直到这一刻，赢灏越才真正感到，《X周刊》事件爆发后严重流失的生气又再次回到了苏瑾身上，他暗暗地松了口气。
皇帝和皇后已经先一步到了，赢灏越带着苏瑾在侯见厅等了不多时，就被引去了会客厅，一走进去，就见皇帝端坐在客厅的主位上，沈皇后则陪坐在一旁。这两个人物在报纸和杂志上都经常看到，苏瑾从不追星，所以见了真人，也不会感觉热血上涌。
她一丝不苟地向两人行了练习过无数次的宫礼，抬起头后，就见皇帝微笑着摆了摆手，示意她坐在他下首的位置。
檀木雕花椅，没有坐垫。苏瑾迅速扫了一眼将要坐的位置，马上判定自己的臀部要受一点儿小罪了。老派的东西就是不人性化。
心里虽然抱怨着，脸上还是一脸恬静地坐了下去，按照标准的宫廷坐姿，屁股只占了座位的四分之一。
赢灏越等她坐下后，坐在了她的身边。
喝了一轮茶后，皇后首先不太情愿的开口了：“你们交往多久了？”
“母后，我们交往快一年了。”因为皇后没有指明要谁说，所以赢灏越不客气地答了。
皇后微蹙起眉，不满地指责赢灏越：“你这孩子怎么这么不懂事？交往这么久了，竟然从来都没有提过。我们还是通过报纸知道的。”
才怪！苏瑾暗自给皇后的话接了个话尾。她的小命就差点儿被这老女人算计没了，还在这里装不认识。真会扯……苏瑾不屑地想着。
见苏瑾没有搭话，皇后有些尴尬，想了想，决定直接进入会审程序。
“事发突然，我们都还不太了解苏小姐的情况……不知道令尊在那里高就？”
祖宗十八代八成都快被你翻个遍了，还不了解情况！
苏瑾心里这么想者，嘴上说出来的确实绝对标准的答案：“家父在一间律师事务所做合伙人。”
……
皇后杂七杂八地问了一堆，苏瑾也中规中矩地有问必答，皇帝则是始终挂着幽雅的微笑，不予置评。如此往来了几回后，皇后终于使出了杀手锏：“听说苏小姐在国外读书时，有位关系“非常亲密”的男友，为什么分手了呢？”
皇后特别强调了“非常亲密”几个字，听得赢灏越不舒服地皱起了眉。
虽说在现代社会，婚前交往过几个男朋友是再正常不过的事情，但皇后这个问题其实很刁钻。如果苏瑾说，是因为感情淡了分手的，皇后就可以说她不会经营感情；如果说是她厌了男方，皇后会说她不够长情；如果说是被男方甩了，无疑会让赢灏越失了面子，毕竟要了别人不要的女人……
面试总会有几个刁钻的问题，苏瑾这种经历过各种各样面试的人，其实早习惯了。以不输双核CPU的转数，迅速想通了这个问题的凶险之处，苏瑾避重就轻地答得乖巧：“佛家认为，人和人之间就能在一起都是缘分，缘起缘灭的事情，我没有佛祖的大智慧，实在说不出‘为什么’。”
“苏小姐新佛？”没等皇后再开口，皇帝饶有兴趣地插了一句，说了这晚的第一句话。
众所周知，皇帝信佛，这也是苏瑾选择刚才那个答案的原因之一。看皇帝的反应，应该是蒙对了答案，启动隐藏剧情，皇帝特许她直接通过游戏第一关，进入下一关。
赢灏越要是知道苏瑾这个宅女在这时候还想着游戏通关，恐怕连掐死她的心思都有了，他可是白白替她紧张了一把。
“家母是虔诚的信徒，我本人则对佛教经典比较感兴趣。”苏瑾老老实实地答到。
“这样啊……”皇帝温雅地一笑，“朕邀请了圣言法师下周进宫讲经，你要是感兴趣，可以来一起听。”圣言法师是有名的佛学大师，这个苏瑾也有所耳闻。
只是，皇帝竟然这么容易就递出了橄榄枝，似乎出乎所有人的意料。苏瑾楞了一下，看了看皇后，发现她也一副不清楚状况的样子，估计这个邀请是皇帝临时起意，也就顺从地点头答应了。反正就算要暗杀她，也不会选在无忧宫的。
皇帝可能没有了继续会审的意愿，于是不再给皇后开口机会就传了膳，吃完了，痛快地打发他们走了
“这算什么态度？”上了车，苏瑾忍不住问了赢灏越。赢灏越一脸无所谓到：“父皇做事一向让人很难猜测。不过我早说过，他们的态度不重要。”
苏瑾一脸黑线地盯了赢灏越许久，彻底地无语……这一家子人，果然都很有个性。
第二天，公众和苏瑾都在报纸上得知了皇帝在这件事情上的态度。皇帝发言人是这样说的：“帝国是民主的国家，每个公民都被最大程度地给予了自主的权利。而皇室成员作为个体，也同样拥有处理自己私人事物的权利。因此。希望媒体和公众充分尊重皇室成员的隐私，不要对皇室成员的个人感情问题过度关注。”
很冠冕堂皇的声明，后面隐含的意思就是：赢灏越要和谁谈恋爱，纯属他私人事务，他最后是娶了平民还是贵族，都与皇室无关。所以民众也不要把他娶谁和国家的民主程度挂钩。
虽然皇帝这种放羊散养的态度很令人出乎意料，赢灏越还是迅速果断地在皇帝改变注意之前，通过公关办公室向公众确认了他和苏瑾正在严肃交往的事实，还专门允许了一家比较严肃的媒体对他和苏瑾进行了一次采访，把所有大家想八卦的东西一次“八”了个透彻，总算把这次绯闻风波平息了下来。
隔天，《北方都市报》以“走下神坛”的标题发表了社论文章，认为时代的变迁不可避免地消弭世族与平民的差异，而皇帝选择顺应潮流，以不干涉的态度支持皇室成员走下高高的神坛，与民众站在同一个地平线上，这种决定无疑是睿智的。
而赢灏越作为敢于走下神坛的第一人，也被赞为“富于开拓精神的改革者”。
在其后短短的几天内，民调开始显示皇帝和赢灏越的人气骤升，俨然已经成为皇室最受欢迎的两个人。这大概是皇帝和赢灏越都没有料到的意外收获。
皇帝寿宴前一天的朝会过后，赢灏越被皇帝留了下来。这是父子俩自赢灏越回帝都之后第一次单独谈话。
默不作声地喝了杯茶后，皇帝站起身，走到了办公桌前，抬手抚过已故顺淑皇后的照片，半响才开口道：“那日《X周刊》报道了你们的事，朕心意难决时去见了文太师。我问他这件事我该怎么办，他只反问了朕一句话，‘陛下想做当年皇太后对您做的事情吗？’”
文太师是当代大儒，除了贵为帝师之外，也是帝国硕果仅存的几个公爵之一。他终生未入朝，也不参政，却因此成为皇帝最信任与尊敬的人。
赢灏越眼中闪过了然。当年皇帝要娶顺淑的时候，遭到了皇太后的强烈反对。婚后婆媳关系也一直不和谐，甚至很多人怀疑顺淑早夭，和皇太后有很大的关系。
皇帝沉默了一会，转过身面向赢灏越：“朕当时就想明白了。你是朕的儿子，朕终究不想你因为此事怨朕。”皇帝这么说，等于间接承认他一直在怨皇太后。
赢灏越点下头，郑重道：“谢谢父皇！”
皇帝想了一下，接道：“苏小姐是个很好的女孩子，你眼光不差。切记要好好保护她，不要犯我曾经犯的错误。”
意识到皇帝所说的错误，是在指他当年没有保护好顺淑，赢灏越认真回应道：“我会的。”
皇帝又喝了一杯茶，闭上眼似乎又有什么难决的事情，许久才睁开眼到：“帝都对那个女孩子来说，终究是凶险之地，你有没有考虑过带她去安全一些的地方生活？”
赢灏越愣了一下，问道：“父皇是什么意思？”
皇帝深吸一口气，一字一句道：“瀛台是帝国最大、最富庶的殖民地，如果朕把它封给你，世袭罔替，你愿意去吗？”世袭罔替等若列土封疆，但如果赢灏越答应了，就等于要放弃皇位继承权。
去瀛台，无疑是一个轻松的选择，而且对苏瑾来说，远离皇后也是使安全更有保障的方法，但是赢灏越犹豫了一下，还是摇了摇头。
皇帝立刻不悦道：“为什么？朕这个位置对你就那么有吸引力吗？”
这几乎是父子俩第一次尖锐直接地谈到这个讳莫如深的问题，赢灏越的回应还是摇头：“若是一年前父皇作出这种提议，我会毫不犹豫地答应。”
“那现在为什么就不能答应了？”
赢灏越抬头直看进皇帝的眼睛：“因为我爱这个国家。我不认为大哥现在的状态，能够胜任这个国家的君主。”
皇帝偏头下意识地回避了赢灏越的注视，强硬道：“朕没看出太子有什么不妥。”
赢灏越淡淡道：“父皇失了平常心。”
皇帝似乎有些疲累地向后靠进了座椅，没有再说话。许久，他摆摆手，对赢灏越道：“你可以走了。”
赢灏越临走前深深地看了皇帝一眼，突然觉得他强大无比的父皇真的老了。
由于皇帝陛下摆明了默许赢灏越和苏瑾交往，皇帝的寿宴上，苏瑾也没有被为难。跟着赢灏越，又有慕容玲和沈宇护驾，本来预期的一场鸿门宴，就变得无惊无险了。
“这件事，您也不想管了？”宴会上，雷曼伯爵夫人有些好奇地问沈皇后。
沈皇后冷笑一声：“众望所归的事情，谁敢管啊？”用扇子遮住大半边脸，从扇子后面看了苏瑾半晌后，沈皇后又是一声哂笑，“不过……也许人们都认为是结局的地方才是故事的开始。”顺淑皇后不是也嫁给了皇帝，最后又怎样？
“Renee。”
苏瑾终于摆脱了对她充满好奇心的贵族们，尿遁到外面想纳个凉时，熟悉的声音响起。苏瑾回头就看到姚峥站在她身后，立刻绽开了一抹灿烂的笑容：“我就猜你也会来，毕竟这种大事件呢！”
姚峥微笑，隔了一个礼貌的距离找了个地方坐下，没有寒暄，简短道：“有人想见你。你未来能在帝都获得什么样的帮助，全取决于他。”
苏瑾愣了一下才反应过来，姚峥是来践约的。当初他们结盟的条件就是，姚峥需要帮助她在帝都取得一定的影响力。
“什么时候？”
“我会去接你。你可以单独出来吧？”
和慕容玲商量一下，应该问题不大，毕竟她对姚峥印象很好。而且慕容玲最近忙着和陈玄玩猫捉老师的游戏，估计也顾不上看着她。
想了想，苏瑾肯定地点了点头。
姚峥带她去的，是帝都有名的茶楼之一—品香楼。这里的贵宾房是穿插在竹林中的一栋栋小楼。正值盛夏，竹林一片幽碧，凉爽宜人。
到了小楼门口，姚峥就停了下来，回头告诉苏瑾：“他想单独见你。我会在门外等。”
是什么人物，能让姚峥这种大世族家主级别的人，像仆人一样等在外面？见苏瑾面露忧色，姚峥安慰道：“不用担心。你没问题的。”
有没有问题也不可能现在打退堂鼓，龙潭虎穴，也得进去闯了。深吸一口气，苏瑾沿着竹梯上了楼，敲门后，听到里面一个苍老却儒雅的声音说“进来吧”，她推门走了进去。
进门后还有一道屏风，苏瑾有些忐忑地绕过屏风，看到一个仙风道骨的白发老者。
从来没在媒体上或任何场合中见到过……苏瑾心中纳闷着到底是哪个权臣这么低调，表面上她还是倾身恭敬地行了长辈礼。
老者微微一笑，点头示意她坐在茶桌对面。待苏瑾坐定后，老者没有丝毫架子地主动替她斟上了茶，苏瑾谢过后，双手执杯饮下，以示敬重。
这样喝了三杯茶后，老者首先口�
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