“后面有多少阿柴虏？”伽蓝问道。
“至少百骑。”
伽蓝略感吃惊，两只飞舞的手稍有停滞。
姜九担心伽蓝因为阿柴虏的实力太强而害怕，扔下他们独自跑了，接着又说道，“不瞒将军，阿柴虏穷追不舍，是因为他们想捉拿某家少主。”
“某家少主薛德音，原是当朝著作佐郎，曾辅佐著作郎魏澹重修《魏史》，为当今中土名儒，河东三凤之一，人称鸑▂uezhuo）。”
伽蓝面无表情，专注于手中绳索。姜九看他那样子就知道对薛德音一无所知，也没有兴趣知道薛德音是不是中土名儒，是否辅修过《魏史》，更无助于说服其不惜代价拯救薛氏一家。
“某家老主人是河东薛道衡，中土鸿儒，三朝元老，名扬天下。刚才将军在对岸所唱之词即为某家老主人所作。”
伽蓝两手不停，眼睛却转向了姜九，略露诧色，旋即目光投向了站在附近的灰发中年人和白衣少妇，又从白衣少女等人的脸上一一掠过。中土鸿儒的门第果然不同凡响，仔细看看这些人，不难发现其迥异于常人之处。在目前这种绝境下，这些人尚能保持理智，发挥智慧，其仆从尚能舍身护主，足以说明姜九所言不虚，这一家的确来自中土大族。
河东薛氏是关陇地区六大世家望族之一，几百年来长盛不衰，人杰辈出，而薛道衡更是当朝鸿儒，声名显赫。老帅薛世雄就出自河东薛氏，是薛道衡的子侄辈，对这位师长可谓尊崇有加，行军之时常常吟唱薛道衡的诗赋，刚才所唱之辞就是老帅教授予军中将士。
薛道衡既为当朝鸿儒，其家人怎会流落至此？老帅为何不告及西北军亲信给予照拂，竟让其一家陷入今日之绝境？
“三年前，老主人遭御史大夫裴蕴诬陷，被皇帝下旨缢杀而死，妻儿流放且末。”姜九唯恐伽蓝不相信，说到了薛氏一家败亡始末，“老主人含冤而死，死不暝目。某等恳请将军拯救薛家，为薛家留一些血脉，将来也好为老主人昭雪沉冤，让他老人家瞑目于九泉。”
伽蓝只扫了一眼便继续做自己的事，面如寒霜，一言不发。
姜九犹豫了片刻，本想再说两句，但这时细绳之后的粗绳已经出现。伽蓝将粗绳系于腰间，冷冰冰地吼了一个字，“拉！”
姜九等人齐挽粗绳，如同拉纤一般，步步向前。对岸粗绳已挽上健驼。两边同时用力，绳索浮起于水面。高泰、乔二各带武器，缘绳泅水而至。
风中的角号声渐渐密集，阿柴虏正从各个方向聚集而来。
对岸的皮筏已经制成，绳索各系一头。江都候吹响号角，高泰、乔二挽住大绳，向胡杨林方向奋力奔跑。
姜九等人正要上去帮忙，被伽蓝阻止了，“列队！老人和孩子在前，女人居中，青壮伤者居后。其他青壮先帮助他们渡河，如果阿柴虏杀到了河边，则阻杀阿柴虏。”伽蓝两眼冷森，杀气腾腾，不容置疑。
“不，某不渡河。”一名腿部重伤的中年汉子大声叫道，“将军，求求你了，让大郎君先渡河，薛家需要他。”
话音未落，只见伽蓝怒吼一声，横刀出鞘，一道寒光划空而过，直奔中年汉子而去。
“不！”姜九骇然惊叫，腾空而起，一拳砸向伽蓝的后背，试图阻止伽蓝。
“将军不可！”白衣少妇距离中年汉子不过三步，手中正好拿着长剑，看到伽蓝暴起杀人，当即举剑阻挡。
“当”一声，金铁交鸣，白衣少妇凄厉惨呼，虎口崩裂，长剑脱手飞出。姜九的拳头瞬发即至，但伽蓝更快，身形骤然扭转，反手一拳，正中姜九的肩胛。姜九张嘴厉嚎，削瘦身躯就像落叶一般，翻卷着倒飞而起，轰然坠落水中。几乎在同一时间，中年汉子被伽蓝一脚踢飞，栽落十几步开外，当场晕死。
薛氏一家肝胆俱裂，人人自危。
“谁敢抗命，斩！”伽蓝横刀胸前，厉声嘶吼。
白衣少女面色苍白，战战兢兢地扶起白衣少妇。灰发中年人咬咬牙，说话了，“此乃生死之刻，关系到薛氏一家的存亡，大家务必齐心协力，同舟共济。将军仗义援手，舍身相救，恩同再造。将军一言一行都是为了救我薛家性命，将军的命令不可违抗。”
薛氏一家再不敢有任何忤逆，依次列队。姜九和几个青壮把晕死的中年汉子抬到了河边。
“这就是目下最快的渡河之策。”伽蓝站在河边，指着逐渐靠近的皮筏说道，“对岸靠驼马拉拽，以加快渡河速度。人过去之后，这边马上把皮筏拉过来，所以……”伽蓝手指灰发中年人和姜九，“你们必须留到最后。”
灰发中年人和姜九躬身唱喏。
“一次四个人，孩子可多加两个。记住，把自己固定在皮筏上，这样皮筏即便翻了，凭借浑脱的浮力也一样可以把你们送到对岸。”伽蓝的目光从众人脸上一一扫过，“不要怕。我可以承诺，今天你们都能安全抵达对岸，如果有一个人过不了河，那个人就是我，而不是你们中的任何一个。”
伽蓝这句话让薛氏一家人既感激又惭愧，白衣少妇眼圈泛红，泪水情不自禁地滚了下来。
“即便阿柴虏杀到了十步之外，你们也不要乱，按次序渡河。”伽蓝手指对岸，“如果谁敢抢先渡河，那我告诉你，你即便过去了，我的袍泽也会一刀砍下你的脑袋，不管你是谁。”伽蓝的目光盯在了灰发中年人身上，“不要逼我杀人。”
灰发中年人再度躬身，“将军请宽心，某和九郎誓与将军同生死。”
伽蓝摇摇手，“不必了，你们自己走吧，我自有脱身之策。”
皮筏到。姜九和两个青壮冲进水里把皮筏拉到了岸边，开始载人渡河。
高泰和乔二跑了过来，“将军，阿柴虏越来越近了。”
伽蓝点点头，“你们两个守在胡杨林边上，从胡杨林里冲出来的敌人都归你们。”
“将军要进胡杨林阻敌？”
“我竭尽全力争取时间。”伽蓝说道，“另外我告诉你们，绝对不能丢下他们先撤，如果你们先逃了，即便到了对岸，熊霸也会杀了你们。”
高泰和乔二轰然应诺。
“乘着现在还有时间，砍一棵大树，削枝取干，危急时刻你们抱着它往河里一跳，或许能逃得性命。”
高泰望着伽蓝，担心地问道，“将军如何撤？”
“俺与将军同生死共进退。”乔二豪气冲天地说道。
“你们走了，我一个人反而容易脱身。”伽蓝拍拍两人的肩膀，“遵从命令，我们都有活命的机会。”
高泰和乔二再不说话，躬身答应。他们已经见识过伽蓝的神勇，也听说了他的传奇，他们相信伽蓝的实力，如此人物不至于栽在这么个鸟不拉屎的地方。
伽蓝拿起一根步槊，拎起两壶羽箭，健步如飞，直冲胡杨林而去。
薛氏一家人望着他雄壮的背影，披散的长发，一往无前的气势，无不心神震颤，有人甚至热泪盈眶。
灰发中年人的眼眶悄然湿润。从父亲倒下的那一刻开始，亲朋故旧大多避之如虎，唯恐牵连遭受池鱼之灾，而庞大的河东薛氏竟然视若无睹，尤其权势显赫的薛氏主支更是令人齿冷，不但不予以援手，反而为保全自身的权势阿谀皇帝落井下石。人情冷暖，世态炎凉，在过去的几年里表现得淋漓尽致，如果不是几个好朋友在暗中出力，这一家子人恐怕早已尸骨无存。
然而，今天，就在一家即将坠入深渊的霎那，几个陌生的大隋戍卒却挺身而出，一个与薛家毫无瓜葛的勇士竟然舍弃自己的性命出手相救。这世间不是没有道义，也不是没有公正，而是它早已被贵族士人所抛弃。贵族士人用礼仪的华丽外衣隐藏自己卑鄙无耻的虎狼之心，他们只知道吃人，所谓的礼仪、道义，不过是他们用来饕餮（tao/tie）大餐的手段而已。
“他很像一个人。”白衣少妇仿佛想到什么往事，泪水再一次模糊了双眼。儿早已忘却，直到今天看到那张似曾熟悉的脸，才知道自己的记忆依旧清晰，昨日的一幕幕仿佛就发生在眼前，让人肝肠寸断，黯然魂伤。
灰发中年人微微皱眉，忽然记起什么，两眼蓦然睁大，紧紧盯着伽蓝逐渐消逝的背影，似乎想看得更清楚一些。
“太久远了。”灰发中年人低声叹道，“某已经忘记了，想不起来了。”
第二十四章 借你人头一用
吐谷浑人必须找到目标，临行前步萨钵可汗说过，得到这个汉儿，复国等于成功了一半，由此可见这个汉儿对吐谷浑的重要性。但让他们失望的是，本以为十拿九稳的事，谁知寻到地方却扑了个空，要寻之人已经闻风而遁，踪迹全无。
他们在周边吐谷浑人的帮助下，追进了沙漠，数次捕捉到对方的身影，哪料对方屡屡设计，一次次骗过了他们，一次次从他们的手底下成功逃走，尤其让他们颜面尽失的是，他们这群彪悍的雪山狼，竟然被一群软弱可欺的“羊”给咬伤了，丢人丢大了。
侥幸的是，且末水阻挡了“羊群”逃亡的脚步，这群两脚“羊”只能沿河而行，要么北上去婼羌城，要么南下暂避追兵。吐谷浑人于是化整为零，分十个小队，展开了拉网式的搜捕。
厉啸的鸣镝给吐谷浑人指明了方向，雪山狼从各个方向呼啸而来。
谁能抓到汉儿，谁就立了大功，立功就有赏赐，赏赐意味着财富。十队雪山狼眼见唾手可得的财富，人人争先，风驰电掣一般直射胡杨林。
第一个冲进胡杨林的吐谷浑人非常兴奋，猛催战马，激动得连声嚎叫，仿佛已经看到了成堆的金银绢帛，成群的驼马牛羊，还有娇艳白嫩的美女正在向他招手。
蓦然，他的眼前出现了一个人，一个站在落叶飞舞的胡杨树下，手执一把六尺长弓的彪形大汉。六尺长弓，那是强弓，是弓手最强悍的武器。长弓动了，他仿佛听到了弓弦愤怒的嘶吼，接着就听到了长箭撕裂空气的刺耳啸叫声。他想躲，想竭尽全力移动身体，但他的身躯尚未做出动作，一支长箭已经在他眼前无限放大，冰冷而漆黑的箭镞就如死神的眼睛，散发出恐怖的死亡气息。
“扑哧”，长箭射进了他的脖子，穿透了他的脖子，巨大的冲击力掀起了他的身体，他从马上倒飞而出，然后撞到了从后飞驰而来的战马上。他被撞飞了，坠落在厚厚的落叶上。痛疼像潮水一般侵袭了他的身心，他想叫，想吼，但发不出声音，他痛苦地挣扎着，他看到鲜血喷了出来，喷射在洁白的箭羽上，喷射到空中，然后与火红色的树叶一起下落。
他不想死，他还有很多梦想没有实现，他还想牵着牛羊回家，想看到母亲脸上露出幸福而满足的笑容。
他用尽所有的力量睁大眼睛，转动头颅，举起手，想要呼喊自己的同伴，救我，快来救我。
战马在嘶鸣，奔腾，但马背上的人已经不在了，被一支长箭射穿了胸膛，钉在了粗壮的胡杨树干上。胡杨树剧烈颤抖，落叶缤纷而下。
战马在碰撞，两个同伴在疯狂叫喊，但喊声阻止不了长箭的攻击，两支厉啸的长箭带着片片金黄色的落叶，卷起一抹血腥的寒风，像破空而出的毒蛇一般，准确击中要害。两个同伴根本来不及反应，空有一身力气，只能眼睁睁地看着长箭穿透自己的身体，只能无助、痛苦、愤怒的嚎叫。
其他的同伴还在策马狂奔，杀声里充满切齿的痛恨。
敌人飞起来了，拄着步槊腾空飞起，如鹰隼一般从落叶中冲天而起。两柄横�
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