工具更是尤感缺乏。同时越过大西洋的交通线也比太平洋方面较短，所以也就暗示以欧洲为第一优先是合理的选择。最后，就1941年底的情况看来，英俄两国若不能立即获得巨大援助，则都有被迫退出战争的危险，这对于原有的决定更产生了增强作用。
尽管如此，环境又迫使美国所采取的第一步战略行动仍然是在太平洋方面。因为日本人的攻势非常凶猛，菲律宾、马来亚、东印度群岛都先后沦陷。美国即令只想采取守势也必须先行稳住阵脚。于是美国当局决定立即集中全力在澳洲建立一个巨大基地，并确保其交通线的安全，否则再拖下去，即可能无法控制日本的攻势。此时英国人十分希望美国人与他们合作，赶紧占领法属北非，但他们也同样关切澳洲和新西兰的安全，所以也就不敢反对。但由于美国要增援澳洲，势必要占用许多的运输船只，这样也就使预定的北非作战不得不延期。
事实上，美国海军的建舰计划，以及其对太平洋方面的关切，自始至终都对整个战争指导产生相当牵制作用——很有讽刺意味，“先欧后亚”的基本观念又是由海军方面所首先提出。尽管“德国第一”的原则一再受到强调，但太平洋方面的战争仍不断地扩大，很快就达到转守为攻的阶段，这样也就迫使美国不得不分散其实力，由此也产生了严重的后勤影响。
“波列罗”与“围捕”
1942年4月，罗斯福派马歇尔和霍布金斯前往伦敦，把一项准备越过英吉利海峡进攻欧陆的计划送请英国首相丘吉尔及其军事顾问们加以考虑。此项计划要求下述三点：（1）对于装备采购的优先次序、原料的分配、部队和补给的运输应立即作必要的协调；（2）准备用48个师和5800架飞机（其中30个师，约100万人和3250架飞机由美国提供）来对欧陆发动大规模的侵入战，其目标日定为1943年4月1日；（3）假使苏俄有突然崩溃的危险，则应立即准备对欧陆发动一次紧急性的登陆作战。美国人对于计划的集中部分所用的代号为“波列罗”，作战部分所用代号为“围捕”，而紧急部分则称为“大槌”，那是另成一案。
英美双方对于所应采取的战略具有重大的歧见，所以曾经一再发生争论。英国人是德国人的手下败将，对于敦刻尔克有惨痛的经验，同时对于美国的后勤能力也无太多信心，所以始终主张采取边缘战略（Peripheralstrategy）。也就是不敢和德国人硬碰硬，而希望用间接路线制胜。美国人的想法则完全不同，他们坚持应以不列颠为基地，渡过英吉利海峡来对西欧发动一次大规模的攻击。
美国人不仅对自己的后勤（包括生产和运输）能力深具信心，而且也基于后勤的理由来替其战略计划辩护：（1）在地中海方面支援大规模作战，补给线将会更长和更难于维持；（2）要想越过南欧山地进入中欧心脏地区，那真是谈何容易，那里的交通情况远比西欧困难，所以丘吉尔所说的欧洲“柔软下腹”（softunderbelly）实际上是万山重叠，寸步难行；（3）深信直接打击德国工业中心地区，实为迅速获致完全胜利的捷径。
在英国人勉强同意之后，所谓“波列罗”计划也就立即付诸实施。除了总统和参谋首长更积极要求增加飞机、船只、战车、火炮等的产量以外，对于在珍珠港事件之前所拟订的“胜利生产计划”并未产生任何基本性的改变。但不久即发现对于把兵力集中在英国的行动，真正的限制是运输船舶之不足。同时又逐渐显示，对于登陆战而言，最重要的工具就是登陆船艇。使用特别设计的船只和小艇把人员、武器、补给、车辆从海面上直接送上滩头，这是一种全新的观念，过去从来不曾得到认真的考虑。
此种登陆船艇的大规模使用，对于计划中的太平洋、大西洋、地中海作战，都构成必要的基础。陆军要依赖海军提供这类的船只，但海军却认为正常的造舰计划更较重要。此外，美国最初所拟建造的是只限于较小型的登陆艇，直到1942年5月，英国人才说服了美国人勉强同意建造较大的远洋型登陆船。尽管此种新的计划立即付之实行并列为第一优先，但还是远水救不了近火。＇注：在整个第二次世界大战期间，英国对于科技利用要比美国前进，许多新装备都是出于他们的设计，而美国军人则比较保守，不大愿意接受新观念。＇
同盟国当局在执行“波列罗”计划的同时，还是不能不考虑其他战场上所发生的新要求。1942年4、5月间，许多新问题接二连三出现，例如对太平洋的增援、对中东的增援、对中国的加强援助、对苏俄租借物资的增加。凡此种种无一不需要分散预定用于“波列罗”的力量，但罗斯福的态度相当坚定，仍继续要求增建在英国的兵力。
到1942年8月底，美国部队已到达英国和正在运输途中的总数共约17万人；而在6、7、8三个月内，运入英国的军需物资也已有130万“船吨”（shipton）。这种成就固然已经不错，但要想在1943年4月发动侵入欧陆的作战，则还差得太远。当时能否找到更多的船只来加速运输，以及英国的港口和内陆运输体系能否接受得了，都显然大有疑问。再加上中东情势的紧急和苏俄一再要求增加援助，所以在1943年春季发动“围捕”作战的希望就更日益渺茫。
北非战役的影响
罗斯福迫切希望在1942年内能对德国发动一次具有重要性的作战。因为作为一位美国总统，在战争期间每年都必须要作戏剧化的表演，否则他的政权即不易于维持。所以他终于不顾军事首长的反对，而同意丘吉尔的要求，在1942年发动对北非的“火炬”作战。美国军人并非不知道北非的战略重要性，但他们之所以拼命反对，是因为害怕这样一来，对西欧的主力作战一定更会受到延误。他们的顾虑一点都不错，由于进行北非作战，于是1943年也完全耽搁了。归根结底，还是后勤问题。从战略上来看，绝无不可同时侵入北非和西欧的理由，真正的限制却是资源不够。
但非常矛盾，由于改变战略计划和对西欧作战的默认展期，结果反而使美国有了闲置的剩余资源，因为北非是一个比较狭小的战场，能够投入的兵力自有其限度。于是美国的注意力也就自然地转向太平洋方面。1942年6月美国海军赢得了中途岛会战，不久即获得发动有限攻势的批准。8月间，美国海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛（Guadalcanal）登陆，接着陆军的援兵也纷纷送来。到1942年12月底，用来对抗日军的美国陆军兵力已达46。4万人，比春季中所批准的数字多出20万；用来对抗德意两国的兵力反而只有37。8万人，比预定计划大约少了5万人。由此可知在战争领域中，现实与理想的差距是如何巨大。
“火炬”作战在1942年11月发动，最初的进展似乎比预计的要顺利，所以同盟国领袖就开始考虑到下一个步骤。还是像往常一样，意见分歧非常大。美国人主张立即增强在英国的兵力，加速回到“围捕”的旧路；英国人则希望继续扩大地中海方面的作战。但还不仅此而已，空军方面希望把作战重点放在战略轰炸上，麦克阿瑟想要重返菲律宾，尼米兹则重视中太平洋的攻势。此外，东南亚、中国、苏俄等战场也都有新的要求。
1943年1月，罗斯福与丘吉尔率领其军事顾问们在卡萨布兰卡集会，企图解决这些互相冲突的要求。结果还是采取折中路线，换言之，为了使每一种要求都能获得部分的满足，于是就只好牺牲集中于某一点上的决心。说起来真是非常矛盾，侵入西欧的计划本来被视为最重要的计划，所以分配给它的资源也就应该最多，但正因为这种大量资源的累积很不容易，于是对于该计划的执行在时间上也就一再拖延，但在这个拖延的阶段中又不能无所事事，而且同时其他方面所提出的新要求层出不穷，结果遂使本来准备累积不用的资源又受到一再的拉动。这样遂使最优先的计划反而变成了最落后的计划。
所以在卡萨布兰卡会议时，除了大家同意对在美国的兵力增建仍继续推进外，又决定先行从事下述各项作战：（1）对西西里岛发动登陆战；（2）对德国发动巨型空中攻击；（3）加强反潜作战；（4）准备在缅甸发动攻势；（5）在西南太平洋方面发动对拉包尔（Rabaul）的包围；（6）在中太平洋方面继续进攻日军所据守的岛屿。从这些项目上看来，要算是英国人的胜利，因为他们一向主张采取边缘战略。但太平洋方面的计划也使一部分美国人感到满意，因为他们一向强调那一方面的重要性。但是在理论上被列为第一优先的西欧侵入战，在1943年也就无异于被公认为应暂予搁置，一切的希望都只能寄托在1944年了。
地中海对英吉利海峡之争
即令没有把投入欧陆兵力的增建工作为第一优先，仅仅为了在1943年间来执行各种预定计划，也还是会感到后勤资源不够分配。等到北非战役在整个春季里陷入胶着状态之后，补给和船舶随之继续大量消耗，更显示1月间在卡萨布兰卡所作的决定是以不现实的假定为基础的。5月间，美英两国领袖遂又在华盛顿举行一次长达两星期的会议，才终于明确决定在1944年春季发动越过英吉利海峡的攻击（目标日暂定为5月1日）。
在这次会议中，地中海对英吉利海峡之争再度出现。概括说来，还是一个后勤问题，说得更具体一点，就是登陆船艇的问题。美国人并非不愿支持地中海作战，但其条件却是不消耗投入法国西部所需要的人力和装备。反而言之，英国人也不反对早日投入西欧，却希望地中海作战能继续进行。
最后双方达成的协议是：到目标日，在英国境内所集中的兵力应达到29个师，并有足够的登陆船艇（估计约为4504艘）来同时载运5个师的兵力——其中3个师为攻击矛头，其他两个师则立即跟进。美国始终害怕地中海会变成消耗资源的无底洞，所以又同时规定地中海方面的兵力不得超过27个师，并自11月1日起，把4个师美军和3个师英军调回英国。
美国人对于英国人偏爱地中海而不热心于对西欧的攻击深感不满；反之，英国人也不满意美国受太平洋方面的牵制，他们认为美国似乎已经忘记“欧洲第一”的原则。所以尽管已作明确决定，争论仍然喋喋不休。此时。英国的摩根中将已奉派为未来联军统帅的参谋长，并由他率领－个小型的联合参谋组织，在伦敦开始草拟所谓“霸王”作战的计划，但是来自地中海和太平洋的要求是那样的庞大，显得这个被预定为主力的作战真是寒酸得可怜。
1943年8月第一次魁北克会议时，由于驱潜作战的成功，同盟国运输船只的损失数量遂日益减少，这对于战略与后勤两方面而言，都是一个极大的转机。于是在这次会议时，美英两国的军政首长态度遂比过去远较乐观，他们不仅重申其对西欧作战的承诺，并且对于兵力和装备的集中，也形成较具体的计划。同时也确认地中海方面的作战只是“霸王”的辅助。这次会议更假定欧洲战争在1944年10月即可结束，而对日本的战争在此后一年内也将结束。
在会议中，对于此项巨大攻势的后勤可行性仍然有人表示忧虑。但计划人员却认为装备本身已不成问题，而长程运输工具（商船）现在也已逐渐增多，最足以限制战略发展者还�