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杨宁读史书也曾读到过，明朝大内的太监机构有二十四衙门，分别为“十二监”，“四司”，“八局”，这些衙门组成了一套完成的宦官体制，从而侍奉皇帝及负责整个皇宫的运作。
这每一衙门的总管太监，通常就被称作“掌印太监”，而这些衙门中最有名，权利最大的，正是“司礼监”，明朝司礼监的掌印太监真可说是权势熏天，像明朝历史上臭名昭著的大宦官王振，刘瑾，魏忠贤等，都曾执掌过司礼监。
“谢您老的看重，小的进宫后一定努力当差，争取不负您老人家的期望！”杨宁边提裤子，嘴上边麻溜地应付道。
“好，你这后生有志气！”
杨宁的话让老太监大为高兴，挥挥手让小太监给杨宁录档去了。
又一次登记在册完毕，杨宁这就算是一只脚踏进皇宫了！
小太监告诉杨宁，按规矩，每个被阉割之人都要在这大殿两侧的厢房内将养一个月，可今年来净身当太监的人太多，厢房早就没位置了，照理应该派人将杨宁先抬回家养着，日子到了再来报道，正好杨宁情况特殊，不用被阉割，就不用派人了，自己径自回家就行，一个月之后再到此处报到。
还报到个屁！打死老子也不再回来这鬼地方了！杨宁心道。
顺着小太监的指引，杨宁终于走出了皇城，将那阴森之气和惨叫声甩在了身后，这地方真不是人呆的，自己呆了这半天，就感觉浑身都凉飕飕的！
想想刚才的情景，杨宁真有些心有余悸，差点就被那个了！想到这杨宁赶忙向下身摸去。
谢天谢地！那活儿不知道什么时候又出来了，摸起来竟还感觉比以前愈的雄壮！
“阿宁哥，你在干什么？”身后突然传来一句柔美的声音。
咦？听这称呼好像是在叫自己！自己现在这动作可是很不雅，杨宁慌忙收回了手，一回头，他就看到一个明眸皓齿的美丽少女出现在自己眼前。
少女看起来有些瘦弱，穿了一身洗得白的柴荆布衣，虽满是补丁，但却十分干净。
衣着的寒酸并不能遮盖住少女的天生丽质，秀美的脸庞，小巧的鼻子，弯弯柳眉下一双如秋水般的眼睛，灵动而有神，正带着些疑惑望着杨宁。少女的美就如那雨后刚刚出水的芙蓉，清新而又自然，不加一丝雕刻的痕迹。
“你是？”杨宁不认识这少女。
“咦，阿宁哥，你，你怎么了，你不认识我啦？你该不会是在里面被那个，脑子被吓坏了吧？”美丽少女见杨宁如此反应，神情立刻转为焦急心痛地道，说着话，眼圈已是红了起来。
水灵？
原来这个美丽的少女就是救苦天尊提到的“水灵”，自己的小伙伴之一。老头说自己很快就会见到这水灵，却没想到是这么快！杨宁很快反应了过来。
“呃，水，水灵，我刚才可能真是受了些刺激，脑子里有些晕沉沉的，好多以前的事一时都记不得了！”杨宁只好借杆往上爬，正好他对以前的事也不怎么清楚。
“呜！早知道我们还是不来了，让你受这般苦楚！”水灵的眼泪终于落了下来，很快就哭得犹如梨花带雨！
这小丫头说哭倒是快啊！杨宁心里感叹一声，不过他不禁又有些感动于小丫头如此心疼自己，赶忙劝慰道：“别哭啊，其实我这也不要紧，慢慢就会好起来的！”
“那，那你，那里痛不痛？”少女哽咽着，带了些羞意，瞥向杨宁的下身。
杨宁有些尴尬，急忙道：“我没事，一点都不痛！”
“一点都不痛？哎呀，昨天张诚和小乐子他们两个可是被抬了回去的，我看他们的脸都疼得煞白，可你现在却像没事人儿似的，阿宁哥你可真厉害！”少女崇拜的目光望着杨宁。
“咳咳！其实我也没那么厉害！主要是因为，因为，得了，以后我再和你解释，水灵，你是专门在这等我的么？”杨宁一时间还没想好要不要将自己没有被阉的秘密告诉水灵。
“阿宁哥，你能不能不要叫我的名字，以前你可一直都是叫我，叫我‘灵儿’的！”水灵有些害羞地道。
“是吗？呵呵，都一样，都一样！”杨宁笑道。
“怎么会一样呢？人家不依！你以前怎么叫，以后还是怎么叫！”水灵搂着杨宁的胳膊撒娇着道。
感受到少女胸部柔软的凸起在自己胳膊上的摩擦，杨宁不由有些面红耳热，水灵撒娇时的娇俏可爱，让杨宁忍不住怦然心动。
“水，呃，灵儿，你今年多大啦？”杨宁转移着自己的注意力。
水灵神色黯然道：“唉，你连人家的年龄都忘了，我今年十三啦，比你小一岁哦！”
十三岁！原来这水灵真的只有十三岁！
怪不得当时救苦天尊和自己说那番奇怪的话，十三岁的女孩，放在现代社会，也就是一刚读初中的黄毛丫头，可眼前这水灵，出落得却已尽显俏丽与娇柔。
这古人当真早熟得很！
此刻的水灵，虽仍是泪眼盈盈，却犹如梨花带雨，散出一种扣人心弦的俏丽。
这才十三岁啊，就有这等姿色，要是再过个几年，那还怎么得了！杨宁心下不由感叹道。
杨宁呆呆瞅着水灵出神，倒把小丫头瞧得羞红了脸，低下了头，心里如有鹿撞：今天的阿宁哥是怎么了，以前从没有如此瞧自己啊！难道他终于开窍了，喜欢上了自己？
唉！可惜生活艰难，造化弄人，阿宁哥不得不进宫当太监以求活命，而自己也要进宫当宫女，两人今世只怕已是无缘，只能待来生了！
少女的内心一时间满是惆怅！
“阿宁哥，咱们走吧！”水灵情绪低落地道。
第七章 西贝书生（）
皇城附近是整个京城最繁华的区域，王公大臣，豪富巨贾的府邸大都坐落于此，这里的大街全都是店铺林立，人来人往，非常的繁华！
拿现代话说：这一片儿就是京城的“黄金地段”。
杨宁和水灵走在大街上，这是杨宁第一次见识到这个时代的风土人情，他饶有兴趣地观瞧着人们的穿着打扮、言行举止，对街摊上所卖的小物品，吃食都充满了好奇，耳中听得商贩们的各种叫卖声，店小二的揽客声，也感到非常的新奇有趣。
对于杨宁来说，眼前是一个熟悉而又陌生的世界，以前这样的场景，他只在电视剧里见过，但现在却都鲜活的展现在他的面前，他的内心，又一次产生了一种飘渺的不真实感。
“灵儿，如今是什么朝代？”杨宁突然想到这个重要的问题。
“现在是大明隆庆四年，在位的是隆庆皇帝爷，听说他可是一位性格温和，勤政爱民的好皇帝呢！”水灵眼珠滴溜溜四下一瞧，才低声对杨宁道。
原来是明朝历史上的“明穆宗”！
杨宁回忆自己看书时了解到的，这位隆庆皇帝性格确实十分温和宽厚，但勤政爱民就说不上了。这位皇帝爷才能平庸，没什么本事，性子也不喜理政弄权，大小事务就全都交给他的“御用秘书办”，也就是明朝的“内阁”来处理。
但这隆庆皇帝也有一非常大的优点，那就是“用人不疑”！
他在位期间，任用了一大批能臣干吏，其中就包括历史上赫赫有名的改革大家张居正和抗倭名将戚继光；而这二位都是杨宁非常喜欢的历史人物之一。
隆庆皇帝放手给了这帮能臣干吏极大的才能挥空间，从而使得明王朝在隆庆一朝和万历初年社会稳定，经济繁荣，出现了明朝历史上回光返照的时期。
可惜这隆庆帝在位只有短短的六年，如今已是隆庆四年，这么说还有两年这位温和宽厚的皇帝就要一命呜呼了，而继位的则是年幼的“万历”明王朝历史上在位时间最长的皇帝。
杨宁正低头回忆着这些历史，却现身旁的水灵停住了脚步，奇怪地道：“灵儿，怎么了？”
“阿宁哥，我饿了！”水灵仰着头对杨宁道。
杨宁不由好笑道：“饿了咱就买东西吃啊！”
“可，我身上就只有三文钱了！”水灵低头搓着脚尖道。
杨宁下意识向自己身上摸去，可摸遍了全身，却连一文钱都没摸出来。
“那三文钱能买什么东西？”杨宁希翼地问道。
“只能买三个馒头！可那也只够我们两个的，张诚和小乐子还等着我找吃的回去呢，可我在遇到你之前已经转悠了半天，却，却什么都没！”水灵嗫嚅着说不下去了。
杨宁的心情沉重起来，沉声问道：“咱们以前就是过得这样饥一顿，饱一顿的日子么？”
“大部分时间是！”水灵神色有些黯然道。
杨宁这时才注意到水灵的瘦弱，还有白皙脸庞上隐约泛起的菜色，这明显是长期营养不良造成的。
看看眼前，明里是一幅繁华的盛世景象，可吃不饱，穿不暖的穷苦百姓却是大有人在，他们生活在社会的最底层，时刻都在死亡线上挣扎着，以前的那个“杨宁”，还有水灵等人，、都属于这样的人群。
“灵儿，走，咱们找吃的去！”杨宁转头对水灵道。
“好！只是，咱们去哪找啊？”水灵皱着秀眉道。
“呃，别急，咱们慢慢找机会。”
杨宁一时也没有什么好的办法，乞讨他肯定是不干的；卖艺他又啥都不会；找份活计干吧，远水又解不了近渴，眼下只能走一步看一步了。
两人所走的大街非常的宽阔平整，街两旁店铺林立，招牌连楹，像什么酒楼茶馆，布铺当铺，医馆药铺，丝绸店，珠宝店，真可谓是各行各业，百货云集。
街中央也摆满了小商贩的摊案，像一些手捏泥人，冰糖葫芦，绣花布鞋，胭脂水粉等等，琳琅满目，让人目不暇接。
水灵告诉杨宁，这条大街连同周围几条合称“棋盘街”，位于皇城东华门外，是京城最热闹，最繁华的一片街市。
两人沿着这条繁华的大街向前走了几十丈远，就到了一个异常宽阔的十字街口，从这处街口分别向东，向南，向北，再加上二人身处的西向大街，全都是店肆林立，繁华非常，而这个街口则可以说“繁华街市中的最繁华之地”。
就在这街口的东北方向，坐落着一座非常巍峨壮观的酒楼，高足有五层，占地甚广，酒楼大门可说是门高庭阔，相当的气派敞亮，门楣处挂了一块巨大牌匾，上书“天然居”三个金光灿灿的大字，这字写的龙飞凤舞，笔势磅礴，一看就是出自名家之手。
能在这样“寸土寸金”的繁华之处拥有这么大一座酒楼，这背后的“主”就算不是豪富，也必是权势显赫。
要是能在这大吃上一顿就好了，吃完还要再打包。
杨宁正琢磨着，却现水灵的目光正直直地望着身旁一处商贩的摊案。
这是个卖布扎小玩意的摊子，摆满了像小狗，兔子，猴子等布扎出来的小动物。
水灵看上的是一个布扎小老虎，这小老虎扎得确实漂亮，颜色黄黑相间，十分鲜亮，神态也栩栩如生，相当的精致可爱！
“灵儿，你喜欢？”杨宁有些好笑地看着水灵眼巴巴的神情，到底是小姑娘，看到这漂亮可爱的小玩意，立刻