公子市邪佞一笑说，“哦？原来不止王室子弟，普通人家也有此一劫？”
“当初逼小令箭入死士营的，正是楚江妍。那时，她尚不知小令箭就是她家早年走散的小妹。她看中的是小令箭的轻功，我看中的是她孤儿无依、全无牵连……楚江妍以小令箭的恩人性命相逼，小令箭只得屈从。之后，也是楚江妍亲手在她血脉中埋进‘命追’之毒，叫她今生今世再难翻出无间地狱… 就算后来她发现了小令箭身上的胎记、与她亲人相认，小令箭又岂会全无芥蒂、毫不生恨呢？”
……
赵国，邯郸。
这一日下午，平原君带了府上一众门客忽然到访，说是有一阵子没来虞府闹箭场了。沉寂多日的虞府一下子喧哗起来，仆人们整理箭场杂物，杜宾等人也换了射箭的行头，拿了各式弓箭给平原君的门客挑选。
虞从舟心里明白，平原君会忽然来访，想是王的意思。王是在担心他会因江妍之事而作茧自缚？所以兜这么大个圈子找了众人来给他府上填点热闹。
众人比试得兴起，仆人们光是换箭靶都忙得不得闲。从舟不愿拂了王的好意，也取弓侧目，射了三箭，众人连连叫好。
他转身一瞥，看见楚姜窈站在他身后不远，靠着一株柳树，一手拿着个绣绷，一手拿笔在绣帛上涂涂画画。他轻声走了过去…
“夸张！你又在偷画我？！”
楚姜窈一抬眼，见是他，便也不理，继续画着他刚才射箭的样子，
“在你面前画的，怎能算是偷画？”
“为什么。。总画我？” 从舟薄薄带了些腼腆地问出口，又自觉奇怪，小姑娘偷画男子，不是应该小姑娘害羞才对的吗？
“你样子好看，世上罕有。所以各种样子都想画下来。” 楚姜窈毫不含蓄地说。
这话着实戳中他心里自恋的萌点，他淡淡笑着，掩藏心中生起的愉悦。
但只听姜窈头也不抬又继续说，
“……到你以后老了、长残了，至少还有画为证，那些年，曾经那么英俊的男子！”
虞从舟嘴角沉沉，扬不起来。他虎瞪她一眼，真想把她举起来像颗石头一样扔掉。
傍晚时分，平原君一众告辞回府。虞从舟不想让王担心，进宫见王。赵王反倒是只字未提他琮山遇刺、江妍身死之事，想是不愿再刺痛他。
只是王同他提到，齐王近日遣使觐见，有意联合赵韩魏燕四国、合纵伐秦。王显得颇为兴奋，觉得此番是打压强秦好机会，更何况，齐王愿让赵王指派合纵长，赵国应可籍此机会，借其他四国之力，安肃西境。
见王有意应允，虞从舟反而愈是心忧。齐国强大，又与秦国相距最远，赵韩魏三国隔在齐、秦之间，为何此时，齐王反而想要联合五国攻秦？此中必有蹊跷。
一路左思右虑，及至回到府中，虞从舟习惯性地走到小湖边，在假山上拣了块石头坐下。他心中思虑不定时，总喜欢在这假山上独自安静一会儿。
假如他是齐王，为何要走这一步棋？他默默地想着。很有可能五国攻秦只是名头，乘其余诸国混战时、齐欲抢占宋国才是真着。虽然表面上由赵王指派合纵长，但此次既然是齐国牵头合成这五国攻伐之势，若能胜下秦国一郡半地，好处仍然是齐国独大。若反而联军败给秦国，齐国与秦之间有赵韩魏三国隔挡，绝不至受挫，赵、韩、魏却不能全身而退。
想到此处，他心中不免愈发烦忧。王所想的也并无错，秦国日渐强大，虽然此次五国攻秦并无取胜的把握，但若错过这次合纵，或许将来再没有可以抗衡秦国的机会。只是齐王私心险恶，又如何避得？
他习惯性地以无名指和中指不停揉按在额头，眉间酸痛，却仍不可解。
一阵桂花香飘过，若有似无，那香甜的味道很像昨夜让他心悦的小糖球。他忽然想起，白日里，楚姜窈嘲他变老变丑时，他赌气从她腰间偷偷解下的小锦袋，不禁疏朗一笑。
他伸手从怀间那锦袋中摸了个糖球，扔进嘴里。仍是那般糖丝如酥，纤细不断，入口甘甜，令他烦扰的心情清润了些许。
但忽然听见假山高处竟有人嚷了声，“你偷我银丝糖吃？！”
他闻言一愣，抬头找寻，竟是楚姜窈坐在假山上更高的一块石上。原来她比从舟来的更早，之后见他也走上假山，不想被他看见，便借着夜色坐在原处，不响不动。
从舟脸上忽然带了些腼腆。楚姜窈与他横眉冷对惯了，而他现下那实诚摸样，就像偷跑出私塾的学生被师傅逮了个正着，反倒让她觉得好不习惯。更受不了的是，他想要将糖还给她似的，竟把糖从嘴里拿了出来。
那糖只剩老鼠药那点大了，还沾着他的口水，她正摆手说 “罢了罢了”，不料从舟仔仔细细、左左右右把那糖审看了一番，忽然嘴角一扬，眼神换了丝挑衅道，
“偷？这里面花生、芝麻、桂花，哪一样不是我府上的？”
说罢，他将糖一抛，划过一道弧线，正正落入他嘴中。他大喇喇地嚼了两下，没了，便伸手从怀中拿出她的小锦袋，又挖了颗出来，继续开嚼。
他看见楚姜窈一脸惊诧、摸了摸腰际，才发现原来样品加包装、整个都被他拿走了。她撅着嘴，没话说，直直瞪着他。
从舟边嚼边笑，打量着袋子说，“哦，原来连这锦袋也是我府上的。”
只是他正浅笑间，忽然如鲠在喉，脸色痛苦，双眉紧紧绕在一块，平日一向飘逸俊美的脸庞，顷刻间皱乱了风流。
那糖心不知怎的居然如此之苦！
楚姜窈终于等到这一刻，不禁欢畅淋漓地笑起来，“这苦心可是龙胆草、莲心、苦参，一起熬的哦，煞费我苦心呢。。 ”
她一语未完，被自己的笑声呛断，咳了几下子，又忍不住“咯咯咯”地笑了起来。
从舟被满口苦涩淹得说不出话来。她爽气的笑声，在他听来，如此没心没肺！
那笑声极具穿透力，刺得他火大。但转念一想，这似乎是她到虞府后第一次笑出声来。这般想着，倒渐渐觉得她欢快的声音，像流星的华光坠入水波一般、风流旖旎，清聆悦耳。
他嘴里含着苦涩，眼中却泛起暖意。
楚姜窈忍住笑，得意地说，“早发现你拿过我糖了！所以今日，先下手为强，故意放了几个苦苦的进去，苦得够爽够劲么？呵呵。。 ”
他被她的小得意所感染，不禁莞尔一笑，好个“先下手为强”。
重复着这句话，他心中倏忽想到什么，越想越觉通透。他深深吸了一口气，嘴角划出一个不羁的笑容，眼神明朗灼灼。
他翻身跳下假山，对楚姜窈翘首一笑。那一笑配着剑眉微微上挑，再加上缓缓眨眼的魅惑，姜窈顿时呆了神色，说不清是魔力还是魅力，总之没来由的就被透了魂勾了魄。
虞从舟说了声，“谢了你的‘先下手为强’！” 便广袖翩然，扬身而去，独留楚姜窈一脸诧异、摸不清头绪。
☆、秘密远行
兹事体大，虞从舟不敢拖延，深夜再次入宫见王。他先将之前的种种顾虑与王说了，方道，
“如今之策，从舟以为应先下手为强，乘齐国尚未联合魏国，尽速南下、求见魏王，以结盟好。若赵、魏可先一步结成联盟，则赵可进可退…………若齐国真心愿合力伐秦，所得一疆一土，亦尽在赵、魏与秦的边境，与齐相隔千里；若齐国只想趁诸国纷乱，私占宋国，赵魏亦可以齐破坏盟约之名，联合诸国以攻齐。如此一来，我们可得先机，而不会被动受制于齐。”
赵王始终凝神看他，听他一理一据，悉数道来，不由浅浅笑了。
赵王笑意温和、如月色下的皎洁芙蕖，“从舟愈来愈心思缜密了。。 ”他站起身，走到从舟面前，“既是如此，你速速安排行程、秘密递送国书，你和我一同入魏。”
“王要亲自去？”虞从舟神色一怔，道，“不妥，合纵之事向来是各国必争之棋，稍有不慎、若被他国暗人得了消息，往往有杀戮之祸。王亲去太危险！”
赵王抬眼望向窗外，露气渐浓，模糊了落叶纷飞的御花园，“虽则危险，但为君之责，本就不是虚图安逸。何况魏王曾经亲自北渡漳水，来邯郸见我，还献出阴、成，割让葛、薛之地。此次赵欲与魏结盟，于情于理，我都应该亲自入魏。”
从舟嘴角凝着一抹忧虑，但王的心意，他已了然。少顷，他明眸粲然，一膝跪地朗声道，
“从舟必当竭尽全力，护王周全！”
“只是，王若离开邯郸，奉阳君他们。。 ”
赵王一摆手，“你不是教我‘沉迷酒色’么，我既已一月余未曾上朝，此行离宫几日，只须教三弟在宫中遮掩一番，奉阳君他们不会留意。”
从舟想到平原君往日里就最擅与奉阳君等人转移话题、偷梁换柱，此事由他来敷衍倒很合适。
君臣二人又商议起此行其它诸事。待到从舟出宫，东方已微微泛白。
……
虞从舟直奔平原君府邸。此番与王入魏，诸多事宜要与赵胜交洽。两人商议至一半，忽有近卫通传，须贾秘密由魏国来，回赵述职。
他来的正好，三人一起计议商榷入魏路径。须贾又说了说魏国近来的官场变化，打点何人最有利于说服魏王。
不觉又一个时辰过去，虞从舟不得不起身告辞。三人一起由侧门出府时，余光中看见一个衣衫褴褛，却眉目清雅、面容不俗的男子倚坐在对巷墙脚。
这男子的容貌好生熟悉，虞从舟蹙眉细看，却仍是想不起。
寒风掠起，吹乱他身上单薄旧衫，一缕额发飘挡在他眉角，发与影之间卷携着被拉长的寂寥。
旁边须贾却忽发惊讶之声，“你，你不是范雎么？！”
那人闻言抬头，凝望着他，眸中似乎不含任何神情，没有惊诧，没有怨恨，只如一潭深水，隐不见底。
须贾缓步上前，竟将自己银氅脱下，覆于范雎身上，“想当初你才识过人，的确是我害了你……”
须贾叹了口气，走回几步对平原君道，“他当年是我府上一名门客。我受虞卿之命，私示魏国城防地图与齐王、引齐攻魏。事发后总得寻一人作替死鬼。虞卿教我、愈是智慧有识者愈不可留。我便想到他年纪轻轻已胜过魏廷、齐廷诸位名臣，若假以时日，只怕成赵国大患。便说服魏相将他处死。行刑那日他却被几个乞丐救走，不意仍是流落至今。”
范雎虽听不清他们的对话，但见他与平原君、虞从舟之间的亲信之态，已知当年事端。他从前已怀疑须贾为人，为何这般误国误民，此刻明白他是赵国派入魏国的间谍。如此想来，须贾私通齐国、拥护魏齐庸政，都动机鲜明了。
幸好自己在秦国用的是假名张禄，须贾并不会猜到他是奉了秦王之命要潜入赵国为间。
范雎心中暗笑，原本正不知该如何取信于平原君、方能入平原君府为门客，如今倒可以信手捻来了。
果然，须贾引着平原君向他走来，更对平原君引荐道，“此人名叫范雎，才华烨烨。今日既然能在赵国相遇，合是有缘，平原君若收他为门客，他日，或许他可成为赵廷栋梁，亦可令贾略偿当日亏欠。”
范雎长身立起，须贾的银氅笼得他一身银辉。平原君看入他眼里，似被他如水眸波微微震到，半晌，嘴角牵起一笑道，
“刑场余生、流落辗转，竟然仍有此般恬和贵雅之色，范先生想来果真是雅士，心中必有雅识。”
范雎知道平原君已肯收他为门客，落落大方地拜谢道，“野草随风�
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