“地……地震！？”
“别抬头！快爬下！”
亚伯护住诺耶，头顶落下细碎的泥灰。要是天花板掉下来，故事也就到此划上了句点——感觉好像过了好几小时，其实却只摇了不到三十秒的时间。就在地鸣突然消失的时候，振动就和出现那时一样，唐突地定住了。
“……好、好大的地震。”
“说地震……是有点怪。”
诺耶的声音僵硬。眼睛透过碎裂的玻璃窗，注视窗外的景色。
街上依旧街灯闪亮，马车与汽车整然有序地来回行驶着。绿荫深浓的行道树连根树枝也没少过。如果要说异常，那就只有一脸兴奋来回叫喊的路人，正在对着车站方向指指点点。
“看来摇晃的只有这幢建筑。”
“太扯了！那居然不是地震……对、对了！巴雷人呢！？”
神父总算想起了任务，随后跳了起来。一边被地上的龟裂绊着脚，一边跑向走廊的尽头，然后一口气推开了门——“……咦？”
在圆框眼镜深处，呈现冬日湖面色泽的眸子为之冻结。
那里是原本该有月台的地点。
在那块区域，原本该有通往罗马的最后一班列车正喷着蒸汽，赶着搭车的乘客与前来送别的家属则将月台挤成人山人海。
可是，在现实当中，门对面所看到的却是陷落的天花板残骸与死亡般的静寂，还有堆积如山的瓦砾以及渗漏而出的红色水洼……
桑兹车站的三号月台彻底崩毁了。
I
从椰子树荫下的室外餐厅一眼望去，可以看见蓝色的海洋与白色的巴塞隆纳。
船只在港口络绎不绝地进出，市场上面摆满了海鲜。在宛如石头迷宫的旧市区中，耸立着巴塞隆纳主教所在的圣。艾列司纳大教堂。还有享受购物之乐的市民熙来攘往的闹街……从山丘上面的公园往下看，南国的午后是和平而富庶，还带着点异国风情。
“结果根据警方的调查，似乎并没有发现爆裂物的痕迹。看来是着眼在车站建筑过於老朽上头……你有在听吗，亚伯？”
“当然有在听啊，诺耶修女。”
套装美女由成堆的报告书中抬起头来，亚伯。奈特罗德则是点头装出正经八百的样子。那表情相当认真，眸子里头还洋溢着真挚的热情。
只是他嘴里塞满了西班牙海鲜饭、两手所握的叉子上正叉着烤成金黄色的腊肠，在表达诚意方面不能说是毫无疑问。再加上桌面摆得满满、将近有五人份的午间套餐……店里角落身穿七彩民族服饰的女服务生，露出有点害怕的眼神。
“败给你了……你打算把这些全吃掉？”
“呵呵呵。因为很久没正式出差了。如果用经费先吃个饱，回到罗马就能保用三天。不，要是回溯记忆，足足有一个礼拜左右……”“你这穷酸性格，从半年前到现在一点都没变……脸颊沾到东西了。”
套装美女从一脸自豪张大鼻孔的神父脸颊，取下西班牙海鲜饭的饭粒——圣马歇谛女子修道院的诺耶。宝儿修女哀叹似地摇了摇头。
在看似刻意皱起的眉毛底下，修长的眼眸原本正温柔地笑着。看那沉稳的表情，或许有点难以想像，她便是於半年前开始以“情妇”这特殊名号，让教廷敌对人士陷入恐慌的派遣执行官。
“啊，谢谢……对了，诺耶。这回多亏有你，太感谢了。你真是帮了大忙。”
亚伯一边手脚俐落地剥着热气直冒的烫虾子，一边朝着旧同僚点头示意。
“让已经卸任的你来帮忙执行任务，我也感到很过意不去，不过呢，最近艾方索大主教人在罗马。因为这个缘故，警备很需要人手，教廷那边缺人手缺得厉害。”“艾方索大主教不就是主教阁下的叔父？欸，原来他还活着。”
“是啊，目前担任科隆大主教，这回好像有整整五年没回到罗马。託他的福，我们这些下面的人都忙得半死。连你都受到牵连……”“我不介意啊！身为教廷的人，出手协助是理所当然的义务。”
诺耶端起闲置在旁的拿铁咖啡杯子，然后摇头。摇曳的黑发发出沙沙声，发出淡淡的麝香香气。
“而且，我正好对修道院的生活感到无聊，卧底搜查也很有趣……只是有点那个。看到犯人就死在眼前，可能有点不甘心。那个多明尼克——不，那个叫巴雷的人很坏吧？”
“目前可以确定的有四十八件杀人罪。再怎么说，他都免不了死刑。”
詹姆士。巴雷，前伦迪尼姆大学教授，是两个月前被发觉的大量诱拐与活体实验——通称“梦幻岛事件”的主谋。
此一事件虽然在表面上已经藉由Ax得到了解决，但也因为巴雷本人行踪不明，结果无法将他逮捕。
Ax掌握到巴雷利用假名，在巴塞隆纳此地拥有制药公司的事实，是在距今一个月前的事情。
然后，接替抽不开身的正规派遣执行官，在多明尼克公司担任卧底，查出社长多明尼克正是改头换面的巴雷本人，则是卸职留在巴塞隆纳的前派遣执行官诺耶修女。也正因为如此，看到犯人在自己眼前死於意外，想必更是不甘心。从昨晚就抱撼到现在。
不过亚伯的感受也是一样。这男人曾给许多孩子带来无可挽回的灾难，却不能亲手将他逮捕——“对了，车站的修复工作做得怎样？”
亚伯发出连桌子都听不到的轻声叹息，然后用故作振奋的神情改变了话题。
“据说警察和消防全数出动？还顺利吗？”
“还差得远呢！你想想，天花板什么的不是全塌了？至少要一个礼拜……搞不好还得花上一个月。”“伤患的救援工作呢？”
“月台虽然有两百人以上，不过全数罹难。不晓得能否找到巴雷的遗体……就算找到了，我想也很难拚出原形。”“是吗……”
不论是旅客、还是前来送别的家人，大概都想不到自己的生命竟会中断在那个地方。两百条人命、两百份思念、两百……
亚伯将手伸向眼镜，掩住了在无意识中皱起的面庞。他察觉到诺耶正朝着自己凝视的视线。
於是一边推着镜架一边露出傻气的笑容，在油炸麵包上用力咬了一口。
“嗯，好吃！真是不错。你要不要嚐嚐看？”
“那我来一个就好……哎呀，好吃。不过昨晚到底是怎么回事？就只有那座车站，而且还是那座月台整个崩毁了。”“是啊，到底是怎么搞的？不过最近常发生这种意外……已经是第六件了吧？”
诺那将手伸往身旁架上的报纸。整版满满都是昨晚惨剧的报导。不过她纤纤手指所指的并不是歇斯底里风格的报导，而是条列在尾端的五个建筑物名称。
“全都在这里吧？两个礼拜之内发生五件……不，加上昨晚那个就是六件？即使把老街的因素列去考量，似乎也太多了点？”
“你也觉得古怪？我就是这么认为，所以稍微调查了一下。结果找到有趣的东西。”
从紧身裙底下伸出的修长双腿换了个姿势，前派遣执行官用手肘撑着桌面。眼球往上翻，盯着亚伯的脸。
“这五件建筑物，和多明尼克制药之间的关系都不大好。有敌对公司的研究所、或是打算进行调查的政治家私宅……如果说是战纯的意外，你不觉得太奇怪了？”
“……所以不是意外，而是犯罪？”
“可以这么说。”
诺耶靠在交握的手上的头微微倾斜后点了点。用她难得一见的含糊口气自言自语。
“可是，要说是犯罪，用的又是什么手法？既没有爆裂物的痕迹，又没有地震。居然可让大的建筑物倒塌……”“还有犯人是谁？最可疑的就是巴雷，不过巴霤昨天就死了。”
“问题就在这里……”
深得我心——彷彿与前同僚的疑问同调似地，修女摇了摇头。然后顺道提出一项建议。
“所以，接下来我想到公司去露个面。到董事长办公室去翻翻，说不定会有什么收穫。”
“这样不要紧吗？”
亚候歪着头，表情似乎不太赞同。
“万一巴雷牵扯到什么怪事……”
“要是牵扯到什么怪事，那就更得揭穿他，不是吗？你我特地前来，不就是为了这个目的？”
“哎，也是啦……”
她所说的没错。不过亚候还是无法认同似地继续追问：“对了，由我到公司去。这么一来……”
“你在公司蹓躂，那也太显眼了吧？由我出面，无论哪里都不会有无聊人士来阻挡我。这可比让古怪的神父在那里晃来晃去、四处徘徊要安全得多”“哎，可是……”
“亚伯，你还是那么爱操心。”
细白的手往前伸，轻抚着神父的银发。在不自觉抬起的视线前端，黑色的眼眸正带点寂寞地微笑着。
“你老是这样，忙着替别人操心。从我还在的时候就是这样。把别人的负担和痛苦揽在身上。结果自己的痛苦别人却看不见——你对周遭的人，难道就这么没有信心？”
“不、不是这样。啊，对了，是因为我比较没烦恼。我只要一想到困难的事，脑袋就会开始发烧……”“你看看，到现在还是讲这种话来掩饰。车站的事，其实你一直很担心对吧？你在怀疑那不是一般的意外，而是某种犯罪——举例来说，就像是为了让巴雷消失而设计的恐怖攻击之类的。
你也怀疑是不是因为自己在那里追捕他，才会把周遭的人牵连进来……你很担心这些，不是吗？“
“……”
“我就知道——你的心情马上就写在脸上。”
亚伯紧抿着唇、沉默不语，诺耶在他额头上面戳了一下，再度露出微笑。脸上已经看到刚才的那份淡淡的哀戚之色。释怀的笑脸，就像姐姐看着不中用的弟弟一样。
“像你这样什么事都自己担下来，我觉得非常不妥。在你身边，各式各样的人明明很多。你要对这些人多点信心。像卡特琳娜大人、凯特、还有托雷士……对了，那个会性骚扰的神父还活着吗？”
“你说里昂？噢，他正活力充沛的待在牢里。”
“算他命大。那傢伙还曾经在作战途中趁机对我袭胸……没能敲烂他的脑袋，是我在任时期的唯一遗憾。”诺耶恨恨地噘起了嘴，朝着罗马的方向一瞪。这时在监狱里面，也许有某人的气喘病正在发作。
“哎呀，糟糕。都这么晚了。我该走了……你放心。要是有什么事，我会马上用无线电和你连络。”“……等、等等！”
“嗯，有什么事？”
单手拎着提包、站起来的诺那回过了头。望着她白皙的面庞，亚伯嘴就像缺氧的鱼一般不停地开阖着——“呃……谢谢你，诺耶。”
“我不是说过了，叫你要改一改，别说”谢谢“这样的字眼。你就不能说”噢，交给你了“？
你是男孩子吧？“
“噢……噢，交给你了。”
“嗯，很好。”
修女噗嗤一笑，用手指按着嘴唇。原以为她要丢个飞吻，越过桌面往前伸的手指却直接印上了亚伯的嘴唇。
“……拜拜啰，亚伯。下回见。”
望着神父嘴巴开开、全身僵硬的样子，诺耶露出了恶作剧的笑容，轻巧地转身。�
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