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苗老族长微微一愣，叹道：“以前的西风寨和白马帮同属中原四大帮派，实力相当，若是双方正面冲突，胜算各半！”
白永胜点了点头说道：“苗老族长明白事理，应该想到以现在白马军的实力若是全力围剿西风寨的人，你们不仅毫无胜算，而且一个都跑不了！”
苗老族长脸色铁青，却并不反驳，只是重重地哼了一声。
白永胜向严彬使了个眼色。
严彬心领神会，接着说道：“白将军命令末将在进攻西风寨驻地的时候故意露出破绽，好让苗寨主等人趁乱撤走。白将军非但不是西风寨的仇敌，反而是你们的大恩人！”
苗老族长痛苦地闭上了眼睛，沉思片刻，突然看向白永胜问道：“白马帮早就归附了光复盟，你为什么要这么做？”
白永胜说道：“光复盟试图利用白马帮控制中原武林，白马帮则利用光复盟扩充实力，但中原之主只能有一个……”
苗老族长哼了一声，说道：“看来你的野心也不小！”
白永胜说道：“白某成为中原之主，中原大小各派至少还能存续下去。如果让戚志山登上了所谓的皇帝大位，中原武林将不复存在。到时候江湖中人要么成为朝廷鹰犬，要么被赶尽杀绝！”
严彬附和着说道：“现在只有白将军有能力重振西风寨，苗老族长还看不清形势么！”
苗老族长沉默许久，终于长叹一声，说道：“我老眼昏花，早就不应该过问江湖事务。结果老朽偏偏要出面主持大局，这才酿成了西风寨寨毁人亡的惨剧！真是悔不当初！如果有机会能重振西风寨，老朽万死不辞！”
白永胜说道：“苗老族长现在醒悟为时不晚，白某现在就有一件事情拜托老族长。”
苗老族长说道：“请讲！”
白永胜说道：“请苗老族长修书一封，向苗毅贤侄说明实情，并让他和白某联手对付光复盟。白某会放走两名西风寨弟子，让他们将书信转交给苗毅贤侄。”
苗老族长说道：“写信不难。白将军打算如何对待其他被俘的西风寨弟子？”
白永胜面带难色，说道：“白马军中另三个副将是戚老先生的心腹，他们的手下在攻击西风寨的时候损失不少，如果白某轻易放走被俘的西风寨弟子，恐怕会引起他们三个的不满……”
苗老族长痛苦说道：“我明白了！”
白永胜又说道：“苗老族长的性命，白某也无法保全……”
苗老族长闭上了眼睛，慢慢地点了点头。
白永胜向手下摆了摆手。一个白马军兵士立刻搬来一张桌子放在苗老族长面前，又摆上笔墨纸砚。苗老族长右手颤抖着写完书信，咬破手指用血画押。
白永胜看过书信内容，点了点头，说道：“那就委屈苗老族长了，剩下的事情就交给白某去办吧！”
两个白马军兵士将苗老族长架了出去，大帐内只留下白永胜和严彬。
严彬问道：“将军，缴获的漫天花虫如何处理？”
白永胜问道：“另外三个副将是否知道漫天花虫在我们手上？”
严彬微笑着说道：“他们当时为了抢头功都杀红了眼，根本没有注意到漫天花虫的事情。”
白永胜冷笑了一声，说道：“那三个酒囊饭袋，除了向戚志山表忠心，什么事情都做不好！只可惜咱们缴获的漫天花虫已经失效，没有什么用处了！”
严彬说道：“不如将那两份漫天花虫就地销毁，免得日后被光复盟的人发现。”
白永胜说道：“就地销毁？反正已经失效无用了，咱们不如将它们交还给光复盟，顺便表一表‘忠心’。”
严彬微微一愣，赶紧点头说道：“属下明白了，明日就去办！”
白永胜又问道：“那几个光复盟的叛徒是否有消息？”
严彬稍微迟疑一下，说道：“那些人还没有联络我们。不过属下刚刚接到消息，平小虎所住客栈突然失火，目前他生死不明……”
白永胜惊道：“竟有这事？是不是光复盟的人干的？”
严彬说道：“很有可能。”
……
（本章完）
第144章（）
平小虎和慕琪二人藏在牛拉的草料车里返回龙湾镇时，天亮已久。牛车在街上行使了一段，突然停了下来。
车夫走到草料堆旁，小声对二人说道：“前面有很多人，好像是封路了。”
平小虎说道：“找个隐蔽的地方放我们下车。”
牛车来到一处暗巷，平小虎和慕琪跳下牛车，戴好斗笠，混进了人群中。人们交头接耳，议论纷纷。
“前面怎么不让走了？”
“封路了，好像是有囚车要经过。”
“是谁又犯事了？”
“我听说是西风寨的人。”
“我也听说了，昨天白马军和西风寨的人打起来了，好像死了不少人！”
“西风寨妄图火烧龙船，真是咎由自取！”
“不止如此，我听说他们还袭击了白马军的几个岗哨，也杀了不少人。”
“看来昨晚客栈大火也是西风寨的人放的。”
“西风寨跟光复盟和白马军作对，简直是鸡蛋碰石头！”
“人家好歹还是中原四大帮派之一，没想到就这样完了！”
在人们的议论声中，几辆马拉的囚车缓缓驶来，第一辆囚车中关着的正是西风寨的苗老族长。只见他身穿灰白色的囚服，头发散乱，脸上毫无表情。人群中有几个江湖人士认得苗老族长，不禁发出几声惊呼。后面的几辆囚车里关着十几个西风寨的弟子，他们个个目光呆滞，神色颓唐。囚车向码头方向驶去，一大群人不自觉地跟在后面，抵达码头时，岸边已经聚集了数千人。一个赤裸着上身的粗壮大汉肩扛大刀站在码头的一座高台上，看上去是个刽子手。数百个白马军兵士在高台下面围城一圈，隔开了看热闹的人群。平小虎和慕琪躲在不远的一个角落，暗中观察码头那边的动静。
慕琪见平小虎在四下张望，小声问道：“小虎，你在找什么？”
平小虎说道：“我在找沈秋，咱们去白马军大营之前应该先从她那里打探消息。”
慕琪说道：“我看你刚才在西域营地里的表现，好像对大德先知并不信任。你真的打算去白马军大营盗取漫天花虫？”
平小虎说道：“我来中原之前师父曾对我说过，自从哈勒国王上位以来，大德先知的野心也膨胀了许多，甚至跟国王明争暗斗。他虽然明确告诉咱们来龙湾的目的是为得到漫天花虫，但我怀疑他的动机远不是为了帮西域退敌那么简单。”
慕琪问道：“那你觉得他的目的是什么？”
平小虎说道：“我不知道。不过麦哈德从西域远道而来，一定是受人指派。有能力指派他的人除了大德先知，就只有哈勒国王。”
慕琪点了点头，说道：“你是说，如今麦哈德被清乐教的人杀死，恐怕不是因为他品行不端，而是因为哈勒国王跟大德先知之间产生了嫌隙？”
平小虎说道：“很有可能。如今北国出兵解了西域王城之围，哈勒国王重新掌控了局势。西域正值用人之际，而大德先知偏偏在这个时候来到了中原，不得不让人多想。”
慕琪问道：“如果大德先知真的已经跟哈勒国王决裂，那他得到漫天花虫的目的恐怕是为了自己。”
平小虎点了点头。
慕琪又问道：“下一步你打算怎样做？”
平小虎叹了一声，说道：“本来我师父命我查清漫天花虫的来源，寻找机会彻底消除它的威胁。可如今皇帝陛下另有安排，严彬和他的手下又把我当成敌人对待……”
慕琪说道：“我理解你的感受，我师父死后我也迷茫了很久。”
平小虎问道：“琪儿，你将来打算如何？”
慕琪轻叹一声，说道：“我原本打算像师父一样为光复盟尽忠效力，结果却被你骗下了船。如今我也不知道应该何去何从了……”
两人正在说话，突然听见不远处人群中发出阵阵惊叹声，原来西风寨的人都被押到高台上跪好，那个刽子手模样的人挥舞了几下手中的大刀，似乎准备行刑。这时，白永胜、严彬和其他三个副将骑马赶来，数十个骑兵跟在他们身后。白永胜等人翻身下马，并没有走上高台，而是面朝龙船列齐了队伍。一艘木船从龙船驶向岸边，站在船首的是一个身穿黄色锦袍、三十多岁的白胖男子，正是戚复国！戚复国在十几名黄衫卫的护送下上了岸，白永胜等人亲自迎接，陪着他走上了高台。
戚复国走到苗老族长面前，冷冷地说道：“苗老族长，西风寨火攻龙船，袭击岗哨，还派刺客登船行刺，可谓罪行累累。如今西风寨的人已经被剿杀殆尽，你还有什么话说？”
苗老族长怒道：“你们戚氏父子作恶多端，丧尽天良，迟早会受到报应！”
戚复国冷笑了一声，说道：“恐怕苗老族长看不到那一天了！我今天来就是要亲眼看看跟光复盟作对的人会是个什么下场！”
岂料苗老族长突然大声喊道：“龙阳镇的惨剧正是光复盟所为！戚氏父子不配成为中原之主！”
围观的人们听了都震惊不已，顿时议论纷纷。
戚复国大惊失色，赶紧说道：“此人妖言惑众！快来人把他的舌头给我割下来！”
白永胜一动不动，严彬犹豫了一下也没有动。倒是有两个白马军的副将走上前来，一人掰嘴一人用剑，硬生生地把苗老族长的舌头割了下来！苗老族长口吐鲜血，惨呼不止，不少人不忍直视，纷纷侧目。
就在这时，人群中突然有人大喊一声：“漫天花虫在此！不想死的赶紧滚开！”
只见那人右手持刀，左手高举着一只竹筒，向高台冲了上去。人们听见“漫天花虫”四个字，有的将信将疑，有的拼命逃跑，却没有人敢靠近那人。慌乱的人群冲散了白马军兵士围成的人墙，那人趁机冲上了高台。几个黄杉卫赶紧上前拦阻，岂料那人用刀拼命乱舞，一时间竟无人能够抵挡！更多黄杉卫冲了上去，群起攻之，那人身中数剑，终于支撑不住跪倒在地。白永胜等人这才认出，那人竟是苗泰！一个黄杉卫一把夺下苗泰手中的竹筒，交给戚复国。
戚复国惊魂未定，看了一眼那竹筒，才知是假，不由得冷哼一声，说道：“大胆狂徒，竟然来送死！”
苗泰却不理他，只是看着苗老族长，嘴里念念有词。苗老族长忍着断舌剧痛，朝他点了点头。
戚复国上前一步，喝道：“死到临头，你还想说什么？”
苗泰突然飞身而起，张开大嘴一口咬中了戚复国的小腿。戚复国惨叫一声，立刻用剑刺入苗泰后心。另外又有几个黄杉卫一拥而上，将苗泰身上刺得如蜂窝一般。苗泰当场毙命，重重地倒在地上，脸上居然还带着一丝诡异的笑容。戚复国感到小腿又痛又痒，赶紧撕开裤脚查看伤口，竟看见牙印周围已经变成了黑色。
……
（本章完）
第145章（）
十几个黄衫卫立刻护送着戚复国返回龙船。戚志山得到消息，赶紧出来查看，只见戚复国小腿肿胀，双目紧闭，�