徐家愁云惨淡，其羽翼也多半被贬谪出京，愈发孤立无援。
傅姮身为徐家少夫人，膝下有两个徐家血脉，曾求见伽罗两回，盼望她能为徐家说情，挽回一二。
然而伽罗又能如何挽回？
徐家与谢珩父子之间，不止有私仇，更有朝堂公事。
先前谢珩处境多艰难，伽罗怎会不知，洛州那回重兵围山，更是险些丢了性命。徐公望贪贿弄权，作恶多端，实在罪有应得。
京城中风云暗涌，虎阳关外，却有消息传来，说北凉王为两国修好，派人将困在石羊城的太上皇和被掳朝臣尽数送回。端拱帝无奈，只好派人去“迎接”太上皇回京，旋即令御史台蜂拥而出，罗列徐公望罪行二十余条，徐基罪行十余条，上疏奏请端拱帝严查。
谢珩忙于此事，近来都是早出晚归。
伽罗安居芙蓉陵中，除了入宫给段贵妃问安外，不时请谭氏过来，祖孙俩修花吃茶。
这一日谭氏来时，神情却与往常迥异，满面戚然。
二十余日前，高探微身染重疾，不治而亡。
自去岁遭贬谪后，高探微的处境每况愈下，从长史至县吏，由富庶之乡到瘴疠之地，官职愈来愈低，治地的环境愈来愈恶劣。他身旁原本还有两位忠心耿耿的仆从，陪他一路受苦，到年初时，两人都撑不住撒手人寰。高探微五十余岁的年纪，拖着病体独自到了治地，唯有一间茅屋容身，连副多余的床褥都无，虽说是贬谪为官，实则比坐牢还难捱——牢狱里至少能遮风挡雨，他那间茅屋却是四处透风，逢雨便漏。
谭氏怕他撑不下去，特地许了重金，请身边一位西胡汉子千里南下，帮着照料。
高探微苦捱了数月，病体渐渐沉重，至五月时，据寄给谭氏的家书所说，已瘦得不成人形，每日扶着手杖出入，腿脚都不甚灵便。
彼时谭氏为操办伽罗的婚事脱不开身，虽担忧记挂，却难以亲赴。
后来又碰上宋澜在药浴中做手脚的事，拖了一阵，想要起身时，便收到了西胡汉子带回的高探微遗书——笔迹虽还如旧，力道却早已轻浮。早年他的书法银钩铁划，力透纸背，而今却如三岁幼童画上去似的，加之言辞语气哀苦，令早就心如止水的谭氏恸哭了数回。
遗书上说，他自知见罪帝王，万死难恕其罪，已数回上书于端拱帝，自悔罪过。不敢奢求端拱帝宽恕他的罪行，只求他所受的苦楚磨难，能稍泄其恨，不至牵连子孙。
而于谭氏，他自知再难相见，只愿她余生安好。这些年沉浮宦海，迷了心窍，他自知已非当初翩然君子，行事心志都令她失望。倘若她愿留在高家，可派人收他骸骨，将来合葬。若不愿留，他也无甚怨言。
谭氏说起这些时，神情平静，语气却颇哀苦。
“倘若当时我不遵族训，再勇敢些随他南下，时刻在旁陪伴规劝，他也未必会落入这般境地。当时一念之差，不止毁了戎楼此生，我和他也半生流离，物是人非。伽罗——”谭氏握着伽罗的手，缓声道：“外祖母唯一庆幸的，是你和太子，终成眷属。哪怕前路坎坷，慢慢走过去，终会有坦途。若是平白错过，到了外祖母这般年纪，悔之太晚。”
岁月沧桑的脸上，有浑浊的泪珠滚下。
窗隙中荷风透入，吹动她银白的发丝。
伽罗靠在她肩头，反握住谭氏的双手，轻声道：“外祖母，明日去鸾台寺上柱香吧？”
095（）
鸾台寺庄重如旧。
伽罗是以太子妃的身份前来；虽则谢珩因忙于政务未能陪同；却派了杜鸿嘉和岳华带人护卫；仆寺备下仪仗车舆；百余人的队伍浩浩荡荡；行过拱桥旷野；终至山门。
方丈亲自过来迎接；见了伽罗，也不觉意外，只合掌行礼。
伽罗敬重她；亦端然回礼。
去岁端拱帝在鸾台寺为故文惠皇后做法事，特地重塑金身佛像，佛殿庄严肃穆。伽罗虔诚跪拜；先代谢珩为文惠皇后进香；继而为母亲南风和外祖父进香。待谭氏进香罢，特地请方丈前往静室。
谭氏礼佛多年；又因高探微伤心；跟方丈谈论起来；晦涩难懂。
伽罗陪了会儿；想起旧事；又回殿中；打算给敬重的韩林上柱香。意料之外地，竟在殿门外碰见了姚谦。两人虽同处京城，却已有许久未曾见面；旧事远去；如今男已婚女已嫁，不期然遇见，各自怔住。
东宫的仪仗卫留在山门附近，因鸾台寺受皇家礼遇，周围防守严密，卫队也未敢入内搅扰，只有杜鸿嘉和岳华各带两名随从，跟随在伽罗身后。
殿前佛香袅袅，菩提生凉。
风掠过地面，卷起衣角翻飞，仿佛旧时淮南同游，人事却已偷换。
姚谦瞧着伽罗，端然跪地行礼，“微臣拜见太子妃殿下。”
目光落处，是她的织金裙角，垂落及地，堆在珠鞋之上。太子妃的衣裳有专人伺候，用的都是上等贡品，质地绝佳，绣工精湛，单是裙角的云纹装饰，就须不少力气。
闭上眼睛，还是方才的惊鸿一瞥，美人如玉，挺秀妩媚，自廊庑间缓缓走来，步摇飞凤，面若芙蓉。比起淮南娇柔天真的小姑娘，姣美容貌更增动人丽色，神态间添了初为人妇的妩媚风韵，身段也更秀美挺拔，金玉绫罗衬托下，一眼瞧过去，恍若画中之人。
他很早就知道她的美貌，却没想过，有朝一日挽发盛装，会比他想象过的还美。
淮南万千闺秀，京城如云贵女，无人能及。
从前种种情绪，渐已深藏，此刻跪伏在她跟前，早已没了去岁跪在她面前时的尴尬。涌入脑海的，只有纷乱旧事。
片刻后，伽罗抬手道：“免礼。”
姚谦起身，微微垂眸，正好对上她的眼睛。微蓝的眸子如漾水波，却早已没了彼时的仰慕眷恋。
伽罗开口，声音平和，“是来给外祖父进香？”
“昨日才听得恩师的消息，十分痛心。”姚谦垂首，避开伽罗的目光，“当初若非恩师指点照拂，我也未必能入国子监读书，他的恩情，我始终铭记。有些事情我无能为力，后悔歉疚也无用处，只能多敬几柱香，唯愿恩师早登极乐。”
伽罗颔首，半个字都不提往事，只踱步到旁边，让他先去进香。
待姚谦出门，她才进去。再出殿时见他仍旧站在那里，似在等她。
伽罗微觉意外，“还有事吗？”
“有几句话想禀报，不知太子妃是否方便？”姚谦拱手，“是关于东宫的事。”
伽罗愕然瞧他，“东宫的事？”
“只几句话而已，禀报过后，微臣便告退。”姚谦躬身行礼，目光扫过杜鸿嘉和岳华。
寺内防守严密，姚谦孤身前来，伽罗倒无顾虑，遂请杜鸿嘉和岳华退后些许。
大雄宝殿前地势宽敞，她微敛衣袖站着，待旁人走至十数步外，才问道：“想说什么？”
“虞征遇刺丧命，朝野皆知，近来东宫的事，我也有所耳闻。徐相位高权重时，格外留意东宫动静，想必太子妃也知道。虞征的事传出来，这边自然想打探内情，后来才隐约听得风声，说刺史是与女官宋澜受责的事有关。”姚谦垂目，避过伽罗目光，瞧着雨迹斑驳的石台，“我因在吏部任职，特地翻查了虞征的薄书，发觉其中有些蹊跷。”
伽罗目光一紧，“什么蹊跷？”
“他的薄书被人篡改过。”姚谦沉声，“我初入吏部时，特地借便翻查过东宫属官的薄书，虞征的父亲是北边富商，母亲段氏，是株洲人。前两日因此事再翻薄书，上头旁的皆没半点改动，却没有关段氏的那句话。”
“意思是——他的薄书被人篡改过？”
“我仔细瞧过，旁的都没异常，唯有写了段氏的那页不同，纸张也是有意做旧，若不是我发觉内容有别，恐怕很难瞧出蹊跷。”姚谦似有些迟疑，顿了顿，才看向伽罗，“那位段氏是株洲人，宫中贵妃在入王府前，也是株洲人。”
伽罗眉心突突跳了起来。
虞征的母亲跟段贵妃同姓同乡，这些痕迹又被刻意抹去
有个猜测呼之欲出，她瞧着姚谦，面露惊愕。
姚谦规规矩矩地站在她一步开外，“此事是我偶然发觉，尚无旁人知晓。太子妃身在皇家，凡事须多留意，往后——还望善良自珍重。”
他终于对视伽罗，神情虽平静，眼底却含担忧。
伽罗思绪微乱，暂时不去深想段氏的事，只瞧着姚谦，“为何说这些？”
“像我这样攀龙附凤，自私自利的人，本该紧追着徐相自保，对于东宫的事更该隔岸观火，不该说这些，是不是？”姚谦唇角动了动，似是自嘲。
“不——”伽罗忙摇头，瞧见姚谦眼底的了然，又顿住，有些赧然。
方才疑问脱口而出，她听得姚谦反问，才察觉言下之意。也许潜意识里，自从得知姚谦迎娶徐兰珠后，她便是这样看他的，觉得他早已跟淮南的诗才秀怀之人不同，凡事以利为重。
伽罗颇觉尴尬，“不是那意思。”
“是我做事不妥。但是伽罗，”姚谦声音极低，“我绝不会害你。”
“我知道。”
她答得极快，带了些许歉疚解释的意味。
姚谦微笑了笑，“那么，太子妃请保重，微臣告退。”说罢，躬身后退，恭恭敬敬地行了大礼，才转身走了。
*
回到东宫后，伽罗便直往昭文殿而去。
谢珩外出办事尚未归来，只到傍晚时分，才踏进昭文殿的门。
杜鸿嘉显然已向他禀报过她在等候的事，一进殿门，谢珩就先道：“有事耽搁了，此刻才回——用饭了吗？”
伽罗摇头，“回来后就在这儿等殿下，翻书翻得都饿了。”
“我也正饿。”谢珩扬声吩咐侍卫传话备饭，旋即走到她跟前，“进过香了？”
“嗯。外祖母说，她想去那边收回骸骨，殿下觉得，父皇会同意吗？”
“人都去了，还为难什么？”谢珩淡声。
伽罗颔首，没再多提。旋即转了话头，“今日在鸾台寺，碰见了来进香的姚谦，他跟我提了见事情，颇为古怪。”
“何事？”谢珩解下披风，顺手递在伽罗手中。
伽罗接过，搭在旁边架上，“姚谦处入吏部时，瞧过虞征的薄书，前些日因为虞征遇刺的事又翻了一遍，发觉其中有些东西似被人篡改。”她顿了顿，见谢珩神情稍肃，续道：“他说薄书上最初写了虞征的母亲，是株洲段氏，而如今，那句话却没了。”
“株洲段氏？”谢珩才坐入椅中便豁然起身，“他没看错？”
“姚谦博闻强记，想必殿下也有耳闻。这也是他一面之词，我也不能断定其中是否有差错。不过既然有疑窦，也算是条线索，殿下倘若得空，何不顺手追查？”
当然要追查！
谢珩立于案边，神色愈来愈沉。
株洲段氏，与宫里的段贵妃何其相似！虞征的母亲，跟段贵妃会有何关系？
吏部的薄书都是机密之物，哪会轻易篡改？若是隐秘篡改，又是想掩饰什么？
他眉头紧皱，伽罗有些担心，“这种事好追查吗？”
“看篡改了多少。吏部留存朝堂所有官员的薄书，京城之中，仅此一�
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