“啊，‘亚克拉席叶’！‘路法叶’！”
奇迹似生还的特警朝着上空发出了悲鸣。在次月涌现的夜空中发出刺耳引擎声的，是全长超过二百米的灰色巨影。“亚克拉席叶”和“路法叶”——以“制裁天使的天使”为名，电脑控制室的最新锐空中战舰。
“不、不会吧，连他们都！”
被恐惧所压倒的声音迅速转成了悲鸣。两艘空中战舰的机关炮仿佛出现个人意志一般开始流畅的旋转。在下个瞬间，就和战车一样，电脑遭到控制的两艘空中战舰毫不踌躇的揭开了机关炮的火盖。
“！”
简直就像火柱从天而降。三十厘米机关炮弹以每秒五十发的速度成群发射，毫不容情的咬碎了地面种种。如同世界末日到来似的，空气发出悲鸣，灼热的铅块击穿了大地。水泥材质的码头像纸屑般碎裂四散，停泊在内的船只则陆续引爆、沉入了波浪之间。四处传来残存特警的惨叫，接着迅速消失。
“糟了”
身在其中、抱着艾丝缇以及以恩的那东西仰望天际紧咬着唇。在持续进行着机关炮扫射的“路法叶”旁边，另一艘飞行船“亚克拉席叶”的侧舷炮也在慢慢改变着方向。目标对准了他。就算耐得住机关炮弹，遇到这种大口径的大炮还是
爆炸声——
烈焰将黑夜化成白昼。大气鸣动，形成波浪叩向了地面。
不过在声光炸裂开来的暴风中，原本应该击向地面的炮弹却没有飞来。
“那是”
在一边眯眼一边抬头的那东西——不，亚伯的视野中，映着沸腾的光之漩涡。
气囊喷出深红色火焰与漆黑烟幕、朝着海面直线坠落的是依然维持开炮姿势的“亚克拉席叶”剪影。在旁边则是被卷入爆炸沖击、试图挪回船身的“路法叶”，涡轮引擎正发出尖锐的声音。那有如魔物般的巨影，硕大到足以让人在仰望之际便油然而生畏惧之心。
不过在更上方的位置，还有凌驾两艘船舰的巨大身影。在次月涌现的夜空中唯我独尊、君临一切的是纯白色的空中战舰——
“‘铁娘子II’——是凯特！”
就在亚伯发出声音的刹那，白色飞行船闪动着光芒、毫不容情的刺向了侧舷炮台依旧仍在回转的“路法叶”。
灰色的巨船一边发出爆炸声，一边追随僚船似的落入了海中。在一秒之后，海面出现小山般的隆起。爆炸声则在迟了一拍之后跟着响起。
VI
在伤患收容完毕之后，“铁娘子II”终于离港，时间也来到了新的一天。
“位于现场的特务警官全数死亡——这么一来，迦太基市内的异端审问局战力也就彻底崩溃了。”
凯特修女的声音相当苦涩。浮现在舰桥上的修女立体影像一边微微闪烁，一边歪着头思索。
“对了，亚伯，那名袭击者——卢克索男爵人呢？”
“这点我不清楚。”
仿佛哪里受了伤似的，亚伯出少见的阴暗神情、摇了摇头。只是气色虽然不好，身上却见不到任何伤口。
“我想，很可能是被炮击给卷入了以恩，你有看到他吗？”
“没有我晕过去了！真是没出息！”
声音中带着悔恨的是坐在亚伯邻座的少年。不知道是银褪去了、还是输血见效，他的回复远比常人要来得快速。
以恩大口饮下杯中的血液制剂，迁怒似的转过头去。
“没有找到他的遗体？”
“肯定。并未发现卢克索男爵拉杜巴旺这号人物。推测应该是逃亡了。”
神色淡然地提出报告的是位于舰桥一隅的托雷士。为了与这艘“铁娘子II”的武器管制系统连线，光纤端子依旧插在脖子上。适才面对“路法叶”、“亚克拉席叶”时神乎其技的舰炮射击——对市区并未造成损害、唯独锁定敌舰的精密射击，便是这名机械化步兵的杰作。
“神枪手”漠然抱着双臂，对自己的报告加以补充。
“如果还要附注，就是另外一艘异端审问局的空中战舰——‘拉古叶’依旧行踪不明。”
“是吗那接下来要怎么办，凯特修女？”
亚伯用阴暗、因而带着莫名寂静的声音，问着立体影像里的修女。到黎明前剩下四小时。要行动的话就得趁早。
“本舰目前正往迦太基市南方的杜兹（注：Douz，位于突尼西亚）绿洲航行。该处绿洲其实有古老教会废墟，列于卡特琳娜大人的视察行程里。”
“原来如此，将以恩藏在那个绿洲，借视察之便进行会面好方法。”
“会面之后，孟斐斯伯爵再度搭乘本船出航。只要抵达了安全地带，便可下船回国。”
特务警察的战力已经崩溃，妨碍卡特琳娜行动的要素不复存在。只要在白天会面，然后乘夜出国就安全了。
“哎呀，在那之前，孟斐斯伯爵就放轻松点吧。对了对了，在到达藏身之处以前，要不要先来点茶？最近开发了新调法呢。”
修女露出欣喜的微笑，然后轻扣指尖，以恩身前的桌面就打开来，下方浮现冒着芳美香气的茶杯。
“粉红玫瑰、麝香锦葵和柠檬香茅重点在于不加砂糖、改用蜂蜜啊，亚伯要不要喝喝看？”
“不了，我”
神父正用沉静而带有寂寞的视线眺望夜里的沙漠，然后摇了摇头。脸色比次月的光还要苍白。
怅然若失的目光望向同僚的立体影像，亚伯用沙哑的声音问道：
“对了，凯特，艾丝缇她状况如何？”
“哦，这个嘛。”
修女带点困惑的歪着头。用手按着哭痣附近的眼角。
“她还没起床。不过根据我的检查，身体方面并没有异状。”
“这样啊”
亚伯的目光再度飘向窗外。
或许是因为来到了南国，“次月”在南方天空闪耀的歪斜光芒感觉上相当近。仿佛伸手可及。
在短暂沉默的时光里，神父心里反复思索些什么？
亚伯仿佛下定什么决心似的，对着那光芒点头，然后起身。
“艾丝缇在医务室吧？”
“是的。我在另一名伤患的隔壁房里准备了床位哎呀，你要去看她吗？”
“要去看她的话，我也一起去。”
以恩将喝到一半的杯子迅速饮尽，然后同样站起身来。
“不晓得发生什么事，很担心。去看看她的脸也好。”
“——既然要担心，那就担心你自己吧，这些异端份子！”
就在这个时候，宛如战败猪只半的粗猛咆哮和少年的声音同时响起。
在场四人无人例外，全都弹起似的回头。像要挡住舰桥入口似的，一抹高大身影正伫立在那里。被绷带与纱布所覆盖的那只手正握着巨大的槌矛。脸颊和体格先逼之下显得较窄，嘴唇抿成了？字形。
“佩佩卓斯修士！”
“好啊，总算被我带到了证据，这些异端份子！”
佩卓斯修士——异端审问官用厌恶的眼神睥睨着回头的一群人。
遭到战车炮直接攻击，这名男子身上的伤势却轻到叫人难以想象。
就算将“圣骑士圣衣”的防御力与强化人的生命力给列入计算，他也该有好几个月的时间无法起身——这人身上到底有怎样的神经？
就在哑然的集中视线的一群人面前，异端审问官一边迸射着热度十足的精力，一边大笑：
“哼！被弗兰契斯柯大人给说中了，丝佛札果真和吸血鬼有勾结！好歹也是教会统御的身份，这女人会有报应！这下狐狸精终于露出了她的狐狸尾巴。好了，你们就乖乖束手就擒吧！”
“——托托雷士，住手！”
若不是亚伯制止了同僚，佩卓斯的头部也许早在大笑之间化成了肉泥。
“放手，奈特罗德神父。”
“神枪手”企图将扯住自己手腕的亚伯给拉开，手上两管M13正发出了微弱的光芒。托雷士将手指扣住扳机，冷冷的补充。
“一旦见到了孟斐斯伯爵，就不能让这男的活着回去——要在此处消灭。”
“哈！你想消灭本人？有意思！你是托雷士伊库斯神父吧？很好，有本事就来试试看！”
仿佛感应到所有者的斗气，槌矛发出高亢的叫声，“毁灭骑士”将等身长的武器轻松自如的在眼前回转，脸上毫无惧色。
“若是为了圣战，本人佩卓斯既不逃也不躲！光明正大的分胜负——”
异端审问官正在自吹自擂，枪火却突然朝着他一闪。
被射出的子弹擦过比体型稍窄的脸部，在背后墙壁击出一个大洞。有一瞬间，骑士哑然的张开了嘴，之后才慢慢了解到底发生了什么事。于是按着肿起的脸颊叫道：
“卑卑鄙！你这样还算人吗！享有盛名的骑士正在自报名号——”
“射角补正零零二。第二发发射。”
简短的句子，在枪声掩盖下听不清楚。将紧抓不放的亚伯像难看的饰物一般垂挂着，托雷士扣下了扳机。“毁灭骑士”的毛发有数根在空中飞舞。
“呜呜噢！又开枪了！喂，你这家伙也不听就随便开枪，你会遭报应的！”
“托托雷士，住手！让他先把话说完——”
“不必。奈特罗德神父，你要是继续妨碍，我会连你一起排除。把手拿开。”
愤怒至极的佩卓斯、紧抓不放的亚伯、扣住班机的托雷士正交换着没有交集的对话，毫不容情喷洒而出的手枪子弹以及回转的槌矛则像刨挖粘土似的，在枪上轰出了凹洞。
“你你们两个都给我住手！不要在舰桥上面打架！要打就到舰外去！”
脸色发青的修女立体影像发出急切的叫唤，不过谁也没听进去。
托雷士的枪口总算甩开了亚伯，瞄准异端审问官；省去报名号步骤的佩卓斯则用槌矛对准了杀人人偶。
“天谴！”
“迟了零零四秒。”
就在两把武器正要发挥本身存在意义的一刹那。
一股往上推举的鸣动袭向了舰桥。
“这、这是什么？！”
“地、地震？！”
激烈的振动掀翻了桌子。防弹玻璃在振动之下发出刺耳的声音，控制台上的指示灯全都变成红色。滚倒在地的亚伯似乎说了一句蠢话，不过会有这种感觉，或许也不奇怪。
地面像弹簧床似的抖动着，唯一动也不动依然挺立、带着反光镜片的神父问道：
“怎么回事，凯特修女？这摇晃是什么缘故？”
“有、有乱流！”
立体影像重复着激烈的闪烁，仿佛就要消失不见，细长的眼睛眯得更细，凯特一筹莫展的提出了报告。
“突、突然发生乱流不可能呀。这到底是什么？！”
“喂、喂这是怎么回事？！”
就在佩卓斯修士维持着高举槌矛的姿势、发出狼狈声音的同时，回头的一行人初次见到了“它”。
沙漠在夜幕之下站了起来。
R。O。M II 热砂天使 第四章：热砂天使
——为何主要让这个国度遭遇如此的惨事。
为何燃起这般激烈的愤怒。
（申命记第二十九章第二十三节）
I
那是活生生蠕动着的大地。
那是带有意识的团状气体。
那是正在呼吸
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