郭秀才见那些人面目古怪便更是疑惑，心想他一定是在吹嘘。“喔？不知金兄记得当年乡试的题目？”
“记得又怎样？郭兄还想当场应试？”
“河宽船慢，交流一番也未尝不可。”
“无非是兵法韬略、策马舞枪、拉弓shè箭，还有耍大刀，不知兄台擅长哪样？”金士麒话音一落，那些军官都哈哈大笑。原来金千户说的是“武举人”，是戏弄那秀才的。
“武举也算举人？”郭秀才冷笑道，“算我唐突了！”
忽然，侧立在旁的金士鹏却轻声说：“晚生记得顺天府前年的乡试策问，题曰：‘国之富，数马以对，马之所繁示重矣。’不知是否？”
郭秀才一愣，这题目果然没错。金士麒更是笑道：“好好，数马这问的是啥？”
弟弟忙回答，“那题下所问：今国马所出，内则计丁以牧之民间，外则用茶以易番夷。是法亦袭前代之旧，马政之弊至今已极。兹yu举此二法，一振起之，使上不病国，下不妨民，而马皆足矣，若何可为？”
士鹏的声音清清脆脆，半船的大老粗都如听仙乐耳暂明，郭秀才也是暗中赞叹。每隔三年一次的乡试，各省的试题一出，不出一个月就传遍大江南北，所有的书生们都会传抄作题，郭秀才焉能不知。他更是赞叹这小童子果然了得。自己只能大概记得题目，但他能一字不差地背出来，自己就没这功夫。
金士麒也很惊讶：他本以为八股科考，考的都是些云山雾海的枯燥经纶，没想到题目竟是时政韬略和军国大事，这不禁勾起了他的兴趣。金士麒便向郭秀才一拱手：“jing彩！现在到要请教先生，此题如何作答？”
金士麒本意是想了解文人的答辩方法。郭秀才却以为是在考验他，顿时傲气徒生。他略一沉吟，张口便道：“天下之事变无穷，善处天下者不贵于能应变，而贵于能防其变。”这书生果然学识了得，竟出口成章滔滔不绝。即便是曾见过这题目并“模拟考试”过，但如此思维流畅也不禁让人称绝。
金士麒开始时也很赞叹，但他听着听着，却又觉得有些无趣：这秀才只是以“马政”引题，随后就把话题转到如何防止“天道变化”，其道理无非是：种种弊端源于道德缺失、纲纪不振、无法臣服远夷导致秩序错乱之类。那秀才口吐莲花，说得却是书本上的套话。
如此解题方法，其实就是取巧。就像无论什么病症，在江湖郎中那里都可以用一句“肾虚”来解释，然后开些养肾固本的药方。此乃以不变应万变之策，非常扯淡。
金士麒很失望，他扭头望着江水，心里数着“一条鱼、两条鱼”，盼着那秀才尽快住嘴。
忽然间，那郭秀才声音弱了下去，然后就停了下来。
“呼，终于说完了。”金士麒正想敷衍几句就跟他说再见，却见那秀才咬紧牙关，神sè低落。他刚才还说得很开心嘛，这怎么就卡壳了？
“罢了罢了！”郭秀才低沉着脸，“鄙人通篇胡乱，有辱尊听，见笑了。”他一拱手，竟退到了后面。
“哎？这就生气了？”金士麒惊问。
但那郭秀才却是一副很失落的样子，他独自看着河水发呆，想着心事。
金士麒忍不住问：“你要跳江？”
“不是。”秀才低估一声，转过身来不看河水，只用手抚摸着身边臭烘烘地马匹。好像被触动了哪根心弦，他突然长叹一声。金士麒暗想这家伙大概是书读多了，脑筋不堪重负导致陷入了偏颇的情绪吧。
那郭秀才忽然又走过来，低下头对年幼的士鹏说：“愚兄空读十年书，方才那一番皆是空话。那是‘应题而做’，却未‘应策而答’。小兄弟你天生慧质，也是做学问之人，万望以后能求真、求实，不要学我。”
这话一说，士鹏那小孩却茫然了。金士麒却暗自称好，心想书生你倒是参悟了，不如随我修行去吧
“郭兄过谦。我倒觉得你说的不错。”金士麒笑道，“本朝有农耕之利，塞外有草原可育马，因此以茶易马，正是应了生产分工的自然规律，这本是上策。强迫农户养马虽违背规律，但若法纪通畅，也未尝不可，这是中策。除了这二法，本朝还在南疆诸寨中征缴马匹，遗害颇重，乃是下策。时至今ri，这上中下三策为何皆行不通？其实郭兄已经给出答案。”
“你说我？”郭秀才惊愕道。
“没错！”金士麒拍着弟弟的肩膀，“三弟，这位郭先生的意思是说：马政之痛，其实是国政之病。马政之弊只是表现，归根结底是国政已病入膏肓，自然周身各处百病重生。”
郭秀才连忙摆手：“我不是那意思！”
“就马论马，正如脚痛医脚，却无法医治心肺中的病根。但朝纲顽疾岂是下民所能言论。这位秀才虽有良策，但恐遭来逆耳之祸，因此也只能用云山雾罩道德沉沦之辞来应付，实则无奈啊！郭兄啊，我懂你！”
郭秀才吓得慌忙摇手：“我可不是那意思！”
“你讲得好。即便皇上有好策略，没有好臣子来执行，只能白费良策。正如你所言‘贵于能防其变’，防的不是马政本身，而是层层施政者。郭兄，你懂得很多嘛！”
“我不懂！”郭秀才大叫着，慌忙后退，只觉得太可怕了。此刻政治局势凶险，这番解释让人听去了是会被治罪的。
可怜那士鹏脑海翻滚，半晌才回过味来：“兄长，我也觉得郭先生不是此意。”
“你说的对！”郭秀才忙说。
“那是你学得浅！”金士麒笑道。“先生高深得紧呢。”
郭秀才脸sè苍白，知道遇到了硬茬了。他沉吟许久，决定发动反击，“兄台一番话，到好像是你有‘应策’良计。不知能否赐教。”
“倒是有。但也是无奈之举。”金士麒想了半晌，终于说：“天之道；损有余而补不足；是故虚胜实；不足胜有余，国亦如此。”
众人张大了嘴巴，此话太过高深，他们无法领会。
金士麒暗道一声爽啊！继续道：“马政之困，实则人政之废。马政如此，盐政、茶政、矿政、关防，无不为官僚私用以层层获利。百年顽疾，已‘补不足’，绝非数年之功能扭转。愚下之策便是跳过此间环节，以‘用马者’购之、养之！”
金士麒望着弟弟，“钱粮茶马在百官手中滚一遍，终将十不存九。若是把每年易马所耗茶叶全数交给呃，譬如让吴襄去cāo办，那老混蛋，他吃一半，至少还能吐出一半的马来。若是把育马之地给我来用，我即便挪用一半，剩下那一半也一定是万马奔腾。因为无论吴襄，还是我，都是真正用马之人，我们虽非高洁无私，但能保住一条底线。三弟，但问有何良策，愚兄所言便是。但此策却不能作为科考答卷，你懂吗？”
弟弟寻思了片刻，点点头，“懂！”
金士麒拍拍他的脑袋，“乖！”
旁边那郭秀才也不住地点头，但随后又摇摇头：“兄台言之有理。但是如此这般行事，朝廷的钱财下放、权责松散，最终会造成封疆之势啊！”
“啊，被兄台看破了！”金士麒笑道。“所以说这不是良策，万不能写于答卷中。”
第84章 秘密生意（）
正午时分，金士麒一行人上了北岸进入柳州城，拜见他的另一位顶头上司：“柳庆参将”何玉九将军。
广西的最高将领是“广西总兵”，镇守桂林府。其下设有5位参将“分守”各地。这位“柳庆参将”所辖范围是柳州和庆远二府，包括南丹卫、柳州卫、庆远卫三支世兵部队，还有十个du li的守御千户所和各处营兵。
明代后期的军队编制是“世兵”和“营兵”并存，很多军官都肩负双重军职。今天要见的这位何玉九将军不但是“柳庆参将”，同时也是“柳州卫指挥使”。
金士麒也是“世袭千户”和“水营都司”双。修。在世袭职务上，他受南丹卫的白指挥使管辖。在都司职务上，又要听令于“柳庆参将”。两位上司同时管着他，他都要小心伺候着。
金士麒晋见何参将，那场面很是隆重。
何参将是个浓眉阔鼻的中年人，穿着崭新的官袍，候在正堂zhong yāng。身边八个亲兵侍卫长得也很jing神，分别提着宝剑、弓箭、马鞭之类的东西。他身后站满了十几名武官下属，品级大多与金士麒相当。
“属下金士麒，拜见将军。”金士麒叩拜。
“不必多礼。”何参将忙上前搀住他。
“属下来迟，请将军责罚。”
“责罚什么，我还要重重谢你。”
真哒？谢什么？金士麒心下疑惑，也不敢多问。
随后他奉上礼品，他早就打听过这位何参将是个“儒将”，特意挑选了文房四宝作为礼品，都是从江南带来的上等货sè，还有“白物千两”在礼单末尾压阵。那参将连声道：“如何使得！如何使得啊！”就收下了。
看座之后，何参将便热情地问候金都司你们一路辛苦啊。金都司忙回答一路顺畅其实并不怎么辛苦。何参将又对龙武水师赞叹一番，向金冠等将军的殉国表示悲痛惋惜。金都司连忙起身代表诸将领子弟叩谢。何参将赞赏金都司在辽东战绩辉煌，金都司忙说些须小功何足挂齿。
何参将又提及前几ri迁江被十寨围困之事。说若不是金都司妥善处置，恐怕又是一场灾祸。“金都司，我要重重谢你！”
原来如此啊，就等着呢！金士麒立刻卖乖：“那本是属下之责，不敢称功，但求无过。”
“有劳诸君，前些ri确实凶险。说实话，不是桂林府不想应援，整个广西都无兵可调啊。”何参将无奈道。
直至天启六年，贵州的战争已经延续了五载。前有奢崇明，后有安邦彦，他们领兵数十万称王作乱，搅得大半个贵州都陷于du li状态。
朝廷每年耗在贵州的军费多达百万两，这暂且不说，更要命的是各地的兵马都困在贵州作战。如今广西北面的几个卫要轮流驻防贵州，南边几个卫也都防御各自属地的山民。何参将说迁江十寨的动静还算小的呢，南边浔州那边已经聚集山兵数万，一场恶战恐怕不可避免。
总而言之，广西军情危急啊，未来数月里少不得金都司等诸君上阵。金都司忙发誓会奋勇作战再立新功，绝不丢脸。
参将堂前壮士激昂，宾主相谈甚欢。
随后，何参将屏退左右，只留下金士麒一人。他盯着金士麒，上看看、下看看，最后冒出一句：“我等你许久了！”
这句话他好像憋了很久的样子，说完了还长吐一口气。
金士麒暗道：“终于开始正题了。快说，要怎么谢我？”
“金都司。”何参将深情地唤道，随后说了一句很要紧的话：“我收到了刘公公的信函，说你是自己人。”
金士麒心中一暖。刘公公啊，他在这世界上只认识一位刘公公，就是他的好卖家、老朋友、时任山海关监军刘应坤。没想到这位何参将在宫里也有人啊。
刹那间，金士麒嗅到了白银的味道。
何参将话锋一转，又赞金士麒是“辽东战场上冰火历练的强将”，是不可多得的人才。“我本想把你们调到柳州卫来，�
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