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眼看着他们一行人沿着森林边缘走了许久，始终没有深入，萧天剑忍不住开口问：“我们要去哪里？”路西恩没理会，倒是那名男精灵好心答了句：“我们去幻灵镇。”
明娜小声问爷爷：“那是什么地方？”萧天剑便道：“是半精灵聚居的镇子。”这还是当年他向精灵女王提议的，拨一块土地让所有半精灵聚居在一起，免得他们流落在外，但他离开时，镇子还未开建，因此他只在冒险者公会听人说起过。精灵森林禁止人类进入，人类冒险者或佣兵想要从精灵森林里得到什么东西，只能通过这个半精灵小镇的居民获取。
正想着，他们眼前便出现了一个小镇。说是小镇，其实只有二十来座大小不一的木屋，有的只是平房，有的建在树上，有的是两层的小楼。其中最大的一座，位于镇子中央，全用原生的木材搭成，藤蔓从屋顶上向下垂落。屋旁竖着根木杆，上面挂了个招牌，写着大大的“客店”两个字。
路西恩停住脚，冷冷说了句：“我去禀报女王陛下。”就带着那个男精灵走了。萧天剑瞧瞧那家客店，叹了口气，便抱着孙女走了过去。
客店的老板出来迎接，一看到他就大吃一惊：“我的天哪，萧！居然是你？你回来了？！”
萧天剑也认出他来了：“老乔，好久不见了。”他马上发现老朋友的手上拄着拐杖，走路时一瘸一拐的：“你的腿……”
乔不在意地摆摆手：“已经很多年了，治不了，其实也没什么，我开了这家店，生活过得很悠闲。”他留意到萧天剑怀中的明娜，脸色有些古怪：“你的女儿？”
“当然不是。”萧天剑说这话一点都不心虚，“我替她父母照顾她一段日子。别说那么多了，先来点解毒汤吧，孩子吸了些毒雾。”说罢又给孙女介绍老朋友：“这是乔大叔。”
明娜乖乖叫了声大叔，乔笑着应了，便领他们进店。
店面不小，足有其顿家中客厅的两三倍大，还连着厨房，中间只隔着一张长桌，是用竖切的半截大树干改造而成的。大厅里稀稀拉拉地摆了五六个大树桩桌子，桌面上清晰地显示出了年轮，摸起来有些粗糙；四周放着长凳，同样是木板做成，没用钉子，却用藤蔓绑紧了。
其他家俱同样是木制，并且未经过打磨处理；充作柱子的树干上保留了树皮和树结；一棵有几个分杈的树被当成了衣架，而其中一个杈上甚至还长出了绿叶。
屋内的墙上布满了细细的爬藤类植物，蜿蜒着绕过窗框，垂下几串小果子，有红的，有紫的，粒粒晶莹可爱。
明娜看得心痒痒，想要凑近了再看，便挣扎着下了地，没走两步，腿就发软。萧天剑忙抱起她坐到长桌边上，见乔送了盘汤来，便催着孙女要她快喝。
汤是用木头盘子盛着的，很香，有一股浓郁的清草味。明娜的肚子被它勾得直叫，连忙拿过木勺子吃起来。谁知汤一入口，她便后悔了。汤没有味道，而且一碰到舌头便产生一种针刺的感觉。她立时要吐，却被萧天剑以强硬的态度逼着灌了下去。等到她把一盘汤吃完时，舌头已经又麻又肿，仿佛充满了整个口腔。
“跌地等么（这是什么）？”她口齿不清地问。
萧天剑答说：“解毒汤，喝了它，睡一觉，你就会好起来了。”
可是她现在一点都不好，连话都说不出来了，而且……她还觉得很困……
明娜的眼皮子很快就耷拉下来，大概是解毒汤的副作用。迷迷糊糊间，只听到爷爷向乔大叔要了间客房，然后便抱着自己上了楼，没多久，她就被放到一张床上了。
床不知是用什么垫的，软硬适中，床单、枕头和被子用的布料有些粗糙，但摸起来很舒服。明娜蹭了蹭枕头，只模模糊糊地听到有人叫爷爷去见女王，便睡着了。
一觉醒来，已经是次日清晨。她觉得全身都充满了活力，精神前所未有的好。伸伸懒腰，爬起床来，打开了床边的窗子，一阵清新的空气顿时涌进房间。外面阳光普照，映着花草树木，连叶子都在发光。从二楼望下去，小镇上的人三三两两地经过，看起来就跟一般的镇子没什么区别，唯一不同的是人们的容貌大都非常美丽。
看了好一会儿，直到听见楼下有人走动的声音，明娜才把眼光收回，打量起自己所在的房间。
就像楼下的大厅一样，客房里的一切家俱摆设都是用木头制成的，地板也是一根根同样大小的树干组成。她昨晚睡的是张四柱大床，床柱是四根没有去皮的树干，大概有碗口粗细。床单被子是粗麻做的，翻开床单，下面是藤编的床垫，怪不得睡起来不软又不硬。
爷爷并不在房中，不知是尚没回来还是又出去了。她翻身下床，看到床尾的藤箱面上放着自己的干净衣服，便知道定是爷爷留下的，连忙换下身上的脏衣服，心里想着要是能洗个澡就好了。
肚子又咕咕叫了，她到处找自己的鞋子，打算到楼下去找点东西吃。这时候，她的头忽然被什么东西击中，打得生疼，忙抬起头来四处看看，发现打她的是棵小松果。窗外传来唏唏嗦嗦的声音，她扑到窗边，果然看到一个很漂亮的小男孩攀在离窗子不远的一棵树上，手上还很可疑地拿着几棵松果。他的耳朵尖尖的，显然是个精灵，至少也是半精灵。
她立马判断出这是袭击自己的人（精灵？），质问道：“你是谁？为什么打我？”
那男孩看起来有六七岁大了，睨了明娜一眼：“笨蛋，我是有话要问你，谁要打你了？”
有话问她？明娜不解：“你要问我什么事？”
那男孩探头探脑地望向房内，犹豫了一下，才降低了声音：“你是人类吧？是不是跟着一个男人来的？他……他是不是叫萧？”
第二十三章、名为王子
明娜点点头：“你要找我爷……叔叔吗？”她忽然想起爷爷的嘱咐，“他不在房间里。你找他有什么事？”
那男孩低下头，把玩着手中的松果，却半天不说话。明娜等得不耐烦了，正要再问，门外传来萧天剑的声音，叫她下楼吃饭。她应了，回头却已看不到那个男孩了，心里觉得很奇怪。
走下楼，萧天剑正坐在长桌边跟乔聊天，听到孙女向他们打招呼，便回头指了指一张树桩桌子上的碗盘：“那是你的早饭，要吃完哦。”明娜走过去坐下，见是一碗蔬菜浓汤和几个小圆面包，香喷喷、热腾腾，食欲便一下子被勾起来了，立马动手大吃。
她早已吃腻了冷冰冰的干粮，昨晚上又只喝了一碗“痛痛汤”，现在饿得可以塞下一头牛呢。她一边狼吞虎咽，一边好奇地听着爷爷和乔大叔的窃窃私语。
“陪着商量了一晚上，我连觉都没睡，他们连个好脸色都没有，太过分了吧？”萧天剑大吐苦水。
乔嗤笑道：“你知足吧，抛下老婆孩子，一走就是二十年，你还想别人给你好脸色？不赶你走就不错了。”
萧天剑有些讪讪地：“我知道自己做得有些过分，但那也是为了帮精灵找消灭雪原魔兽的办法嘛。再说，孩子的事，我根本不知道！昨晚上我听芙诺雅的口气，当年我离开时，她已经知道自己怀孕了，居然瞒着我！现在却反怪起我来，难道她就不过分吗？”
乔挑挑眉，抽出腰间的烟杆子，一边塞烟叶一边道：“别装无辜了，就算你知道又怎么样？我听说你在外面也有老婆孩子，你不也丢下他们很多年了？”
萧天剑吃了一惊，飞快地凑到乔耳边说了句什么，乔低笑：“你也算是自作自受了，以前这里跟外界没有来往，这些事我们都不知道，但自从照你的提议建了这个幻灵镇以后，一年也有几拨人类冒险者来这里打转，你的事我们可都听说了，传说中的史诗英雄啊，英俊勇敢，风流多情，芙诺雅公主很生气呢。”
萧天剑头痛地抚额：“我并没有骗她啊，当年我来到这里时，早就跟以前的妻子断绝了关系，我还以为会在这里住一辈子，所以才没提起过往，跟芙诺雅也是日久生情，绝没有三心二意啊。至于那些绯闻，只是逢场作戏而已。”
乔点燃了烟斗，吸了两口：“这话你对我说有什么用？总要芙诺雅公主肯听才行。不过以精灵的高傲，肯定是不会接受的。我真不明白，你说你喜欢美人，但世上还有人比芙诺雅公主更美吗？为什么你要离开？还要跟外面的女人纠缠不清？”
“你不明白，女人可不仅仅是长得漂亮就行的。”萧天剑小声嘟囔着，“芙诺雅的确很美很温柔，但这里的生活实在太无聊了，不能吃肉，不能喝酒，也不能跟老婆开玩笑，甚至不能跟她住在一起。更过分的是，我在这里住了五年，又娶了精灵公主，那些精灵还是看不起我。他们不就是活得长些吗？有什么好傲的？”
“这话你可不该在我面前说。”乔瞥了他一眼。
萧天剑赔笑几句，又道：“不管怎样，我是无法再忍受这里的生活了，当年我离开时，曾经跟芙诺雅大吵一架，她当时已经说出了分手的话。如果不是听说了儿子的事，我也不会急着回来。可她死都不肯让我见儿子，你说她是不是很过分？那也是我儿子啊！”
乔低头吸着烟，过了好一会儿才道：“其实那孩子就住在我们镇上，虽然他是公主的儿子，也还是半精灵。”
萧天剑大喜，飞快地抓住他的肩膀追问，但乔经他再三催促，才拖拖拉拉地道：“就算告诉你也未定有用，芙诺雅公主不愿让你见他，现在他未必还在呢。我住在这里，总不能无视精灵王族的意愿。”
“我明白你的难处，但是看在我们二十多年交情的份上，你就给点提示吧。”
乔瞄了他几眼，压低了声音：“那孩子住的是树屋，非常特别的树屋哦。”
他口中的树屋很快就被找到了，就在镇子的最深处，距离森林中精灵聚居地最近的地方，建在一棵千年老树上，一共有三层，非常漂亮，可称得上是全幻灵镇最特别的树屋。
明娜好说歹说，才让爷爷答应带自己同来，一看到那树屋，便“哗”的一声，惊叹不已。萧天剑出于某种考量，交待孙女留在原地，便自行爬上屋子找人去了。明娜绕着树屋走了三圈，还是觉得看不够。
树屋的第一层距地面两米多高，由木板组成的旋转阶梯连接，屋子呈圆形，屋顶用树皮和干草搭建，墙身是木板，上面绘有色彩鲜艳而精致的图案。以树屋来说，它的面积不小，而且四面都有大大的窗户。在它的下方，悬垂着一个用树藤、木板和花草组成的秋千，轻轻晃动着。
第二层在树腰处，比第一层要小些，可通过藤蔓织成的绳梯抵达。这间屋子是用树皮建成的，外墙用各色花藤与草叶编织出复杂的花纹。
第三层位于接近树梢的地方，很小，看上去更像是瞭望台。
三层树屋都有绳桥或粗藤与附近的大树相连，其中一座绳桥甚至还通往森林深处，只是林中枝叶太过茂密，一时间看不清它通往哪里。
明娜羡慕地看着树屋，心想若是能住在这样的屋子里就好了。忽然她头上又挨了一下袭击，抬头一看，又是早上的那个男孩子，正坐在树上，攒了一手的松果。
明娜生气了：“又是你！你到底是谁呀？干嘛老是拿松果丢我？”
那男孩一脸倨傲：“无礼的家伙！我可是精灵族的王子，你居然用这种口气跟我说话？”
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