哈勒王储眯着眼睛问道：“北国天香营都不知道的事情，你又如何知道？就算你所言非虚，又如何验证？”
“殿下请看！”汤立青不慌不忙，又从箱子中取出一个竹筒，轻轻打开塞子，将里面白米一样的东西倒在地上。
哈勒王储赶紧问道：“这是什么？”
“这些就是死去的漫天花虫！”
哈勒王储大吃一惊，赶紧让石无名过去查看。石无名犹豫一下，不得不走过去仔细观察。
石无名走回哈勒王储身边，附耳说道：“卑职无法断定。但以前确实听说漫天花虫死后，虫体就会从五彩慢慢变成白色。此人所说，有可能是真的。”
哈勒王储点点头，又对汤立青说道：“你刚才说的异虫浆液，如何制得？”
汤立青微微一笑，说道：“殿下请先将黄金送到在下位于中原的居所，再问其他。”
哈勒王储哈哈大笑一声，“你们这些中原江湖人士果然有趣！你现在说出来，我给你两倍的黄金！”他见汤立青正在犹豫，又说道：“我不久之后就要即位成王，难道还会为一点黄金而食言？”
汤立青赶紧躬身说道：“那就多谢殿下！”
……
哈勒王储命石无名送汤立青出宫。两人走到附近没人处，石无名低声说道：“这次你来西域，实在是太冒险了！”
汤立青也低声说道：“时间紧迫，我是实在没有办法才来西域。”
“今日之后我们不能再私下见面。”
“行。那之后的事情就靠你了。”
“好。”
汤立青又说道：“至于清乐教那边——”
石无名皱了皱眉头，说道：“我还在劝他回心转意。”
“唉！没想到他整个人都变了。”
“你回去告诉戚老，让他老人家做好两手准备。”
“真的这么严重？”
“不怕一万，只怕万一。”
“好。”汤立青又问道：“北国那边有没有消息？”
石无名摇了摇头，面带忧色，“很久没有收到北国的消息了。”
“难道北国那边出事了？我回去以后就立刻派人去查探消息。”
石无名想了一下，又说道：“嗯。顺便再帮我联络一个人，我的徒弟平小虎。”
汤立青说道：“据我所知平小虎应该是往北国皇城去了，你现在就要启用他？”
“正如你所说，时间紧迫。”
“好。我明白了。”
一队巡逻的卫兵走了过来，见到石无名赶紧躬身施礼。石无名不再说话，带着汤立青往宫外走去……
（本章完）
第39章（）
北国，皇城，天华宫
天华宫内天华池，雕栏玉柱，水雾弥漫，犹如仙境一般。
四皇子和八皇子在天华池外，等着父皇沐浴出来。二人都假装欣赏天华宫的亭台楼阁，互不搭理。
等了好久，四皇子终于忍不住说道：“八弟，你常年带兵在外，现在怎么有空回来了？莫不是西南军在南地惨败，你特地回来向父皇请罪？”
八皇子叹了一口气，说道：“若不是四哥的三大天营报告说南地内乱，有机可乘，父皇怎么会命我出兵南地？”
四皇子说道：“南地内乱属实，是你带兵无方才导致惨败。”
八皇子毫不相让，“三大天营研究对付漫天花虫的方法已有多年，却毫无进展，导致两次南征不利，你如何解释？”
四皇子一时无言以对。
八皇子继续说道：“望月楼被焚毁，三大天营在中原处处受挫，你又如何解释？”
四皇子急道：“老八，这明显是有人针对北国。我接手三大天营不久，怎能全都赖我”
八皇子又说道：“天箭营行刺西域王子，搞得北国和西域关系紧张，几乎开战，这个罪责你总推脱不掉了吧？”
四皇子急着说道：“那是天火营的徐无功瞒着我偷偷做的，他已经认罪伏法。”
八皇子冷笑一声，“四哥找人顶罪的本事真是不小，只怕还是欺瞒不了父皇。”
四皇子怒道：“你少说风凉话。现在南地两山打算归附西域，父皇如果降罪于我，你这个西南军统帅也脱不了干系！”
八皇子沉默一阵，又说道：“父皇这次叫我们来，恐怕就是要责怪我们。如果我们彼此指责，他老人家一定会生气，不如我们装成兄弟团结的模样，说不定父皇会从轻处罚我们。”
四皇子脸色稍缓，说道：“你说得有道理，如果我们争着为对方开罪，说不定父皇反而会龙颜大悦。不过南地两山归附西域的事情，对北国极为不利，我们要想个办法才行。”
八皇子皱着眉头说道：“南地两山和我们相隔千里，如今已是鸡肋之地，不如放弃。”
四皇子也若有所思地说道：“不过，南地的漫天花虫始终是个威胁。”
八皇子又说道：“最近有传言说，漫天花虫离开南地就会失效。从这些年的情况看，恐怕此言非虚。”
四皇子点点头，说道：“话虽如此，但北国毕竟两次出兵南地未果，如果现在放弃，恐怕有损我们北国的颜面。”
八皇子想了想，说道：“南地难取，中原易得。”
四皇子惊道：“难道你想出兵中原？”
八皇子显得胸有成竹，说道：“自从百年前的大乱以来，中原就是一盘散沙。西域和北国相互忌惮，才达成维持中原现状的协议，以求平衡两国实力。如今南地两山归附西域，两国间平衡已失，随时有开战的风险。我们不妨以维持两国实力均势为由，借机吞并中原北部的几个城镇。”
四皇子眯着眼睛思索一阵，“你的这个主意听上去不错，我的府上有一位幕宾竟然跟你不谋而合。我们不妨同时向父皇提议攻略中原之事，如果父皇肯答应，你我兄弟二人就当摒弃前嫌，做成这件大事！”
“全听四哥吩咐！”
“哼。亏你还记得我是你的兄长。不过话说回来，父皇怎么会让我们等了这么久都不召见？”
八皇子笑道：“父皇年富力强，咳咳，自然沐浴的时间要长一些。”
过了一会儿，一位年轻女子披着丝绸长袍从里面走了过来。她内衫湿透，头发还滴着水，显然是刚从浴池出来。两位皇子满脸窘迫，赶紧低头，不敢直视那女子。
那女子柔声说道：“皇上有旨。”
两位皇子赶紧跪下，两眼盯着地面。
那女子又说道：“皇上说，两位皇子的意思他已经知道了。攻略中原的事情，就让两位去办吧。”说罢轻笑一声，就转身走了。
两人闻言惶恐不已，赶紧叩首下拜，齐声说道：“儿臣遵旨！”
（本章完）
第40章（）
中原北部，某村，一间农舍内
倪飞听完平小虎的讲述，叹道：“没想到平兄弟已经离开了三大天营，下一步你打算去哪里？”
平小虎苦笑一下，“我现在就像丧家之犬，无处可去。”
倪飞问道：“不如加入白马帮如何？我们帮主为人仗义豁达，绝不会亏待平兄弟。这件事就包在我身上吧。”
平小虎摇了摇头，“三大天营如今视我为叛徒，要是他们发现白马帮收留了我，恐怕也会与你们为敌。”
“平兄弟不要见外，江湖中哪个人没有一点旧仇宿怨？现在三大天营在中原自顾不暇，他们在白马帮的地界恐怕还不敢造次！到时候我向帮主引荐，以平兄弟的本事，加入本帮之后就算做个堂主也不为过。”
平小虎感激地看了倪飞一眼，说道：“天火营只教会了我杀人，而我却厌倦了打打杀杀的生活，只想找个地方过几天安稳日子。”
倪飞赶紧说道：“平兄弟怎能说出这样的丧气话？大丈夫应志在四方，成名立万，岂能安于平静，苟活于世？”
平小虎一时语塞。
倪飞继续说道：“平兄弟应该是屡遭背叛，所以有些心灰意冷。我认识一个神通广大的朋友，一定能帮你重新振作。等他从西域回来，我就介绍你们认识。”
平小虎笑道：“你的这个朋友究竟有什么神通？”
倪飞低声说道：“不瞒你说，我们白马帮用来招兵买马的钱，都是这个朋友提供的！”
“原来你的朋友是个大财主。”
倪飞故作神秘，“远不止如此。”
外面突然响起一阵吵闹声，倪飞赶紧出来，看见农舍外竟有几十个江湖人士正和自己的几个手下对峙，还有不少村民在周围看热闹。
天海派的周大海看见倪飞出来，高声说道：“倪堂主，我把长兴镖局的雷总镖头叫来了，赶紧喊你的那个‘朋友’出来，有什么话大家当面说！”
一个身材魁梧的中年男子向前两步，对倪飞抱了抱拳，说道：“久闻白马帮倪飞倪堂主大名，今日一见，果然后生可畏！”
倪飞抱拳还礼，笑道：“长兴镖局雷大鹏雷总镖头的大名更是如雷贯耳！久仰久仰！”
雷大鹏哼了一声，说道：“倪堂主可知，我们长兴镖局最近有一趟镖被一伙儿西域人给劫了？”
倪飞说道：“有所耳闻。”
雷大鹏又说道：“据说这些西域人是带着大批财宝来的，袭击了我们的镖队之后就音信全无，想必是他们在中原的内应把他们藏了起来。”
“确有可能。”
“西域人带来大量财宝，而白马帮最近花钱如流水。”
“雷总镖头说的是两件不相干的事。”
“哼！天海派的周二当家说，你的一个‘朋友’有把西域宝刀，是西域友人所赠。是也不是？”
倪飞面带笑容，“雷总镖头是在审问我么？”
雷大鹏高声说道：“你们白马帮替西域盗匪销赃以获取不义之财，如今还窝藏着长兴镖局劫案的知情人。是也不是？”
倪飞厉声说道：“雷总镖头不要血口喷人！”
平小虎从屋内走了出来，对雷大鹏说道：“我就是你要找的知情之人，有什么话你就问我吧。”
雷大鹏扫了一眼平小虎的西域弯刀，问道：“你这把宝刀从哪里来的？”
“友人所赠。”
“你的友人是谁？”
“是一位西域的贵人。”
雷大鹏大声说道：“什么西域贵人，恐怕你是在信口开河！金老五和长兴镖局的众多弟兄惨死，你今天若不把话说清楚，就别怪我们不客气！”
倪飞抢着说道：“雷总镖头，我的朋友已经把话说完，你若一再相逼，就是跟白马帮过不去了！”
“废话少说！”雷大鹏大喊一声：“兄弟们，围场子！”
长兴镖局的人纷纷亮出兵器，把平小虎和白马帮的几个人包围起来。天海派的周大海和几个手下却远远地站在一边，不少围观的村民见了这阵势赶紧跑开，还有几个不怕事儿的反而凑近了些。
雷大鹏说道：“我们长兴镖局不以人多欺负你们人少，就按江湖规矩，用武功说话！如果我们输了，就放你们走。如果你们输了——”他指向平小虎，“他就得跟我们走！”
长兴镖局的人听总镖头这么说，纷纷退散开来，让出一片空地。
雷大鹏提起一柄大斧，说道：“这斧子是金老五的遗物，今天我就用它血祭金老五！”说罢走到空
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