这次科考，是朝廷物色后备官员的最大途径，李林甫着实动了一番脑筋。为了将选进来的人对他有用，特意举荐吏部侍郎苗晋卿为主考官。
苗晋卿为官干练，秉公办事不询私情，口碑一直很好。他又老成持重，对上司十分顺从，很能领悟上级的心思，很对李林甫的口味。
在选定主考官的时候，也有人向唐玄宗建议让驸马张垍担任主考官，唐玄宗也有意让驸马显露一下。李林甫深知张垍的为人，他是著名宰相张说的次子，讲原则求公正对人严格。大诗人李白深得唐玄宗喜爱，唐玄宗让他担任翰林院学士，但李白的诗虽然写得好，但狂放不羁，喜欢酗酒，又不遵守规矩。而且赞美杨玉环，张垍很不满意。
作为翰林院的负责人，张垍在唐玄宗面前，参了一本，列举了李白的这些坏毛病，认为他不适应在朝廷为官。得到了左仆射裴耀卿支持，唐玄宗已经开始冷落李白了，撤销他的职务是迟早的事情，对皇上宠爱的人他都敢反对，要硬生生的将他赶出朝廷。这样的人太可怕了，如果让张垍主考，李林甫便无法操纵科考结果。因此李林甫极力反对，拉拢一帮亲信上书，终于说服了唐玄宗，放弃了由张垍担任主考。
李林甫做事从来都是两套做法，表面上一套，暗地里又是一套。对于地方主官举荐的举子，他不予理睬，但对朝中要员私下里的交易，却是尽量满足。
张倚为了儿子能被选中进士，带着重礼进了宰相府。李林甫早在厅堂等候，见面就说道：“张大人现在是皇上眼前的红人，有事说一声就够了，何必亲自上门？”
张倚将礼物交给总管李凡，对李林甫行礼说道：“我张倚虽然得到皇上的重视，那也是李大人的提携，我永远都是李丞相忠实的部下。”
他转过身来对随行的一名女子说道：“小燕，快过来向李丞相请安。”
“小燕见过相爷，祝相爷千岁、千千岁。”“哎呀，小燕真逗人喜欢，声音这样甜蜜，张大人好福气呀。”李林甫看着小燕不转眼。
“小燕今年十六岁，是我派人专程从扬州买来的，聪明伶俐，善解人意。大人如果喜欢，就留在相府，供大人驱使。”张倚用巴结口吻说道。
李林甫这才从小燕的身上转过眼来，喜笑颜开的说道：“怎么好意思夺张大人所爱呢？”
张倚说道：“我家那口子管得紧，两个偏房醋劲十足，还没进门就闹得不可开跤，我可不敢动她。”他这是向李林甫表明小燕的清白，李林甫会意，笑着说道：“张大人忍痛割爱，我就收下了，令公子叫什么呀？”
“张姡В薄昂冒桑糯笕苏庋芨桑右欢ù聿涣恕！彼呓榉浚贸鲆徽判绰嗣闹郊悖岜示徒艎＇的名字单独写在第一行。
科考刚刚结束，考试院的人都忙着整理收上来的试卷。李岫来到考试院，走到一个中等身材的官员身边，此人头戴进贤冠④，身穿深绯色官服，五官端正，五绺胡须挂在胸前，正在集中精神批阅试卷。
李岫靠近他的身边说道：“苗大人聚精会神啊。”那人抬起头来，认得李岫是李林甫的长子，笑呵呵的说道：“为朝廷办差，苗晋卿不敢有丝毫懈怠，将作少匠大人，不是来监督的吧。”
李岫将一张纸笺，偷偷的递给他说道：“丞相很关心科考，特地举荐了一些人，你看着办吧。”转身走了。
苗晋卿拿着李林甫送来的名单看了又看，沉思了很长时间。找来副主考宋遥到一隐蔽处商议。
宋遥看过之后说道：“这事难办得很，科考选士是排沙简金，为朝廷选拔人才。你要是从社稷的利益出发，秉公办事，按才能取士，必然会得罪宰相。如果按宰相的意见办理就不能秉公办事。如果得罪了宰相，立马就要下课，如果不秉公办事，便打击了天下读书人的积极性，给社稷带来隐患。”
苗晋卿说道：“你知道这第一名是谁吗？乃是皇上面前红人，负责考察官员的御史中丞张倚的儿子。下面的这些人名，也都是朝廷中有地位、有影响的官员的子嗣或亲戚，一个都得罪不得。”
“你可想好了，要是皇上知道我们舞弊，怪罪下来，那是要下大狱的。”宋遥严肃的说道。
苗晋卿说道：“事情是难办呀，但现在的朝廷由李林甫一人把持，我们不按他的意见办，宰相追究下来，御史中丞向皇上报告，他们就会罗织罪名。我们虽然是秉公办事，但到了皇上那里，就成了玩忽职守，皇上知道的是另一种情况。”
宋遥说道：“我们不能向皇上上奏折吗？”
苗晋卿说道“你就是向皇上上奏折，皇上也只能让御史台和刑部调查。你看这名单上的人名，不但有御史台首席长官的儿子，还有各个要害部门有人，刑部官员的子嗣就有五人之多，他们来调查，一定会按照相爷的意见办。到时候黑白颠倒，我们秉公办理，成了贪赃枉法。得罪人太多，你我的饭碗就要掉了。”
宋遥说道：“事情真的难办哪，皇上很少上朝，要做到公正，不容易了。”苗晋卿和宋遥拈着李林甫的信笺，两人犯难，不知如何办才好？
注①：翼善冠是唐朝皇帝戴的帽子，分为“前屋”“后山”和“金折角”三个部分，冠上加二龙戏珠。
注②：反绾髻是唐朝流行的一种妇女的发型，将头发反绾于顶，不使蓬松垂，便于轻捷姿态的活动。
注③：唐朝年号，公元734年。
注④：唐朝官名，御史台办案的官员。
注⑤：古代的一种官帽，诸侯王常戴。
注⑥：宫廷侍卫，正七品上
注⑦：唐朝官名，正五品下
注⑧：唐朝官名，门下省主官，正三品，宰相之一。
注⑨：唐朝官名，正五品上，御使台次官，职责是考察朝中官员，
注⑩：唐朝官名，正四品上，吏部次官。
注⑾：唐玄宗年号，即公元735年。
注⑿：唐朝官名，正三品，宰相之一兼礼部主官。
注⒀：唐朝官名，从三品，御使台主官。
注⒁：进贤冠是古时朝见皇帝的一种礼帽。原为儒者所戴，唐时百官皆戴用。
第三章（上）（）
第三章结果不公举子愤不平真相清淅将军告御奖
释子研经内苦修，宰相干预闭九州。
朱门纨绔承恩泽，主考挠首看信忧。
本来十分严肃的考试，因为李林甫的介入，寒窗的学子无缘登科，官宦家族的纨绔子弟都要录取进士。使得主持考试的苗晋卿十分为难，他不能将信笺给其他人看，那样便得罪了李林甫。今后不但不能向上爬，而且不能在朝廷中混了。
苗晋卿痴呆的坐在密室里，宋遥进来笑着说道：“什么事这样神秘？要到密室里来谈。”苗晋卿瞅了他一眼，拿着李林甫给他的纸笺，不停的叹气，将纸笺放到桌上，又拿起来看，嘴里说道：“丞相举荐的这些人，不能得罪，左右为难，不好处理啊？”放下纸笺，用手挠着脑袋。
宋遥顺手从桌案上捡起纸笺，又认真的看了一回。喃喃的说道：“这多朝廷官员的子嗣，文章都上不了台面，怎么能够录取进士？丞相真会给我们出难题。不管他那一套，我们按标准录取。”
苗晋卿不停的用手拍打着脑袋，嘴里念叨着：“明摆着的事，李丞相已经答应了这些人，如果没有上榜，他们一定知道是我们俩从中作埂。可这些人，一个也得罪不得。这不只是丞相是给我出难题，这些官员都在向我们要胁。这么多的人，又是占据重要位置，得罪不起啊，他们的口沫就能淹死我们。”
宋遥说道：“明天就要出皇榜，这是惯例，上万举子都在京城等着。弄得不好，要出大事的。”
苗晋卿说道：“皇上在华清宫享福，我们要去进见，还要经过中书省，李丞相不批，也不能擅自上奏折。明摆着的事，你说怎么办吧？”
宋遥说道：“录取进士的奏折要经过吏部尚书先审查，我们一样一半，既选拔才能出众之人，也照顾一下李丞相推荐之人。”
苗晋卿带着草拟的奏折，向李林甫汇报：“报告相爷，您交待的人员，能够勉强上的都上了。其中有几个太差，上不得台面，只好放到下一届了。这是草拟的奏折，请相爷过目。”
李林甫接过草拟奏折，看过之后。用手指敲着桌边，侧目看着苗晋卿说道：“这名单不对，许多人不够资格。朝廷选人，不能全看文章，家庭出身也很重要。李白的诗写得好，皇上都很欣赏，招到翰林院供职。怎么样？不过两年时间，便被皇上撵出了朝廷。文章写得好的人，不一定能做得官。你们重新起草，迅速报给我，今天我就到华清宫，让皇上画押。”
苗晋卿说道：“按照朝廷的法典，科考就是选拔读书人。这些人的才华的确很高，如果弃之不用，非常可惜了。”
李林甫说道：“你这人怎么这样死脑筋呢？他们不能录用为进士，还可以到郡县寻求官职，有本事一样可以得到重用。六十四名进士，都按我的要求办理。如果不愿意，就换人来办。”
苗晋卿还想申辩，李林甫绷着脸，挥一下手说道：“这点事都办不好，你这个吏部侍郎只怕要换人了。”
万般无奈，苗晋卿拿着草拟的奏折，垂头丧气的回到自己的衙门，一屁股坐在椅子上。宋遥走近说道：“看你的情绪不好，挨骂了吧。但只要能争取到一半的读书人，骂就让他骂吧。”
“如果能这样，骂几句又算得什么呢？问题是挨骂的事且不说，这草拟奏折还得重来，李丞相要完全按照他的意见来。”苗晋卿将草拟奏折重重的摔在桌案上，双手抱头，眼泪就要下来了。
宋遥说道：“李丞相不读书，不能废除科考。科举本是选拔有才能的读书人，为朝廷出力，为百姓做主。按照丞相的做法，完全背离了朝廷的法典。如果有人不服，上奏皇上，你我就要蹲大狱了。这事要慎之又慎，不能屈服，纸是永远也包不住火的。”
苗晋卿说道：“我向丞相说了，他说读书人没有用，做官要靠出生。有会做官的老子，就会有能做官的儿子。”
宋遥说道：“这不是又回到汉朝了吗？朝廷的官员，都让做官的推荐，成了官官相护。他为什么不上奏折，让皇上废除科考。”
苗晋卿说道：“发牢骚又有何用？皇上不上朝，这样的大事不能廷议，全由宰相向皇上上奏。此事太难了，如果不按丞相的意见办理，他向皇上参我们一本。朝中的那些官员，子嗣没有上皇榜，也会对我们恨之入骨。你我立即就要下课，也脱不了牢狱之灾。”
宋遥说道：“你说得有道理，李丞相掌管吏部、尚书省、中书省六年。朝中的官员都与他有些瓜葛，很多人是他一手提拔起来的。翻手为云，覆手为雨，一手遮天。加上那些想通过科考，让子嗣进入官场的官员的疾恨，我们今后的日子的确不好过。”
苗晋卿说道：“做官难啊，要做个好官更难。想我是开元十五年的进士，兢兢业业的干了二十年，总想在青史留名。现在是到了风口上了，这是一个关口，弄得不好就前功尽弃。”
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