团与金属阳离子作用，除了有成盐作用之外还有成络作用的环状化合物称为螯合物。
为了解决在无土栽培营养液中铁源的沉淀或氧化失效的问题，常将二价的Fe2＋与络合剂作用形成稳定性较好的铁络合物来使用于营养液中，也可用于叶面喷施及混入固体基质中。螯合铁作为营养液的铁源不易被其它阳离子所代替，不易产生沉淀，即使营养液的pH值较高，仍可保持较高的有效性，而且易被作物吸收。
除了铁之外，其它的多价阳离子都可与络合剂形成螯合物，但不同的阳离子和不同的络合剂形成螯合物的能力不一样，其稳定性也不同。不同金属阳离子形成的螯合物的稳定性以下列顺序递增：Mg2＋