探春忙说：“琮儿你虽年纪小，却比我们都聪明，人都说你是善财童子下世。你且说说，我本愚钝，不甚明白。”
贾琮道：“三姐姐，而今之世道，本男权天下，女子不论才华高低一律只在内宅。这是无可奈何的事，三姐姐纵有一万个不服气，近些年恐怕也变不了许多。”
说的探春眼泪又下来了。
“故此，来日姐姐们议亲的时候，多半不是看的才貌品德——那是哄人的；而是看家族、父亲、兄弟。如今，三姐姐的家族、父亲都已经定下了，无从改变。唯有兄弟还是个变数。不论二太太多疼你，哪怕她把你记在她名下，你仍是姨娘养的、娶了你去你能帮婆家的有限。她能做到的，至多是在一众才貌配不上三姐姐的人里头挑最好的罢了。只是，这个‘最好’与‘最差’差距也未必能有多大。这个‘最好’依然配不上三姐姐的才貌品格。她总归只得那么大的能耐罢了，还能怎样？能替三姐姐带来大变数、这个变数大到能使来日的三姐夫实实在在配得上三姐姐这般人物的，唯有你一母同胞的环哥哥。”于贾探春而言，王夫人赵姨娘最多是银行，存多少是多少，利息高一点低一点也都那样；贾环却是创业板，运气好的话连拉n个涨停板，整个身价都不同了。
他因看了迎春一眼，傲然道：“我就敢说，来日我姐姐出阁子，不比随意哪个大家嫡女差，管保有一长溜的才俊任凭她挑！乃因我自己受过冷眼之故，才肯努力、才肯去搏。”又看回探春道，“三姐姐觉得，以宝玉哥哥这般受宠、这般一日日舒服日子养大，有几分可能会去朝堂拼功名？他自己尚且不争、又何以替三姐姐争身份？”
说的探春悚然。是了，宝玉待姐妹们是极好的。只是，他的性子探春也清楚，如何肯去朝堂拼功名呢？能保住这家里的富贵就不错了。
贾琮又道：“我与环哥哥不甚熟悉、并不敢确定他来日必然有出息。只不过，如今他是唯一有可能改变三姐姐命运的人。除了他，旁人悉数能力有限，不论是宝玉哥哥或二太太。将心比心、以心换心、人心都是肉长的。你二人终归是亲骨肉，旁人再也比不了，他也只大我一岁而已。”
言尽于此，他不再多说，没事人似的转身缠着迎春要帕子要荷包。迎春早让他说了两行泪下来，自然是要什么给什么。他姐弟二人闹了半日，扭头瞧探春仍在发愣，不禁叹道：“姐姐们可惜生错了日子。”
迎春忙问：“什么生错了日子？”
贾琮苦笑道：“没什么。只是我觉得……可惜。若有一日我能在朝廷说了算，就请三姐姐去做户部尚书。”
说的探春破涕而笑：“怎么不是丞相呢？”
贾琮道：“不怕三姐姐恼我，你还算不得丞相之才。”
探春忙问：“那依着你看，谁算得丞相之才？”
贾琮道：“自然是我林先生了。横竖已然拜了师，再拜个相何妨？”
“原来是她。”探春点头道，“林姐姐倒是拜得相的。”因又笑问，“二姐姐呢？”
贾琮笑道：“姐姐这性子，还是与我做幕僚的好。”
迎春笑道：“做幕僚也没什么不好，安生些，不若户部尚书有那许多账目要算，眼睛都花了。”
贾琮两手一摊：“我说什么来着？”
探春才要说话，偏这会子外头听外头红。袖大声说：“林姑娘好！”又打起帘子来。
只见黛玉穿着绯红色的新衣裳含笑走了进来。原来送信的小子刚从苏州返回，除了家信，还替林如海给她捎来一小匣子顽器并两匹时新的衣料子。
迎春探春都笑：“这颜色乍一看委实像是官袍了。林相爷来了！恭迎林相。”
黛玉不解，问她们笑什么呢。
探春上前作了个揖，笑道：“琮儿说，来日他能主持朝堂，只给我一个户部尚书，却是要拜林姐姐你为相呢。”
林黛玉这会子心情好的很，乍听了这话，一时壮志凌云，脱口而诺：“你若当真拜我为相，我必保你万里河山！”
探春忙连连摆手：“莫要胡说，低声。”
贾琮烦道：“三姐姐真扫兴，不过是些顽笑话，谁会当真呢？”乃迎着林黛玉伸出一只肉乎乎的小巴掌来，“林先生，咱们击掌为约：君子一言既出——”
林黛玉见他一本正经的，玩心顿起，也伸出手掌来一击：“驷马难追！”
“啪！”
第二十四章（）
贾琮自迎春屋里出来，溜去见贾赦，因说起前些日子讹冯紫英的那一架棋盘，方才已经送去给他姐姐了，便趁势说：“老爷，二姐姐那屋子也太小了，看着都憋屈！东西都放不下呢。咱们家至于这么艰难么？连间大点的屋子都没法子给空出来。人家冯大哥家里都是专门给小姐们一座院子的，韩大哥家里的更是每人有一座。就咱们家穷哈哈的，三位姐姐挤在三间绿豆大的小抱厦里。”
贾赦一想也是，次日便去与贾母商议。
贾母起初不以为意，后听到冯家也有小姐们住的院子、韩家每人一座，便觉得脸面上有些挂不住。因思忖了半日，道：“东北上那所院子倒是幽静，既这么着，择日让三个丫头搬过去吧。”
贾琮听说暗自发笑：他原本就算计那院子呢，那是后来建大观园的时候薛家住的地儿。梨香院因与外头往来方便，这会子是没法子给姐姐们弄到手的。
他自然不肯放过卖乖的机会，得了信儿立时先跑去姐姐们那里请功，口里一再强调是自己求的老爷，实则句句不离这回搬家乃是贾赦的话。如今这老头是他的粗大腿，贾赦好就是贾琮好。三春听闻可以搬到大屋子去，喜出望外，他又得了好几个荷包。黛玉早从贾母的碧纱橱里搬出来了，得了信儿想要一起去。宝玉万般不肯，扭着贾母死活不让。二人又生了一出气。
贾琮知道了立时跑去出馊主意：“林姐姐写信给姑父嘛！让他跟老祖宗说。你在姐姐们院子多好啊，我念书就方便许多。”
黛玉踌躇道：“如此不好，倒像是我跟爹爹告老祖宗状似的。”
贾琮道：“林姐姐就是老实。谁让你直接抱怨呢？你只做寻常事说给林姑父听，姐妹们都搬去了院子，你如今去寻她们顽笑须得走一大段路，唯有宝玉哥哥还是你街坊，虽也日日一处顽笑，只不如当初热闹了。林姑父见了保准怜你寂寞，跟老祖宗商议呢。”
黛玉仍是踌躇：“只是如此一来宝玉岂不是寂寞了？”
贾琮翻了个大白眼子：“姐姐如今也来了这些日子了，见他寂寞过么？那么多丫鬟姐姐呢。他还能出去外头玩儿。倒是林姐姐你，姐姐们都在那头，你一个孤零零的住在老太太院子里什么趣儿。宝玉哥哥那性子，你还怕他不天天往那边院子跑去？每日没有十回、怕也有八回了。”
黛玉一想也对，依言写信给林如海。后林海果然来信了，洋洋洒洒一大篇，各色引经据典，请贾母允了黛玉搬去与姐妹们一道做伴。贾母原本想着将两个玉儿养在一处、日久生情水到渠成正可做亲，如此一来何等麻烦。偏她还寻不到由头不答应，只得恋恋不舍的让黛玉搬过去了。此为后话，暂且不提。
几日后，贾环果然偷偷溜到贾琮屋里来了。
贾琮笑道：“等环哥哥三四天了呢。”因介绍幺儿给他认识。
贾环打量着他这一屋子琳琅满目的顽器摆设，羡慕道：“琮儿命真好。”
贾琮嗤道：“命好？环哥哥莫忘了，旧年我差点病死都没人知道。”
幺儿一怔：“差点病死？”
贾琮点头，与他低声耳语：“我爹前头这些年让老太太憋屈狠了，每日只醉生梦死，哪里顾得了旁的。”遂轻叹道，“各位叔叔们其实是救了他呢。若非……”他挤挤眼，“我这老子怕是要喝酒喝死的。”
幺儿默默点了点头。
贾环还在看他的屋子：“只是如今好了。”
贾琮道：“总不会平白无故变好的，我使了多大劲儿你知道么？多辛苦你知道么？”
贾环一愣：“辛苦？”
贾琮哼道：“你当天上会下银子雨啊，就算下也砸不到我头上！有许多高个子抢着接走了。这都是我自己挣来的好么？”因伸出一个手指头来，“拼命学写字、惹得老爷喜欢挣赏赐；”又伸出一个，“在外头撒娇卖萌讨外人喜欢、挣见面礼。”
贾环默然了会子，道：“三姐姐说，我来跟你学写字，不能让人知道。不然太太会拦着。”
贾琮叹了一声：“单就这一条，你委实比我还难些。”因拉着他的手说，“二姐姐和三姐姐还能靠着咱能两个，咱们两个却是只能靠自己的。”
贾环恨恨的道：“老太太并阖府都只喜欢宝玉哥哥一个。”
贾琮摇头：“环哥哥你记着，若你还惦记这阖府的富贵，三姐姐便没指望了。”
贾环忙说：“三姐姐说了，让我全听你的。”
贾琮道：“若要听我的，第一件事便是，忘了这府里的金玉锦绣。”他灿烂一笑，“都给宝玉哥哥好了。”因捏了捏拳头，“咱们是男人，咱们的一切都自己去挣去，挣得比这府里还多、还富贵。”
贾环吓了一跳：“天下还有比咱们府里富贵的？”
“多了去了。”贾琮哼道，“你当老太太屋里是天下最富贵所在么？比皇宫如何？咱们什么都没有，但胜在年幼，还有好多时间可以用来学习、经营。”因伸出小胖爪子去，一只握着幺儿，一只握着贾环。“总有一日，醒掌天下权，醉卧美人膝。”
贾环让他震住了，不住的点头。贾琮心中暗笑，不想小爷也有大开王霸之气的一日。
又过了些日子，贾四掌柜又来寻大老爷了。他笑道：“恭喜老爷，如今看来，圣人大约是赞成爷整治那些奴才的。”
贾赦忙问何以见得。
贾四道：“三少将军早先去寻那秦三姑问绿林事，三姑时常哄他玩儿去。近来数月，倒是他问什么答什么。”
贾赦奇道：“他一个皇帝，多这份闲心做什么？”
贾四冷笑道：“既然他信不过将军并四王八公，自然不愿少将军们走正途的。三少将军天资聪慧，绿林能有多大出息。”
贾赦心中一凉：“那琮儿来日？”
贾四宽慰道：“将军也不必忧心，既然圣上肯用了二少将军，足见只要有本事、也不会将人闲着。”
贾赦哼道：“他有什么本事、不过是求了个女人吹枕头风罢了。还亏了你与老六的计谋。”
贾四笑道：“枕头风也要圣人肯听才行，至少圣人是愿这府里大房盖过二房去的。”
贾赦点点头：“你说的很是。罢了，横竖这个皇帝，也不能太信了他、也不能不信他。委实麻烦。”
贾四好悬以为自己听错了，这还是他们那个楞头将军吗？忙赞道：“将军英明。”又说，“既然圣人都帮忙了，咱们大约也可以拿一两家试试手，莫辜负了圣人的一片心才是。”
贾赦点头：“赖大家暂缓着。如今前头那库房的银子并外头的产业利润倒是他们家越捞越多，再多捞些，养肥了再下手。”
贾四扑哧一声笑了出来：“将军越来越聪明了。”将军这数�
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