“不瞒老丈说，小子虽年近三十，从未见过这般事情。因众位乡邻举我为首，
故尔出来为个领袖，实不得已而为之。老丈如有指教，求即说明，好赶紧设
法。”华童道：“我看这里大约也有二五百人，何必一定全堵在庄口？前面
树林甚宽，最好将这些人于树林埋伏一半，分一半往后山。等那贼人前来，
先叫山上人喊呐起来，四面应声的必多。贼兵听见必然害怕，疑有无限的人
马，必然四处的奔逃。然后再从树林内抄出来，从后赶杀，岂不是好？”
曹德听了这话，欣悦无止说道：“老丈此计大妙。”随即出了庄口，将
那些强干少年埋伏在树林之中，年纪较大的全令上山以备减呐。此时此话一
出，真是比将令还灵，不上半个时分业已分拨停当。华童复又进来向王氏说
道：“我现在作了一件妄为的事，能照我打算，也是这庄上的造化。但不知
贼人今夜可真前来？”陶五道：“不问他来不来，我们总是明日大早前行，
此处地方依我看来，总总住不得的了。一则离城太近，二侧这庄子有名的富
足，到处晓得的，总不是个好所在。”华童道：“且至明日再说。”
大家一夜也不曾睡，深恐贼人前来，等至三更，远远的又有吵闹之声。
陶五听见只是乱抖，华童忙令陶五道：“我同你到后山且去观看。”说
了拖了陶五就走。陶五心中虽然是不敢去，无如拉住他不得放松，只得与他
来到后山。贝那些人全在山中躲住。华童寻到曹德问道：“此时可有消息么？”
曹德道：“方才听见有些声音，如今又不听见了，不知为何。”正说之
际，已有人上山向曹德道：“城已为贼破了，只是未曾占着。现已到处抢劫，
方才那片响声是在毛家集打劫的。此刻又不知到那里去了。”这人还未走，
又有一人慌慌的上来说道：“贼人自毛家集去后，又到刘家桥，过了刘家桥
大约就到这里。我是听见逃难之人说的，我们这里好快些预备罢。”华童听
到就与曹德分为四处，地方宽阔，声音方应得远，又叫两个胆子大的人取了
两个小锣，到前面大路上打听，一经贼兵前来，就急的敲锣传送信息，好令
山上知道。两人答应前去。约有四更光景，早听锣声远远的敲来，庄上的人
知道贼人已到，随即喊呐起来，树林里面已招呼好，叫他们此时不可出来，
等贼兵退了才好出来追杀。
原来贼人用了地道轰开了府城，到了里面见人家已搬空了。无处打食，
只好仍然出城到各村庄市镇打粮，一路上就听人说，这庄上十分富足，可以
前去。众贼早存了这一条心，故此到刘家桥见无什么劫掠，随又到这庄上走。
离庄口不远，忽听得一阵锣响，知道他们早有准备，忙令并力向前。走
到庄子里面，那里知道是个空庄子。再听得后面山上有喊呐之声，应得四面
人声鼎沸，好似千军万马一般。那贼首知道不利，急的打了一个暗号，叫众
人望回逃走，只见后面众贼随着号令纷纷退去。树林中埋伏的那些人看得清
楚，等他们方跑过去，忙把草堆烧然，一声喊呐齐出树林，从后追杀。那些
贱人疑惑不定，不知有多少人马在后面追杀，便也拼命望前直走，因此自相
践踏，死者不计其数。有被庄汉打死的、杀伤的。一直赶到天已大明，跑去
二三十里，方才各转回庄来。一路上尸骸遍野，血流成河，反比官兵杀得利
害。就此一阵，杀的贼众足有大半。
众人回到庄来，皆到陶五家中来谢华童。惟有曹德格外敬重，欲将华童
一家老少等接到他家去住。华童道：“你们不必如此，只因我命不如人，未
操寸柄，若早荷天庇佑得拿大权，这些草寇也未必敢如此猖獗。现在众贼既
逃，料想他是还要来的。你们不可因胜了他一仗，就毫不介意，可仍然埋伏
在那里。怕他今晚前来报仇。我现在还有一条计策，我看那大路前面有座木
桥，可赶快将那木桥拆毁，顺住河堤再挖宽一丈，做为护庄河。贼众就便前
来，见桥已拆断不能行走，必投小河而走，小河的道途窄狭，一面令人于午
前把小路口挖下一面大坑，上盖芦席一面，覆上泥土，贼众一涌而来，必不
防备，陷塌下去。小路两旁也有树林，可将乱柴乱草堆集林内，每处埋伏数
十人，但看贼众一经跌下坑内，必然人声鼎沸，那时乘机将干柴草等物截断
路口，放起火来，庄上各人但见火起，便各执兵器杀将出来。一面有火阻住
去路，一面又截住厮杀，前后夹攻。任他贼人再多，总要杀他皆绝。”
华童分付已毕，曹德与那些众人无不称道拜服，登时遵照办法。果然是
人多好做活，不到向午时分，各事已经齐全。华童又与曹德到各处看了一回，
又指了些破绽，然后大家各回家中饱餐饮食，一面又让人进城打听昨夜贼众
去后，又往那里打劫，探听实在，方好办事。那人去不多时，慌忙跑来说道
：“贼众自昨夜打败之后，心不甘服，今早便往城中抬了无数的大饱，要来
攻打这所村庄。现在已经齐集众前来了。”华童听了便说道：“如此看来，
你们快些仍去原地方埋伏，贼众由大路前来，见桥已拆毁，必投小路，那时
有他的火炮更好，以火济火，你们大家放火之后，切记向后跑走，千万莫图
杀人，但看火焰腾空，引动他的大炮，那一声响就要伤人不少的。”
分付已毕，各人答应一声。华童也就回到陶五家中。
不多一时，只听得远远人声鼎佛，皆晓得是贼人前来。大家也就寂无动
静，耑等叫贼众受计。原来偃斯蜃蛳芸鳎裼智袄幢ǔ稹Ｗ叩阶诩�
迎面一条大河阻住去路，贼众齐道：“我们人多，往各处取些树木，顷刻就
可将桥搭起，好渡过去。”倒是偈姿档溃骸暗冉糯詈茫诘娜艘雅�
个干净了，那里还怕有条小路可赶投那里去罢。”贼众听了这话，皆向小路
而来。本是乌合之众，又无纪律，便纷纷投小路而去。行不多远，只见壅塞
不进，贼首正叫人去问，只见前面的人前来报道：“此处已有了埋伏，跌入
坑去的不少了，不能再进了。”贼目听说。忙的招呼退后，那知后面又吵嚷
起来，说道路口已被火阻住，不能退出。这一声喊，把那些贼人只骇的魂飞
天外，个个搶步逃命，所有的炮火皆弃在地下。只见顷刻之际，火焰飞腾，
可怜那些贼人皆烧得叫喊连天，无路可走。接着引动火坑，隆隆之声惊天动
地，不足三两个时辰，把两旁的树木烧得干干净净，所有贼众十分之中只有
三分逃走的，其余皆烧死在里面。
华童等人在庄内听得外面响亮，只不出来。等到人声稍息，然后与曹德
引了众人鼓噪而出，只见那些贼人已是尸骸遍野，赶叫众人把尸首拖去，挖
了个大坑掩埋起来。此时曹德以及合庄的人格外感激。曹德定要请华查到他
家中去住几时。华童道：“老朽绝不能去相扰，现在可令人再去打听，如城
中贼众已经退完，仍然搬进城住。不然昨日已向陶五说明，齐到汤家镇去，
料想贼人受此大创，断不敢再来此地了。”曹德听了这话，不好再留，只得
叫人进城去看。不知城中究竟如何，且听下回分解。
第三回慕文名轻财借屋谋生计设帐课徒且说华童同曹德设计保庄，将贼
众烧除殆尽，诚心欲求他家中居住，华老绝计不肯，只得令人一面到城中探
望，一面预备酒筵请华童夫妇儿女去耍顽一日。华童因他实心相请，也就不
得推辞，只得答应那王氏太太同春姑、秋姑两位姑娘前去。
到了次日。打听人回来说道：“城内的贼虽去了，但所有的房屋全行被
他烧毁无存。”华童听了这话因道：“自来草寇类多如此，因此难成大器。”
随向陶五说道：“我们是定要往汤家镇去了。”说了这辞别曹德，回转
陶五家来。
过了一刻，玉氏太太与两位姑娘也就回来。彼此又收拾了一晚。
次日天明，陶五与他的儿子推了两架太平车子，一车推的是人，一车推
的是琐碎东西。其余的人皆骑的是骡子。王氏太太与春姑、秋姑上了太平车，
大众的人挑了什物，将大门倒锁起来，一直上大路，向汤家镇而来。走了一
日只走了一半路程，只得找了个客店住下。
次日，又走至午后。已离汤家锗不远，陶五说道：“我先走一步，好叫
他那里先为预备。”说了，把骡子加上一鞭，赶往前去。大众又走了二三十
里，已到场家镇头。只见远远的陶五同一个四十多岁的人前来迎接。到了面
前，陶五向华童道：“这篇是我兄弟陶发。”那陶发见说是主人前来，忻快
之极。
陶五道：“这镇上现成有一座房子，是两进两厢，主人欲住，价钱又贱，
且与我兄弟的店行相近。”华童道：“既有这所房子，就代我谈定便了。能
今日到里面去住更好，免得又打扰人家。”陶发道：“主人不必如此！小人
虽是个小生童，供应主人一两日也还可以支持得下。现在已将店后房间叫我
家女眷移空出来，主人只管去住。”
说了，已至镇上。
到了杂货店门首，陶发的妻子已经出来迎接。王氏太太与两位姑娘进入
店后，陶五的家小一齐也将东西从车上卸将下来，般到后进厢房中放下，以
便随后陶五自家居住。陶发又叫小伙计烧水煮饭，与大众饮食。一直闹到初
更以后，方才妥当。华童父子就在店堂内住了一夜，他两个女儿与他的妻子
就在后面房中居住。
到了次日，华童取出十两银子，嘱买柴米。陶发那里肯收，说道：“主
人这般客气，反叫小人们心中不安。等你老家寻定房子，然后再行治备不迟。”
华童见他真心，只得全行收下，说道：“难得你们如此，只好随后再说
了。”因叫陶五领了自己，先到了空房里看了一看，果然就在间壁。看了一
回房子，虽不宽阔，也还够住。忙问陶五道：“这房东姓什名何？租价若干？”
陶发道：“这房乃是本镇的董事。姓汤名唤德元，号为善夫。也是个县
学生员。”
德元虽不与华童同县，却是同案，彼此谈起来都是认得的。这日早间，
汤德元正在家中无事，忽见陶发走来。汤德元忙的立将起来问道：“陶老板，
今日到此有何见教？请坐了。”陶发坐下了问道：“太爷家那所房屋，从前
招呼我们代寻租户，但不知要多少租金？”
汤德元见他问得有意，说道：“大驾前来，谅有人要租，究竞是谁人，
这要租的人如果人品端方，我的租银决不计较多少。”
陶发道：“不瞒太爷说，这人说起来太爷也晓得的。就是府城中那个华
阁老街上的华童老先生。只因近来遭了兵荒，城内的房子为烧之一空，现在
回去无家可归，故我家兄将他家人皆带到此，姑且避乱。原是他要租这房子，
人色可是不要说得的。太爷但把租价说明，便成交易了。”
汤德元听得华童，忙的说道：“原来是他，却是好极了！我与他还是同
案的弟兄，虽然末见过面，久已闻名。你代我去说。就说我不要房租，请他
来只管居住