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回想半生遭遇，崔义玄不免忧虑，但他也知道许敬宗人品不好，这番话未可尽信，于是辩驳道：“你不必危言耸听。似我这等资历的人还剩几个？新君登基自当尊崇老臣，朝廷总要卖我点儿老面子。”
“崔兄太过自负了吧？”许敬宗阴阳怪气道，“小弟曾任东宫右庶子，是当今圣上潜邸之臣，无忌对我都不肯留面子，崔兄您的面子能比我大多少？”
“这……”崔义玄皱起眉头。
许敬宗见他已有愠色，又说：“小弟奉劝您一句，矮檐之下需低头。连晚生后辈褚遂良都当了顾命大臣，咱们早已过气。依我说咱别等人家嫌弃，再混几年主动告老，急流勇退吧。”
“唉！”崔义玄长叹一声，“愚兄不甘啊！”
许敬宗再添一把柴禾：“要说也是，兄长毕竟不似我这等耍笔杆的。您为国操劳一生，几度出生入死，岂能以区区从五品之身告老？面子过得去么？我想想……您若是执意求进，不妨去讨好国舅，他若高兴或许能提您一阶。”
“胡说！”崔义玄的怒火终于被激出来了，剑眉倒竖虎目圆睁，“老子的官爵是凭功劳挣的，岂靠逢迎献媚？当年我连李密都不肯屈就，长孙无忌算什么！”
许敬宗又假作惊惶之态：“崔兄莫声张，留神有人听去，到国舅面前告您的状。”
崔义玄生性憨直，闻听此言愈加气愤：“怕什么？嘴长在我脸上，爱说什么便说什么，谁管得着？那帮关陇之人压了我一辈子，皇帝都换三任了，如今老子六十有四，还能由着他们作践？这口气绝不忍！你怕无忌，我却不怕！”
“是是是。”许敬宗连连作揖赔礼，“都怪小弟言语不周，惹您动肝火。我是获罪遭贬之人，不得不走了。咱改日再会，到时候再好好叙旧。”说罢他却不忙离开，又低头叹息，“唉！可惜咱都一把年纪，又无缘留在京城，说是来日再会，你在潞州我在郑州，谁知此生还有没有再会之日？崔兄多多珍重吧。”这才摇头感慨着登上马车。
“欺人太甚……长孙无忌……”崔义玄兀自嘟嘟囔囔。
当局者迷旁观者清，王德俭在一旁瞧得明白，暗暗佩服舅舅煽风点火的手段，也跟着钻进马车，示意车夫启程；行出甚远，眼看已不见崔义玄身影，这才笑呵呵问：“舅父何故激怒崔公？”
“我要借他之口败坏无忌名声。崔义玄从戎起家，与诸将熟识，又在藩王手下为官，他这大嗓门一嚷，天下谁不知道？我就不信无忌不畏众人悠悠之口。不叫我过好日子，他也别打算过清静日子！”
王德俭真是哭笑不得：“话虽如此，不过出口闲气。既吃羊肉就不嫌腥膻，既揽大权便不畏人言，败坏他名声又于事何补？”
许敬宗不得不承认外甥说得对，即便不少人看不惯长孙无忌独断专行，毕竟国之大权握于其手，又有关陇党羽帮衬，孰能奈何？挑拨是非并不能改变自己的处境，要想再回朝廷，继而争取更大权势，只能依靠一个人——当今天子李治。
可一想到刚登基的皇帝，许敬宗连连摇头。他在东宫任职多年，自认为很了解李治。这个年轻人堪称有史以来最完美的太子，对父皇孝顺、对群臣礼敬、对臣下仁慈、对宗室亲睦，然而却未必具备英明天子之资。慈不掌兵，柔不治国，李治太过良善，甚至胆小懦弱，那副稚嫩的肩膀能挑起江山社稷吗？先帝英明过人，未尝不忧虑这点，若非嫡系长子李承乾和次子李泰争得不可开交，以致双双被废，资质出众的吴王李恪又是庶出，皇位不会落到李治身上。倡议立李治为嗣的始作俑者便是长孙无忌，甚至可说是无忌一手将其推上皇位的。如今要让怯懦的李治忤逆舅父、恩人、顾命大臣的意志，这可能吗？人总有天赋优劣之别，凭李治的天资心性，等到真正成熟亲操大权，无忌固然是老了，他许某人也老了。他比无忌还年长两岁呢，到时候都快进棺材了，还谋什么仕途啊？
许敬宗纵有成千上万的心眼也一筹莫展，愁闷许久，又问外甥：“近日中书、门下有何动向？”
王德俭在中书省当差，近水楼台先得月：“长孙国舅代行诏令，皇上一切皆任其做主。”
“其他宰相呢？”
“国舅一言九鼎，褚遂良在旁帮衬，中书不敢言，门下不敢驳，政事堂现在是一言堂，张行成、高季辅、于志宁也没提过什么意见。不过凭良心说，国舅这几个月干得挺不错，赈灾甚是及时，还赦免了一批囚犯，风评还算不错。”
许敬宗不服气：“萧规曹随谁不会？”他并不在乎长孙无忌干得好不好，只在乎无忌还要辅政多久。
王德俭又道：“国舅有意升宇文节、柳姡В╯hì）二人为中书门下三品。”
“不妙。”许敬宗撇着嘴阴沉沉道，“宇文节乃北周后裔，柳姡呛佣现耍质堑苯窕屎笄拙司耍饬┒际枪芈ひ慌伞Ｎ藜衫霞榫藁勒判谐伞⒏呒靖ú皇乔捉耍驯Ｈ蘸蟛换崮址蕴崆袄礁鲎约喝私矗け溉蘸笾坪庹判谐伤恰！�
“别忘了，还有李世呢！”王德俭习惯性地摸了摸脖子上的肉瘤，提醒道，“先帝临终时莫名其妙贬他为叠州刺史，却又交代皇上即位后要拜他为相。国舅初始还有些不情愿，可是凭李大胡子的威望也不好流于外任，所以还是拟了诏，准备召回来任尚书左仆射。此人既是开国名将，又是凌烟阁功臣，有能力与国舅斗一斗吧？”
“不好说啊……”许敬宗看人的眼光还算犀利，却始终摸不透李世。那是一位效力沙场战功赫赫的名将，同时又是个谨慎小心不发己见的臣子，他与国舅的关系如何呢？先帝驾崩前又为何无缘无故贬他的官呢？这都是外人难忖的秘密。
王德俭见舅父愁眉不展，也不禁低头思索，忽然间想起一件事：“对啦，前日我听到一桩秘闻。”
“什么事？”
马车中只他二人，王德俭仍不免变颜变色，踌躇片刻才凑到舅父耳畔，低语道：“圣上与先帝嫔妃有染。”
“不会吧？”许敬宗一笑而置之，绝不信老实胆小的李治会干出越轨之事，“这些话必是穷极无聊之人编的，你好歹也是中枢官吏，不要以讹传讹。”
“给事中薛元超说的。”
许敬宗一怔——薛元超与李治自小就是朋友，而且他姑母薛婕妤是教李治读书的师傅，伴于李治身边十余年，至今还住在宫里，薛家传出来的消息还能有错？
王德俭言之凿凿：“前日我与薛元超饮酒，他酒醉后无意间吐露。”
许敬宗吃惊非小。内乱属十恶之列，何况是子幸父妾？《礼记》有云：“唯禽兽无礼，故父子聚麀。”那个温文尔雅的小皇帝怎会干出此等丑事？隔了许久他才从震惊中缓过神来，苦笑道：“圣上毕竟是少年心性，喜好声色犬马，但临幸父妾实在大不应该。何况先帝驾崩才刚半年，做出这种丑事，若传扬出……”
“舅舅，您糊涂了吧？先帝嫔妃皆是今上庶母，岂能复居宫中？似杨妃、燕妃那等有子女的都搬出皇宫随子女生活，没生养的都已落发出家，哪还摸得着？通奸不是最近的事，是前两年在终南山翠微宫，先帝养病的时候。”
“什么？！”许敬宗惊得瞪圆了眼睛，嘴张得老大。
“千真万确，而且他与那嫔妃似乎还不止一次两次，恰被薛婕妤撞见，婕妤当然护着自己学生，便帮他遮掩。此事只薛家姑侄知情，连皇后和国舅都不知道。幸好薛元超酒醒之后全然不记得说过的话，否则孩儿真怕有性命之虞！”王德俭心有余悸抚着胸口。
许敬宗没再说什么，转过头木然望着窗外，但他的手却不由自主地颤抖着，似是心绪异常激动。马车内一时静默无语，唯闻车轮碾过道路的吱吱声，伴着北风的呼啸……突然，他一拍大腿，仰天狂笑：“哈哈哈！好！太好了！”
“舅父……您这是？”王德俭莫名其妙，皇家出了这等龌龊事，怎还笑得出来？
“前程有望，怎能不笑？哈哈哈……”许敬宗狂笑良久，继而手捋胡须面露愧色，“亏我许某人自诩高士，原来是老糊涂，侍奉东宫数载，竟没看清当今天子的真面目。”
王德俭眨么眨么眼睛：“此话怎讲？”
许敬宗不作答，却反问道：“你觉得当今天子是何等样人？”
他们舅甥之间毫不隐讳，王德俭直言道：“虽说他内乱好色，但毕竟是良善之人，仁孝宽厚没的说，但资质有限，而且老实怯懦，有点儿……”他犹豫片刻，终究没把“窝囊”两字说出来。
“傻小子，通奸之事是你先听说的，怎不好好揣摩揣摩呢？竟还执迷不悟。”许敬宗揣着手笑呵呵道，“先帝何许人也？扫平天下威震华夷，秦皇汉宣莫能媲及，弑兄、杀弟、囚父、屠侄，先后赐死流放过三个皇子，其心何忍？而当今圣上胆敢在这样一位父皇的眼皮底下与庶母通奸，他老实吗？”
王德俭心头一凛——这一点他从未深思过。
“还不仅仅是色胆包天。当初在翠微宫时先帝病情垂危，他表面上端水喂药侍奉有加，背地里与庶母偷欢，他果真那么孝顺？再者，此事遮掩得如此严密，除他最亲近的薛家姑侄，宫禁内外竟无人知，皇后和无忌都蒙在鼓里，他果真不聪明吗？”
“这……”王德俭无言以对。
许敬宗笑得越发诡秘：“矫情伪饰韬光养晦，曹丕因之夺储位，宇文邕因之诛权臣，看来咱这位新皇帝也是此道高手。我刚才突然想明白一件事，你还记得当初先帝为何选择今上为嗣吗？”
王德俭心绪起伏，茫茫然道：“先帝对原太子李承乾不满，又有嫡系次子魏王李泰欲夺储位，承乾串通汉王李元昌、大将侯君集意欲谋反，事泄被废。那时房玄龄、岑文本等人主张立李泰，国舅无忌与褚遂良等则力挺今上，先帝左思右想难以取舍。今上本无意争储，但李泰心中迫切，私下威胁今上，逼他退出竞争……”
说到此处，许敬宗一把攥住他手：“这恰是最有趣之处，他遭到李泰威逼之后是何反应？”
“今上惶惶坐立不安。先帝散朝归来，见他心神不定忙问缘由，他畏惧不敢言；先帝再三追问，他才吐露李泰威逼之事。先帝大怒，于是放弃李泰，决意立他为……”王德俭话说至此，也意识到有点儿不对头。如果他真不在乎当太子，主动退让不就行了？如果他害怕李泰威逼，可直接向父皇汇报此事。但他一不退二不告，却摆出一副愁眉苦脸的样子在父亲面前晃来晃去，最后还是在父亲喝问下才吐露实情，既揭露出李泰之行径，又没给先帝留下背后告状的不良印象。莫非李治是扮猪吃虎？
“耐人寻味啊！”许敬宗感叹道，“昔日先帝宣告群臣，储位不可经求而得，承乾不道、李泰窥嗣，故双双黜落，唯今上本分无争，故立为太子。现在看来，他真没争吗？他是没有什么明显的举动，可长孙无忌为�