宝十三年，六十六岁的鉴真搭乘日本遣唐使团的船，终于踏上了他萦绕于怀的土地。受到日本朝野的盛大欢迎。他被圣武天皇委任为大僧纲，掌握传律的大权，成为日本律宗的开山祖师。
灵润
（顺厌生 成大行）
在一间宽敞明亮的屋子里，三个少年手带经卷，在那里凝神背诵、他们不是在哪一个寺院的诵经堂，而是在一间富贵人家的书房里。三个少年中，有一个少年神态安详温和，全部的身心己投入到所读的经中，他不时地露出微笑，仿佛是体会到了某种令人陶醉的东西。
这三个少年是个世代名门望族之家的三个公子，他们从小就仰慕僧人，都想出家行道、父亲当然不让他们一起出家，但又不能完全阻止，想了一个主意。让他们三人背诵一部佛经，先背完的可以出家，这三个少年是在争夺出家的权力。他们从早晨开始背诵，现在已是将近中午的时候。过了一会儿，那个神态安祥温和少年把经书合上，高兴地快步跑出书房，一边跑一边喊：
“我背会了，我能出家了，我能出家了！”
这个少年出家后，起名叫灵润，初以灵粲法师为师，住在兴善寺。
灵润十三岁时初听涅槃经，一听就悟通了经中的内容，在自己读经时，灵润把以前所学的佛经融会贯通于涅槃经中，体会出许多新的道理。法师让灵润登席讲法，灵润讲得条理清晰、内容完备，众曾对他都很佩服。
灵润坚守戒律，无论动静，都能做到心安。灵润所在兴善寺的大德们称赞灵润说：
“这个僧人能够如此持规，可以做住持。”
后来，灵润和师傅一起到了怀州，灵润在怀州名声大噪。
灵润在怀州听说泰山灵岩寺的僧人德，道行深厚，而且清雅严肃闻名四方，就拿着锡杖前去拜访。灵润向德学习般舟行定，从早到晚，修炼不断。起初，灵润修炼到进入三情七事的境界时，感到有些疲倦。后来，灵润抱定不成功宁毋死的决心，继续守定。不久，灵润修定时，忘却了睡觉和疲倦，身心畅快无比。当时和灵润一起修炼的有五百多人，他们互相勉励要修炼成功。等到最后修炼结束时，同修的已经没有几个人了，其中只有灵润一人能够守定不移。
世人一旦投入空门，就应该摆脱世间的俗情缠绕，获得解脱，达到永恒的快乐。但能够真正摆脱者，能有几人？灵润就可以称得上是一个，他割舍亲情转而专心求道，深为众人所佩服。
灵润的父亲那时任青州益都令，外祖父吴超任怀州令，堂祖父吴同任齐州山荏令、姨夫侯援任曹州金乡令。灵润有时到这些人的治所去讲法，每次都讲完就走，没有一次前去拜访。等到有亲人去世，有人来让他回去吊唁。灵润却是情如风过，对来人说：
“我已投身空门，凡尘之事不再涉足！”
后来，灵润随道奘法师学法，受了具足戒。
二十三岁时，灵润返回京城。当时志念法师在宣讲小论，灵润前去听讲。志念法师大小乘兼学，以善讲天摄论而闻名。在京中讲法时，听法者有五百人，人们大都接受其主张。灵润到此听讲，听完后就主动上去讲法，发表一些与法师所讲内容不同的奇特观点。听讲者大为震惊，纷纷上前与他辩论，灵润对答如流，无人能和他对抗。灵润由此而名震京师。有人在背地里诋毁他，灵润听到后不为所动。
在京师住了一段时间后，灵润感到自己还是被许多俗事所困扰。于是灵润离开京城，来到了南山西北的澧鄠，在林中守定修持。和灵润一起到林中修炼的，有京中的僧人空藏、慧琎、智信和智光。众人一同入室后，在恍恍惚惚之间，就觉得自己置身于一个无边的坟地之中。一座座坟茔相互联连接，有新死者的新坟，也有旧死者长满荒草的老坟。不久，从一个个的坟丘时走出许多青面獠牙的魔鬼，有的长着长长的舌头，有的长得跟牛一样的眼睛和角，有的长着血盆大口，……。这些魔鬼一齐向从修炼者扑来，这些修道者有的被吓得高声惊叫，有的倒在地上，面如土色。灵润却独守定境对这鬼怪置之不理，鬼怪们只得退去。众修道者见灵润有如此定力，都拜他为师。
大业（隋炀帝年号）末年，官府下令，不许僧人出寺修炼。灵润回到兴善寺，在西院中独自静坐，继续修炼。
在京中，有善辩无敌的僧粲法师，带众弟子前来与灵润辩论，被灵润辩败，僧粲和众弟子拜灵润为师。后来，灵润又被召入鸿胪，教授三韩。灵润在京中的声誉更盛了。
当时杨广昏溃乱伦，灵润知道在京中弘道难以进行，于是隐身于蓝田的化感寺。在寺中一住就是十五年，足不出寺，续讲经弘法。
灵润在化感寺时，赶上天下大饥荒，许多道俗一同到化感寺求施舍。灵润请众僧与他一起磨谷做饭，把做好的饭平均分给大家。灵润借此时机，又昼夜不停地为众人宣讲佛法。天下仰慕者云集化感寺，灵润对前来投奔者照料周全，僧人同俗人共同吃饭。在这种艰难的时期，灵润并没有忘记要弘扬正法�
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