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贺世年忙应道：“是小人做的孽，四爷肯给小人机会改过自新，将功赎罪，小人哪里敢不经心。”
姚长雍点头。道：“这两年我们府上不可太过张扬，一切待陛下大婚后再做打算。你且先沉下心，日后自有你出头的日子。”
贺世年这些年在祝叶青的念叨下，几乎被愧疚压垮了，雄心壮志被磨砺不少，此时听了姚长雍的话，差点流泪。理想再次回归，口中感激不停。
姚长雍笑了笑，又拧眉思索了会儿，贺世年惴惴不安，姚长雍到底没开口，只挥挥手让他退下。
……
因开酒楼的发起者是金穗，姚莹莹和姚真真只是参与人，金穗便承担起酒楼的管理重任，有贺世年这个管理人才以及姚府的资源，酒楼的计划很快便协商制定好了。
避开几家和姚府牵连大的酒楼，金穗在本地菜的菜谱上下工夫，由贾娘子培训数个厨师，招牌菜便是辣味酸菜鱼。川蜀不仅辛辣的川菜是特色，此地居民爱吃酸倒也是真的，百姓们喜欢腌制各种蔬菜过冬，除了常规的大白菜，葱、蒜苔、豆角，无所不腌。
金穗胃口弱，偶尔也吃些酸菜开胃，暗自感慨，吃了川味腌菜，韩国泡菜神马的都是浮云啊浮云。
到了腊月中，贺世年出面盘下一家绣庄，上下三层，重新装修。装修的思路是金穗提供的，金穗认为吃饭的地方要让人心情愉快，首先得宽敞明亮，整洁舒适，色调搭配也很重要。金穗为这个装修计划可是花了不少时间，办年货的事情都交给月婵打理了。
忙过这阵子，金穗总算得闲，姚府再来人催，金穗收拾一番，只得去请安。
姚老太太心疼地摸摸她的小脸，道：“瞧瞧这小脸越发瘦了。这几天就在我这里好好歇一歇，那些个子事交给小贺便是，姑娘家家的，该娇养着。你爷爷疼不过来你，我可是疼得不得了。”
姚老太太故意揪着嘴，露出一副调皮样来。
也不知这副模样的姚老太太有没有在掌柜奏事时露出过。
金穗笑眯了眼，每当姚老太太露出这副表情，就觉得这是自己的亲奶奶似的，笑着偎近姚老太太身边，道：“老太太今儿送燕窝，明儿送大氅，这样还不是娇养着，我却不晓得什么才叫做娇养了。老太太这些日子可好？”
“好，好，难得你小人儿还能从百忙中惦记着我。”
金穗道：“老太太又说笑了不是？我可是时时刻刻惦记老太太的。”说着，她取出帕子，里面裹了一条菱形金点翠镶珍珠葡萄紫抹额，绣以红莲，金线镶边。
恰巧姚老太太今日家常服饰，只戴了一对紫丁香耳珰。
玛瑙伶俐，捏了捏抹额，嘻嘻笑着为姚老太太换下抹额。
姚老太太觉得与日常戴的不同，笑问：“瞧着是紫绡做的，却暖和不少。”
金穗答道：“我在紫绡里填充了鹅毛，又暖和，又不闷气。夏天时，本想着做一件鹅毛绒的袄子来穿的，鹅毛上的味道却不好洗掉，只够做这条抹额。”
姚老太太道：“原来是夏天就想着做了。”姚老太太欢喜，又状似不经意地问道：“怎么就忙成这样，抽个空来吃个晌饭的时间都没有了？”
自从姚长雍那件事之后，金穗偶有走动，姚老太太还没联想到这个上去，金穗不动声色地道：“我想着老太太这里常有管事来回事儿，又赶上年底，越发要忙乱一阵子，就不好来添乱。既然老太太不嫌我烦，便是日日请安都是肯的。”
“横竖你爷爷不在家，这几天就先住在府里，”姚老太太回头对玛瑙笑道，“你可得瞧着黄姑娘吃饭，把这些日子瘦下去的肉都补回来，不然，我不问黄姑娘，只问你的错。”
“是，老太太，奴婢省得。”玛瑙凑趣地蹲身行一礼。
还没等金穗说话，姚老太太话赶话地一叠声吩咐玛瑙打扫厢房，金穗不好强行推辞老人家一片心意，便答应下来，趁这几日正好跟姚莹莹姐妹俩说说酒楼的进程。
这回进姚府，月婵正好年货办得差不多，也跟了来伺候。夜间服侍金穗睡下，月婵到了外间榻上，正要歇下，姚长雍的丫鬟小翠躲着半边身子，在门边上朝她招招手。
月婵心里一动，交待晓烟两声，合上门出来，拉小翠到楼梯口，轻声问道：“妹妹可是有什么要紧事？”
“我哪里有要紧事，是我们爷吩咐我告诉姐姐一声。”小翠瞅了瞅四下无人，有些做贼心虚地拍拍胸口。她是个老实人，只知道烹茶，对主子间的弯弯绕绕却不懂，因此也嘴紧。
“有什么话，还请妹妹直言相告。”月婵朝她行了半礼，上回姚长雍似乎有话要对她说，但顾忌着金穗，没开口。月婵只记得当时姚长雍眼中有责备之意，她的心思变得复杂难明，联系当时的情景，对姚长雍要说的话猜到了一点半点。
小翠没有回避月婵的礼，说道：“我们爷说，黄姑娘到底还是姑娘家，底下丫鬟们的婚配，薛姐姐该上些心，黄姑娘晓得一声便罢了，亲自保媒牵线却是万万不可的。”
小翠话说得平平板板的，只是转述，一点儿多余的情绪都没有。
月婵从她脸上看不出什么，心道，姚公子还真是“深思远虑”，半点让人看不透他的想法。
虽这么想，月婵仍是恭敬应声，暗道，如果金穗不操半点心，那得坑害多少姑娘家？这男主子和女主子就是不一样。
小翠见话传到了，此时才还了月婵半礼，匆匆离开。
月婵望着小翠的身影转过楼梯角不见了，兀自发一会儿呆，悄声退回屋里。翌日，金穗醒来，趁着为金穗梳洗的当儿，月婵把事情提了提，以免金穗心里存个疙瘩解不开。
金穗却暗嗤，就这么大点事儿，值得姚长雍当日那么大反应？却是真的丢开手，不再计较此事了。
月婵为金穗梳个包包头，两个包包上各插了一圈质指甲壳大的红梅花，衬得小脸红扑扑的。月婵在镜子前比了比，满意地点点头，正要为姚长雍辩解几句，忽而意识到自己与姚长雍过从甚密，金穗定然不喜的。
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第291章 联姻
而姚长雍的担忧并非多余，那日小寒跪地求金穗成全她的姻缘，金穗脸红都不红一下，还当着许多人的面直接问顾曦钧是否接受小寒，落在姚长雍眼里，可不就少了两分矜持么？
可这样的话，她哪儿敢对金穗直言，只好挑着小寒的错来说：“昨夜我琢磨了整宿，这事啊，还是小寒行事轻浮，倒累了姑娘。”
“怎么又跟小寒扯上了？”金穗失笑。
月婵蹲下为金穗换上羊皮小靴，边换边含着一丝责备道：“哪里有女孩子大喇喇求夫婿的？这也罢了，还求到姑娘前头。”
月婵特意咬重了“姑娘”二字。
金穗一愣，想想也确实是这个道理，遂明白了月婵话里的意思，想来是自己接受小寒“私奔”之事太自然了，才会让姚长雍怪到月婵头上，以为是月婵没把关她的规矩。金穗敛了神色，肃然道：“你不说我倒忘了，小寒姐姐素来温顺，这回胆子确实大了些。”
对于小寒的行为，金穗说不上赞同与否，要说赞同，小寒的确僭越了，按照这个世界的规则，小寒是没有自主婚配权的。要说不赞同，她与瞿麦是郎情妾意，而金穗不过是顺水推舟地成全，人家是自由恋爱的鸳鸯，她才不要做那棒打鸳鸯的棒子呢。
再者，小寒也算不上私奔，一是在场有金穗这个被文华托付的主子，二是瞿麦的主子加师父顾曦钧默认了两人的关系。
一大早约好姚莹莹姐妹俩去给姚老太太请安，姚府的子辈、孙辈、重孙辈济济一堂。
穿红着绿、披金戴银的津二奶奶孙氏，破天荒地主动跟金穗打招呼，还捏了捏姚真真的小脸。
欢大奶奶袁氏较之以往越发和蔼可亲，和几位姑娘们漫无边际地聊着天气，一径地问她们可曾短了什么。
而去年才嫁入姚府的源三奶奶甄氏，笑嘻嘻地送了三位女孩每人一朵大红的芍药花：“看芍药开得热闹。便掐了几朵给几位姑娘戴着玩。”
金穗和姚莹莹面面相觑，而姚真真却被津二奶奶的亲昵弄得整个人傻掉了。
金穗除了正式场合，一般很少梳发髻，那朵芍药花堪比她的脸大小，要真戴在头上可要惹人笑话，她将芍药递给晓烟收起来。叮嘱放到室内暖着，回头来问姚莹莹：“大姑娘。府上是要有喜事了？”
姚莹莹一怔，上一回姚老太太的儿媳、孙媳一同露出喜气洋洋的表情来，还是在姚老太太七十大寿的时候，金穗说这话也是有根据的。蹙眉想了半晌，她摇头道：“没听我母亲提起过呢。”
姚莹莹扯扯傻站着的姚真真，随着长辈们鱼贯而入。
姚老太太今日欢颜较平常越发灿烂，还特意穿了一身红，整个人仿佛沐浴在暖洋洋的阳光里，如常地和小辈们说了会儿话。连姚三太太都附和着讲笑话，没再说不中听的话。
金穗正觉得姚府众人笑容灿烂得过头了，这时有小丫鬟进来禀报：“老太太，赖娘子求见。”
“快请，快请！”姚老太太挥挥手，颇有点迫不及待的口气。
金穗等人疑惑。姚老太太却不欲多做解释。
玛瑙亲自为赖娘子打帘子，后面跟着另外三个仆妇。金穗瞥过眼去，只见赖娘子做的是管事媳妇打扮，发间插了三根银簪子，石青袄，灰鼠皮卦，棕色裙子。裙子底绣了几只黑底彩蝶，蹲身行礼时不经意露出腕上一对青玉镯子。
这身打扮，竟是比姚府上的管事媳妇还要体面。
竟不是锦官城里人家的管事媳妇，金穗对这个还是了解一点的，锦官城内，别说一般的富商高官，便是连蜀王府内的管事媳妇们都富不过姚府的仆妇。
金穗眼底划过一抹深思，难道是慕容王府的？可慕容王府年年派仆妇提前到姚府送年节礼，姚老太太怎么会单单今年如此激动呢？
赖娘子给姚老太太行完礼，又给在座的一众太太奶奶们行礼，年轻的奶奶们须得还半礼，到姑娘们这里，姚老太太直接笑道：“她们小孩子家的，哪里受得了如此大礼。玛瑙，快给几位娘子赐座。”
待赖娘子客气一番，侧着半边身子坐了，先是循旧例问候一番，姚老太太都答好，赖娘子打量几眼姚莹莹和姚真真，在金穗身上也溜了一圈，笑道：“奴婢来梁州之前，王妃娘娘提到老太太，笑说，老太太从小会调/教人，底下几个兄弟姊妹对老太太服服帖帖的。奴婢想着，老太太在王妃娘娘跟前时，才多大点儿？如今见了府上的两位姑娘和黄姑娘，都是温婉贞静的大家姑娘，才知王妃娘娘说的是真的。”
姚老太太笑骂：“王妃娘娘是叫你来埋汰我老婆子的吧？”
“奴婢哪儿敢在老太太面前饶舌。”
“既然这几位姑娘你看得入眼，不如来瞧瞧，我年纪大了，精力有限，有许多照顾不到的，你瞧瞧看，要是有不好的，你尽管直说，也是为姑娘们好。”姚老太太朝玛瑙递个眼色。
玛瑙沉默一礼，唤了三个丫鬟，下去扶着三位姑娘来给赖娘子看。
赖娘子口中道：“不敢。”一双精明的眼却在三个小姑娘身上打转，从坐姿、站姿、移步到行礼一一