景寿悲凉一笑，像是早已知晓这结局，道：“我愿与他们同死。”
“你不要我了么？我们是有婚约的。”
“要？”他原本尚寸一丝光亮的眼眸突然暗淡：“我哪里要的起你，尊贵的公主。”
“你是觉得自己已成阶下之囚，配不起我了吧？”
他不答话，我便知道一定是讲到他心里去了，于是又道：“我失去记忆那段时间，我以为自己是孤女，不是连你这阶下之囚都不如吗？你再怎样不堪，你也是世袭的一等公，寿恩固伦公主的额驸，我未来的丈夫。”
“你真的愿意嫁给我？”他像是不信，又像是期待。
“我只愿意嫁给活着的景寿。”
他一笑，顺势揽我入怀，让我贴紧他的胸膛，聆听他心跳的优美旋律。他柔柔问我：“你猜，我会不会为了你苟且偷生？”
“不，这不是苟且偷生，你是有功之臣，不该受株连。”
“有功？”他像是听到这世上最绝的笑话：“我有何功？忤逆太后、皇上，这便是有功？”
“不，你曾救六哥于水火，救大清于水火。”
“若我当时救的那个人不是恭亲王，我还算有功吗？”
我心头一震，景寿的话语让我琢磨不透，见我不答，他又道：“恭亲王和太后决定杀了除我之外的七个人吗？”
“不，他们只杀肃顺、端华和载垣，至于其他人……“话还未讲完，就听着一阵急促脚步声渐渐逼近，有人高喝道：“肃亲王华丰、刑部尚书绵森到！”
过了一会儿，两名官员跨进囚室，一着亲王服色，一着正一品官服，身后是两名用托盘呈着白绫的小太监，我不解其意，只轻轻挣脱开景寿怀中。
肃亲王大约是见我与景寿如此模样，有些惊奇，但又不敢质问，于是道：“原来七公主也在此。”
按清代礼仪，固伦公主品级相当于亲王，而和硕公主品级相当于郡王，我是和硕公主，自然地位在肃亲王之下，于是便朝他微微一福，道：“繁妤是太后恩准来见诚嘉毅勇公的。”
“既然是太后恩准，公主也无须回避。”肃亲王语毕，随即向身后两名太监吩咐道：“你们可以动手了。”
“嗻”，两名小太监同时点头，一并走到端华与载垣跟前，粗鲁地抽出方才塞在他们口中的抹布，又将白绫小心缠绕在载垣脖子上，两人各持白绫一端，转目望肃亲王，等待着他最后的命令。
“载垣，你可有什么遗言？”肃亲王问道。
“哼，我真后悔当初没杀了那个贱婢！”载垣说道，却并不望我，莫非他口中的“贱婢”是慈禧太后？
“动手吧。”肃亲王果断道。两名太监立即动手，载垣年老松弛的脸庞立即凝结一团，狰狞可怕，就在他即将断气的那刻，景寿伸出手来捂住了我的双眼。
他一直死死不愿松开，我亦没有挣扎，待我重见光明时，脚边正安静躺着载垣和端华尸体，他们的双目迟迟未合，似有无尽的冤屈与不甘。
肃顺见同党已死，或许心底有些凄凉，但更多的绝对是怒火。抹布堵住了他的口，却未堵住他仇恨的双眼，他以最鄙夷的目光望着他眼前所有的人，竟将我看得有些心虚害怕。景寿搂紧了我，轻轻将我的脑袋按进他的怀中，避免我与肃顺直接相望。只听得沉默许久的邢部尚书绵森突然说道：“肃中堂，您别急，明个儿就轮到你了。”
肃亲王大笑一声，随后对着我说道：“公主与额驸还有什么体己话尽可以慢慢地说，我们先行告退了。”
我抽离景寿怀抱，对肃亲王又是一福：“王爷慢走。”
肃亲王命人将载垣、端华的尸体先行拖去，然后才与绵森一同离开，我与景寿目送着他们越走越远，方才悠长地舒了一口气。
“我可不要看见你变成这样。”我凝目望他。
“我会活着，为了你活着。”他温柔执起我的手：“哪怕苟延残喘，我也要为你活着。”
我一轻笑，伸出三根手指对天盟誓道：“我发誓，太后和皇上绝不会让你沦落到苟延残喘的地步。”
“以后我们在一起，永远不分离，好不好？”
“好，只要活着，人活着就会有希望。”
“只有你，才是我的希望。”景寿吻上我的眼，突然一颤，许是那些眼泪让他品尝到了苦涩辛酸的爱恨痴缠。可不出一瞬，他又镇定下来，继续吻着，由细入深，徐徐下滑至唇，全然不顾一旁肃顺的怒目圆瞪。
在你的眼里，我是你全部的希望。可在我的眼里，只有你活着才能创造希望。
曲终人散·谁无过错
第二日，肃顺被押解至宣武门外菜市口行刑，本来是要处以极刑，但小皇帝尚在冲龄，心慈手软，两太后则更是“宅心仁厚”，于是将凌迟改为砍头。听说肃顺在刑场上是条硬汉，视死如归。不但不肯下跪，倔强而立，而且肆口大骂不止。最后还是刽子手用大铁柄猛击其腿，将两腿腿骨打断，肃顺才不得不瘫跪于地。
肃顺被斩，意味辛酉政变彻底成功。成王败寇，八大臣命运不一。其中皇族四人三人被诛，景寿最被宽大，仅逐出军机，仍保留公爵及额驸品级。另外四人，杜翰、匡源、焦祐瀛均被革职，穆荫革职后，抄家，女眷没宫为奴，穆荫及家中男子发往军台效力赎罪。听说哲睿一路不堪折磨，死于发配途中，而百姓却是欢天喜地，直称太后皇上“为民除害”。
处理完八大臣之事，两宫太后遂取消八大臣所拟的“祺祥”年号，代之以“同治”，意为两宫皇太后与皇上一同治理天下。
“败寇”惨败收尾，“成王”自然也该加官进爵。十月初一、初二，朝廷连发四道上谕，政变中出力最大的恭亲王奕訢，著授为议政王，在军机处行走，补授宗人府宗令，补授总管内务府大臣，管理宗人府银库，亲王爵位世袭罔替，食双亲王俸，紫禁城内准乘四人骄……同时将奕訢长女晋封为“荣寿固伦公主”，封亲王之女为“固伦公主”，清代仅此一例。两宫又赏奕訢不足六岁的长子载澂三眼花翎，并加封贝勒，奕訢一家真可谓是八月里的山枣——红极紫透。
画栋雕栏，珠帘绣幕，琉璃吻兽，沥粉金漆，紫禁城的辉煌绚烂埋葬了几多春梦。一朝天子一朝臣，哪曾预料今日的位极人臣便是明日的阶下之囚？我站在这个紫禁城最孤僻的角落，以傲慢不屑的姿态审视人间冷暖，凉风突起，又是一年黄叶飘瑟，黯然坠落，却再也没有像任何一年的秋天，随风再起，依旧绚丽。正如同偷垂红泪，落地成冰，冰化为水，无法遏止其消失毁灭。
我以助纣为虐的方式，亲手打开了中国的屈辱之门。
借口是一个名为爱的东西。
我真的错了。
秋日困意极重，天色将沉，残阳如血之时，便欲小憩。于是顺手撩起珠帘，朝寝室走去。才刚就寝，就听得门外一声极其沉重的敲门声，唤了两声碧瑷，却发现她早已不在，心底无限悲凉，尽是物是人非之感。于是只得极不情愿地翻身下床。
随手拾得一件浅蓝色半旧衣裳披在身上，庸懒打开门，却是一惊，原来竟是醇郡王奕譞。心中顿觉希奇，赶紧招呼他坐下。
奕譞一向开门见山，不与我饶弯子，直白道：“七姐，你有何打算？”
我明白他的意思，他是指景寿被赦一事，我无奈摆手一笑：“我能有何打算，乖乖地等着嫁给景寿。”
奕譞脸色突变，沉吟一会儿，道：“只怕不能如七姐所愿。”
我更是惊讶，我与景寿是先皇赐婚，还容有变？
“哦？为什么？”
奕譞面色犯难，紧抿薄唇，踌躇一阵，徐徐自袖中取出一个看上去并无异常的小瓶子，拿在手中紧紧攒着。
见他额头已满是细密汗珠，不禁疑惑道：“奕譞，这是什么东西？”
“七姐，”奕譞细声唤着，往常的如宏气势全然散尽，卑微而又可怜道：“喝了它吧。”
我顿感不妙，惊慌道：“我不喝。”
“喝了它。”奕譞渐渐端起威严的架势，带丝逼迫的口气道：“你一定要喝。”说罢，一把揽过我的身体，俊美脸颊布满阴云，似顷刻间便会大雨如注。
“我不要！”我疯狂摆动身躯，满以为可以将他甩开，却不曾想过曾经稚气未脱的弟弟，现在已是骨健筋强，身躯凛凛的男子了。
“我不想对你动粗，你不要逼我！”奕譞见我一直不配合，大概也有些急了。
“你想杀我，奕譞！”直觉告诉我，在那个精巧美丽的瓶中，装着的，是满满的毒药。
奕譞神色一紧，轻轻将我放开，冷静数秒后，道：“我怎么会杀你，是太后容不下你。”
我恍然大悟：“是太后要你来杀我的？”
“不是，是我自己要来的。”我猛地一惊，奕譞见我如此，便解释道：“你听我说，太后估计等会便会派安德海来杀你，我特地赶在了安德海前面，是因为想救你。”
我冷笑道：“你给我吃毒药，便是救我？”
奕譞摆手道：“不，你必须得死，只是这瓶药有两个时辰的潜伏期，我可以给你两个时辰的命，去同你最爱的人道别。”
我略为怀疑地盯着他手中的毒药，问道：“我与太后亲如姐妹，她何以忍心杀我？”
“因为，太后需要六哥重振大清天威，而你是六哥的软肋。有你在，六哥便如同废物。”
“你如何会晓得……”正欲继续询问，灵机却突然一转：“我知道了，你是太后用来牵制六哥的。”
奕譞一笑，伸手轻抬我的下巴，扬扬眉毛，道：“你果然聪明，可是，在皇宫，聪明不一定是好事。正所谓机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
我亦一笑，比任何时候都要灿烂可人，史书上对我的记载是活到五岁，我能延续至今，已属幸运至极。我一把夺过奕譞手中的毒药，不带丝毫犹豫，一饮而尽。这毒药甘美芳香，谁曾想过它竟能残忍夺去人之性命！
饮毕，我轻轻拭了拭嘴角残留的汁液，问奕譞：“你违背了西太后的命令，不怕她怪罪于你吗？”
奕譞却无担心之色，反倒是轻松笑道：“你不是说我是太后用来牵制六哥的吗？她杀了我，怎么与六哥抗衡？”
我因早早知晓奕譞得宠于慈禧，倒也不替他担忧，只是劝道：“一朝天子一朝臣，六哥帮助太后夺了权，可谓‘功高盖世’。可太后暗地里却让你牵制六哥，这官场、权场你比我懂，应该明白这个道理吧？”
“你我也算半个知己，应该明白我奕譞是个怎样的人。当初我如此痴迷碧瑷，欲求皇上赐婚，不是被你一句话就打消了此念头吗？我是绝对不会为了什么事情，而损害到自己的利益，更何况是生命。”
“奕譞，你比六哥聪明，因此，你的日子也会比他好过。”
奕譞笑着一点头，像是已经预料了我所说的话。他说道：“我送你出宫，我在紫禁城有乘坐四人骄的特权，你藏于骄中，定不会被发觉。”
“好。”
“去诚嘉毅勇公府？”
“不，去恭王府。”
奕譞讶异地望着我，支吾道：“原来……原来……太后说的都是真的……”
我与奕譞一同坐于骄中，抬骄的四个侍卫是奕譞心腹，必定不会将此事泄露。奕譞自政变后同样红得发紫，因此宫门口侍卫亦不敢询问检查，我便一路轻松出了宫门。
来到恭王府，奕譞同我告别，我只嘱咐他好好照顾碧瑷，除此再无别它。我深知他一生显赫，因此也便没有提点劝戒的必要。
恭王府与皇宫一样
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