乔瑾点了点头，宽慰道：“可能是附近的醉鬼耍酒疯，幸亏砌高了围墙，普通人轻易翻不进来。放心，我已让老贺尽快寻两条看家护院的狗，再有贼敢来，咱们放狗咬他。”
“哼，最好咬断偷儿的腿！”王婆子恨恨道。
乔瑾笑了笑，转而谈正事，愉快道：“我特地请教了街尾的华先生，他算过了，巳时三刻是有利吉时，等开了张，恰好开饭。”
“行！”王婆子爽利笑说：“酒菜蔬果昨天已买齐了，早饭后我就开始收拾，预备两桌的客人，应该够吧？”
乔瑾颔首答：“足够了。”
此时，天色才蒙蒙亮，老贺敞开铺门，与乔瑾一道，对着匣子里的首饰小声商议，精心地摆列；贺坤则埋头打扫店堂，一丝不苟。
无名首饰行即将开业，主雇四人有条不紊地忙活。
最先赶来祝贺的，是张忠夫妇带着妹妹张霞、弟媳妇江婷。
“吁！”负责赶车的张忠勒马，一跃而下，探身打起帘子，搀妻子芸香下车。
“慢着点儿。”
芸香站稳后，便伸手搀扶小姑子和弟媳妇。
“哎呀，收拾得好干净！”提着贺礼的张霞兴奋夸道。
“乔姐姐够能干的。”月初刚嫁给张诚的江婷也提着盒贺礼，已从丫髻改梳妇人发髻了。
芸香身为长嫂，催促道：“走，咱们进去，看能不能帮上忙。”
三个年轻媳妇刚迈台阶，乔瑾从茶室里出来快步相迎，欣喜扬声道：
“忠哥、二位嫂子、霞姐姐，我可算把你们盼来了！”
贺槐也迎上前，接过马车缰绳，笑容满面道：“欢迎欢迎，诸位请进铺里坐。小坤，快上茶！”
张霞亲昵挽着乔瑾，笑答：“不止呢。我爹稍后到，打发我们几个先来帮忙。”
“那真是太好啦！”乔瑾兴高采烈，脸颊白里透红。
芸香歉意告知：“我婆母和府里的好几个姐妹都想出来，但她们忙于照顾公子、无法抽身，望姑娘理解。”
“理解理解！这我当然明白的。走，咱们进去说话。”乔瑾眉开眼笑，亲热携着朋友的手上台阶，叹道：“你们人来了就很好，怎么还带了这么多东西？”
“小小薄礼，应该的，祝乔掌柜开业大吉！”张忠拱了拱手。
乔瑾赶紧还礼，感激道：“多谢多谢。”
王婆子一一接过礼盒，引领客人落座。
众人谈笑风生，对首饰赞不绝口，店堂内霎时十分热闹。
半个时辰后，谢府绸缎庄的大管事张金果然来了，其随从也提着份贺礼。
以上乔瑾皆不意外，毕竟彼此有交情。
但招待客人期间，小伙计贺坤跑进茶室告知：
“掌柜的，‘金钗记’和‘玉门风’分别派人送了贺礼来！”
张家人愣了愣，不约而同望向乔瑾。
他们怎么知道我今天开业？乔瑾暗暗纳闷，若无其事，微笑道：“难得同行来贺。来即是客，快请他们进来喝茶。”
贺坤答：“可他们放下贺礼就走了，说是年底忙、得赶回铺子忙活。”
“我知道了。”乔瑾点点头。
张忠颇为诧异，忍不住问：“‘玉门风’的安掌柜我认识，他也打算经营首饰吗？”
众目睽睽之下，乔瑾不便详细解释，情急生智答：“不。其实，我是看他的香料卖得非常不错，便打算也试试，不知诸位怎么看？”
“哦，原来是这样。”张忠点点头，一拍大腿，兴致勃勃说：“不少人感兴趣呢！但那些香料全产自外邦，想尝试的人，眼下只能从安尉迟手里买，若是多转两手，就没什么赚头了。”
见多识广的张金摇摇头，劝道：“不急，再看看吧。姑娘不如先专心经营首饰，等考虑清楚了，再入手香料。”
乔瑾从善如流道：“您老说得对，我也知道自己急躁了。”
“哎，不急，慢慢儿来。”张金笑眯眯。
“嗯。”乔瑾悄悄吁了口气，倍感苦恼，恨不能立刻找安尉迟说个清清楚楚。
片刻后，贺槐疾步进入，高声提醒道：“掌柜的，马上巳时三刻了！”
“哦？”乔瑾喜笑颜开，起身招呼道：“吉时将到，请诸位一同出去热闹热闹。”
“走！”
不久后
张金当仁不让，抬头挺胸，洪亮吆喝道：“吉时到——开张大吉！”
乔瑾亲自站在梯子上，轻轻一掀，红布落下，露出崭新招牌；贺槐和张忠同时点燃几挂炮竹，登时噼里啪啦，脆响声连成片，铺门口铺了一层红，喜气洋洋。
“开张喽！”张霞用力拍掌。
“开张啦开张啦！”贺坤大声欢呼。自从日子安稳后，他不再日夜忧虑胆怯，活泼了许多。
乔瑾仰头凝望招牌，感慨万千，雀跃激动。
此时此刻，假陈盛就站在不远处，扮作好奇驻足的行人，大大方方打量乔瑾，险些挪不动脚步。
夜间妓坊
“兄弟，怎么样？我没哄你吧？”王茂兴抓着只烧鸡大吃大嚼。
假陈盛喝了口酒，笑嘻嘻，狎昵答：“美！标致极了，堪称绝色。”
“那，你干不干？”
假陈盛抬袖一抹嘴，冷笑答：“干！为什么不干？横竖咱们身上都背了人命，东躲西藏的日子，老子一早就过腻了。”
“好兄弟！”王茂兴拍了拍对方肩膀，淫邪一笑，凑近承诺道：“得手后，你先上，我随后。”
第一百零四章（）
“秀珠！”许佩兰心烦气躁，“啪”地摔了长长的年礼单子。
“奴婢在。”秀珠端着小茶盘匆匆进入；躬身奉上参茶；“夫人有何吩咐？”
许佩兰面无表情；白嫩纤手撑着额头；垂眸问：“小姗呢？”
“奴婢不知。她吃过早饭就出去了；至今未归。”秀珠如实答。
因为我派她赴约见陈盛去了，不知能否赎回庚帖？许佩兰忐忑不安；疲惫挥挥手；吩咐道：“等她一回府、就叫她来见我。”语毕，她故意捶捶后腰，蹙眉说：“这两日尽琢磨着往各处送年礼了；唉；腰酸背痛。”
秀珠立即问：“奴婢给您揉揉？”
“罢了；你们笨手笨脚的，还是小姗的力道最适中。”许佩兰叹了口气，重新拿起年礼单细看；头也不抬地说：“下去吧。”
“是。”
丫鬟退下后；许佩兰复又一把摔了礼单；猛地起身；焦急踱步。
半晌，她喘吁吁停下；端起参茶喝了两口；默默审视周遭：
参香甘冽悠长；提神醒脑；
暖阁暖意融融；舒适惬意；
檀木家具成套，大气雅致；
绫罗绸缎满身，珠围翠绕；
这一切，是属于谢府当家夫人的体面。
只要不出大岔子，我的后半生即可安享荣华富贵。
许佩兰气急败坏，暗忖：陈盛，你算什么东西？穷困潦倒的下贱人，连自己也养不活，却敢找上我胡搅蛮缠，傻子才愿意跟你回英州乡下过苦日子，你简直痴心妄想！
我是尊贵的谢夫人。
即使今生熬不了“谢夫人”的名分，我宁肯一辈子给大人做小，也不愿嫁去陈家喝西北风！
许佩兰铁了心，一口饮尽温热参茶，全神贯注，专注打点年礼单子。
傍晚，外出的李小姗回来了。西院众丫鬟一见，忙催她速速去给继夫人捏腰捶腿。
哈哈，急死你！吓死你！
李小姗步履轻盈，心里乐开了花。但一进门，便瞬间扮作沮丧惊惶模样。
“夫人！”
许佩兰立刻搁笔，下意识欲起身，却因要强爱面子而憋住了，端坐发问：“回来了啊。事情办得怎么样？”
李小姗扑通下跪，抬袖抹泪，愧疚答：“奴婢没用，奴婢该死，辜负了您的信任，把差事办砸了。”
“庚帖呢？”许佩兰紧张问。
李小姗登时面露迷惑，摇头答：“奇怪得很！那人既不承认有庚帖，也不承认从茂兴手里得到过钱财。”
“什么？什么意思？”许佩兰疑惑不解。
李小姗扼腕答：“当时我再三追问，陈盛先是含含糊糊，最后干脆否认有庚帖，气得人只想搜他的身，可他长得牛高马大，我打不过。唉！”
许佩兰攥紧手帕，一阵阵地害怕，隐忍问：“你今天赴约时具体发生了什么？仔细说来听听。”
下节尾节
第1/3节当前1114字/页
上一章
宠婢全文阅读
下一章
前章提要：。。。。。。
后章提要：。。。。。。/》
“是。”
李小姗早有准备，严肃胡诌道：“奴婢按夫人的吩咐，早早赶去恒丰客栈，左等右等，苦等了大半天，直到快傍晚时，才有个自称是陈盛的人来赴约。奴婢盯着他看了又看，确实像是印象中陈家公子的模样。当时，我还没吭声，他倒一眼把我认了出来，笑我是‘马脸丫头’。”
你本来就是马脸，从小到大容貌没什么太大变化。许佩兰担心则乱，信以为真，催促道：“快接着说！”
李小姗继续道：“陈盛唠唠叨叨的，前言不搭后语，有些疯癫，奴婢与他无旧可叙，便直接打听庚帖一事。谁知他立刻翻脸了，破口大骂，骂许家不守信用、骂您贪慕富贵、骂大人仗势抢妻、骂老天无眼甚至怪罪我！当年咱们来临城投奔亲戚，他以为是奴婢一力怂恿的。”
“啧，真是个十足的糊涂蛋。”许佩兰嗤之以鼻，万分鄙夷。
“既然他主动提起大人，奴婢就顺势恐吓一番，他明显畏缩了。毕竟只是普通老百姓，谁不怕官呢？”李小姗语速脆快，“所以，奴婢趁机亮出二百两银子，要求同他换庚帖。”
“他不肯吗？”许佩兰屏住呼吸。
李小姗摇摇头，哭丧着脸答：“他一口答应了，实际却趁我不备抢走银子，卑鄙极了！而且，他还说‘你们当我要饭的？休想用二百两银打发我’。”
许佩兰焦头烂额，忍气问：“那他想要多少？”
“狮子大开口，他要五千两银子才肯罢休，否则就把秘密嚷得全城皆知。”
“什么？五千两？”许佩兰怒目圆睁。
李小姗内心乐不可支，小声透露道：“以上就够可恶的了，没想到竟还有更可恶的！”
许佩兰已然气得发抖，听了不得不按捺愤怒，问：“还有什么？”
李小姗答：“争执后不欢而散，他大摇大摆地走了，十分狂妄，奴婢气不过，一时冲动，就悄悄跟踪、想摸清他的下处。岂料，陈盛七拐八拐的，居然鬼鬼祟祟去找乔瑾了！奴婢亲眼目睹，他叩开乔瑾铺子后院的角门，进去就一直没出来。”
“这、那是怎么回事？”许佩兰目瞪口呆。
李小姗唉声叹气，纳闷答：“奴婢也想不通。”
沉思片刻
先入为主的许佩兰蓦地冷笑，面若寒霜，从牙缝里吐出字说：“原来如此。”
“啊？”
许佩兰的眼神像淬了毒，昂首道：“我总算明白了，原来是南院搞的鬼。”
“不会吧？”李小姗奋力装傻，“虽说咱们与南院一向不和，但大公子从何得知陈家秘密的？”
许佩兰嗤笑一声，斜睨侍女，�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架