不小心，滑出了磁轨道，正好便踩死了一只数千万年前的蝴蝶。等他返回现代时，却发现他所支持的那个党派的总统竟然被敌对党派的候选人取代。这正是那只蝴蝶死亡的后果！
闭合因果圈
晚近时期，科幻作家们将时间旅行发展到微观，使其成为主人公个人命运的纽带。在这种题材里，往往存在着业报与轮回的观念。
闭合时间圈常见于这类题材：一件事从因到果，果又是因，反反复复，不可穷尽。在这里，哲学上的因果概念被科幻作家们改造成让人唏嘘不已的宿命故事。
《绝不可能》（罗伯特西韦尔伯格著）就是描写闭合时间圈的：二十三世纪，人类发明时间旅行，但只能奔向未来，不能重返过去。到了二十八世纪，地球被彻底“消毒”，所有微生物都死灭。于是，从过去时代旅行来的人都极其危险，一被发现就禁闭到月球上。
时空偷渡稽查局局长马莱尔被称为“铁腕马莱尔”，对来自过去的旅行者从不手软。某日，部下从一个时间旅行者手里搜到一件过去时代研制的时间旅行器，它不仅可以奔向未来，而且可以返回过去。出乎意料的是，携带这个时间旅行器的人酷似马莱尔。并且见到他后，根本不为自己辩解，听天由命地被押往月球。
马莱尔对这部能够回到过去的时间旅行器十分好奇，私下实验，真的回到了充满细菌的过去时代。他马上逃回自己的时代，却被当成偷渡者，押到铁腕马莱尔面前，也是听天由命地被押往月球。
这个故事里，那具能够返回过去的时间旅行器成了个闭合时间圈：它不停地从前一个马莱尔手上传到后一个马莱尔手上，无法穷尽。
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（5…4）
第四节：改造时间节奏
科幻作家们把“时间”作为素材，也并非一定都要描写时间旅行。有的科幻小说描写时间节奏的变化。科幻宗师威尔斯在《新加速剂》里，描写能够使生物节奏快数千倍的“新加速剂”。美国科幻片《无价金表》中，亿万富翁奥马科拥有一块高科技手表，可以把周围的时间定格，只有持表人可以自由活动。这便是他发财的源由。
意大利科幻作家布扎蒂则在《时间机器》里描写了一种时间机器，可以将一平方公里范围内的时间放缓几倍。中国科幻作家何宏伟则在《异域》里，用时间机器将一个农场的时间节奏提高许多倍，大量生产农作物。这种时间节奏的变化，多少也会时间旅行的效果——“天上一日，地上一年”。
第五节：伪时间旅行故事
如今，时间旅行已经成为科幻爱好者的经典话语，以至于一些科幻作家利用读者的思维定式，创作了假时间旅行作品。表面上有时间旅行现象，其实什么也没有发生。
小松左京的科幻短篇《抉择》就是这么一篇幽默作品。主人公来到一个秘密经营时间旅行的地下公司里。那里仿佛偷渡移民的蛇头所在地：拐弯抹角，需人介绍，神秘莫测。经营者称，他们是从未来回到这里的时间旅行者，都是反抗“时间管制”的英雄。未来有无数的可能性。如果顾客交足够的费用，他们就可以送他到自己选择的那个“未来”中。但是，他们不能一步到位的提供时间旅行，因为那样会被时间警察抓到。顾客从时间机器里出来，仍然处在出发的时间点上，只是进入了自己选择的那条时间岔路，未来将一点点变得不同。
他们播放了三种未来供主人公选择：科技发达的未来、田园风光的未来、被核武器毁灭的未来。小说通过矮个子男人的口，煞有介事地讲述了大量时间旅行的知识，公式定理俱备，令人信以为真。最后，主人公选择了被核武器毁灭的未来去冒险。他进入时间机器后，感受完全的黑暗、头痛、眩晕、恶心，……其实，那三段未来世界的图像是科幻电影的剪辑，穿越时空的感觉是骗子们用药物、震荡器形成的。整个时间旅行本身就是一个骗局。
中国科幻作者小青也创作了一篇拿时间旅行开玩笑的短篇科幻——《郝拉德教授的时间跳跃器》。主人公托马斯患抑郁症，认为妻子和女儿都瞧不起他，终日酗酒，多次看心理医生未果。一个神秘的郝拉德教授在酒店里找到他，请他作时间旅行的被试。因为这个被试必须对生活彻底绝望，才能冒此风险。
托马斯进入“时间机器”，来到“十五年后”的世界。发现妻子已经死亡。女儿已经长大，但却无法接触，因为他在十五年前的世界里已经“死去”。托马斯于痛苦中昏迷。醒来后发现妻子女儿俱在。原来，那只是他的心理医生和好友郝拉德设的计，用全息影像制造了虚幻的未来世界，用麻醉剂令托马斯信以为真。其目的就是要重新唤回他对生活的热情。
纵观科幻文学史，象时间旅行这样久盛不衰，花样不断翻新的题材非常少见。大概，这正体现了“时间”对我们的诱惑力吧。因为它虽然相伴我们一生，但却没有人真正领悟其本质。越是这样，人们的探索欲越是要满足。下一篇时间旅行科幻小说，将会是什么样子呢？
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（6…1）
第六章：异度空间与平行世界
C六章简介
第一节：异度空间
第二节：平行世界
第三节：人造异度空间
C六章简介
在前面那些专题里，我们紧随科幻作家惊人的奇思妙想，游历宇宙的每个角落。我们去过深海与地心这种人迹罕至之处；我们飞向太空去探索群星；我们进入可望不可及的微观世界，甚至，我们在不可思议的虚拟世界中冒险。这些地方都踏遍以后，科幻作家的想象探险到了终点吗？没有，他们还会带我们进入一个更为奇异的世界——异度空间！
我们生活的真实空间拥有长、宽、高三度，无论多么遥远的异星世界，只要它在这个三度空间里，人类总可以凭借高速飞船到达那里。如果加上“时间”这一度，可以把我们的空间称为四度空间。当然，人类现在还不能在时间这一度上旅行，那是科幻中“时间旅行家”的专利。
在数学家的理论体系里，还存在着五维、六维……甚至十几维的空间。它们都是数学家构造的纸上世界，是为了解决一些复杂数学问题建立的抽象模型，现实中并不存在。不过，这些纸面上的可能性倒引发了科幻作家的奇想：如果真存在这种超越三度的异度空间，会是怎么样的奇景呢。
这便是“异度空间”这个构思来自科学方面的根源。从文学角度讲，传统神魔小说里经常有来无影去无踪的法师、超人、魔怪种种角色。它们承载着作家们的奇想。到了科学昌明的现代社会，科幻小说在某些功能上代替了神魔小说。使用“异度空间”这个构思，恰好可以将那些角色从前门送走，再从侧门迎回，再次创造那种瞬间上天入地，隐身化形的奇迹。
这个题材又可以分成异度空间和平行世界两部分。前者确实处在某个空间里，但从我们到那里的路途，不可以用三维来理解。平行世界则是另外一个宇宙，它和我们这个世界仅有些许不同。并且可以在某种特殊情况下往来。
第一节：异度空间
赫伯特乔治威尔斯（HGWells），这位奠定了现代科幻题材格局的天才作家，正是他创造了最初的异度空间题材。一战以后，他出版了长篇科幻小说《神秘世界的人》：主人公巴恩斯坦波尔是一家杂志的总编。由于长期工作导致精神疲倦，便驾车去旅游。
在英国一个偏远的公路上，巴恩斯坦波尔仿佛撞进了无形的墙，突然驶入了奇异而陌生的世界，在他面前，出现了先进的公路和建筑，技术水准远远超过二十世纪的人类水平。同时被卷入这个世界的还有另外两辆车。车上有英国的保守党领袖、国防大臣、美国影星、天主教神甫等人。他们在惊慌之余，查找答案。终于发现，这是一个远离地球的外星世界。上面生活着高度发达的文明人类。他们文明、祥和，整个社会近乎于乌托邦。他们中的两位科学家进行“多维宇宙”的实验，无意中打通了这颗星球与地球的联系。实验设备不慎毁掉，两人也在实验事故中死亡，两个星球间这种超越三维世界的通道刚刚打开就被封闭了。
威尔斯创作这部书时，爱因斯坦已经举世闻名，书中被卷入外星的地球人虽然都不懂科学，但对爱因斯坦的时空理论都一知半解。再加上“乌托邦人”向他们介绍“多维空间”的概念，大家明白了自己的处境。巴恩斯坦波尔厌倦英国社会，很渴望生活在这个乌托邦社会里。而那些英国政客则认为，这个世界虽然技术发达，却是个成熟到衰老的世界。乌托邦人过度文明，对于野蛮、暴力、瘟疫等等完全没有抵抗力。所以，这区区十来个地球人虽然没有后援，手无寸铁，但只要决心使用暴力，就可以代表地球占领这里。
在国防大臣凯斯基尔的煽动下，他们组织起来，准备绑架乌托邦世界里的重要人物作人质。结果，善良的巴恩斯坦波尔报了警，乌托邦人进行的反击呼应了前面的伏笔：他们将这些地球人送入异度空间，没人知道他们去了哪里。
威尔斯到了创作生涯的晚期，酷爱在作品里阐述自己的理想。所以，他在《神秘世界的人》中创造的这个异度空间尽管在科幻史上有开创性意义，却只是一个与地球无关的理想世界。
在科幻电视剧集《大西洋底来的人》当中，也有异度空间的故事。在第九集里，海洋深处某个位置上，就有一个平行世界。它虽然就在洋底，但与正常的地球环境完全不衔接。那里有天空、阳光、山脉，那里的水是看不到的，流速快到可以切断木头。
一个土著人建立淘金槽，从我们这个“正常世界”的海底引水来淘金。一个普通的淘金槽却吸取了巨量的海水，以至于只要几天，地球表面的海洋就会被漏光。两栖人麦克哈里斯在骗子冒顿的带领下，沿一个水井进入这个异度空间，关闭了淘金槽。而当他们返回时，冒顿担误了时间，连通两个世界的水井带着麦克哈里斯在虚空中消失了。
直到第十六集，冒顿才逃出那个异度空间。这次，一头叫奥斯卡的双头兽带着他，通过了两个异度空间的无形通道，进入我们这个世界的一个世外小岛上。由于他直接从虚空中出现，被当地土人当成了神。直到麦克哈里斯再次揭开他的真面目。
除了上面这些专门描写平行世界的作品外，在许多科幻作品里，异度空间和平行世界都作为重要背景出现在故事中。在《2010太空漫游》中，几百万个不知来历的黑色长方体钻出异度空间，出现在木星的核心里，将它引爆成另一个太阳。在新版的《猿猴世界》里，猩猩和人类宇航员驾驶不同的飞船，分别钻入宇宙中的平行空间之门，又在不同时间落到同一个异星上，最终形成人猿颠倒的命运。在《撕裂地平线》中，一艘宇宙飞船通过黑洞进入异度空间，甚至因此获得了生命。可以说，异度空间和平行世界这种构思给许多科幻作品平添了魅力。
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（6…2）
第二节：平行世界
后来，科幻作家发挥了异度空间这个构思，把它与地球、与现实、与主人公原来的环境联系在一起。这样就形成了“平行