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躺在码头桥面上的她，就好似睡过去了一般，只是脸色苍白，不过，她身上的异变并没有就此停止。就在我打算继续观测下去时，漂浮在半空的黑烟之脸率先朝我们发动攻击，但是，还没有冲到我面前，就被我身旁的咲夜射出数十根灰色的“弦”贯穿了。即便是烟状体，也无法承受这些“弦”所附带的神秘力量，黑烟之脸露出极为痛苦的表情，紧接着，就被四下划开的“弦”分尸了。
这张黑烟之脸被切割得七零八落，不少面积较小的部分，立刻如融雪般消失在昏暗的灯光中，其它部分也摇摇欲坠，却因为没有遭到其他人进一步的攻击，“嗖”地一下分成多股投入湖水之中。在视网膜屏幕中，湖水的流动顿时发生了剧烈的变化，其他人也一定可以感觉到吧，因为湖水激荡的声音，霎时间响起，就像是打破了隔音的玻璃，一股脑涌入我们的耳中。
并不仅仅是湖水流动发出的声响，这种声响拥有某种韵律，联想起之前黑烟之脸的举动，不得不让人觉得，是那张黑烟之脸借助湖水的力量，发出自己怨恨又愤怒的声音，仿佛它已经彻底和这片湖泊融为一体。
幸存者们自然表现得十分紧张，纷纷退离码头的边缘，生怕湖水会突然卷上来，将自己捉到水中淹死。不过，我、咲夜和锉刀都没有将这种现象当一回事。黑烟之脸所制造的各种现象，的确看似威势十足，但咲夜已经用行动证明了，它远不足声势表现的那么强有力。
“那个女人？”快枪的声音在我耳边响起，他说的自然是艾克娜，他似乎也察觉艾克娜的尸体正在变得熟悉——明明没有水，却呈现溺死的表征，简直就像是艾迪尸体的翻版。
我点点头，说：“她和艾迪都来过这里。”
“所以，从湖水中跑出的怪物，潜伏在两人之中的某一个体内？”快枪用自言自语的语气说着，扫了一眼还在降低水位的湖泊。黑烟之脸最终选择了逃入湖泊中，而且，看起来并没有排斥感，它借助湖水的力量发出的吼声，证明了它和这个湖泊的契合性。
“这个家伙就是最后的守关怪物？”锉刀走上来，同样自言自语般说着。不过，我也是这么想的。
“它似乎也无力阻止水位下降，你觉得它会随着湖水一起落到什么地方去吗？”锉刀又问道，她的目光掠过艾克娜的尸体，但很快就漠然地转开了，她看上去对那个女人身上到底隐藏着什么秘密毫无兴趣。
在黑烟之脸落入湖中后，黑暗再也无法阻隔湖水的声音，更进一步说，让人觉得，黑烟之脸进入湖泊，让这个湖泊变得完整了。似乎，黑烟之脸和湖泊本该就是一体的存在，只是为了制造灾难，才暂时两相分离。我不知道，如果崔蒂三人使用的不是被人刻意准备在地下室中的枪械，如果不是有煤油灯的照明，她们是否还能直接杀死艾克娜的*，迫使黑烟之脸暴露出来，如果我们耳语者和锉刀小队没有进入这个临时数据对冲空间，她们是否在逼迫黑暗之脸现身后，能够对抗这种烟雾状的怪物。
咲夜在变身为所谓的“灰烬使者”之后，实力已经成为一个谜团，至少也是锉刀这个等级的存在，这样的力量在当前的事件中无疑远超规则，黑烟之脸被她打得连一点还手之力都没有，两者呈现出无法弥补的等级差距，但以它的烟雾状形态，以及它在艾迪和艾克娜事件中所扮演的角色来说，对崔蒂等幸存者们，应该算是极为强大的对手。在我们耳语者和锉刀小队出现后，明明表现出要将我们也列入考察测试范围的意思，却仅仅派出了“对崔蒂等人来说十分强大的怪物”，我觉得这些幕后黑手真是不知所谓，如果席森神父真的站在他们那边，那么有一点几乎刻意确定了，其实那些人对席森神父也并不是十分信任。
“仅仅是因为某些不得不联合起来去面对的困难，才临时结成的联盟吗？”锉刀这么说着，显然，她也做出了和我一样的判断。
“他们应该需要大量的联盟者。”我说：“黑烟之脸就是他们对实力要求的分界。”
“那么，老汉姆呢？”锉刀提出另一个问题，“老汉姆的变化，和艾克娜的变化是不一致的。黑暗中的怪物都是幻觉，但是，老汉姆的异变和艾克娜的异变，都是由更加切实的‘神秘’引起的，但是，看起来是不同的‘神秘’。”
“恒定光亮、黑暗幻觉、黑烟之脸、感官侵蚀。”我枚举着在这个临时数据对冲空间里遇到的神秘，“它们单独拿出来，的确没有多少联系性，不过，在这里，它们不是有着很明显的关系吗？都是用来装神弄鬼的因素。”
锉刀发出嗤笑声：“的确如此，说不定那些家伙是以现有恐怖片为基准而研发出这些东西的呢，这么死板又模式化的行为，真的很符合美利坚纯粹政府性质研究机构的作风。”
尽管我已经确认艾克娜的死亡，但是，最终幸存下来的诺夫斯基、崔蒂和格雷格娅三人，无论如何也无法再轻松下来了。诺夫斯基看向崔蒂和格雷格娅的表情也有些奇怪，有些刻意地拉远了两个女人之间的距离，似乎艾克娜事件给他造成了强烈的心理阴影。
589 湖底基地（）
589 湖底基地
黑烟之脸的出现为我们判断从艾迪开始的一系列异变提供了不少证据，先不论艾克娜和艾迪当初前往湖边码头的原因，两人之中的某一个在这里被黑烟之脸寄生侵蚀，我们觉得应该是艾迪，身为当事人的艾克娜大概也有所察觉吧。于是，当我们抵达木屋后，在艾迪和艾克娜身上发生的变故就变得理所当然起来。
因为某些缘故，被黑烟之脸寄生侵蚀的艾迪和艾克娜产生矛盾，那便是我们看到的艾迪在艾克娜房间中的那一幕。艾迪逃至湖边码头后死亡，尸体特征就是毫无外伤的溺水而死，但问题是，黑烟之脸到底是如何转移到艾克娜身上的。当然，如果假设最初被寄生的不是艾迪，而是艾克娜，也很难解释艾迪逃亡后的死像——艾迪死亡的时间段，其距离艾克娜所在的位置有相当一段距离，这是否意味着，黑烟之脸即便不寄生在人体中，也拥有横跨一定距离的能力？亦或者在这个转移的过程中，有人或者有什么东西成为了“中介”？
在这支队伍里，我的侦测能力数一数二，然而我没有一直发动连锁判定覆盖整个木屋，所以无法否定，会有某些“神秘”在这个期间钻了空子。当然，其实我对这样的结果并不在意，即便如今幸存者只剩下三个。除了崔蒂和格雷格娅因为备受照顾而大幅度降低了危险之外，唯一的男性幸存者诺夫斯基能够活下来，只能说比其他人更幸运，当然，或许他自己也有一些小秘密，但是，和我又有什么关系呢？我要确保其安全的，只是崔蒂和格雷格娅两人。我有时会想，如果是其他高川站在此时此地，而不是我这个脑硬体和义体化的使用者，“高川”会否竭尽全力，尝试去挽救所有人？即便这看起来已经是不太可能的事情。
我尝试通过曾经存在的那些高川所留下的记忆资讯构建了模型，这个模型告诉我，他们会这么做，于是我觉得自己会感到高兴——尽管我没有实际性的情绪。
在等待湖水干涸的过程中，诺夫斯基开始对崔蒂和格雷格娅表现出疏离的态度，他似乎在害怕艾克娜和小汉姆的事情发生在自己身上。不过，除了诺夫斯基本人之外，我们耳语者和雇佣兵们对待崔蒂和格雷格娅两人的态度和过去没有什么变化，而崔蒂和格雷格娅两人，也不觉得有这样多疑多虑的必要。因此，原本还算是队伍一员的诺夫斯基，顿时被一股孤立的感觉包围了。他似乎也知道这一点，但是，却无法遏制自己的心理情绪。
自从第一次见到诺夫斯基开始，他的存在感就并不特别突出，在我的观测中，他的镇定程度虽然不是幸存者中最好的一个，但也并不是最差的一个。他很普通，普通的温和，普通的镇定，普通的想要做点什么，普通的想要突出自己，然后普通的失败了，在所有人都积累了大量负面情绪的时候，他的程度也是普通的，在遭遇危险的时候，他的恐惧感也是普通的——这种普通，作为比较的标准来自于正常社会，因此，完全可以认为，诺夫斯基在这个刻意营造的恐怖片异常环境中，在经历了大逃杀，被大量致命性的“神秘”包围的情况下，他“觉得和正常的生活没什么区别”。
毫无疑问，这本就是最异常的地方，诺夫斯基当前对崔蒂和格雷格娅的顾忌，尽管在我们之中显得很突兀，但是，在我的判断基准中，他的心理情绪变化仍旧处于“普通”的水平。他之所以突兀，只是崔蒂和格雷格娅在经历了这些事件后，发生了一些变化，在状态上更加接近我们耳语者和锉刀小队，所以，仍旧“普通”的诺夫斯基便被凸显出来。在过去很长时间里，我们这些常年和神秘打交道的人是独特的少数，但是，在此时此地，我们成为了多数，成为了寻常，而诺夫斯基成为了少数，而显得“异常”。
诺夫斯基在如今的这支队伍里，是普通得异常的，而在我的记忆中，也还是第一次看到他这样的家伙。这不由得让我猜想，诺夫斯基会否就是“命运之子”。在异常成为多数派的时候，即便是异常中的异常，也很少会让我嗅到“命运般”的气味，而诺夫斯基这般几乎是仅此所见的存在，就像是黑夜中的火炬一样醒目。
狂风吹拂，湖水涌动，煤油灯不停摇摆，在昏暗的光中，我一直注视着诺夫斯基，他有所察觉，因此有些坐立不安。“你也感觉到了？”锉刀突然在我耳边问道，而她问的正是以上我所考虑到的东西，于是点点头，反问到：“你曾经见过这样的人吗？”
“不，我也是第一次见到。”锉刀说着，百无聊赖地伸了个懒腰，大声抱怨着：“好无聊啊，太无聊了。”又猛然朝码头前方大吼着：“席森神父！你给我滚出来！”
她的话音刚落，湖水的流速，便如迎合一般急剧加速，即便只在微光照到的小小面积上，也最易让人直观感受到漩涡的状态。剧烈旋转的水流用力地拍打用木桩和木板搭建起来的码头桥台，强烈的震感无比清晰地从脚底传来。“啊，啊——”诺夫斯基干嚎起来，“这里要塌了！”他提着煤油灯，转身想要撤回陆面上，然而还没跑到我身旁，落脚处的木板霎时间凹断了，将他绊倒在桥面上。木板和木桩被击打，被碾压，被巨大的力量扭断，接连响起的声响宛如死神追命的脚步。小汉姆落入湖水中的一幕还近在眼前，诺夫斯基的脸色刷地一下苍白，他挣扎着喊道：“帮我一把！”本来已经和格雷格娅一起，主动向陆地后撤的崔蒂又跑回来，想要拉他一把，但在她伸出手的同时，一个巨大的裂缝将两者隔开。诺夫斯基所在的位置，连同桥头一同崩溃了，脚踝被木板卡住的诺夫斯基发出巨大的惊呼声，伴随大量的木块一起落入湖水中，打着旋，眨眼间就远离了我们。他紧紧抱住一个木桩，用牙齿咬着煤油灯，绕着圈往湖泊深处飘去，即便被黑暗吞没了，但在离开我的连锁判定范围之前，他并没有如同小汉姆那般很快就被湖水�