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就在阎应元一边巡视着繁华的街市，一边听着陪同人员笑谈着街头巷尾的新鲜事儿的时候，突然听见永定门方向传来一阵“哒哒哒哒”的马蹄声。
阎应元、董大等人立刻被这阵急促的马蹄声吸引了目光。
因为在京师城中策马奔驰，正是兵马司巡警队的管辖范围。
若是达官显贵也就罢了，若是普通人，十有八九就要被巡防营拿住问话了。
阎应元这个南城兵马司指挥，不过是个七品官，还是武职的七品官，在大明的官品等级序列里，是个芝麻绿豆大的小官。
但是就这么个小官，对于正归他管的兵马司辖内巡防营、巡警队一众人等来说，却是个了不得的大官了。
今日，阎应元前来永定门一带巡视，就遇上这么不开眼的人在城中策马奔驰，这不是故意给巡防营众人添堵呢吗？
负责这一片巡防治安的董大心中不爽，很快就从避让闪躲的人群中排众而出，冲着不远处奔驰而来的马匹，大喝道：
“哪里来的土包子？懂不懂城中奔马是什么罪过？”
董大话没说完，就只见十数骑人马从他的身边疾驰而过，而董大也“啊呀”一声，捂着脸闪到了一边。
等到阎应元等人三步两步赶到，董大犹自捂着左脸说道：“东厂的人！当先那人有令牌！”
当先的那人出示了令牌，董大虽然没有看清，但却也知道那是东厂的令牌。
既然是东辑事厂的人，那么董大这一鞭子就算是白挨了。
董大等人还在抱怨东厂番子嚣张可恨的时候，阎应元的目光却仍旧盯着那远去的十数骑快马。
因为其中一个人，他认识。
而那个人，就是数月之前奉命前往东南海外番邦购买西夷大船的沈廷扬！
阎应元当然认识沈廷扬，两个人此前都在御前任职，虽然交集的时间不长，但一个是中书舍人，一个是侍从武官，都算是皇帝身边看重的近臣，相互之间当然也会多加留意。
此时阎应元站在人群之中，目视着沈廷扬在东厂番子们的护卫之下快马而去，而沈廷扬却完全没有注意到街角的阎应元。
这一趟，沈廷扬跟着荷兰传教士范德烈等人远赴海外，前后历时半年之久。
不仅跟范德烈等人一起扬帆渡海去了这个时代荷兰人在东南亚的最大据点巴达维亚城，而且在返程的途中还又去了荷兰人在东番岛最南端的据点奥伦治城。
沈廷扬跟着荷兰传教士范德烈，分别见到了荷兰东印度公司派驻在这两地的总督，也从荷兰东印度公司的巴达维亚总部，有条件地购买到了一艘商战两用但是即将退役的大型荷兰夹板船。
这条大型夹板船舰长三十丈，宽六丈，上下三层甲板，前后五根巨型桅杆，船首与甲板两侧各置巨炮，算得上是这个时代东亚海面上的巨无霸了。
除了这条船上的那些属于荷兰东印度公司的雇佣兵之外，这条船上的大部分水手和技师，也都以远高于荷兰东印度公司的薪水，被沈廷扬一行所雇佣。
而沈廷扬之所以这么着急忙慌地入城觐见，还不单是急于向崇祯皇帝报告这个消息，而是另有急务需要尽快禀报。
当天下午申时前后，沈廷扬和一路随行的东厂掌刑千户张祥二人，在方正化的引领之下，来到了紫禁城内的乾清宫中。
见到了崇祯皇帝，沈廷扬与张祥两人连忙跪下行礼，齐声说道：“微臣叩见陛下！恭贺陛下亲征大捷！”
崇祯皇帝知道沈廷扬回来，心中也是高兴，从书房里的座位上站起，走到二人面前，一一将二人扶起，口中说道：
“你二人前番南下，跟着那荷兰传教士远赴海外，如今平安归来，也是可喜可贺啊！”
皇帝亲自上千扶起，这是作为臣子难得的荣耀。
二人得此殊荣，心中都是激动，连称不敢之后，待皇帝回身坐下，沈廷扬躬身说道：
“微臣等人前番奉旨出海，前往南海之外番邦公干，得天之佑，幸不辱命！
“臣等六月中从天津乘船出海南下，一路顺风顺水，未及月半即抵福州。
“其时闽浙总督府郑之龙所部，在东番岛南部大员地区，正与泰西荷兰夷对峙不下，在东番岛北部鸡笼山与泰西佛郎机人对峙不下。臣等传达陛下口谕，福州督抚镇臣皆以为然。
“事后臣等继续乘船南下至广东沿海碣石卫登陆上岸赴广州，按陛下旨意，在广州设南洋公司，广集丝绸、瓷器、茶叶等物资。
“八月初广州事毕，臣等由广州赴濠镜，由荷兰夷范德烈出面租用濠镜夷人商船南下，一路上途径安南、占城、满喇甲等数小邦，八月末即抵爪哇国之巴达维亚城（后世的印尼雅加达）。
“臣等在荷兰传教士范德烈引荐之下，面见了驻扎爪哇岛上的荷兰夷总督韦斯。
“荷兰夷的爪哇总督，同意以和平解决大员地区的争端，以陛下开放澎湖等地与荷兰互市贸易为条件，出售一艘商战两用的远洋夹板船加利恩号，并要求以等值的丝绸、茶叶和瓷器等中国货物，与其在澎湖交易，包含雇佣水手船工在内，总价计约银十万两。
“因爪哇国距离我大明过于遥远，臣等未及请旨，即决定以银十万两之价值与之贸易，还请陛下赎罪！”
沈廷扬一口气说到这里，趁着皇帝听得频频点头的时机，赶紧把其中一些可能获罪的地方顺了出来。
果然，崇祯皇帝大手一挥，说道：“卿等远赴海外，不辱使命，有功无过，何罪之有？！”
皇帝这话说完，沈廷扬、张祥等人都是松了口气。
不过接下来，沈廷扬却再次跪下说道：“臣等叩谢陛下恩典！然则，除此之外，臣还未及请旨，擅自做主带回了泰西荷兰夷、葡萄牙夷，以及安南莫氏请求入朝觐见的使节！请陛下赎罪！”
沈廷扬说完了这话，再次叩首下去，而身后的东厂掌刑千户张祥，也跟着跪下说道：“微臣未及请旨，请陛下治罪！”
第七二三章 所为何来（）
崇祯皇帝得知沈廷扬等人远赴海外平安归来，心里还是很高兴的，特别是听说沈廷扬等人顺利抵达了巴达维亚，并且与荷兰东印度公司在巴达维亚的总督韦斯见了面、接上了头，心里对他们这一行的成果，已经是十分满意了。
此时骤然听到这些意料之外的事情，心里有些莫名其妙，一时之间也搞不清楚这期间究竟有着什么样的联系。
但是他明白，在这个世界上，如果有什么东西能够促使一个人不得不去做某一件事情的话，那么归根结底，只有两个，一个利益，另一个是恐惧。
唯有这两个东西，能够促使一个人去做一件事，甚至也包括他并不喜欢做的事。
朝鲜国、琉球国、喀喇沁部、库伦部遣使前来觐见，参加宗主国一年一度的正旦大朝会，自然是出于这两个原因中的一个。
那么荷兰人、葡萄牙人以及安南莫氏的使节又是出于那种原因前来呢？
如果是出于利益，他们想要什么样的利益呢？
如果是出于恐惧，这就奇怪了，他们又恐惧什么呢？
沈廷扬、张祥二人跪下请罪之后，崇祯皇帝用手抚摸着下巴上毛茸茸的胡须，沉吟不语，让书房之中随时的众人心里忐忑不已。
随着皇帝沉默的时间的变长，书房中的紧张气氛也浓重起来。
不过，这种紧张的氛围很快就随着皇帝的一句话而消散无踪了。
崇祯皇帝见沈廷扬、张祥跪在地上叩首不起，遂说道：“没有什么大不了！带来就带来吧！正所谓来的都是客嘛！”
皇帝这话说完，沈廷扬等人顿时松了口气，再次叩首谢恩，纠结了一路的心情顿时轻快了下来。
这时，崇祯皇帝又问：“这些人现在何处？他们来我大明求见，所为何来？”
沈廷扬听了这话，当即回答道：“启奏陛下！荷兰夷、葡萄牙夷以及安南莫氏使节，搭乘微臣船只一路到了天津。现今由耶稣会教士范德烈陪同，仍在大沽口外船上待命，没有陛下旨意，臣等自不能让他们踏入我大明京畿之地一步！
“至于此等番邦使节所为何来，臣等不通夷语，虽有通译，却未便深究！而荷兰夷、葡萄牙夷以及安南莫氏使节亦是语焉不详，不愿深谈。
“以臣观之，此等人远道而来，恐非为通商贸易一事也！”
听沈廷扬说完这话，崇祯皇帝点了点头，看着两人说道：“沈廷扬、张祥，汝二人此行历时半年有余，历经海上风波，一路辗转辛苦，你们，受累了！”
沈廷扬、张祥听了这话，心中感动，叩首说道：“陛下御驾亲征，于居庸关外大败建虏，这才是辛苦！微臣等人得天之佑，一路顺风顺水，幸不辱命，都是微臣等人本分！陛下过誉！”
这番对话结束，此次觐见也就算到了尾声，方正化领着沈廷扬、张祥等人准备告退的时候，崇祯皇帝又说道：
“沈廷扬，张祥！这些番邦使节随你们前来，接下来的朝见事宜，你二人也参与进来！
“另外，沈廷扬，回头你再去趟理藩院，找吴惟英和姜曰广，将这些使节带来京师，与理藩院交接清楚。就说这是朕说的，他们虽是不请自来，我大明却要以礼相待！”
沈廷扬与张祥等人从天津大沽口靠岸停船之后，一路上策马狂奔，赶来京师，就是为了能够尽早把这件事情确定下来。
因为若是错过了正旦大朝会的时机，像这种已经多年未曾入贡或者从来未曾入贡的使节，想要到京师朝见大明皇帝，那就不知道要等到猴年马月去了。
沈廷扬虽然没有弄清楚这些使节执意跟随前来大明朝见的原因，但是他也知道这些人前来京师，绝不是为了大明朝的正旦大朝会，知道这背后肯定有着重大的原因，或者至少对这些使节所代表的人来说，有着重大而充分的理由。
至于荷兰人的使节毕德诺（彼得…奴伊思），代表的是荷兰驻巴达维亚的总督，前来大明的原因，沈廷扬多多少少知道一些。
一个是代表荷兰东印度公司巴达维亚总部，带着船队，在澎湖列岛一带，与大明皇家南洋公司进行贸易。
正式将隶属于荷兰东印度公司巴达维亚总部的加利恩号远洋运输船，以及船上的火炮、水手、船工、技师等设备和人员，移交给沈廷扬代表的大明朝廷一方，然后装载上南洋公司用来交换的价值十万崇祯银圆、堆积如山的大明货物。
另一个，荷兰东印度公司的代表毕德诺，也趁着荷兰人在东番岛南端最后的据点奥伦治城与郑氏休战的机会，率领船队，给已经坚守奥伦治城数月之久的荷兰人所谓的福尔摩撒总督汉斯…普特曼斯，送去了急需的补给。
这也是大明朝廷从荷兰东印度公司手中购买加利恩号远洋夹板船的条件之一。
这样的一个条件，闽浙粤三地的大明官员，谁也不可能答应。
若是搁在以前，沈廷扬也不敢答应。
不过这一次，为了从荷兰人的手上拿到这一艘提前退役卖给大明的加利恩号远洋夹板船，沈廷扬算是豁出去了。