“……回答我。”
所以、在那生物开口催促的时候，舌头完全悖离主人的意志，直接回答了问题。
“我……我是受人所託！是蔷薇十字……是他们……啊？”
心脏结结实实地感到掐捏的力道，亚佛烈低头望着自己的胸口。
“奇……奇怪？”
随着一阵湿濡的声响，他自己的手正贯穿了那个位置。亚佛烈难以置信地望着自己不停蠕动、宛如其他生物般的左手，正由碎裂的助骨间抓出自己的心脏——我到底在干什么？
“糟了……是后催眠暗示！”（裕В涸谑艿酱呙咧螅嵴兆潘凳镜哪谌葑龀瞿持中形＃�
身穿修士服的怪物扬起巨型镰刀的时间慢了一拍。心脏已经带着声响弹跳出来——
“……呜！”
神父在双眼直瞪、目光无神地命丧当场的长生种身旁跪了下来。并轻轻抚平他的眼睑。然后细语着。
“罪恶是永远的。我不会为死者祈褔……那不合我的意。”
虽然这个男的曾经视人命为粪土，不过毕竟也只是一条命。这条生命……
“我真是看不顺眼！”
十字架发出了声音，被压扁在手指之间。
VI
受不了，好可怕的梦。梦里不但崔斯坦号遭到了劫持，连她自己都陪着可疑的神父一起遭到杀害。
“哈啰哈~啰！”
什么声音？世界摇晃得好厉害。像是坐在胡乱驾驶的飞行船上面一样……
“！？”
昏睡的海洋，在瞬间蒸发消失。
“神……神父，快把手放开！”
“啊……太、太好了……”
就在洁西卡跳起身来握住船舵的那一刻，船身的摇晃不可思议地停止了。
“噢，你果然不简单。Bravo——”
“神、神父，那个……那个吸血鬼呢？”
“噢，你说他啊，就在船身摇晃的时候，好像掉到外头去了。这一定是上帝保佑……对了，赶快跟机场连络。”
“嗯、好……”
虽然有种强烈被骗的感觉，而且急需处理的事务也堆积如山。洁西卡还是按下了无线电的按钮。
“罗马机场请回答。这里是阿尔比恩航空○○七号班机崔斯坦号。”
（崔斯坦号，一切平安吗！？）
机场那端迅速接话。看来是担忧了好一阵子。洁西卡简短地提出了报告。
“犯人好像发生意外掉到船外去了。请求尽速导航前往机场。乘客之中有人牺牲……”
（很遗憾，无法为你导航……崔斯坦号，请尽速逃离！）
“什么？”
看着仪表板，此时已置身在教廷领空。到达罗马大概只要三、四个小时。
（抱歉。通讯只能到此为止。快逃就是了！愿上帝保佑你……通话结束。）
“啊、啊，喂喂！？喂喂！？”
“怎么回事？”
“塔台没有回应……”
平淡无味的电子语音中断了对话。
萤幕上映出了三个靠近中的光点，电脑正报告着这个情形。洁西卡缩起了肩膀。
“连、连雷达都故障了。怎么办……这一定是故障。你看看这个光点，换算出的时速是八百公里。飞机哪可能有这种速度……”
不过，亚伯的反应却超乎洁西卡的预期。他跑向雷达，发出激烈的怒吼。
“关掉引擎！”
“啊？”
“关掉引擎，降低高度！动作快！”
他在说什么？高度降得太低是会有危险的。尤其下面所分佈的是山岳和溪谷。要是一个不小心擦撞到船腹……
不过洁西卡还是听从了指示，因为神父的表情吓到她了。她关掉引擎、往气囊里头灌气——降低了氦气容量，灭轻浮力。
“低一点、再低一点！要紧贴地面！”
“你……你不要乱说！到底怎么回事？雷达怎么会故障得这么厉害……”
“雷达是正常的。并没有故障。”
亚伯一边交互比对着雷达和地图，一边用僵硬的声音回答。
“那是导航飞弹——旧时代的失落科技。看来他们在阿西西做眩破肥员拇攀钦娴摹�
望着面色苍白的洁西卡，亚伯的说明比刚才更添了几分冷静。
“就算关掉引擎，导航飞弹还是可以藉着余热追踪过来……坦白讲，要以飞行船的构造来闪过是绝不可能的。不过如果是超低空状态——在船身和地面激烈冲撞之前，先让飞弹和地面直接接触……”
“那……那怎么可能！”
洁西卡总算搞懂了眼前这个傻瓜正在讲些什么，於是发出呐喊。那种神技连恶魔办不到，更何况自己不是正规的航运人员……
“不可能也好、乱来也好，总之你先降低高度……我有个点子。”
自说自话之后，亚伯消失在船舱的另一头。
“是……是怎样啊……”
云的下方是笼罩着淡淡雾气的溪谷。在地图下发现了块状山脉，洁西卡用力撑起了右舵。船身和掩藏在雾气与夜里的障碍物擦掠而过——虽然体型巨大，看起来略微迟钝，不过在动力停止的此刻，这艘船还是维持着每小时近乎一百公里的速度。要是时间没抓准的话……
雷达上面显示的光点，在不知不觉中变成了两个——看来有一个已经坠毁在地面。
“我……我会努力的，你也要加油！”
飞行船的巨大船身震动了一下，彷彿在回雁“姐姐”的鼓励。虽然船腹从高高的树梢上面擦掠而过，不过还是顺利穿越了眩拥牡匦巍；蛐碚幸徽拥氖鼗ぬ焓梗诖返那胺礁涸鹆旌健�
“来……来了！”
从后照镜瞥见光影的时候，它的外形已经产生了变化。像是背负着火箭发射器的毒蛇——
“那、那些傢伙……”
洁西卡紧咬着嘴唇，连出血了都没有发觉。然后使尽全身力气，用力转动船舵。
“我们不能输给那些傢伙！”
刹那间，船腹所擦撞的不知是树木的顶端，还是亚音速的恶灵——崔斯坦号的船身用几乎削平一座小山丘的力道回转着，然后亮起红色的火焰。转身失败的毒蛇直直射入了山丘。只是，还有另外一发……
“不行！这边会来不及！”
（没问题！让你久等了！）
为了避开紧临船尾的最后一发导航飞弹，洁西卡拉高了机头，就在同一时间，机腹那边轰然作响的爆炸声也从门外传来。在下个刹那，冒出火花的眩痘丫氲厣铡５己椒傻腁M/FM协调器红外线追踪装置根据设定，锁定了比飞行船引擎余热温更高的热源，於是偏斜着安定翼追了过去——
“啊……”
洁西卡轻轻发出了叹息。木然地望着在半空中炸开的火焰与黑烟花朵。
神父呢？那个傻不愣登的年轻人呢？
见不到亚伯的身影。
“神……神父，你为了保护我们……”
“我要执行我的任务”——想到他生前所说的话，洁西卡不禁发出了呜咽。泪水滴落在控制台上。
“我还没请你吃三明治……”
“呜呜，是啊，害我饿得要死。”
“就是嘛，还没吃到就先死了……啊？”
洁西卡抬头一看，不晓得何时出现的神父正露出饿得要死的神情站在隔壁。
“奇、奇怪？”
“哎，从发动中的飞机上跳下来，真是粗重的工作，害我浪费了多余的热量。这下子要怎么撑到罗马……呜噗！”
洁西卡一边紧紧揪着神父的脖子，揪到他往后仰，一边把哭得悉哩哗啦的用力脸贴到对方脸上。
“神父！您……您平安无事啊！”
“偶……偶会属……洁西卡……偶真的会属！舵要注意啊！”
亚伯一边越过洁西卡的肩膀握紧船舵，一边体贴地轻抚着哭泣女孩的头发。
“你表现得很好……完美达成了自己的职责。”
“谢……谢谢你……神父你也是！”
亚伯的笑容里有着淡淡的阴影。洁西卡完成了她的任务——不过，他自己却还有工作要处理。口袋里有个皱成一团的气球。下面铁定有个父亲，正在寻找年幼的儿子……
“这里就交给你了，我去看看乘客们的情形。”
“不过要先把高度拉高……我可不想再演特技。”
洁西卡终於察觉了自己抱的是谁，於是害臊地倒退了一步。为了掩饰自己的羞怯，不停的抹着眼泪。
就在这个时候，死神再度上门了。
“啊！？”
随着尖锐的警报声，雷达上有个光点跟着响起。位置就在崔斯坦号的正前方——
“糟、糟了，是刚刚那个——”
“第三发飞弹！”
原来并没有坠毁！？
“不、不行……躲不开——”
“洁西卡，快趴下！”
就在亚伯将洁西卡按倒的刹那——
迅速袭来的冲击波翻倒了飞行船。
“呜啊！”
洁西卡紧抓着带有血腥味的修士服，闭起了眼睛。身体正朝着墙壁的方向坠落。
我已经尽力了……尽力了却还是没用？我……我、崔斯坦号和这个人都会死在这里？妈妈，我……
“呃……你可以起来了吗？没想到你这么重……”
“啊！？”
我还活着？为什么？
窗玻璃已经碎裂，吹进来的风带着火药的气味。地板严重倾斜。
不过，洁西卡还活着。
“你不要紧吧，洁西卡？”
“神、神父，这是怎么回事？”
（崔斯坦号，听得见吗？）
无线电里有个柔软的女声，正朝着坐在神父身上眨巴着眼睛的洁西卡说话。
（这里是教廷国务院特务分室所属空中战舰“铁娘子”。现在开始诱导贵船前往罗马机场。请冷静听从指示。）
洁西卡站起身来，眼睛牢牢地钉在窗外。划破正上方的云层，出现在那里的是——
“好、好大的船……”
好巨大。相形之下，崔斯坦号简直就是玩具。
在染成鸽子色的黎明前夕的空中，那抹身影正静寂地旋舞而下——那是一艘体型远胜过崔斯坦号的大船。由优美曲线所构成的船身上，清楚印有罗马的十字标记。
“嗨，凯特修女，辛苦了。抱歉，又给你找麻烦。”
（我早就习惯了。而且现在的我……啊？好、好，我会转告……亚伯神父，“神枪手”要我转告你——“任务还真简单”。）
“跟最难搞的人欠了人情债……你告诉他，下回我请他喝一杯。”
（他说“不必”。通话完毕。）
在一阵轻笑之后，无线电陷入了沉默。
“哎，这些职场上的同事……”
亚伯甩着只有单边袖子的修士服站起身来。圆框眼镜后面的眼睛玻С闪讼赶摺�
“可以放心了。洁西卡，请跟着它的诱导。有它的守护，在半径一万公里之内谁也不敢动手。”
所以，自己……还有崔斯坦号都得救了？
洁西卡半带着狐疑的心情，把目光移向窗外。
夜雾已慢慢转为晨雾。在云海深处闪耀的，是今天的第一道光芒。
“好美啊……”
迎面的风带来了清新的大气气息，时时
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