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所以直到连跑了几个巷子，才发现后边一直有人跟着。
阿措擦了擦头上的虚汗，故意停下来，弯腰喘气。她的余光里那个疯女人仍然在后边，也跟着他们停了下来。
她问白明简：“少爷认识她吗？”阿措那日上街遇到的嫣红是个穿红戴绿，浓妆艳抹的女人，和如今的样子大相径庭，她隔得远认不出来。
白明简摇摇头。他将阿措身上的褡裢拿下，背在了自己身上。“阿措可是累得厉害？”
她眼底有些发晕。“没事，分开跑吧。”她指指画画前面的民宅。“少爷左，奴婢右边，看她跟哪个。”
“不行！”他声音高了。“走失了呢，我找不见你怎么办！”
若放在平时，她还温言软语地安慰他，教他听话，但这会儿，她的太阳穴不停在跳，连说话的力气都没有了。
他回头望了过去，那个疯女人立刻畏缩在墙角。“她就一个人，我现就上前去，问她跟着咱们做什么。她答不上，我洒她一脸生石灰。”
“”
阿措脑袋更晕了，这算是自己教出来一个小流氓？
她强忍着不舒服，拿手指画线。“你左我右先跑，就绕过这个宅子。然后你拿石灰丢他。”她不管他乐不乐意，她的语气几乎是在下达指令。
她先跑了出去，白明简定了定身子，极不情愿地往左边跑，可没跑几步就停了。
嫣红探出头去见二人分开，呆住了，她想都没想直接往右边追了。
白明简慌了，大声叫道。“阿措！”
阿措绕了宅子一周，从他的后边出现了。“少爷，不待你这样的！”她把“猪队友”三个字咽了下去。
她再次拉着他的手。“快跑吧。”疯女人的脚程很快，又追上了。
这条街上民宅盖得高高低低，参差不齐。有一处，房子和房子挨得极近，中间有条窄窄的细缝。他们俩个年纪都小，身量不足，拉着手钻了过去。
嫣红便没有那么细挑了，她卡在了里边。
她的上颚骨和下颚骨呷呷的，急的在嘴里发出嗬嗬的声音。
阿措跑得气喘不过来了，频频回望。
这个疯女人居然是在追自己，可自己只不过是个奴婢呀。
朱致和手底下的人，又来到了大杂院。
朱致犹如丧家之狗就差哭了。“这回去如何向监正交待？那药丸子当时都没滑到胃里，硬从嗓子眼里扣都能扣出来，这怎么能刚咽下就没气了。”他唉声叹气，使劲跺脚。
那个奉上丹药的属下战战兢兢说道：“黄芳大限已到，大罗神仙都救不了，不怪朱提点的。”言下之意，也怪不得他。
朱致吩咐众人再好好搜搜黄芳的屋子，看看还有什么笔记，书信可以交差的。他实实在在不敢空手而归，然而众人找到黄芳之前，早已经翻过他的屋子，一无所获。
黄芳的屋子依旧是他们翻动过时的样子。这完全是徒劳无功的事情，可钦天监的人已然疯了。
在屋里，朱致突然弯下腰来，捡起地上黄色的碎饼块。他强掰了掰，竟然掰不动，瓷实的和砖头似的。
“黄芳的牙都掉光了吧。”
有一人站在炕上，抖落了被子。只见被子多出了几个窟窿，其中一个窟窿的形状还很形似衣服的袖子。
朱致的手激动地指着。“不是招贼了，黄芳在昨天夜里非要进屋休息，这里头有别人！”
“只听说黄芳在柔玄镇被唤作老瞎眼，那日那个叫赵小六的，对他有些照顾，就再没什么人和他相交了。”
朱致曾忍着厌弃，和赵小六闲聊几句。那就是个目不识丁的村汉。他们找黄芳找了几天极不耐烦，赵小六嘴里尽说些不讨喜的，一时惹恼了他们，他以戏耍上官为名，当街打了他三百鞭子，把人活活抽死了。
“那天”朱致想起来了。“赵小六先是去对面的人家问的，那家有两个不大点的小孩子。”
朱致等人急冲冲出了大杂院。
他傻眼了，那户人家已经被烧成了一片废墟。
而柔玄镇的府衙差役也在那傻站着，焦班头攥着拳头，大吼着。“谁把白家给烧了？”
这一路连跑带颠，终于出现了一个石墙黑漆门的人家斜斜坐落在街南侧，大门上文武财神的年画已经斑驳不清了。
阿措飞奔上前去拍铺首门环。
程二郎打开门，见是白家主仆二人，吃惊不小。
他嘀咕着：“就说了一遍，这都记住了？”他那日在白家闲谈，按着人情往来，说起了家住何处。在柔玄镇程家兄弟也算外户，这房子盖得极偏极远，他那么个伶俐人，说的七拐八弯。他只得在最后补充自己哪日亲自来请。
阿措抹了一把头上的汗，好在找见了。
她二话不说先挤进门来。“不用你请了，我和少爷来做客了！”
一队都指挥使司的亲兵正在此时，从门前走过。
大门关好，她把白明简拉到身前。“少爷，你别怕，咱们先待着”她还要安抚几句，眼前已经黑了，身子软软倒下。
她出汗发热不是由于一路飞奔，而是全身烧的愈发滚烫。这个世界没有给她这个断骨的丫头多一点的时间，变故突发，昨晚她在惊惧中被人扒了衣服，居然就不争气地受了凉，发起高烧来。
羸弱的肉身没跟上她坚强的意志，牙齿在身体的剧烈颤抖中格格作响，强撑的意识在逃命中，终于消耗殆尽了。
白明简焦急地唤着她什么，她听不清楚，只觉得在很远的地方传来。
她在昏迷前试着对他挤出笑容来，好教他安心。就在意识消失前，她突然察觉到了什么。她待黄老爷子、粉莲总是理智考量占了上风，片刻的犹豫，片刻的勇气。粉莲拒绝了她，她也就是在门口站了站，最后也走了。
白明简心如火焚的样子撑满了她的眼帘，她闭上了眼睛。
她好像从始至终都没有想过要丢下他。
第24章 居之不易（）
差役们相互看着，对着焦班头说道：“不会是宋三放的吧。”
对白家孤儿有这么大仇的，细算算也就是宋三了。宋三在监牢里被扒了一层血肉，他跑出来自然不会善罢甘休。
他们忍不住笑了起来，宋三也是倒霉的。他大清早带着人，提着明晃晃的刀在街上走，跟在邹将军的军士后边，捞一口残羹剩食。都指挥使司的兵一进城就瞅见他了，他不知来历，讨好地贴了过去。人家细问之下，他是从监牢逃出来的，嘴里直接塞了麻布，五花大绑给绑住了，又押送到了府衙，口袋里抢来的银子都没来得及孝敬。
邹德善的兵自然不会认他这个小虾米，跟他交情最熟的麻军爷已经一命呜呼，这会儿他正在监牢里哭呢。
朱致和钦天监的人在废墟里又翻了遍，白家本就什么都没有，黑灰里就更寻不着东西了。
府衙差役们束手站着，面面相觑，他们跟朱致等人打过照面，晓得这是白玉京来的大人物。只见这几个人脸面上都是黑灰，焦班头走也不是，留也不对，磨蹭过去。
“朱大人，这儿有什么差事尽可让小的来做。”
朱致被烟火味呛的难受，问道。“这家里的小孩呢？死了还是活着？”
焦班头摇摇头，他怎么认得，再说经昨天一夜，这附近民居的人都跑光了，连个人都没法问。
“谁放的火？”
“那就是宋三了。”焦班头斩钉截铁地邀功道。
程大郎跟着程杰江，在他的身边照应，忙了一夜。程杰江夸奖他在府衙盯梢盯得好，及时传来消息，谢知州当街就拦住了邹将军，把谢府尹救下了。
他给他不少赏钱，还说是忙完这阵子，让他和程二郎替自己在当地经营个马帮，倒不必在别处讨生活了。
程大郎兴的乐开了花，千恩万谢。
可这天一亮，府衙里发生的事情，他压根没看明白。先是老瞎眼被人抬进府衙，过了俩时辰死了，接着宋三被一群当兵的再送进了大牢，可别的犯人还没抓到呢。这会儿，他在廊里候着程杰江，一帮差役回来说背街白家被烧了，京城来的朱大人雷霆大怒，正在拷打宋三。
他心中着急了，寻了个空，央着相熟的牢子去牢房里偷瞧一遭。
“你说那个叫白明简的把一个军户杀了，如今不知道身在何处！”
宋三抖如筛糠。“是，是。”
“一个行兵打仗的汉子，身高八尺，一个十四岁的孩童，身高只有五尺，他能把他杀了？信口雌黄！”
宋三有口难辩，他烧了白家的屋子，连带着门口的血迹都烧没了，证明不了自己的话。他其实在内心深处也不相信白明简身无缚鸡之力会有这个本事。
阿措，被这个时代的人们想当然的忽略掉了。
“本官看你就是狭私报复，劫杀良民！都是你杀的！”
宋三痛叫道：“大人，那个毛孩子没有蒙学，连字都认不全呢！”
程大郎心想明明白家小少爷懂得挺多字的，为何要这么说。
他随后瞪大了眼睛他瞧见差役们抬出了宋三血淋淋的尸体。
朱致气冲冲地从监牢里出来，见人就问。“谁认识白明简？”，见着程大郎像傻子似的在外边杵着，上来就是一句。“你认识白明简吗？”
“听说过，大人，衙门里都知道宋三抢了白家的田地。”
“他真不识字？”
程大郎的心紧了紧，这他么该说认识还是不认识啊。这位从白玉京来的朱大人脾气暴躁，使得一日半日出入府衙的郎中都是捂脸走的。
他心头一横，脸色在朱致面前陷入茫然。“八成是大字不识一个，要不然怎么被宋三一张纸就哄骗了祖业。是不是？”他问旁边站着的衙役们。
衙役们连声说是，只想送走这尊瘟神。然而其中有个巡栏恰巧是白明简那日交税遇见的，白明简指着黄册侃侃而谈的模样，可不像目不识丁。他瞅了瞅沉默的众人，识相的闭住了嘴巴。
朱致郁闷之极，马鞭在空中挥了挥，他想抽自己，不认字，那还说的上天文算法吗，白明简就不是黄芳的后人，他最后的希望落空了。
柔玄镇之行，他真真是白来了。
阿措从噩梦中惊醒，她睁开眼睛，只觉头疼欲裂，勉强坐起来，浑身都疼。白明简蜷缩在她旁边，抱着她的胳膊在睡，她试着挣出来，好吧，每次的结果都一样，他抱得更紧了。
她用手支着尚在发热的额头，呆了半响。
一碗热腾腾的姜糖水，端在了她眼前。程二郎一双骨碌碌的眼睛瞧着她，露出亲切无害的笑容来。
“你醒啦！”他小声说道。
她记起来了，自己带着白明简穿了大半个柔玄镇，一进程家的门就晕倒了，做起了噩梦。
她满头冒汗，就像是在水里捞出来似的。一觉醒来，却又不记得梦见了什么。
就在和程二郎说话的功夫，屋里的光线突然昏暗下来，窗外边的太阳已经下山了。
她连忙道谢要双手接过碗，可自己一