仿佛是上天用于分隔南北的传统中原王朝与外域的界限。即使在汉唐的鼎盛时期，中原王朝能够控制漠南，屯田驻军，匈奴突厥皆为大汉天子臣属，而漠北依旧是那些天之骄子的地盘。尤其是和林，大漠位于其南，杭爱山位于其北，鄂尔浑河流经其东南。北匈奴之汗廷、回纥进入漠南前的建牙所在，成吉思汗的蒙古帝国兴起后，这里更是还曾为了世界的中心。对于蒙古高原上的游牧民族来说，这里就是千年来的古都，王气所钟。刘成问这个问题，其目的已经不问可知了。
“大人，渡瀚海十人有十人的走法，百人有百人的走法，千人有千人的走法，不知您有多少人马呢？“
“万人！”刘成沉声道：“算上驮马牲畜，至少有数万人马！”
“大人，那您可以走的路可就不多了！”艾合买提答道：“过瀚海无非有东西中三条路，东出博洛河屯，沿克鲁伦河向西；中路由独石口、宣化府出边过瀚海，西路则是出归化城，渡瀚海，抵达推河。沿途在有井水处设置驿站，以供往来军士使用。瀚海中虽然干旱，但只要沿着山岗而行，于山脚处凿井便能出水，郁尔草亦能供马驼食用，只要分路进兵，节次而进，渡过瀚海倒也不难。“
“看先生如此熟稔，想必是走过不少趟了？”刘成笑道。
“年轻时倒是时常走，这些年年纪大了，吃不得这般苦楚，倒是走的少了！”
“哦，那途中可有什么趣事，说来听听？”
艾合买提见刘成语气和蔼，自己的心态也渐渐放松起来，苦笑道：“这瀚海之中苦楚甚多，哪里有什么趣事，我记得第一次跟商队去漠北时我才二十一岁，路上遇到一种小飞虫，大小不过点墨，若非注意便看不到。我当时年少，不知道轻重，没有如领队的叮嘱用纱障蒙脸，结果被小虫飞入眼里，不一会儿便红肿了起来，双目几乎失明！”
刘成闻言吃了一惊，赶忙问道：“那你如何治好的呢？”
“幸好同行的是个老把头，他立即杀了一只羊，将羊肉烤热后敷在我的眼睛上，不一会儿那些小虫所生的蛆虫便尽数出来了，又敷上药膏，过了几日才恢复了。”说到这里，艾合买提指着自己的眼睛：“大人您请看，我两只眼睛旁边些疤痕便是那羊肉烫伤的！”刘成按照艾合买提手指的细看，果然对方双眼旁边都一圈细细的疤痕，若非仔细看不出来。
“想不到这瀚海竟然有这么多险阻！”刘成叹了口气：“若非有了先生，这趟不知道有多少将士要吃苦头。这样吧，艾合买提先生，你便对外间说下一趟要去土谢图部，招募向导、采购必须的物品，所需耗费尽皆由公家支出，不过千万不能让外间知道是我让你办的！”
“是，总兵大人！”艾合买提点了点头：“小人知道轻重，这件事情放心，别的好说，只是骆驼须得多多购置，市面上只怕没有这么多。”
“嗯，我明白了！”刘成笑道，从腰间结下一枚令牌，递给艾合买提道：“这个给你，如有要紧事，无论何时都可以求见。“
“艾合买提赶忙跪下，双手接过令牌，恭声道：”多谢大人赐牌！“
时间过得很快，转眼就已经是七月中旬了，这些日子里，关于刘成的伤势，总兵府中传出的消息颇有反复，一会儿说大人已经可以下地行走，过几日又说大人还是只能卧床静养。外间的各种流言蜚语更是传的吓人，甚至有人言辞凿凿的说他亲眼看到某天晚上总兵府里送出一副棺材偷偷送到城外的墓地，让躲在府中装病的刘成不由得摇头苦笑，最后不得不坐在轿子里在城楼上转了一圈，以免玩的太过火了，人心动摇。
傍晚时分，总兵府侧门洞开，一队骑兵鱼贯而出，路旁的行人赶忙纷纷闪开，以免冲撞了行列，几个眼尖的已经看清了为的那人头盔上的黑白相间的纹饰，熟识内情的一个闲汉得意的向同伴炫耀道：“看到没有，那便是郝摇旗郝大人，镇台大人的卫队便是由他统领的！“
“呀！那莫不是镇台大人便在这队人马里？“
“呲！”那闲汉从牙缝里喷出不屑的声音：“镇台大人的伤还没大好呢，这是大人派心腹巡视城里，安定人心呢！”
“原来是这么回事，只望镇台大人的身子骨早日好，保一方平安！“
“是呀！”
在众人意料之外的时，镇台大人，也就是刘成本人正在这队人马之中，他身上的甲胄服色与身旁的卫士没有什么区别，脸上又被颊甲遮去了半边，又被众卫士簇拥在中间，旁边人的根本认不出来。一行人出了东门一路向北，一直走到亥时方才扎营休息。
夜风掠过银川平原，将面前的篝火刮的呼呼作响，不远处的黄河传来哗哗的水声，西面的连绵的贺兰山在月光下就好像一群巍峨的巨人，顶托着夜空。刘成坐在篝火旁，默然不语，火光给他的脸庞镀上了一层青铜色的光泽。他下意识的拿起一根树枝，在手里摆弄着，自己这次远征是不是太过冒险了呢？
“大人，鄂齐尔已经来了！”郝摇旗这几天有点轻微的感冒，声音有点瓮声瓮气的。
“嗯，让他过来吧！”刘成从思绪中惊醒了过来，将手中的树枝投入篝火里，火舌****着干枯的树枝，出轻微的噼啪声，刘成抬头看了看夜空，相比起这片广袤的夜空，面前的那堆篝火是多么渺小呀！“
“大人！”
“嗯，人马都带来了吗？”刘成看了看鄂齐尔，这个年轻的武士一脸意气风的样子，他已经被刘成委任为达鲁花赤，作为自己的代理人指挥大汗的斡耳朵，此番刘成出兵不欲让传播甚广，便自己乔装隐藏在卫队出城，其实出征的各部军队几天前已经先后出了，步队与辎重先走，骑队后走，抵达瀚海南边的时候正好汇合。
“嗯，一千骑兵，一人双马，两千骡子，两千骆驼，还有六千头羊，上面的粮食加上牲口，算来够六千人五个月的军食了。”
“嗯，这次出兵你所领的斡耳朵是我的老营，千万马虎不得！”
“是，大人！”鄂齐尔满不在乎的应了一声，盘膝坐下，笑道：“大人，这次要是灭了土谢图汗，也给我封个千把帐吧，也让留在国师那边的兄弟们眼馋眼馋！”
“千把帐？你倒是好大胃口！”刘成笑道：“你知道我帐下谁受封有千帐的吗？”
“格桑，脱脱不花也差不多，您还给他们两人弄了个孛儿只斤家的媳妇，那格桑只是个牧奴的儿子！“
“木华黎的出身如何？格桑替我立下大功，你若想受封千帐，便也立下相同的大功来。我刘成眼里奴隶也好，贵族也罢，都是一般，不论亲疏，只论功过！“
“我是哈撒儿的子孙，你居然那我与格桑那个牧奴之子相比？”鄂齐尔狠狠的盯着刘成，头盔上的鬃毛随着夜风飘荡，就好像一头怒的熊。刘成毫不示弱的与其对视，冷笑道：“若不是成吉思汗，又有谁会记得你的祖先？记住，是功绩创造高贵的血脉，而非高贵的血脉创造功绩！”
这时，远处传来一阵人马嘶鸣声，鄂齐尔冷哼了一声，看了看警惕的盯着自己的郝摇旗，转身离去。郝摇旗低声问道：“将主，是否将这厮的兵权夺了去？”
“无妨？”刘成摇了摇头：“他一个和硕特部的，手下的部众都是察哈尔人，玩不出什么花样来的，先看几天再说。”
“是，将主！”郝摇旗虽然还有些疑虑，不过还是没有多说什么，这时一名传令兵禀告道：“禀告镇台大人，王副总兵已经到了，在外求见！”
“嗯，请他进来！”刘成从火堆旁站起身来，只见王安世穿过两行卫兵，恭谨的向自己叉手行礼：“末将参见镇台大人！”
“嗯！步队都准备好了吗？“刘成上下打量了一下对方，相比起几个月前击败林丹汗那次大战时，这个王安世胖了少许，原本削瘦的双颊微微的鼓了起来，不过脸上依旧带着那种讨人喜欢的恭谨笑容，在吕伯奇给朝廷的保举奏疏中，他的名字紧跟在刘成之后，也升到了副总兵的位置，官职还在杜家叔侄之上。（。）
第一百零九章 远征一（）
在朝廷眼里这是吕伯奇的大小相制之术，而在深悉刘成与吕伯奇的关系的王安世看来，这分明是刘成对自己的拉拢。≥ ≯＞这个极其精明的人也从刘成的身上看出了惊人的潜力，迅以自己的行动回应了刘成的拉拢，加入了这次远征之中。
“都准备好了，镇台大人！”王安世欠了欠身子：“大人那个步营一共两千三百人，还有小人从所辖的各千户所中精选出来的五百人，每人一匹驮马、一头骡子，甲胄、辎重、火器、药子都已经准备停当了，就在河岸边！”
“很好！”刘成满意的点了点头：“你陪我去河岸边走走！“
对于刘成的命令，王安世显然有些惊讶，不过他还是恭谨的低下头：“是，大人！“
风在河岸边的芦苇丛中叹息着，带来一阵阵这种河边植物特有的清香，拉扯着刘成背后的披风。隆起的贺兰山高耸在西，如一座巨大的阴影，遮挡着星光。刘成停下脚步，在他面前不远处，星星点点的篝火布满了平坦的河滩地，多得刘成无法计算，成百上千的火堆组成了一条摇曳的光带，伴随着流淌的黄河，仿佛两条平行的河流，看到这一切，刘成的喉咙不禁一阵干。在接下来的几天时间里，自己的军队可以沿着贺兰山与黄河之间的狭长平原向北前进，贺兰山挡住了西北腾格里沙漠吹来的风沙，同时也保护了大军的侧翼，而黄河则提供了充沛的饮水和运送补给的通道，这对于一只正在行进的大军来说，是再好也没有的路线了。可是当穿过三关口之后，地势将陡然升高，黄河也将折向东面，摆在大军面前的也将由肥沃的河套平原变为干燥的蒙古高原，最后变为干旱的戈壁滩，自己能够成功的渡过瀚海吗？
“大人，您是不是在担心远征的事情？”身后传来了王安世的声音，刘成点了点头，叹了口气道：“醉卧沙场君莫笑，古人征战几人回，此番渡瀚海而北，也不知此番随我出征的将士又有几人能够回来喝到这黄河水呀！“
“大人！”王安世低声道：“小人听说父辈说过，出兵之前须得小心筹划，出兵之后便得义无反顾，此番远征大人已经筹划的十分完备了，便是步卒都有一马一骡，军中光是向导便有百余人，漠北还有车臣台吉以为接应，只是沙场之上岂有万全之策？大人乃是一军之主，若是您都心中不定，将士们岂不是更是人心摇动？“
“安世所言甚是，是我想的太多了！”刘成笑了一声：“对了，此番出师，你觉得有几分胜算？”
“大人，末将以为若是缓进战，纵然不胜也不至于大败？”
“缓进战？这个做如何讲？“
“大人！”王安世见刘成愿意听他的谏言，精神不由得一振，赶忙低声道：“所谓缓进则是建兵站，挖水井，这样进退皆有根基；战则是不战则罢，一战则破其脑，擒拿虏，以竞全功。北虏人马虽众，但难敌我火器、兵甲犀利，我军所畏无非是彼避而不战，消弭时日而已！“
“嗯，安世所言甚是！“刘成轻轻的拍了拍对�