知识后，才有绝对的知识。因此，必须截断两头，方能归家稳坐。截断两头之后的境界是：“儒即释，释即儒；僧即俗，俗即僧；凡即圣，圣即凡；我即尔，尔即我；天即地，地即天；波即水，水即波。酥酪醍醐，搅成一味；瓶盘钗钏，熔成一金。”《大慧录》卷２８容不得丝毫虚妄分别，完全是个平等光明的境界。
绝对的般若消融相对知识，禅宗还用“红炉片雪”来象征。《十牛图颂》已有“红炉焰上争容雪，到此方能合祖宗”之咏，是把红炉片雪视为调心臻于人牛俱忘时所获得的体验，有渐中顿的色彩。禅宗在使用红炉片雪象征时，更多的是注重它的顿悟性质。片雪投入彤红的炉中，立刻融化，象征般若空慧能当下消除一切执见和虚妄之情。所谓空慧，就是观察一切事物缘起性空的智慧。长髭见石头，一言之下，顿忘知解，说自己的感觉“如红炉上一点雪”，石头遂予印可 《祖堂集》卷５《长髭》。 这则公案为禅林所称道。《五灯》卷１７《元佑》：“翻忆长髭见石头，解道红炉一点雪。” 禅僧喜用“红炉片雪” 表示纤尘不立的悟心。《五灯》卷１９《慧勤》：“去年今日时，红炉片雪飞。” 同书卷２０《绍悟》：“有时放下，似红炉点雪，虚含万象。”《续古》卷２《真歇了》：“幻妄浮尘，红炉片雪。” 其中圆悟克勤对“红炉片雪”喻尤喜运用，如：“到个里还容棒喝么，还容玄妙理性么，还容彼我是非么？直下如红炉上一点雪相似。”《圆悟录》卷８“红炉上还着得一点雪么？到这里表里纯净，中外一如。”同上卷１１“此中不唤作心，不唤作佛，亦不是物，直似红炉上着一点雪相似。”同上卷１２“尔若道佛则著佛，尔若道祖则著祖。直须红炉一点雪相似始得。”同上卷１３“应须净秽二边都不依怙，有心无心，有见无见，似红炉着一点雪，二六时中透顶透底、洒洒落落。” 同上卷１５其弟子宗杲亦善用此喻，如：“即心即佛莫妄求，非心非佛休别讨。红炉焰上雪华飞，一点清凉除热恼。”《大慧录》卷８“桶底脱时大地阔，命根断处碧潭清。好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。”同上卷１１《送超僧鉴》与“红炉片雪”相类似的还有“红炉焰上碧波流”、“红炉焰里冰”等象征。《五灯》卷１４《紫陵微》：“问：‘如何是祖师西来意？’ 师曰：‘红炉焰上碧波流。’”同卷１４《契诠》：“问：‘牛头未见四祖时如何？’师曰：‘玉上青蝇。’曰：‘见后如何？’师曰：‘红炉焰里冰。’”意为一法不立，真性自见。
参禅不疑不悟，小疑小悟，大疑大悟。为了截断两头，禅宗在公案中故意设置了禅关，学人如果用思维定势去思考，就会两头受阻，决难突破。过关而去者，即能归家稳坐。触背关的设立，有其经典依据。《楞伽经》卷１指出，诸法既不属于有，也不属于无，执有执无皆为愚夫妄想。《摄大乘论》说，有是增益谤，无是损减谤，亦有亦无是相违谤，非有非无是戏论谤。四句若离，百非自绝。《通玄抄》提出五种谤，其中“第一执有，是增益谤；第二执无，是减损谤”。故禅宗谓“一法若有，毗卢堕在凡夫；万法若无，普贤失其境界”。参《圆悟录》卷２，《大慧录》卷１３，《宏智广录》卷５，《五灯》卷１５《护国》、《光祚》，卷１７《文准》，卷２０《法如》、《方广深》，《古尊宿》卷３８《守初》，卷３９《光祚》，卷４６《慧觉》，《续古》卷５《竹原元》、《石庵肩》等。 元安入灭前对僧众说：“若道这个是，即头上安头；若道这个不是，即斩头求活。”《传灯》卷１６《元安》一切法平等不二，离绝思量分别，是为“如如”。一经思量分别，就陷入有无等执见中，“如如”遂不复存在。对元安之问，若答是，则头上安头，属于增益谤；若答不是，则斩头求活，属于减损谤。是与不是，都是对平等不二的“如如”妄加增损，皆是妄想分别。芭蕉慧清示众谓：“你有拄杖子，我与你拄杖子；你无拄杖子，我夺却你拄杖子。” 《五灯》卷９《慧清》如果陷于有无、与夺等相对意识，就永远不能见道，正如义青所咏：“有无今古两重关，正眼禅人过者难。”《颂古》卷３１投子青颂首山拈竹篦示众：“唤作竹篦即触，不唤作竹篦即背，唤作甚么？” 《五灯》卷１１《归省》引是著名的触背关。禅林颂云：
不触又不背，徒劳生拟议。开口更商量，白云千万里。《颂古》卷３６此庵元颂
黑漆竹篦非触背，大地山河俱粉碎。咬人师子急反身，莫学韩卢犹逐块。 同上遁庵演颂
突破触背关，就是大地山河俱粉碎的开悟心态。对触背关，要像狮子翻身那样勇于突破，否则就成了追赶石块而放过掷块人的呆犬，弃本逐末，难有了悟之期。黄龙拳头、芭蕉拄杖、沩山水牯、仰山谛听、仰山碎镜、香严上树等，都是禅林著名的触背关。参《禅宗诗歌境界》之《沩仰宗禅诗》章。 云门宗、法眼宗也设立了很多触背关。参《禅宗诗歌境界》之《云门宗禅诗》、《法眼宗禅诗》章。 禅僧颂“麻谷振锡”《碧岩录》第３１则公案云：
昨日出都门，忽逢二商旅。一指我南行，一指我北去。南行有官船过渡，北去有车马大路。虽然南北不通途，都在中华一国土。《颂古》卷１２佛鉴勤颂
麻谷、章敬、南泉三人皆为马祖弟子。麻谷未悟时，希望获得法兄章敬、南泉的印可。章敬对麻谷振锡、卓然而立的机用，虽然用“是”加以肯定，实则是站在更高的立场运用“与”的接引机法给予肯定，也就是用放任自由的态度及手法来引导麻谷开悟。南泉对麻谷则用严格的“夺”法加以否定，通过陡峻的手法及态度，来祛除麻谷的妄见执着。麻谷对章敬的肯定回答认为已得到印可，对南泉的“不是”之喝遂生迷惑。如果麻谷机缘纯熟，在南泉“不是不是”言下就可以获得大悟，因此南泉说“此是风力所转，终成败坏”，指出绕床振锡、卓然而立等仅是肉体运动，而肉体无非地、水、火、风四大合成，终有无常败坏之日，丝毫无关于开悟解脱的弘旨。南泉用陡峻手法提撕麻谷，希望他超越“是”与 “不是”，体会到真正的禅旨与机用参《佛光》第４８５２页。 章敬、南泉一指往南行，一指向北去，虽然有“是”与“不是”的不同，但它们是超越 “是”与“不是”的“是”与“不是”，是离绝思量的向上一路。而麻谷偏偏钻入死胡同，因而遭到南泉的批评。
相形之下，邓隐峰突破触背关就显得干脆利落，颇有沩山踢倒净瓶的气概。南泉对邓隐峰说，不得动着境，给我把水端过来。隐峰将水泼掉，南泉只好作罢。隐峰的作略，一如宗杲所赞叹：“眼中无翳休挑刮，镜上无尘不用磨。信脚出门行大路，横担拄杖唱山歌。”《颂古》卷１３径山杲颂可见突破触背关、破除迷执的最有效法宝就是不二法门。“干屎橛”、“麻三斤”、“吃茶去”是突破触背关中几则最为著名的公案。
“干屎橛”原指厕筹，禅宗为了粉碎凡夫迷执，促其开悟，对寻佛问法者，每每答以干屎橛。如僧问如何是佛，文偃答“干屎橛”《罗湖野录》卷１； 僧问归省如何是清静法身，归省答“厕坑头筹子”《五灯》卷１６《归省》； 僧问洞山如何是佛，洞山答“麻三斤”《碧岩录》第１２则。 把尊贵的佛、清净法身同干屎橛、厕坑头筹子、麻三斤等拉扯到一起，旨在破斥学人对佛的清净性的执着，打破参问者的妄情执见，使之恍然有悟。妄情执见是烦恼痛苦之源，破除了参问者的一切分别取舍、是非得失，就自然会获得开悟：
突出麻三斤，言亲意更亲。来说是非者，便是是非人。《无门关》第１８则
不念阿弥陀，南无干屎橛。无智痴人前，第一不得说。《五灯》卷１４《法恭》
“吃茶去”也是蜚声禅林的公案。学人参访赵州，不论以前来过没有，赵州一概让他“吃茶去”。院主问赵州来过也吃茶去，没来过也吃茶去是什么意思，赵州唤院主，院主应诺，赵州说：“吃茶去！”赵州主张随缘任运，不涉言路，三称吃茶去，意在消除学人的妄想分别。一落入妄想分别，就与本性乖离。参禅的第一步，乃是“遇茶吃茶，遇饭吃饭”《祖堂集》卷１１《惟劲》， 除去妄想，所以清湛愚老人《心灯录》赞吃茶去三字“真直截，真痛快”。对此，禅宗生动地形容为：“百尺竿头毡布巾，上头题作酒家春。相逢不饮空归去，洞里桃花笑杀人。”《颂古》卷２０自得晖颂此诗前二句以酒易茶，写出酒香袭人的风致。后两句借用诗仙兼酒仙李白的成句来招饮，使人无法抵挡这盛情邀约。茶禅一味，酒茶平等。如果生起吃茶吃酒的分别，又会被赵州蓦喝一声： “吃茶去！”
禅宗对知性的清除，可谓不遗余力。禅宗反对拟议。“拟议”也叫“拟心”、 “拟意”、“拟思量”，指思量分别。禅宗指出，“道非言象得，禅非拟议知” 《五灯》卷１２《子浚》， 主张直觉地把握对象，一经智性的思量，就悖离了禅道：“拟议之间，堕坑落堑”同上卷１７《普鉴》， “未拟议前先蹉过，才思量处隔千山”《圆悟录》卷１３， “拟议则丧身失命，思量则千错万错”《续传灯录》卷６《仲卿》。 禅机迅疾，不容拟议，“若论此事，如当门按一口剑相似，拟议则丧身失命”《碧岩录》第７３则， 必须绝却拟议，才能发现自家的无上珍宝，所谓“不落言筌休拟议，回头识取自家珍” 《颂古》卷３３云居佑颂。
禅宗强调言语道断心行处灭的不可思议境。不二法门不可以知知，不可以识识。用知解求禅，犹如“运粪入”：“只管寻讨，学些子见解，记些子言句，此唤作运粪入。”《古尊宿》卷３２《清远》“若向外得一知一解，将为禅道，且没交涉，名运粪入。”《五灯》卷９《灵佑》“求佛求菩提，求一切有无等法，是名运粪入。”《古尊宿》卷２《怀海》“纵饶念得一大藏教，如瓶泻水，唤作运粪入。”《大慧录》卷１６要获得开悟，必须运粪出。“《净名》云‘除去所有’，《法华》云‘二十年中常令除粪’，只是除去心中作见解处。又云蠲除戏论之粪。”《古尊宿》卷３《希运》除去心中的见解，即是除去相对的意识，也就是离四句，绝百非。“四句”指四句分别。第一句有门，是有而非空；第二句空门，是空而非有；第三句亦有亦空门，是亦有亦空双亦句；第四句非有非空门，是非有非空双非句。“百非”之 “非”系泛指，表示众多的否定判断。四句百非是性相二宗常用的推理方法。一切事理都可用四句来推理，都可以有四种不同的解释，但事物的本体却只有一个。四句若离，百非自绝。学人请马祖离四句绝百非直指西来意，马祖让他去问智藏，僧问智藏，智藏推托，僧又问怀海，怀海仍加以推托《传灯》卷７《智藏》。 离四句绝百非请师直指西来意，禅林谓之“锁口问”《从容录》第６则。 “云盖锁口诀”为禅林所称重，它如“杨�