此时正值殿试前期，但会试早已放榜，满京都是意气风发的新科贡士，和丧气失意的落榜举子。
程岩透过车窗往外瞧，看着热闹的街景，唇角浮上一抹怀念的笑。
突然，他余光瞄见个熟悉的人影，忙让车夫停车，“刘兄！”
前方一名书生有气无力地回头，见了他顿时一愣，随即瞪大眼睛，提着衣摆小跑而来，“程大人！”
程岩掀开车帘，从马车上跳下来，庄思宜也随之跟上。
刘书生又是一惊，忙一一行礼，但却被程岩拦住：“刘兄不必多礼。”
三人简单寒暄后，程岩道：“怎么不见陈兄？”
原来这位书生，便是当年状告苏省秋闱舞弊的刘某。
刘书生一听程岩提到他的死对头，表情立刻变了，道：“其实我跟他不熟。”
程岩笑道：“可我见你俩总是形影不离。”
刘书生急道：“谁要跟他形影不离！”接着又幽怨道：“何况，人家现在每天大宴小宴不停，又哪里有空来搭理我这个失意人？”
程岩听明白了，估计是陈书生今科高中，而刘书生却落榜了。
他顺口安慰道：“刘兄勿急，至少你已考中举人，大不了下一科再试。”
刘书生垂头丧气道：“也只能等下一科了”
这时，他忽听程岩问道：“对了，今科会元是谁？”
刘书生：“是个年龄颇大的举子，姓王名博。”
“王博？”程岩的笑意扩大几分，得意地瞟了身旁的庄思宜一眼，“你看，我说他会回来的。”
庄思宜想了想才反应过来，某年初一，那个差点儿一命呜呼后来却大彻大悟的老书生，居然中了状元。
他不禁失笑，又见程岩笑得可爱，心头有些痒。
“对了！程大人，您怎么回京了？”刘书生忽然觉得没对，极为关注程岩的他记得对方任期还没满。
程岩也没有隐瞒，直言道：“皇上宣我回京了。”
刘书生双眼“唰”地一亮，又十分敬畏道：“皇、皇上？”
见程岩点头，刘书生只觉得对方的形象愈发高大，激动道：“可是因为大人守住了云岚县之事？”
程岩笑道：“云岚县可不是靠我一人能守住的。”
刘书生可不信，道：“大人太过谦了，您的事迹，咱们学生中都传遍了！”
“哦？”程岩微一挑眉，心中有些好奇。他这几年做的事，或许皇上知道、朝臣们知道，但学生们为何会知道？
刘书生神情激动，“您知道，今科春闱刚放榜不久，这几日天天都有各种宴，那些贡士们也少不得会邀请些翰林来。其中有一位翰林很是赏脸，几乎场场不落，不论是比诗比词比文章，他都会以您的事迹来创作——或是玉石街、或是扶贫策、或是赈济灾民、或是固守城池久而久之，大家便都知道了。”
程岩嘴角一抽，硬着头皮问道：“那位翰林是”
“是阮大——”
“阿岩！”只见斜里杀出一人，直接朝程岩撞上来，并牢牢抱住了他，“阿岩阿岩！可想死我了，我每天放衙都来城门口晃悠，就等着你呢！”
程岩对于正搂着他又蹦又跳的人，实在是好笑又无奈，“小南，好久不见。”
庄思宜见程岩一副纵容的样子，顿觉忍不了，一把扯开阮小南，沉声道：“阮编修，你身为朝廷命官，当街拉拉扯扯，成何体统？”
刘书生被庄思宜突然变脸的样子吓了跳，然阮小南却只给了庄思宜一个白眼，还告状道：“阿岩，要不是庄思宜从中作梗，我早就来找你了。前年过年之前，我本来想来云岚县，他却将我荐去户部值堂，不但害我不能离京，连修书都没时间了，你快帮我骂他！”
程岩：“”你这样，户部的大人们能忍吗？
他见阮小南虽长了些年岁，但性子却无多大变化，连个子也咳。
程岩怕继续杵在大街上，阮小南会说出更多奇怪的话，便跟刘书生道了别，将阮小南拉到了马车上。
车厢里，阮小南接着絮叨，等叽里呱啦说完他早就在信中反复提过的这两年的经历，又得意洋洋道：“我趁着这几日大宴小宴的，狠狠宣扬了一番阿岩的功绩，省得他们老是张怀野张怀野的。哼！一甲不入的学渣，整天写些假大空的文章来博取名声，阿岩可都是在做实事。”
程岩：“我谢谢你了。”
“别客气，谁让我们是好兄弟呢？”阮小南喜滋滋，又道：“对了，阿岩这次回来会留京吗？”
程岩：“我也不知，要听朝廷的安排。”
阮小南眼巴巴道：“若阿岩留京就好了，算算日子，林兄也快任职结束，我们四人又能在一处了。”
程岩笑了笑，“若林兄知道你如此挂念他，必然很高兴。”
阮小南撇了撇嘴，思维十分跳跃地又说起了另一件事，“阿岩，我爹给我起了字，叫雅南。”
“以雅为南？”程岩顿时想到诗经里的一句话，“南”字在千年前，是指钟镈类的乐器。
阮小南点点头，斜眼瞟了下庄思宜，道：“不过我还是喜欢阿岩叫我小南，才能显出你我关系不同寻常，其他人可不行。”
庄思宜心中冷笑，再给小矮子找个什么活计好呢？
第 83 章（）
几人一路闲聊；很快到了程府。
程岩刚下马车；就见一人侯在府门前；见了他忙一脸灿笑地迎上来；“小的关六；见过程大人。”
“原来是关六啊”程岩意味深长地笑了笑。
关六菊花一紧；忙道：“程大人；老爷算着您这几日要回京了，便吩咐我给您送帖子。”
程岩从关六手中接过帖，翻来一看倒没什么特别的；主要是恩师想见他。
他将帖子收好，道：“待我梳洗打理一番，再去见恩师。”说完又似笑非笑道：“几年不见；你都能帮恩师送信了？”
关六讪讪一笑；心中却有些得意——托了那日报喜的福，他终于脱离了门房这个极其容易炮灰的岗位；能入老爷院子里伺候了；勉强也算接近了权力中心不是？
这一切；还都要感谢程大人呢！
如此一想；关六的笑容愈发殷切真诚；真诚到让庄思宜觉得刺眼。
由于程岩要去官府；阮小南只能委屈巴巴地先回家，约定明日再见。
申时末，收拾好自己的程岩来到了关庭府上。
许久未见；府门前还是如往常一般等了不少人。程岩在众目睽睽下；提着简单的礼物便被门房热情地迎入府中，惹来个别排队的人好奇打探。
“刚刚那人是？”
“空降吧你？程大人都不认识，也好意思来关府排队？”
问话的人一头雾水，但很快反应过来，“莫非是程三元？”
“正是。”回话之人冷哼一声，“记住，新人就要多潜几日，别什么都问。还有，别说老哥没教你，你下次换身衣服再来，什么色儿啊？辣眼睛，小心关阁老轰你走。”
府外的奇葩对话程岩自是不知，此时，他已来到关府书房，见到了关阁老。
程岩弯腰一拜，“弟子见过恩师。”
关庭抚须大笑，“子山无须多礼，快起来让老夫看看。”
程岩站直身子一笑，还未说话，就见关庭眉头一蹙，“都瘦了”
程岩：？？？
怎么您也来？
关庭让程岩坐下，又殷殷关切了好一番，才喝了口茶，跟他聊起了正事。
“你在云岚县这些年，勤政爱民，能干有为，不过两年间便将一座下县治理得风生水起，让我很意外，也很自豪。”关庭微笑道：“虽然你来信中已提过不少，但大多笼统，今日你便好好给我说说罢。”
“是。”程岩拱手应道，便从他赴任之初慢慢讲起。
他这一讲，便足足讲了一个多时辰，连关府晚膳的时间都错过了。
临到最后，关庭长长一叹，看向程岩的眼神十分欣慰，“那你今日来，可有带上你说的舆图和那几本名录？”
程岩：“弟子带来了。”
关庭耐人寻味地笑了笑，打趣道：“你这个机灵鬼。”
他这一句话闹得程岩浑身蹿起了鸡皮疙瘩，但程岩却不在意被看破了心思，态度大方地将两样东西呈上。
关庭随意捡起本名录翻看，起先表情还带笑，越看到后来却越是凝重，待他看了一小半，有些不舍地将名录合上，道：“这几本册子和舆图，就先留在我这里吧，我得仔细看看。”
他看了眼窗外天色，道：“时辰不早了，待会儿宫里估计会派人去你府上，今日我不便留你，你早些回去吧。”
程岩知道，恩师的意思是皇上会派人来宣他明日入宫觐见，便点头应下。
临走前，关庭不忘吩咐，“明日，皇上除了会让你殿上奏对外，多半还会考考你，你认真准备，切勿出错。”
程岩一拜：“是。多谢恩师提点。”
关庭的猜测没错，程岩刚回府没多久，宫里就来了旨意，令他明日入宫面圣。
既然要入宫，程岩当然要好好准备，他一直忙到深夜，次日又早早起床，将自己打理一番，这才骑马去了皇宫。
天刚刚破晓，文武百官依次由午门入内。
待鞭鸣响起，皇上安坐奉天殿内，朝臣们行一拜三叩之礼，礼毕，早朝正式开始。
由于北方战事刚刚结束，尽管此前被幽军占领的城池已悉数夺回，但大都残破不堪，急需善后。
真帝与朝臣们先就此事商议，他点了关庭的名，问道：“户部能拨下多少银子？”
关庭心中迅速估算一番，报出个数来，工部尚书一听，却出列表达不满，认为户部的银子给太少，让负责修缮城池的工部很为难。
两人一来一往吵了几句嘴，真帝皱了皱眉，道：“新政已推行多年，为何京中银库仍旧不丰？”
关庭老神在在道：“回禀皇上，新政以来，纳税田地已从过去的四百万顷回升至五百万顷，加之各项赋税制度的变化，国库存银确实大增。但这几年来，北军两次出征，西南平乱一战，都需要大笔银钱支撑，且前年西省大地动，事后的抚恤以及修缮又花出一笔”
他不紧不慢地汇报着财政状况，刚说到一半，真帝没了耐心，挥挥手道：“想办法再多拨出一点儿银子，巧妇难为无米之炊，没有银子，叫别人怎么办事？”
关庭也不争执，垂首应了。
接着，又有几位朝臣上奏，期间便有人提到了平玉府辖下某县，在幽国入侵之际，百姓竟围攻县衙，杀了县令，而后也未能守住城，让幽军从此县直入平玉府境内。
真帝听后十分火大，言辞狠厉，意欲将一县百姓打成乱民，严加处置。
对此，不少大臣们竟为百姓们求情，盖因那座县城的县令平日横征暴敛，恶迹累累，在幽军来时，竟想逼迫手无寸铁的百姓们出城迎敌，而自己却准备带着护卫们出逃。百姓们忍无可忍，这才铸下大错。
得知缘由，真帝尽管余怒未消，口气却稍稍软了些。
他沉沉一叹，道：“同样是一县父母官，有些人将治下搞得民怨沸腾，而有些人，却能在不到三年的时间，将原本萧条破败的一座下县治理得民心安稳，四乡平安。”
真帝对身�
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