作者：琉璃明彻
序章
案上一只衣笥，一盏烛台，一面鸾镜。除去正青烟缭绕的三炷香外，一切与往日无异。
薛隐心中却是不解：我怎么又回到芙蓉教了？
阳光从窗棂投射进来，照见万千尘埃起伏。
门是开着的，薛隐走到外面，入眼是一片浩淼的湖，不由得吃了一惊：明明应该是柳荫河，怎么会是湖？紧接着更是骇异得失了颜色，只见迟迟冬日之下，湖面波光粼粼，先前结的冰已完全化开；再看地面，盈尺的积雪也早已消融干净，且并不留下一点潮湿。
这！……
滨湖而立的柳静蓝闻声转过身，怔了一怔，喜道，你……你没事了！
薛隐定了定神，道，我不过昏迷一天，这都怎么了？饶是今日天气大好，湖面也不能一时三刻就泮开了呀！这是哪里？
柳静蓝一声长叹。
薛隐过去拉起她的手道，蓝妹，你为何叹气？
柳静蓝道，这里是融琴湖。
薛隐嗯了一声，心中仍是不解。又道，妹妹们呢？说着蹲下身去想要捧水喝。
湖水恬静，清可见底，也可照见人的影子。
薛隐的手滞在了半空：倒影中分明有着另一人的面容！
然而左右一看，却并无旁人，不觉脊背一阵发凉。再往水面去看时，只见一人双眼深眍，色黄如蜡，形同槁木，瘦削不堪。全然不似自己，但不是自己又能是谁！
薛隐摩挲着自己满是皱纹的面颊，不能言语。
忽而，他站起来，叠声急问：
燕还呢，燕还呢！
第一章
好耀眼啊！
燕还举袂在眼前遮了雪光，四周一望，在这一个素装世界中，万物仿佛都在沉睡着。山顶本是常年积雪自不必说，新近一场纷纷扬扬的大雪更是将山脊也盖上了一层白棉被。雪后，整个瑞琪山山脉便如一副巨大的白银打造的峨冠博带，白光皛皛，巍峨的迤逦在大地的西北方。
燕还轻功飞进针叶林。
正看视七里香时，忽而吱嘎的一声叫唤刺破了周围的宁静。
燕还轻声丢开手中的七里香果实，矮身躲到灌木丛后，循声望去，果然就是前些天曾见过的那只岩兔。这时相距不远才看得仔细，那岩兔身长约七寸，耳尾稍短，皮毛光滑油亮如缎子一般。全身呈浅栗色——浅栗色本是它在岩间行走免被鹰隼之类天敌发现的保护色，如今在这雪地上却被衬得格外显眼。
燕还心中默默祷祝，盼望它能蹿到眼前来，好捉了它去。
那岩兔还真就往灌木丛蹿来！
燕还心下喜极，想这真是心诚则灵！欣喜之余，却也不敢稍有动静。那岩兔天性机警，一有风吹草动就逃去无踪。只好等它到了跟前才好下手。
但那岩兔一到灌木丛前就探察到了异常气息，抬起前脚一面使劲嗅着一面张皇四顾。
燕还暗叫不好，急燎燎地闪身去捉。那岩兔果然迅捷，吱的一声，从她手底下溜掉了。燕还气急败坏一顿足，起身去追。
燕还身穿狐裘，那狐裘看似厚重其实灵便，加之燕还身法精妙，兔起鹘落，脚下竟不带起半片雪花。只是那岩兔不但迅捷而且狡诈，竟会利用树木作掩护东奔西突。因此，燕还虽脚下收放自如，碍于树木却也每每失手。其间抓到过一次吧，只因那岩兔惨叫一声，又吓得松了手，因此心中更加有气。
追赶着，不知不觉绕出了林子，林子外是一面崖壁。
燕还正庆幸那岩兔没有了倚仗，可以手到擒来，忽见岩壁间一道裂缝，忙脚下加急。最后仍是慢得一瞬，只能眼睁睁看着那岩兔扑入岩缝中。
燕还气乎乎的在外面踅来踅去，里面好一阵仍没响动，只好作罢。正要离开时，忽又瞥见崖壁上长着一株东西。一打量，原来是一朵奇怪的紫花。若说冬日里开放花朵还有君子兰水仙为例不能算作奇怪的话，那紫花无茎无叶却不能让人不奇，况且崖壁上又一点泥土也没有。
紫花离地四五丈高，崖壁光滑且陡。燕还自忖轻功上不去，于是运起御水术，在脚下祭起一柄冰剑脱身而起。然而视她吃力的样子，显然修炼不够，功力不能胜任。果然，离地三尺的时候，冰剑就噗地碎裂。冰片四溅，莹莹闪光。
落地后，燕还又试两次，都不成功，又担心即使上去采到了，那么高的地方，冰剑突然碎裂可不是玩的。心下思量：还是回去告诉隐哥，叫他来。
战火在中原大地遍燃了十年，终于在六年前沉寂下来。
然而，狼烟初沉，又遭大旱。人们说这是人类兵戈无度招致天谴，所以上天把沃土千里尽变赤地。大旱后，人们生不了火造不了饭，不少被生生饿死。一时，强盗贼匪蜂拥而起，天下大乱，愈演愈烈，人心惶惶不可终日。
而此时的朝廷因为颠连的战争早已是名存实亡，想要去患宁乱，也是力不从心。
时值天下有七大派系，皆以除暴安良为宗旨，此时也就义无反顾地担当起这拨乱反治的担子。
好在天佑良民，各门派不辞奔波劳苦，两年下来，不法之徒已被剿灭大半。剩下的大多也就望风隐匿，抑或从良。人心稍安，天下重回太平。
两年间，薛隐相助各门派，立功显名不在话下。眼见天下重归太平，不愿再见人间疾苦，于是寻了一座灵秀之山——便是瑞琪山，过起草衣木食的隐逸生活。
归隐后一次下山，偶遇一女孩在坟前哭泣。问过之后知道，原来父亲早亡，母亲新逝，竟是个无依无靠的孤儿。薛隐不忍置其不顾，于是将她带上了瑞琪山，教她习字练武，这个女孩就是燕还。
悠然间，四年忽忽而过，燕还已长到十三岁。燕还本天生丽质，又在这灵秀之地长大，如今更是出落得光彩照人，亮丽若仙子。只是豆蔻年少，身量也还未长足，三分是少女姿容，七分倒是孩子情态。
燕还离开针叶林，回到住处——结在山脊上的几间茅屋。先到书房中一看，门开着，不见人影。又四下喊过，没有回应。想是薛隐御剑离开了，心中颇觉不快。
出了门，积雪中深一脚浅一脚走到一块大石旁，拍掉雪，闷闷不乐坐下，望着接往山下的一段石阶出神。二人上下山只需御剑，石阶不过是个形式而已，只数十级便没有了。不过，石阶为茅屋增添了趣味，倒是让人觉得不可或缺了。
燕还时而两手支颐发愣，时而拉过头发来玩弄，时而又低下头去抚弄腰间的一块翡翠玉。无聊了一阵，又蹲下去塑雪人，却怎么也塑不好，一生气，将一个已成形的雪人全摔散了。
正伤心时，身旁一阵轻风掠来。燕还抬眼一看，不由得笑逐颜开。
面前一人白衣若雪，正是御剑回来的薛隐。
燕还迎上去，搂住他载笑载言道，去哪了？怎么也不告诉我一声，你以前可是到哪都带着我的！
薛隐道，去买些纸墨，不过一盏茶功夫，所以没等你回来。
燕还见他两手空空，奇道，怎么没买到？
薛隐道，不买了。山下人都在议论，中原又出事了，我明日得去看看。说着蹲下身，往地上一指，地上的雪如受飓风般卷到空中，眨眼间又凝聚成一团，再眨眼间已脱落成一匹雪马。
燕还拍手叫好。
薛隐道，这还不算什么，你努点力也行。神奇的在后面！说着在那雪马脖子上抚摸几下，那马竟一声长嘶，活了过来！
燕还不由得瞠目结舌，抱起那雪白小马，只见通体白色，一应俱全具体而微，经薛隐施术后，也有了眼睛，耳朵，鬃鬣，尾巴和蹄子，在怀中撒着欢蹦蹦跳跳比那岩兔还要可爱。忽道，也是御水术吗？
薛隐道，是啊，御水术第七层。这御水术得练过后才知道是这么回事，不知后面两层又是什么功用。好在山上无事可做，倒可练着打发时间。
燕还想起他先前说的话，问道，中原又出什么事了？
薛隐道，山下人说，练月派前日晚上被灭了门，两千多人无一幸免……也不知是哪个教派寻仇呢还是为何！
燕还惊道，这……谁会有这个能耐呢！我们什么时候下山？
薛隐脸有不忍之色道，江湖之事，波诡云谲，凶险难料。单就练月派被灭这事来看，谁又料得到。所以我不希望你去涉险。
燕还急道，你是不让我去了？那可不行，你要去我也要去。你教我武功，不就是为了有朝一日能用得上吗？
薛隐道，可是你武功尚浅，况且练月派人谁又不会武功……
燕还道，那你忍心把我一个人扔在山上啦，我跟在你身边什么都听你的还不行吗！
薛隐不忍心就要答应她，转念想到弟弟之死，十年了，至今梦里挥之不去。幸上天垂怜，又赐了这么一个冰雪可爱的妹妹，岂可再容她有何闪失。于是厉声道，不行，这次绝不能带你去！
燕还听他言辞决绝，请求无望，将雪马塞给他，头也不回，径自进了自己房间。摔上门，坐在床上生闷气。过了一阵，又想起那紫花，但想两人四年朝夕相处，转眼就要分开，左右不自在，对那紫花也没了心思，只把一双靴子在房中乱踢。闹了一阵不快，慢慢又有了失悔的心，心想二人分离势所难免，为何不珍惜分离前的时光，反使性子。再看帘栊外，渐有暮色，不由得更加惆怅
薛隐听见敲门，拉开一看，只见燕还已没有了嗔怒，只是无精打采，因把她揽入怀中，道，我很快就回来，别这么不高兴！
燕还道，那你今晚想吃什么？我去给你做。
薛隐道，不急。窖中食物还有多少，够吃多久？
燕还道，一个人可以吃半个月。
薛隐道，那好，半个月之前我肯定回来。
燕还听了这话跟着就想说十天也有可能，开了口却说，你既然下山了，就不要想着我，免得误事。
薛隐笑道，你果然长大了。七里香怎么样了？
燕还道，已经是朱红的了，不久就可以采收了。想起紫花又道，那岩上一朵紫花好奇怪！
薛隐奇道，什么紫花，在哪里？
燕还道，就在那林子边，那紫花无茎无叶的，有山顶雪莲那么大。
薛隐一惊非同小可，急道，快，快带我去！
二人御剑，眨眼已到。
薛隐看清了那紫花，还未摘到手已是欣喜万分，口中道，果然是紫灵花！
燕还道，长生不老药吗，你那么高兴！
薛隐摘下紫灵花，见她仍是心灰意懒的，笑道，只怕我说了，你比我更高兴。
燕还道，那你说！
薛隐道，有了它你就可以下山了！你还真是福缘不浅呢！
真的么，燕还只觉喜从天降，秀美轩起，一双眼熠熠闪光，接过紫灵花，但觉色泽柔和，香味清雅，不解道，它不过一朵花，哪里神奇了？
薛隐道，你有所不知，这紫灵花乃是天地间灵气汇聚而成的一件灵物，千年难见，择主而现，可遇而不可求。
燕还急道，你还没说它有什么用呢！
薛隐因从她手里取过紫灵花，摘下了花瓣。
燕还奇道，这是做什么？
薛隐拉过她手，就要将花瓣按到她手腕上，忽又迟疑了一下，道，应该褪下裘衣。
燕还照做了。
薛隐这才拉着她手，将花瓣按到她手腕处。
那花瓣即刻融成一片，沿着绸衫，片刻间已延展成一件紫色深衣。暮色中发出淡紫祥光。
燕还惊魂甫定，又转大喜，仔细打量着这件仙衣，果然与众不同，华美异常！
薛隐道，这件紫灵衣冬暖夏凉，不沾尘污，最灵异处，是它能抵御外力，另刀剑难以加身。你有它护着，远强过我守在你身边，这下我就放心了。
燕还道，看来是上天眷顾，这时候有意赐了我一件至宝来成全我，让我好跟你下山！一面又道，练月派被灭，明日我们下山，第一件去做什么？
薛隐道，据山下人说，渠明真人已发出柬帖，召集各