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小环嘴唇哆嗦：“小姐，一定是有人想要加害您。”
张婳秀眉微蹙，沉默了半晌，沉声道：“从这刻开始，我们不能再掉以轻心。晚上睡觉前仔细检查屋里的各个角落，身边随时备着火折子，万一碰到什么毒虫毒蝎子，记得用火去攻击它们。”
小环、金莲、碧桃又惊又怕地点点头。
到了晚上，用过晚膳，洗漱后，张婳特地让小环睡在屋里，互相有个照应，又将之前为逃跑准备的袖箭等物放在枕边，吹灭烛火，侧身躺在床上。
皎洁的月色透过窗户照进来，地上似铺了一层水银般明亮。
经过蝎子一事，张婳毫无睡意，出神地望着青色暗纹帐顶。四周万簌俱静，忽响起一阵悉悉索索的声音，心中一凛，叫道：“小环，快点灯。”
小环亦未睡，闻言立即起来，从怀中掏出火折子，烛火亮起的刹那，两人同时变色，只见数十条五彩斑斓的蛇昂着头，吐着长长的红信子，嘶嘶嘶地叫着，正从四周缓缓地向她们游过来。
小环双手颤抖，火折子险些掉在地上，颤声道：“小姐，怎么办？”
“快做个火把。”张婳冷静地吩咐，快速地将袖箭绑在臂上，手掌一翻，一支七寸长的袖箭射中一条游得最快的蛇。
小环脸色发白，拿起准备好的物什飞快地做了两个火把，呼呼地挥向蛇群，果然那些蛇看到火，立即畏惧地避开。
张婳神色镇静，袖箭连发，数条蛇中箭而死。一时间蛇群不敢再进攻，退缩着向外游去。忽地一阵尖锐的笛声响起，蛇群立即掉头攻击向两人。
张婳连连发出袖箭，逼退了几条游向床边的蛇，抓起枕边的龙泉宝剑，“铮”的一声，拔剑出鞘，秋水般的剑身散发着寒光，在空中划过一道耀眼的银弧。
小环立即执着火把护在她身前，蛇群看到火纷纷逃散，张婳早已候在旁边，手起刀落，眨眼间便斩断了数条蛇。
两人忙到天微亮，地上已是遍布死蛇，尖锐的笛音忽地消失，剩下的蛇立即迅速地逃走，屋内弥漫着一股浓浓的腥臭。
张婳累得筋疲力尽，扔下宝剑，仰躺在床上。小环灭了火把，满头大汗地坐在地上直喘粗气。
金莲、碧桃进来时吓得魂飞魄散，颤声大喊：“太子妃，太子妃。”
张婳无力地说道：“我没事。你们快进来收拾一下。”
金莲两人松了一口气，忙叫上两个粗使的小宫女一起动手清扫死蛇，再用水冲洗地面。正忙得热火朝天，外面忽地太监尖细的声音：“贵妃娘娘驾到！”
张婳心“咯噔”一下，忙坐起身，快速地换了一套素净的衣裙，理了理发髻，携着小环等人出去。
万贵妃站在庭院中，一袭杏黄色织金凤穿牡丹衣裙，凌云髻正中戴着朝阳九凤挂珠钗，两侧各簪着数对赤金嵌红宝石牡丹簪，浑身上下无不昭示着她是后宫第一宠妃。
汪直毕躬比敬地站在她身后，红蓼、紫玥垂首侍立，身后数十名宫女太监皆敛声屏地站着。
张婳福了福身子，恭敬地道：“臣媳给万娘娘请安。”心下暗暗惊异：太后规定任何人无诏不得前来探视。老妖妇居然大模大样地进来，完全不将太后的旨意放在眼里。
万贵妃打量着破败的院落，眉头微蹙，啧啧啧地叹道：“真是可怜！堂堂太子妃居然沦落到住这么破的屋子，本宫看着真是心疼。”
张婳笑盈盈地道：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”
万贵妃“咯咯咯”地娇笑：“好一张利嘴。”她轻摇着泥金丸扇，漫不经心地说道，“秋苑阴寒湿冷，最易招蛇虫鼠蚁，太子妃是千金之躯，可千万要小心，别一个不留神，被那些肮脏东西给毒死了。”
144 敬酒罚酒
万贵妃“咯咯咯”地娇笑：“好一张利嘴。”轻摇着泥金丸扇，漫不经心地说道，“秋苑阴寒湿冷，最易招蛇虫鼠蚁，太子妃是千金之躯，可千万要小心，别一个不留神，被那些肮脏东西给毒死了。”
张婳心头一跳，那些蛇与蝎子果然是她安排的。一大早赶过来难不成是想来收尸？定了定神，坦然无惧地望着她，笑眯眯地道：“万娘娘多虑了。臣媳最擅长捉蛇和蝎子，昨夜也不知从哪里跑来一群蛇，扰了臣媳睡眠，臣媳一怒之下，挥剑将它们全都杀死了。”顿了一下，又装作十分体贴与乖巧地说道，“听说蛇肉滋阴养颜，要不臣媳去挑几条蛇让您带回去补补身子？”
万贵妃抚掌大笑：“太子妃好胆量！好气魄！本宫可真是越来越喜欢你了。”
张婳起了一身的鸡皮疙瘩，微笑道：“万娘娘过誉了。”
万贵妃嫌弃地望着低矮破旧的房屋，叹气道：“太后可真狠得下心，居然让你住得比那些奴才还要寒碜，太子居然也不闻不问。”一脸的心疼与气恼，仿佛是她至亲被禁足在这个破地方，又亲热地执起她的手，“太子不疼你，本宫疼你。快看看本宫给你带了什么好东西。”
看着她一脸的媚笑，张婳只觉心底得没牛涎居窒氤鍪裁囱鹱樱�
万贵妃挥了挥手，扬声道：“还不把东西抬进来。”
话音甫落，门外太监们抬着一件件物什鱼贯而入。
紫檀雕缠枝莲花嵌宝石凤榻，紫檀填金长案，紫檀雕花宝座，鎏金珐琅琅大鼎，绯红销金撒花帷帐……短短一刻钟，简陋的屋子登时换了新貌，怎一个富丽堂皇了得。
万贵妃凤眼微眯，挑眉问道：“太子妃，可还满意？”
张婳已猜到她用意，低头淡淡地道：“太后罚臣媳在此面壁思过，臣媳不敢坏了规距，还请娘娘将这些奢靡之物带回去。”
万贵妃轻拔着指上的翡翠戒指，不屑地说道：“太子妃莫忧心，太后那边本宫自会一力承担。”
“娘娘美意，臣媳心领了。”张婳微微一笑，从容道，“圣贤有云，天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。臣媳也想学一回圣人，借禁足期间锻炼自己，还望娘娘成全。”
万贵妃大笑：“本宫送出去的东西岂会收回。”又向左右挥手道，“都退出去。本宫和太子妃好好聊聊。”
汪直立即领着所有宫女太监恭敬地退到门外。小环、金莲、碧桃虽十分畏惧万贵妃，腰杆却挺得笔直，不肯离去。
万贵妃秀眉一挑，正欲发作。张婳已吩咐道：“你们且进屋。”
小环等三人担忧地望了她一眼，无奈地回到屋里。
张婳唇角含着一抹甜美乖巧的微笑：“请问娘娘找臣媳有何要事？”
万贵妃“嗤”的一声轻笑，意味深长地说道：“你以为昨夜那些蛇是本宫安排的？”
张婳脸色未变，淡淡道：“娘娘误会了，臣媳从未有过如此想法。”
“顺我者昌，逆我者亡。若是本宫出手，你焉还有命站在这里与本宫说话？”万贵妃唇角勾起一抹讥笑，啧啧啧感慨，“看来有人比本宫更想你死。”
张婳抿唇不语，心下暗自腹诽，你贼喊捉贼的本事倒很高明。难不成这么便忘了是谁将我困在水牢想要活活地淹死我？
万贵妃阴恻恻地道：“对付一个背叛者，死是最轻的惩罚，只有毁去她最想要的东西，让她生不如死地活在世上，才是最严厉的惩罚。”
张婳心底忍不住打了个冷战，恶毒地暗骂道，黄蜂尾后针，最毒妇人心。这么毒的法子也想得出来，怪不得没有儿子送终。
万贵妃拂去肩上的落叶，讥嘲道：“当初你背叛本宫，投靠太子，可曾想过会落到今日这般地步？”
张婳脸色沉静如水，淡淡地道：“臣媳与太子是夫妻，自然是一荣俱荣，一损俱损，无所谓投靠不投靠。”
“好一句，一荣俱荣，一损俱损。”万贵妃满脸不屑，鄙夷地道，“你含冤受罚，被禁足秋苑，太子又在何处？为何不出面替你讨回公道？你在秋苑受苦，他却温香暖玉抱满怀，这便是荣辱与共？”
张婳沉默不语。
万贵妃冷冷一笑：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。朱祐樘尚且自顾不暇，又岂会理会你。本宫奉劝你一句，莫要爱上天家的男子，免得芳心错付，恨错难返。”
张婳平静地道：“多谢娘娘教诲。”
万贵妃一挥衣袖，傲然道：“你以为朱祐樘以一招苦肉计让皇上撤换了本宫身边的心腹，他便胜券在握么？真是笑话，只要本宫活着一日，朱祐樘就休想登上九五之尊！”
张婳叹道：“娘娘这又是何苦。太子禀性纯良，温和仁孝，他若登基，必会好好孝顺娘娘。娘娘切莫听了奸人挑唆，对太子生出误会。”
万贵妃放声大笑，震得脸上的脂粉簌簌地掉落，讥道：“朱祐樘若真像他外表看起来那般温良亲善，又岂能久居太子之位？”又冷冷地哼了一声，“朱祐樘心机深沉，阴险狡诈，不是你想得那般简单。”
张婳暗自腹诽，他从小到大数次险些丧命在你手里，若心思单纯，焉还有命在？心底又觉得有些荒唐，居然会和老妖妇谈论朱祐樘的人品。今儿的太阳莫不是打西边出来的？
万贵妃微眯着凤眼，冷冷地说道：“还记得朱祐樘六岁那年，本宫邀他到未央宫游玩，可无论本宫请他吃什么，他都说已用过膳，后来本宫请他喝杏仁酪，他居然脱口反问，有毒吗？”轻轻一哂，凤眸闪过一抹锋芒，“六岁的孩子就懂得如此防我，记恨我，若让他登上帝位，我和我的族人岂有活路？”
张婳正色道：“童言无忌。娘娘何必与一个孩童计较。”心下却忍不住大笑，真想不到朱祐樘小时候这般可爱率直。
万贵妃冷冷地盯着她：“本宫告诉你这些，就是要让你明白，本宫与朱祐樘你只能选一个。你若真心投靠本宫，之前的事情本宫可以一笔勾销。”
老妖妇又想玩什么花样？
张婳微微沉吟，已然明白，老妖妇此举是想挑拔她与朱祐樘之间的感情。今日老妖妇带着那么多奴才招摇过市地到秋苑替她布置房屋，当着那么多人的面对她关怀体贴，恨不得昭告天下她们感情比母女还亲厚，无非是想让朱祐樘误会她，对她心生忌惮猜疑。
‘对付一个背叛者，死是最轻的惩罚，只有毁去她最想要的东西，让她生不如死地活在世上，才是对她最严厉的惩罚。’
老妖妇以为她想要的是朱祐樘的宠爱，所以千方百计地想要让她失宠于朱祐樘，让她生不如死。
“宫中没有一个女人是省油的灯。”万贵妃居高临下地说道，“只有本宫可以保你无虞。只要你点头，从此以后一心一意地效忠本宫。本宫自有办法让你即刻出去，还可以帮你找出陷害你的人，日后你也不必再担惊受怕，在本宫的眼皮子底下，她们休想玩任何花样。”
张婳装作感激地说道：“娘娘的臣媳的眷顾，臣媳定当结草衔环，报答娘娘。”她微微一笑，又道，“比起外面的繁华锦绣，臣媳更爱秋苑的清幽宁静，没有勾心斗角，没有阴谋诡计，臣媳并不想出去。”
万贵妃目光一沉，冷冷道：“真是个呆子。既入了宫，便是入了是非之地。你以为避到此处，便可以逃出生天么？须知人无伤虎意，虎有害人心。放眼整个后宫，只有本宫能保你平安，给你荣华富贵，甚至可以让你登上后位，他日母仪天下。”
张婳淡淡地说道：“不妄求，则心安。不妄做，则身安。”
万贵妃眼中闪过一抹锋芒，冷声道：“很好。本宫原以为你是个聪明伶俐的人，却原来蠢�