宁妃见了，赶紧扑到儿子身上替他挡剑。康文皇帝收剑不及，一剑刺入宁妃后背。伤口不深，却也立刻见血。
康文皇帝看见宁妃受伤，难掩关切之色，赶紧命令道：“把他们两个带下去，听候发落！”等宁妃母子二人被搀扶着离开，康文皇帝又对平小虎说道：“平小虎，看在你师父对朕忠心耿耿的面子上，朕再给你一次机会。杀了这个刺客，朕有重赏，否则就将你当刺客论处！”
汤立青对平小虎说道：“平少侠，光复盟对你没有恩情，反而几次三番地利用你。平少侠不计前嫌，却多次冒险相助，如此侠肝义胆令汤某十分钦佩。如今汤某身陷重围，已无逃生可能，若能死于平少侠之手，死而无憾！”
平小虎没有答话，却从怀中取出一只小竹筒，单手高高举起。周围的侍卫见了那竹筒，都大惊失色，不自觉地退后几步。
康文皇帝惊道：“平小虎，你手里拿的是什么？”
平小虎不回答，却说道：“汤先生此次来皇城，只是为了获得中原的传国玉玺，如今玉玺已经在光复盟手上，只要陛下不阻拦，光复盟的人就会撤离皇城。”
康文皇帝喝道：“你说这些干什么，难道你想谋反？”
平小虎说道：“光复盟此次行动虽然殃及许多人的性命，却也无意中给北国送来了漫天花虫这个逆天杀器。北国得到了漫天花虫，面对西域时就能立于不败之地。”
康文皇帝眯起眼睛，问道：“平小虎，你到底想说什么？”
平小虎不慌不忙地说道：“西域的哈勒王储受伤致残，北国脱不了干系。以在下对哈勒王储的了解，他早晚要以复仇为名攻打北国。如今北国有了漫天花虫，西域必将心存忌惮，不敢轻易出兵。”
康文皇帝哼了一声，说道：“照你所说，光复盟反而有功于北国？”
平小虎说道：“大皇子被曹将军劫持，正是光复盟的人出手相救，可见他们并无谋逆之心。光复盟既然无意与北国彻底决裂，只要陛下开恩放过汤先生，光复盟就再无理由冒犯北国。”
康文皇帝向汤立青问道：“百年之前，朕的先祖曾将中原戚氏屠杀殆尽，如此血海深仇，难道光复盟可以不报？”
汤立青叹了一声，说道：“光复盟只想恢复中原皇室，不想让中原因为征战而变成一片焦土。”
康文皇帝问道：“戚志山真的这样想？”
汤立青说道：“绝无虚言。”
康文皇帝若有所思，又说道：“石无名说过，光复盟已经将抵御漫天花虫的方法卖给了西域，说不定他们为了挑起两国争端，还会把漫天花虫也卖给西域……”
汤立青想了一下，说道：“抵御漫天花虫的方法，汤某也可以告知陛下，只不过陛下需要答应汤某一个条件。”
康文皇帝看了一眼平小虎手中的小竹筒，耐着性子问道：“什么条件？”
汤立青郑重地说道：“北国军队立刻撤出中原，永不再犯！”
康文皇帝思考片刻，终于说道：“好，朕答应你！”
此言一出，在场所有人都长舒了一口气，紧绷的神经一下子放松下来。
康文皇帝看着平小虎，冷哼了一声，说道：“石无名的徒弟果然很有胆识。平小虎，你现在可以把那个空竹筒放下来了！”
……
（本章完）
第78章（）
南地，两山以南
常年的雨水在千骷谷汇集成河，流经罗山和利山，在两山南部形成了一片巨大的沼泽。沼泽中长满了茂密的芦苇，水面上覆盖着成片的苔草，让人看不出深浅。凡是掉进沼泽中的人，都会被沼泥慢慢吞噬，绝无获救可能。两山地界的人因此称这片沼泽为“吃人潭”，平日里都远远地躲开，不敢靠近。
这一日，沼泽地的南岸站满了人，他们个个身穿兽皮衣，皮肤黝黑，手中都拿着长矛。一处高高堆起的篝火旁，一个戴着巨大木刻面具的萨满正在舞蹈，嘴中还念念有词。那萨满跳了一阵，从笼中抓起一只五彩的山鸡，一刀割破了它的喉咙。那萨满先将流出的鲜血涂抹在自己脸上，然后用嘴对着山鸡脖子的刀口使劲吮吸起来。喝了两口山鸡之血，那萨满突然倒在地上，浑身抽搐起来。周围的人见了，都紧张地靠拢过来，注视着萨满。那萨满在地上抽了几下，又突然跳了起来，指着沼泽北岸大声说了些什么。话音刚落，十几个身材苗条的女子从人群中走了出来，她们在南岸分散着站成一排，双手横握长长的竹竿，试探着走进了沼泽。
萨辛酋长头戴羽冠，身披鳄皮甲，密切注视着走进沼泽的那些女子。萨辛酋长身后站着一个四五十岁的东土人，他身材瘦弱，穿着布衫布裤，站在人群中显得十分惹眼。
萨辛酋长叫了一声：“蔡昌，你过来。”
那个叫蔡昌的东土人赶紧走到萨辛酋长面前，躬身施礼。
萨辛酋长指着沼泽中的那些女子说道：“只要有一个能走到对岸，我就重重赏你。但如果她们全都沉了，我把你切了喂鳄鱼！”
蔡昌战战兢兢地说道：“小人就是从对岸走过来的，这条路绝对可以通过，小人以性命担保！”
萨辛酋长问道：“你怎么有胆往沼泽里面走？”
蔡昌苦笑了一下，说道：“小人被仇家追杀，迫不得已才进了这‘吃人潭’。小人刚逃入这沼泽，两条小腿就被吞没进去，本来小人已经万念俱灰，只能等死，岂料小人的身子下沉了一会儿，脚下却突然踩实了……”
萨辛酋长打断了他，问道：“你们东土人是不是有句话，叫做‘大难不死，必有后福’？”
蔡昌赶紧说道：“是有这么一句话。酋长大人如此渊博，令人钦佩。”
萨辛酋长微微一笑，说道：“如果不是两百年前你们东土人引河水浇灌出了这片沼泽，我们南地各个部落对东土的了解还能更多一些。”
蔡昌说道：“南地原住部落作战骁勇无比，东土不得不防。”
萨辛酋长略带嘲弄地说道：“你们东土自以为是文明之邦，自然不愿意跟我们这些‘南地蛮族’打交道。”
蔡昌满脸尴尬之色，一时不知如何回答。
萨辛酋长又问道：“你说的仇家是谁？”
蔡昌恨恨地说道：“要逼死小人的仇家就是‘两山夫人’！”
萨辛酋长问道：“这个两山夫人是什么来头？”
蔡昌稍微想了一下，说道：“两山夫人名叫欧阳兰，是罗山派前掌门欧阳正业的独女。欧阳正业死后，欧阳兰跟利山派掌门洪云结为夫妇，南地两山从此听从他们夫妇二人的号令，人们也开始称呼欧阳兰为‘两山夫人’。后来洪云身染重病，不治而死，两山一带就由这个欧阳兰一人说的算了。”
萨辛酋长点了点头，又问道：“你又是如何跟两山夫人结下仇怨？”
蔡昌犹豫一下，说道：“南地两山自治多年，没想到两山夫人掌权之后，竟然让两山归附了西域。小人曾公开反对归附西域一事，因此遭到追杀。”
萨辛看了蔡昌一眼，没有说话。
这时，沼泽中一名女子突然脚下一软，身子陷进了沼泥之中，她赶紧将竹竿平放在沼泥上，两臂用力支撑试图抽出身来，却还是慢慢被沼泥吞没。旁边一个女子试探着走了几步，也是脚下一空，陷了进去。她赶紧将竹竿竖着插进沼泥中，想要撑起自己的身子，没想到比刚才那个女子下沉的更快，不一会儿就被沼泥没过了头顶。接着，陆续又有几名女子没入沼泽，每有一人沉下去，南岸人群中就会发出一阵叹息。萨辛酋长意味深长地看了蔡昌一眼，后者额上已经冒出冷汗，却强作镇定，一言不发。一名女子开始用竹竿试探前路，岂料一不留神竟然跌倒在沼泥中，转眼就被吞没。另一名女子见了，转身要往回走，还没走几步，也沉了下去。眼看沼泽中只剩下一名女子，蔡昌脸色惨白，目不转睛地盯着她，身上不住地颤抖。
萨辛酋长用一只大手抓住蔡昌的后颈，用力捏了一下，说道：“只剩下一个人了。如果女人过不去，难道还要用孩子尝试吗？”
蔡昌忍着剧痛，仿佛自言自语地说道：“不用！不用！能过去！一定能过去！”
在所有人的注视下，那名女子的身影渐渐消失在远处的薄雾中，等了好久，对面突然传来那女子的呼喊声。南岸的人群发出一片欢呼声，几个汉子马上搬来许多草垫，一个接一个地铺在那女子走过的路上，一直铺到了对岸。
萨辛酋长用力拍了拍蔡昌的肩膀，笑着说道：“大难不死，必有后福！说吧，你想要什么赏赐？”
蔡昌如释重负地说道：“小人不要赏赐，只希望酋长大人能够收留小人。”
萨辛酋长哈哈一笑，说道：“好！从今天起，你就是我们‘特拉曼’部族的成员。”
萨辛酋长招了招手，一位部族女子双手捧着一套鳄皮甲走了过来。
萨辛酋长亲手将鳄皮甲交给蔡昌，得意地说道：“这种鳄皮甲虽然轻薄，却极其坚韧，刀剑很难穿透，只有特拉曼部族最勇猛的战士才能拥有。如今你得到了鳄皮甲，就是我们一族的人了，赶紧穿上吧！”
蔡昌犹豫一下，只得把鳄皮甲套在布衫之外。其他族人见了他不伦不类的模样，都哈哈笑出声来。蔡昌红着脸，尴尬地干笑了几声。
萨辛酋长看着对岸，踌躇满志地大声说道：“我们特拉曼一族经过几代人的浴血奋战，终于征服其他部族，统一了南地。现在东土大地就在眼前，你们愿不愿意跟随我征服东土？”
南岸的特拉曼族人一起兴奋地呼嚎起来，喊声响彻天际。蔡昌也学着其他人大声叫喊，两眼却不自觉地向北望去……
（本章完）
第79章（）
北国，皇城，南郊
韩臻亲自为平小虎送行。
韩臻问道：“平少侠，陛下对你欣赏有加，你为什么不接受陛下封你的官职？若不是你师父替你说情，陛下恐怕不会放你离开。”
平小虎笑道：“在下散漫惯了，不愿再受约束。师父他老人家应该是怕我在皇城惹祸，才把我赶走的。”
韩臻笑道：“平少侠胆识过人，当时你拿出那个小竹筒的时候，我还真以为里面装着漫天花虫，差点吓破了胆。”
平小虎苦笑一下，说道：“当时形势危急，我也是不得已而为之，不过这样的小伎俩还是被陛下看穿了。”
韩臻突然严肃地问道：“你这次去中原，不会是想要加入光复盟吧？光复盟的人虽然得到了陛下的赦免，但他们毕竟闯下了滔天的大祸。你如果跟他们走得太近，难免会受到牵连。”
平小虎赶紧说道：“我的师姐慕琪不辞而别，很可能去了中原，我这次南下就是要找她。”
韩臻大笑了一声，说道：“原来是这样，那我就放心了。”他想了一下，又说道：“中原环境凶险，你如果遇到麻烦，就去长兴镖局找我的师弟雷大鹏，只要你说出我的名字，他一定会照应你。他有个儿子叫雷少威，跟你年龄相仿，你们应该可以做好朋友。”
平小虎想起雷大鹏的惨死，又想起那日在茶水铺的事情，心里咯噔一下，不敢多言，只得
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