〈卡特琳娜大人似乎想召回神职人员。不过罗马要是现在采取行动，可能反而会刺激到对方。〉
“所以只能偷偷逃到市外了不容易啊。”
〈不论如何，最好是趁早准备。〉
亚伯一边搅着开始沸腾的锅子，一边似乎在想些什么，最后才下了决心似地点头。
“没办法了。我会尽量借助游击队的力量。”神枪手“的报告说得没错，他们是能力很强的组织。”
〈亚伯神父，说到那个游击队〉
之前始终清晰的声音出现了些杂音。
〈其实有一个问题。他们刚才的袭击在袭击之前，市警军出现奇怪的动作。火药库里所储藏的武器弹药几乎都被搬空。时机似乎也太巧了。〉
“是这边的情报外泄？”
〈有可能。请勿必小心。我们再联络。我会直接在这里待命。〉
“了解你也要小心，”铁娘子“。”
再弹了一下耳扣，亚伯中断了和看不见的某人之间的对话，带着有所思的神情搅拌着锅子。看来有必要和艾丝缇谈谈。
V
安德拉斯大道——俗称“英雄大道”，是左右贯穿伊什特万东街区的主要道路。
这条道路历史悠久，在“大灾难”到来的千年之前，伊什特万还是统治此区王国的首都时，便已经成为城里的经济中心。即使是荒凉寥落的现在，只要走在路上，典雅建筑和精致路灯之类的繁华残影依旧散落四处，只要到了星期天下午，处处可见跳蚤市场和二手服市场，还有从附近农村涌入的粮食黑市，聚集了不少人群。不管城里再怎么寂寥，在物品流通的地点还是人潮汹涌。
“嗯，这就是黑市居然这么公然的摆摊。市警军都不会来取缔吗？”
“只要给了钱就没事。有些店甚至还有市警军相关人士在里面出入你看，就是那间二手服饰店。专做一些军用物品的黑市交易。”
走在人潮拥挤的道路一边的三人组里面，正在轻声耳语的是个年轻的神父。咖啡色发丝，外形相当俊美的年轻人。擦身而过的行人中有一半会不自觉地投注视线，另一半则在错身之后特地回头往这边望。
“不过，既然要去教会，何必走这么明显的路？狄特里希。”
神父身边有位带着圆框眼镜的修女，用谈着什么坏事似的口气轻声嘀咕。
“既然要走，里面的小路不是比较安全”
“小路都有市警军在监视。而且因为人烟稀少，我想反而会更醒目。”
“噢，那样太醒目是吧尤其是还有我在。”
戴眼镜的修女用悲惨的神情点了点头，然后把落在前额的银发塞入了头巾里面。她是个身材高大的女性。大概有一百九十公分左右。位于高处的头颅一边凄惨地摇着，一边朝着走在身旁、相对之下颇为较小的修女抱怨。
“哎，好像赶快回罗马。真是，我到底造了什么孽，要打扮成这种德行”
“你对我抱怨也没用啊。奈特罗阿贝莉娜修女的脸孔和身份，已经被市警军彻底识破了。况且在这种时间，普通人上教会也太过醒目。”
个子娇小的修女——艾丝缇用耳语似的声音，劝着高个子的“修女”。声音听起来虽然认真，表情却好像拼命忍笑般的有点扭曲。
“你扮起来挺合适的呀噗。”
“你、你说什么！？那声”噗“是什么意思！？”
“嘘！安静！”
从对面走过来的，是一群看似巡逻中的士兵。肩上扛着枪，神情倨傲地走着。修女们慌慌张张地低下了头，不过士兵们似乎并没有发现，直接从旁边走过。确认安全之后，三人组也迅速地拐弯。
“请小心，阿贝莉娜修女。”
听了艾丝缇恶作剧似的耳语，亚伯正想回嘴的时候——
“看到教会了。”
迪特里希低声叫道。
望着高耸入云的尖塔，三人全都加快了速度。不过还是没忘记留意四周，尽可能用自然的脚步踏进门槛。
“主教！”
“哎呀，艾丝缇！”
看来正好在打扫庭院。葳特丝和修女们一样手握着扫帚，见到飞奔而来的艾丝缇，表情瞬间亮了起来。
“到底是怎么回事？从昨天晚上就突然不见人影，大家都很担心”
主教打心底感到开心似地紧搂着艾丝缇，不过视线才稍一挪移，马上就像发现什么稀有动物似地，表情僵在那里。
“你是奈特罗德神父？”
“噢，你好，午安。”
望着用抽象艺术般的神情频频摇头的亚伯和他的打扮，主教心理想必正在打量事情的来龙去脉。不过她只退了一步，好像要保护怀中少女免受古怪修女骚扰似地，然后便神情肃穆地开口。
“先进去吧。把事情说给我听。”
听了艾丝缇的自白和警告，葳特丝的神情还是一贯的沉稳。头部倾斜成一个静寂的角度，默默凝视着注进杯里的白开水。
“然后呢？艾丝缇。你想要我们怎么做？”
“请所有人一起出城。而且是马上走。匈牙利侯爵意图袭击身为神职人员的神父。而且听神父说，他好像很憎恨神职人员。下次袭击的目标恐怕就是这所教会。
“原来如此只是在这之前，吸血鬼始终独独放过这所教会。现在突然变成这样，到底是什么缘故？”
“这点我并不清楚。不过唯一可以确定的是，状况已经不同了。这里并不安全。”
艾丝缇的神情比刚刚告知自己与游击队关系的时候还要强硬。
“明天早上有商队要前往维也纳，请主教随行。我已经和商队团长都说好了。”
“是吗那你要怎么办？”
“奈特罗德神父也和你同行，一起出城。”
“你不要混淆话题，艾丝缇。”
葳特丝用沉稳而不容逃避的语气再问了一次。
“我在问的是你自己的事。你会和我们一起出城吧？”
“我要留下来。因为大家都在这里。事到如今，我不能自己一个人逃命。”
艾丝缇的声音尽管微微颤抖，但那挺直的脊背早已说明了她的决心。主教在这十七年间用姐姐——或者说是母亲的身份和少女相处，她已经明白多说无益。一旁的亚伯搞不懂状况似的干脆点头。
“我明白了。就先听从你的劝告不过你要答应我一件事。”
葳特丝把手放在紧咬嘴唇的艾丝缇头巾上面，深深凝望着那堆青金石班的双眸。
“绝对不要勉强。等到一切处理完了，要让我看到你平平安安的样子可以答应我吗？”
“好的，主教。”
艾丝缇深深地点头，以神之名立誓般画着十字。
“我答应你。”
“好。那得赶紧做好夜半逃亡的准备。”
葳特丝爽朗地笑了，然后把视线移往亚伯的方向。
“对了，阿贝莉娜修女。”
“拜托，请别这么叫我。”
“好的，奈特罗德神父你应该会一起走吧？”
“噢，我是很想一起逃走，只是”
亚伯耸耸修女服的肩膀，深深叹了一口气。
“这样会欠游击队一个人情我还是想要不要留在这里。”
“不行啊，神父！”
艾丝缇神色慌张地仰望着亚伯的脸。看来她没想到，这男人居然会讲出这种话。
“太危险了！请你和主教他们一起”
“昨天晚上，你和狄特里希他们冒险来救我。”
依旧带着茫茫然语气说话的神父，神情相当平静。
“我欠你们一个人情或许是我太穷酸了，不喜欢欠债的感觉。”
“神父，可是”
对方超乎意料之外地顽固，要怎么说才能让他回心转意
艾丝缇正把视线飘向身旁的狄特里希，想寻求支援的时候
“主、主教！主教，不好了！”
门上传来粗暴的敲门声。
在葳特丝站起身来之前，有个人影已经从自行推开的门边滚了进来。
“发生什么事了，贝勒修士？”
对着忘了斥责对方无礼的主教，头发已经开始稀薄的中年修士发出如同喘息的声音。
“市、市、市警军来了！”
“！”
修士短暂的报告都还没结束，走廊的对侧已经开始骚动。随着清晰可辨的军靴声响，震耳欲聋的怒骂声和玻璃碎裂声相续传来。试图阻止的神父似乎遭到了殴打。同时也听到隐隐的悲鸣。
“我们正在搜索于”血之丘“进行破坏活动的恐怖分子。亚伯奈特罗德神父——隶属这所教会的神父。”
在惊人的噪音之间，可以听到一个缺乏抑扬顿挫的平板声音。
“有人通报市警军当局，说他藏匿在这所教会。现在开始进行搜索行动。请教会相关人士进行协助。若是不肯协助，将以怠慢当局的罪名加以处分。”
“市警军来了！”
时机未免也太不凑巧。从钥匙孔望向走廊，艾丝缇咬起了嘴唇。深蓝色的制服四处走动。站在前面的是面无表情、仿佛戴了面具的年轻军官——就是在车站见过，那个名叫托雷士伊库斯的少校。
“可恶！偏偏在这种时候来！”
“艾丝缇，这边！”
葳特丝用和平常沉稳举止恰好相反的速度挺身站起，把手伸往墙上的书架。按下位于最边缘的一本圣书——古老的皮革装订书。把大约手掌宽度的封底往后一推，书架就随着沉沉的声音往横向移动。后面墙壁有着勉强足以一人通过的狭窄洞穴，洞穴深处的陡峭阶梯消失在黑暗中。
“之前主教留下来的来吧，动作要快！”
“主主教你呢！？”
看到上司推着自己的背，艾丝缇用悲鸣般的声音问道，葳特丝却毅然决然地摇头。
“”不能自己一个人逃命“你说得没错。我身上背负着三十位神职人员的性命，我要留在这里。”
“那、那、那我也”
“不行！”
或许是顾忌着即将到来的市警军，主教的声音很小，不过却如钢铁般的锐利。
“你要完成你的义务奈特罗德神父，这孩子就交给你照顾了。”
“……”
亚伯望着葳特丝面色发白却更显清丽的脸孔，眸子里瞬间闪着若有所思的光芒。不过还是马上牵起了艾丝缇的手，用强硬的口吻推着她的背。
“走吧，艾丝缇。”
“主教”
尽管袖子被拉着，艾丝缇还是用悲壮的神情望着把自己带大的亲人脸孔，此时门外的骚动声已经越来越近。只是转个身，其实并不需要太久的时间。
“走吧，艾丝缇。”
“主教”
尽管袖子被拉着，艾丝缇还是用悲壮的神情望着把自己带大的亲人脸孔，此时门外的骚动声已经越来越近。只是转个身，其实并不需要太久的时间。
“我一定一定会来救你！”
一行人沿着陡峭的阶梯奔入了黑暗。四周一片漆黑，狄特里希走在前头，手里打火机的小小火焰便是唯一的光亮。途中有好几次脚底踩空，每次都是走在隔壁的高个子神父迅速伸手托住了少女。
“去吧，艾丝缇主啊，请守护我的女儿。”
葳特丝一边捏着十字架，一边目送三个人的背影消失在黑暗中，最后才�
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