亚伯似乎听到了喊声，不过却没有朝那里望去的意思。
在宽阔到足以以称之为大厅的室内，有三名身着圣袍的人物，正由数十名斧枪卫兵加以保护——那是白衣的教皇、绯衣的枢机主教、以及黑衣的大主教。从遥远高处垂而下的巨大钟绳，正握在身穿黑色圣袍的人物手中。
“……”
就和全场的人一样，大主教也朝着擅闯者回望了一眼，不过似乎想起什么似地，马上又将视线转回前方。他那手心朝着绳子使力的动作，并未逃过亚伯的眼睛。
“……啧！”
没有时间犹豫。出现在亚伯手中的是一把古老的旧式左轮手枪。一名斧枪卫兵见状挥起了硕长的武器。
“退下！无礼的傢伙！”
就在斧枪发出叫人背脊为之冻结的响声、刺入地板的时候，亚伯已经横飞开来、对准了目标。跟着地同一时，瞄准细绳扣下了扳机——
刹那之间，高亢的金属声跟着响起。
一抹灰色的身影，横隔在银发神父与钟之间——虽然面具覆盖了整个面庞、难以得知他的长相，不过却是一名壮硕无比的大汉。时值初夏，他却穿着长达脚踝的修道服，两手握住的两把直刀，在胸前划成了十字。剧烈变形的子弹正冒着白烟、黏着在直刀上的交叉部位。
然后有一个人，正站在亚伯身边。面具叫人看不清脸孔，不过似乎是名女性。从她所穿着的灰色修道服上面可以窥见相当玲珑的身体曲线。那白鱼一般的手指捏着细小的针，正抵住了僵直不动的亚伯颈项。
“异……异端审问官……！”
粗嗄的嗓音，是把虚晃一招的战轮抵在指尖空转的里昂所发出来的声音。在无耻且无敌的壮汉脸上，露出了不可思议的战栗之色。连斧枪卫兵也不知所措地陷入了沈默。
异端审问官。直属教义部，将教义与信仰的所有敌人加以扑灭的神之战士。教会的爪牙。教廷内最强悍的毁灭者——
“辛苦了，雅各修士、西蒙修女……你们可以退下了。”
在那冻结般的情景当中，唯一有所动作的，是身穿深红色圣袍的骠悍男子。两名修道士朝主人行了一礼，在诡异的沈默中退了下去，弗兰契斯柯则是走到宛如雕像一般、静立着不动的亚伯前。灰色眼眸闪动着激烈的怒气，直勾勾地盯视着银发神父。
另一边的亚伯动也不动——不，是根本动不了。观察敏锐的人就能发现，他的颈子上被钉入了两根细针。所有随意肌全都失去了机能，年轻人的修长身躯只能徒劳地竖立着。
“这张脸似乎在哪里看过……这是怎么回事，卡特琳娜？你给我说清楚！”
弗兰契斯柯的视线狠狠地挪了过来。瞪视着在门口喘气、一脸苍白的异母妹妹美丽的面容。
“这男的应该是你的部下吧？没想到你居然想谋害叔叔……”
“米兰公爵与那名男子无关。”
缺乏抑扬顿挫的平板声音吹入了一行人的耳中。
“那名男子、亚伯。奈特罗德在本日十八点五十四分，已经从国务院自行离职。”
“喂……喂，托雷士！”
镶着玻璃眼珠的派遣执行官，对拉住自己衣袖的同僚置之不理，依然介入了正彼此瞪视着的兄妹之间。就像忠实的猎犬企图保护主人，直直挡住了弗兰契斯柯军刀似地的视线。
“根据神职服务规定第三条与第八项，那名男子与国务院概不相关。完全没有关系。”
“……很好。”
托雷士的眸子不带任何感情，弗兰契斯柯虽然盯了一会，不久便跟着点头。
“那名男子就由我们予以逮捕。既然没有关系，卡特琳娜，你应该没有异议吧？”
“可、可是……”
“”可是“——可是什么？”
视线恶狠狠的移动，射向了“铁之女”。卡特琳娜停住了即将跨出的脚步，紧咬下唇低垂着头。
“……不，就照哥哥的意思。”
弗兰契斯柯从鼻子里轻轻哼了一声，然后马上朝着立在身后的斧枪卫兵点头。
“扣押他。等事情结束了再仔细调查。包括他和国务院之间的关系……真是非常抱歉，叔叔。让你看笑话了。”
“不、不，两位不要介意。”
艾方索像兔子一般把眼睛瞪得圆圆地，不过还是勉强挤出了句子。
“这个……我是不晓得发生什么事……不过祝祷仪式可以继续吗？”
“当然可以——”
“请等一下，叔父。”
一双白皙的手握住了艾方索伸向绳索的手腕——圣袍美女的眸子定定望着叔父的脸。
“请暂停祝祷仪式。”
“卡特琳娜，你还在胡说八道！”
在弗兰契斯柯的怒吼声中，卡特琳娜依旧毫无惧色。目光依序在叔父、异母弟弟、头顶上的大钟之间挪移，最后则是转回到背后。
“……”
斧枪卫兵正要将全身僵硬的神父带走。美女对着彷彿正倾诉些什么的蓝色眸子无言地点头，然后再度转向了叔父。
“艾方索叔叔，我没有怀疑您的意思……不过，那口钟是不是能够让我检查一下？钟里可能带有危险物品。”
“卡特琳娜，你疯了吗？”
“稍等一下，弗兰契斯柯。”
艾方索出言制止了露齿大吼的枢机主教。
“也就是说，卡特琳娜……你信任你那名部下更胜於我？即使我是你的叔父？”
“……我很抱歉，叔叔。”
“铁之女”扬起了带有莫名悲伤、却又毅然决然的面庞，如此回答。
“我信任部下的判断。”
“好吧……不过让你来负责检查，实在是过意不去。”
叔父的手覆上了姪女紧抓着衣袖的手指，力道却是意想不到的强劲。
“现在，我要当场证明我的清白。”
卡特琳娜根本来不及阻止。
艾方索甩开了她抓紧衣袖的手臂，用超乎想像的速度拉起了绳索。
“……！”
在下个瞬间，由遥远高处降落到地面的清澄的钟声。那是美声、却又极为不祥的天使之声。就在不由自主闭上眼睛的刹那，卡特琳娜似乎瞧见了银发神父的脸正随着绝望而扭曲——
“……？”
数秒经过，清澄的钟声还在持续响着。钟楼的空气微微振动，可以察觉华丽的金发正在摇晃。
不过，也就只有这样——听不到建筑物倒塌的声音、以及人们悲鸣的声音。
终於睁开眼睛的时候，卡特琳娜眼前是艾方索哀伤的脸。
“这样你安心了吗？贤姪女？”
Ⅳ
（结果卡特琳娜大人在教堂里闭门思过，亚伯入狱……为什么你们两个还敢恬不知耻地回来！？）
在少了主人的办公室正中央大声呐喊的是年轻修女的立体影。影像微微地来回闪烁，哀伤似地摇头。
（你们这些人一点也不可靠！噢，可怜的卡特琳娜大人。要是有我在场……）
“像那种情况，实在是没法度啦！”
怅然回话的是横躺在客用沙发上的大汉。只见他一边用指头捻着拔下来的鼻毛，一边呕气似地嘀咕。
“耍枪的也就算了，本大爷可是病弱的美青年啊！才两个人，要怎么掀起战争？”
“就算是有可能，我也不打算为外人做出战斗行为的选墿。不——”
托雷士的声音在不知不觉之中变得更冷，彷彿结了霜的剑一样。
“当时若是没有交付犯人的要求，我会自行出手，将奈特罗德加以清除。”
（怎么可以……）
那一瞬间，修女似乎畏惧地倒退一步，不过却又马上挑起了眉毛。
（亚伯难道不是你的同僚？你的说法未免太过份了！）
“否定，”铁娘子“。”
“神枪手”机械性地翻阅着不知从哪弄来的厚厚一叠资料，对同僚的面孔看也不看。
“奈特罗德拒绝任务、同时还对上司构成巨大损害——应该加以清除。”
（你怎么这么说……！）
“好了，两位冷静点。”
壮汉从沙发上面起身，横挡在无形的火花中间。然后将打蝴蝶结的鼻毛往后一丢，靠向了窗边。
“现在不是忙着吵架的时候吧？噢，这段晟间，我得祈求那傻大个能够安息。”
（他不会死！）
“重要的是接下来的事。实际上要怎么做？米兰公爵变成那样，这下可就进退两难了……何况还有紧密的监视。”
“狮牙”从百叶窗隙俯看着道路，脸上浮现了恶作剧的微笑。街角停着载客马车，从技巧的拙劣度便能看出那是市警的伪装。至於在对面建筑物室顶潜伏的监视班，应该就是特务警察或是异端审问局的人。
“这可是VIP级的待遇耶。要不要叫客房服务？”
（居然监视起自己人，这是怎么回事……哎呀？）
凯特蹙起了眉。
（有外部来电……这是紧急来电。受不了，赶在这么忙的时候，真是讨厌！）
凯特抱怨地嘟起了嘴，然后慌慌忙忙地消失了踪影。
“她也是挺忙的啊……对了，托雷士，你一直在看什么？”
“科隆大主教教区的调查记录——从情报部调来的。”
有如字典般厚的资料，托雷士用数秒的时间将它扫过，眼前则是堆积如山的资料。
“我在对艾方索大主教这五年来的行动加以分析。”
“艾方索……那老头是无辜的吧？刚才你不也看到了。”
“肯定。不过”吸血鬼猎人“对他有所怀疑，应该是有某种根据……你在笑什么，”狮牙“？”
“哎呀，结果你还不是相信他——好傢伙。”
“否定——你的发言无法理解。请再次输入。”
“不要害躁啦！”
“害躁？你的发言无法理解。请再次输入——”
（不好了！）
修女突然回到了房间正中央。脸蛋差点撞上里昂宽厚的胸膛，面色发白地直往后仰。
（咿！）
“你真是没礼貌！我的胸毛有那么讨人嫌吗？”
（有、有、有点想吐……啊，不对，现在没空讨论这种无聊事！）
“我的胸毛是哪一点无聊了！”
（哎——真是的，不要啰唆！刚才是巴塞隆纳的“吉普赛女王”来电！她说诺耶修女的遗体已经回收完毕……）
“有什么问题吗？”
凯特手上出现了一枚纸片，彷彿回应着默默阖上资料的托雷士的询问。
（这是诺耶遗体最后握在手中的设计图……）
设计图在立体影像之中展开，是某栋建筑物的透视图。不是巴塞隆纳的建筑物。而是只要住在罗马，就连幼儿都认得出来的建筑物。直到刚才为止，里昂与托雷士都还得在那里。
“这不是圣彼得大教堂吗……？那又怎样？”
（你仔细看看这边？不觉得有哪里古怪吗？在这广场的正中央……）
“这里是……咦？这又是啥？”
里昂盯着修女的指尖位置猛瞧，用力挑起了眉毛。托雷士则对相同物件一瞥而过，然后将视线移往凯特身上。
“确认完毕。”铁娘子“，这东西确实是在巴塞隆纳发现的？”
（
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