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有人说：“这儿出产少，老百姓日子过得很苦；还有城东恶溪（今广东韩江）里有条鳄鱼，经常上岸来伤害牲畜，百姓真被它害苦了。”
韩愈说：“既是这样，我们就得想法把它除掉。”
话虽那样说，可韩愈是个文人，一不会动刀，二不会射箭，怎能除掉鳄鱼呢？后来，他写了一篇祭鳄鱼文，专门派人到江边去读这篇祭文，又叫人杀了一口猪一头羊，把它丢到江里去喂鳄鱼。在那篇祭文里，他限令鳄鱼在七天之内迁到大海里去，否则就用强弓毒箭，把鳄鱼全部射杀。
韩愈不信佛，怎么会信鳄鱼有灵呢？这当然只是他安定人心的一种手法罢了。
事有凑巧，据说打那以后，大池里的鳄鱼真的没有再出现过。当地的百姓认为朝廷派来的大官给鳄鱼下的驱逐令见了效，都安心生产了。
韩愈在外地做了一年官，才又回到长安，负责国子监的工作。就在这一年（820年），唐宪宗被宦官所杀。他的儿子李恒即位，这就是唐穆宗。
诗人刘禹锡
刘禹锡，字梦得，彭城（今江苏徐州）人。祖父刘云，父亲刘溆，历官州县令佐吏，于时以儒学著称。
刘禹锡贞元九年（793年）中进士第，又登宏辞科。他精于写古文，又善作五言诗，今体文章也表现多才而华丽。在淮南节度使杜佑幕中干事，掌管记室，尤受礼遇。跟随杜佑入朝，为监察御史。他和吏部郎中韦执谊相友好。
贞元（785—805年）末年，王叔文在东宫任职，晚辈求进取的，多依附他。刘禹锡尤其为王叔文所了解和奖掖，把他看作宰相之才。唐顺宗登帝位，病了很久，不能胜任政事，宫禁中的文诰，都是由王叔文发出的。王叔文引刘禹锡和柳宗元入宫中，和他们商议大事，他们所说的，无不听从。刘禹锡转官屯田员外郎，判度支盐铁案，兼崇陵使判官。颇自恃威权，伤害朝士。柳宗元平时不喜欢武元衡，那时武元衡任御史中丞，把他降为右庶子。侍御史窦群上奏说刘禹锡挟邪乱政，不适宜留在朝中，窦群当日就被罢官。韩皋凭借他是贵门出身，不依附王叔文之党，被出为湖南观察使。刘禹锡任性以喜怒欺凌于人，京师人士不敢提他的名，道路以目，敢怒而不敢言，当时号称“二王刘柳”。
王叔文革新失败，刘禹锡受累被贬为连州刺史，在途中，又贬为朗州司马。朗州地处西南夷之境，风俗鄙陋，举目异样，没有可以对话的。刘禹锡在朗州十年，平时只是写文章吟诗歌，借以陶冶情性。蛮夷风俗喜好巫术，每逢神祀设祭，击鼓跳舞，一定要唱些俚俗的歌词。刘禹锡在这中间干事，有时参与这类活动，于是按骚人写歌词那样，为巫歌写新词，教巫祝传唱。所以武陵谿洞之间的夷歌，大多是刘禹锡的歌词。
刘禹锡初时，刘禹锡、柳宗元等八人，触犯众怒，宪宗也发怒，所以再贬朗州。在朝廷的制令中有“逢恩不赦”的话。然而掌朝政的大臣爱惜他们的才华，想洗掉身上的政治痕累，渐渐地再起用他们。正逢程异又掌转运大权，下诏命以韩臬和刘禹锡等人为远郡刺史。当武元衡任中书，谏官十多人上书议论此事，说这些人不可再用，因而作罢。
第149章 隋唐（37）（）
刘禹锡多年在湘江澧水之间，郁郁寡欢，因读了张九龄文集，乃叙写其意说：“世称曲江张九龄当宰相，建议放逐罪臣不宜放于好地方，多半徙居五不毛之地，今读他的文章，自内庭任职出守始安（在今广西桂林），有叹息瘴疠之气的意思；自罢相出任荆州（今湖北江陵），有感叹被拘禁的意思。托讽于禽鸟，寄辞于草木，郁郁然和骚人同一风韵。哎呀，身被放逐于边远之地，一旦失意便难以忍受，何况华人士族，而被处于丑陋之地，然后还能感到快意！议论的人认为张九龄是良臣，识破胡雏安禄山有反骨之相，以与庸材凡器同列为羞耻，私下上奏，廷上谏诤，就是古时的贤哲之人也比不上，辅佐君王之忠勤，没人比得上，然而却终于成为饿鬼。岂不是猜忌之心失于恕道，暗罚最大，虽有二美也不能赎罪啊？不是那样，袁公哪能一句话明断楚之冤狱而招福四世呢？以此相比较，神明哪能欺瞒呢？”
元和十年（815年），刘禹锡从武陵被召回京师，宰相又想把他安排在朝内官署任职。那时刘禹锡作游玄都观咏看花君子诗，诗语中含有讥刺之意，令掌政的朝臣不高兴，又被出为播州（今贵州遵义）刺史。诏书颁发下去，御史中丞裴度上奏说：“刘禹锡有老母，年纪已经八十多岁。今播州在西南极远之地，是猿猴所居的地方，人迹很少到达。刘禹锡确实有罪，但他的老母实在不能去播州，那么只能和儿子作死别，臣深恐这有伤于陛下孝治之风。希望屈折一下法律，稍移于近处。”宪宗说：“作为人子，每件事都要特别谨慎，应常考虑到会不会给双亲带来忧患。今日刘禹锡所应得的罪，理应更重于其他人，你哪里能以孝来议论从宽处理呢？”裴度无语以对。过了很久，皇帝改变面色说：“我所说的，是指责作为人子的事，然而总不想伤他老母的心。”于是改授刘禹锡连州（今广东连县）刺史。他离开京师又经历十多年，接连做了几郡的刺史。
大和二年（828年），刘禹锡被从和州（今安微和县）刺史召入朝，官拜主客郎中。刘禹锡对以前的事衔恨不已，又作游玄都观诗序说：“我于贞元二十一年（805年）任尚书屯田员外郎，那时这个道观还没有花木，这一年我出任连州刺史，不久又贬为朗州司马。在朗州居住十年，被召入京师，那时人人都说有道士手种红桃，栽满道观，开花时烁烁如同早霞，遂有前诗，以记一时之事。不多时，又外出任州郡刺史，至如今又经历十四年，才得以入朝任主客郎中。重游这座道观，已经荡然一树无存，桃花尽净，只有兔葵和燕麦在春风中摇动，因此再题二十八字，以待后游君子。”他的前一首诗，有这样的句子：“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”后一首则有这样的句子：“种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”人们赞赏他的才气，却鄙薄他的品行。刘禹锡最为愤怒的是武元衡和李逢吉，而裴度则比较理解他。大和（827—835年）中，裴度在中书省，想让刘禹锡任知制诰之职，掌权的朝臣又听说他写了那篇诗序，更加不高兴，因而转为礼部郎中、集贤院学士。裴度罢掉知政事之职，刘禹锡请求分司东都洛阳。他始终因为自恃其才，处世偏激，所以不能长期在朝中任职。六月，授苏州刺史，赐金鱼袋紫衣。任职期满入朝，又授汝州刺史，升为太子宾客，分司东都。
刘禹锡晚年和太子少傅白居易相友善，诗歌文笔，当时没有在他们之前的，冠绝一时。白居易常和刘禹锡往来唱和，因而收集他的诗，并写了序言，说：“彭城刘禹锡，是诗中之豪者。他的笔锋森森然，很少有敌手。我不自量力，往往触犯其锋。和应者必是同声，相争必是敌手。一往一来，想罢不能。因此每写一篇，先看草稿，看完就兴发，兴发就写成文章。一二年来，每日都找笔墨纸砚，互相赠答，不觉愈来愈多。大和三年（829年）春以前，纸墨所存吟稿。共计一百三十八首。其他因醉酒乘兴而作的，或者率然而成口号的，都不在此数之内。于是叫小侄龟儿编录在一起，辑成两轴。仍旧抄写两本，一轴给龟儿，一轴给刘禹锡的小男孩仑郎，要他们好好收藏，附在两家的文集。我近与元稹唱和也颇多，有的传播在人们的口头之中。我曾和元稹开玩笑说：‘我和你二十年来作为文友诗敌，是幸，也是不幸。吟咏性情，扬声显名，其适可以忘形，其乐可以忘老，这是幸；然而江南的士人女子议论才子的，多称‘元、白’，因为你的原因，使我不能在吴、越之间独冠一时，这是所谓不幸。今年纪已老，又遇到刘禹锡，不是更加不幸吗？’禹锡禹锡，其文章之妙，首推其诗。其神妙之处，我哪敢同他比较？譬如禹锡的‘雪里高山头白得很早，海中仙果结实就迟了’、‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’之类的句子，真可谓神妙啊。禹锡的诗所在之处，都应有神灵来保护，岂能止于两家的子弟加以秘藏而已！”刘禹锡被名流所推许达到这样的地步。刘禹锡曾写西塞怀古、金陵五题等诗，江南的文士称为佳作，虽然他的名位不显达，但公卿大僚多争相和他交往。
开成（836—840年）初年，刘禹锡又任太子宾客，分司东都，不久又授同州（今陕西大荔）刺史。任期已满，又入朝任检校礼部尚书、太子宾客分司。会昌二年（842年）七月死，享年71，追赠户部尚书。
诗人柳宗元
柳宗元，字子厚，河东（今山西永济）人。后魏侍中济阴公之系孙。曾伯祖柳，在高宗朝任宰相。父亲柳镇，官太常博士，终侍御史。
柳宗元少年时代，聪明机警，超群出众，尤其精通西汉文章和诗经、离骚。构思落笔为文，可与古人相比并。精心制裁，缜密联缀，璀璨如同编篡珍珠和贝壳。当时文林同辈都推崇他。参加科举考试中进士第，又应考中宏辞科，授给校书郎、蓝田（今司陕西）县尉之职。贞元十九年（803年），柳宗元任监察御史。
唐顺宗即帝位，王叔文、韦执谊掌权用事，尤其看重并任用柳宗元，将他和监察吕温秘密引入宫禁之中，和他们商议大事。柳宗元又转为尚书礼部员外郎。王叔文想让他当大官，恰遇任职不久，王叔文就失败了，他便和七名同辈都被贬谪了。柳宗元被贬为邵州（今湖南宝庆）刺史，赴任途中，再贬为永州（今湖南零陵）司马。柳宗元既遭贬逐，涉足南蛮瘴疠之地，处身崎岖阻塞之境，内怀骚人抑郁之情，所以抒情叙事，一动就写文章。作骚体文章十多篇，阅览的人无不为之感到凄恻哀惋。
元和十年（815年），柳宗元按旧例被移为柳州（今属广西）刺史。那时朗州司马刘禹锡任播州（今贵州遵义）刺史，诏书下达，柳宗元同所亲近的人说：“刘禹锡有老母，年事已高，今到蛮方远郡为刺史，在西南绝域之地，来回上万里，哪能让他和老母一起去。如果母亲不去，母子异方，便成为永别。我和禹锡是志同道合的朋友，哪能忍心看他母子这样为难呢？”遂起草奏章，请求将柳州授给刘禹锡，自己赴播州上任。正遇裴度也奏请照顾刘禹锡母子，所以刘禹锡终于改授连州（今广东连县）刺史。
柳州风俗，用男或女为质去借钱，如果过期没还钱，人质便为钱主所没收。柳宗元到了柳州，便革掉这种土法。那些已经被钱主没收的男女，柳宗元自己出私钱赎取，并归还给他们的父母。长江至岭南之间，凡是想考进士的，不远千里，都来跟随柳宗元，拜他为师。凡是经柳宗元指点过的，必成为名士。柳宗元著述之多，文名震动当代，时人号称“柳州”。有文集四十卷。元和十四年（819年）十月五日死，享年47岁。那时他的儿子周六和周七，才三四岁。观察使裴行立为柳宗元办理丧事，并护送他的妻室和儿子返回京师，当时的人赞扬他很有义气。
诗人李商隐