严家长女- 第113节

　　　　写完后，找个晴朗的好天气送到了驿站。

　　　　天气一天比一天冷，这小跨院没有炕，里里外外连处暖脚的地方都没有。

　　　　好在魏欣打发人送来两篓炭，严清怡立刻去买了只小炭盆，放在东次间，这才感觉好了点儿。

　　　　进入腊月就开始忙年，春兰去集市买了一大块肉，半扇排骨，还有两只猪脚，一块猪皮。

　　　　严清怡把肉跟排骨用竹篮盛着，挂在厨房的后窗上，天气冷，放个三五天不成问题，而猪脚跟猪皮是用来熬成肉皮冻，熬制之前，需得把猪脚和猪皮上的毛刮掉，再用热水清洗三四遍。

　　　　严清怡便开始生火烧水。

　　　　目光无意识地扫过灶台旁边的缝隙，感觉仿佛少了什么东西似的。

　　　　严清怡脑子“嗡”的一声，忙伸手去摸，她手指细，完全可以塞进砖缝里，可来回摸了好几遍，却没找到那个油纸包。

　　　　严清怡脑门“突突”地跳，冷汗“嗖”地涌出来，发疯般把柴火尽数挪出来，举着油灯细细翻找。

　　　　砖缝里空无一物。

　　　　地上散乱着些许木柴，也没有油纸包。

　　　　她又把挪出来的柴火翻了翻，还是没看见。

　　　　严清怡失了魂一般，连声喊道：“春兰，春兰。”

　　　　春兰应声跑进来，看到满地的狼藉，脸立时白了。

　　　　严清怡抖着身子，声音颤巍巍地，“你看没看到个油纸包？里面包着蓝布，再里面是几张纸。”

　　　　春兰手指抻着衣襟，局促地回答：“看见过。”

　　　　“在哪儿，你放哪去了？”严清怡一下扑过去，险些带倒地上的油灯。她顾不得别的，伸手抓住春兰的衣袖，“你给我，你去找出来给我。”

　　　　春兰支支吾吾地说：“我以为是前面屋主留下的东西，我不知道是姑娘的。”

　　　　严清怡两眼直直地盯着她，“哪去了？你不会是烧了吧？”

　　　　“没烧，没烧，”春兰慌乱地道，“我给了二少爷。”

　　　　陆安康？！

　　　　严清怡顿觉天旋地转，两脚软得几乎站不住，好容易稳住心神，咬着下唇道：“你几时见过他，为什么要给他？”

　　　　春兰“噗通”跪在地上，“二少爷每个月都会送来五两银子，我在集市那边等着他。我真不知道这是姑娘的东西，如果知道是姑娘的，我死也不会动一下太太虽然对不住姑娘，可二少爷是无辜的，他根本不知情。”

　　　　严清怡冷着脸问：“你可知道上面写的什么，你为什么不问过我？”

　　　　春兰俯在地上，哀哀地道：“姑娘，我实在左右为难，我知道太太将我给了你，就应该全心侍奉姑娘，但我在陆家过了七八年，不能转头就忘记旧主子。那东西，姑娘留着没用，可二少爷拿着，陆家就能起复。”

　　　　何止能起复？

　　　　陆致得到那折子，十有八九会交给张弦。

　　　　张弦跟罗振业面和心不和，彼此积怨已久，想必手里也握着罗振业不少把柄。一旦罗振业倒台，跟随他的门生就逐个被清算，会腾出许多空缺来。

　　　　陆致有此功劳，不但能起复，没准还能高升一步。

　　　　想到此，严清怡心如死灰，望着匍匐在地上的春兰问道：“你几时给的陆安康？”

　　　　“就是中秋节前一天，二少爷在集市上等着我，那盒月饼就是二少爷拿来的，还另外给了三两银子，让给姑娘买些点心。”春兰低声回答。

　　　　严清怡更觉心凉。

　　　　现在已是腊月，中秋节都过去三个多月了。

　　　　如果去跟陆安康要折子，肯定要不回来，就是要回来也没用，陆致说不定已经抄录了好几份。

　　　　林栝的仇肯定能报，而罗家肯定要重蹈覆辙。

　　　　纵然罗雁回已经去了辽东，未能跟陆安平结识；纵然罗雁回没有将陆安平带回罗家，可兜兜转转，罗家仍是会败在陆家手里。

　　　　或许陆致为了让儿子居首功，会跟前世一样，让陆安平写下罗振业的桩桩罪证。

　　　　严清怡绝望地站在地当间，只觉得自己先前的所作所为都是个笑话。

　　　　她隐约猜出大姨母存着其他心思，却心甘情愿地跟着大姨母进京；她挖空心思想接近苏氏却被她冷冷地拒绝；她好心好意地劝服罗雁回，却被他毫不留情地推进湖里只要能让苏氏，让罗雁回不再遭受前世同样的苦难，她都可以不计较，不在乎。

　　　　但是，事情明明偏离了原本的轨迹，为什么在这件事上却回归了原点？

　　　　还有，陆家在对付罗振业的时候，会不会牵连到林栝，会不会把林栝当成马前卒？

　　　　如果说罗振业是罪有应得，但林栝却是完全无辜的。

　　　　严清怡脑中纷乱无比，既觉悲凉，又有无限的后悔。

　　　　良久，瞧见地上的春兰，和缓了声音道：“你起来吧。”俯身将油灯端起来，放在灶台上。

　　　　春兰仰起满是泪水的脸，迟疑地开口，“姑娘？”

　　　　严清怡又道：“地上凉，你起来吧，别伤了腿。”

　　　　春兰站起身，眼泪顺着脸颊不住地往下滚，“姑娘，你宽恕我了？”

　　　　“嗯，”严清怡低低应一声，“我明白你的想法，我也像你一样，因为恋着过去的事做错了许多事。可我不能留你了，我早就说过，跟了我就要守我的规矩，最紧要的就是忠诚。咱们两个相处两年多，你待我极好，我也没把你当外人，今晚过一夜，明天早上我把身契还给你，你或者回陆家，或者自谋出路。”

　　　　“不！”春兰哭喊一声，又跪倒在地，双手扯住严清怡的裙子，“姑娘，我不走，我不想离开你。如果姑娘非得赶我走”四下瞧了瞧，忽然抓起菜刀抵在自己脖颈间，“我宁可以死谢罪”

第117章（）　
严清怡看着她；也跪在地上；“你能不能放过我；我已经过得够惨了；没爹没娘的；你死在这里；是想我下半辈子待在牢狱里出不来？你真不想活；我不拦你，你先写个声明，说你自己寻死；跟别人不相干，把声明带在身上。只要出了这门，你愿意撞墙也好；抹脖子也好；或者拿根绳子挂在树上也好，随便怎么谢罪都成；我绝不阻拦。”

　　　　春兰讶异地看着她；片刻；起身放下菜刀；进了东次间。

　　　　严清怡默默地站了会儿；把地上散乱的木柴重新塞进灶台旁边，然后拿笤帚把地上的木渣碎屑扫干净。

　　　　水自然是不想烧了；饭也没有心思做，去薛青昊屋里取来纸笔；又给林栝写了封信。

　　　　这封信写得短；只寥寥数语，说他托付她保管的东西，被春兰拿走送给旧主子了，让他有所准备。

　　　　等墨干透，装进信皮里封好，又举着油灯走进东次间。

　　　　春兰默不作声地坐在罗汉榻上，见严清怡进来，起身接过油灯，放到床头矮几上。

　　　　严清怡往炭盆里加了条木炭，问道：“你饿不饿？中午还有剩菜，你再去煎只鸡蛋。”

　　　　春兰摇摇头，“我吃不下”，说着又带了泣声，“我六岁那年卖到陆家的，以前在家里吃不饱不说，还常常挨揍，在陆家我从来没挨过打”

　　　　“别说了，”严清怡毫不犹豫地打断她，寻出荷包，将里面东西尽数倒在矮几上，挑出两锭五两的银子，递给春兰，“我还欠你八个月的月钱，另外二两也算是认识一场。”

　　　　春兰不要，“我手里有银子，二少爷先先后后给了我二十三两，我花出去不到三两。”

　　　　严清怡垂眸，“这是我欠你的，跟陆安康不相干。”

　　　　春兰推辞不过，流着泪接了，“以后这院子就剩姑娘一个人了，姑娘千万当心些。”

　　　　严清怡忽然也觉得心酸，吹熄油灯，低声道：“睡吧。”

　　　　北风呼啸，扑打在窗户纸上，发出“啪啦啪啦”的声音。院墙旁的杏枝被风吹动，“咯吱”作响。

　　　　严清怡圆睁着双眼，睡意全无，前世与今生诸般事情交错在一起，走马灯般闪现在眼前，时而是苏氏温柔地牵着她的手喊“阿梅”，时而又是薛氏无奈地嗔她，“就你主意大，我不管你了”，时而是罗雁回拍着牢狱的铁栏杆嘶喊，“陆安平，我做鬼不会放过你”，时而又是林栝悲愤的神情，“这次定要把潘清跟罗阁老一道拉下马。”

　　　　迷迷糊糊，晕头胀脑，严清怡也不知道自己到底睡着了没有，只觉得脑子里纷乱一团。

　　　　而窗户纸，呈现出隐约的白色。

　　　　天就快亮了。

　　　　严清怡索性不再睡，伸手去够棉袄，却发现罗汉榻上被褥叠得整整齐齐，春兰已经不见了人影。

　　　　严清怡赶紧穿戴整齐，下了床。

　　　　厨房里，有小米粥的香味，灶台上的盘子里盛着煮好的荷包蛋，而屋门虚掩着，透出外面的一丝白。

　　　　严清怡推开门才发现，夜里竟是落了雪，雪上一行脚印，孤单而寂寥。她追随着脚印走出胡同，在大街上，脚印变得混乱，再也分辨不清方向。

　　　　这么冷的天气，也不知春兰去了哪里？

　　　　如果是去陆家还好，陆安康说话办事各色，但心肠不坏。如果没回陆家，也不知道她又会到哪里去

　　　　孤身一人，千万别被人拐骗了去才好。

　　　　严清怡突然又有些后悔，应该先问清她的打算才对。

　　　　只站了这会儿，严清怡已觉得冷寒刺骨，连着打了好几个寒战，她不敢多待，连忙往回走，将院门仍是虚掩着，没有落锁。

　　　　回到屋里，她生上火，把米粥跟荷包蛋重新热过，热乎乎地连汤带水吃下去，这才感觉身体暖了些。

　　　　洗完碗筷子，又烧水把昨天没来得及处理的猪皮烫了，把猪毛拔掉放进锅里，煮过一阵，见猪皮软了，取出来把上面的油脂刮掉。直刮了三四遍，再用热水将猪皮洗干净，切成条，下锅加上八角、桂皮、葱姜等一起炖。

　　　　先大火，等水开过一阵，转小火。

　　　　严清怡往灶膛里塞了两块木柴就不管，走到院子里，先用铁锹将雪铲到墙角，再用扫帚把残雪扫净。饶是院子不大，可等做完这一切，严清怡仍是出了薄薄一层细汗。

　　　　锅里的猪皮已经炖好了，严清怡捏一撮盐，搅动片刻，连汤带肉地盛进汤盆里。

　　　　此时太阳已经升得高了，屋檐上的积雪融化，顺着瓦当不等淌下又被冻成冰凌，锥子般悬挂在屋檐下，间或融出一滴水，“啪嗒”落在石阶上。

　　　　严清怡梳好头发，紧紧地绾个圆髻，用银簪别上，披了棉斗篷往驿站走。

　　　　天气的寒冷丝毫不能阻止人们对于过年的期盼与渴望，沿路仍是见到不少人或者提两条鱼或是提一斤肉，再或者攥着只棉布口袋，也不知里头装着是大米还是白面。

　　　　驿站的伙计见是往宁夏寄，为难地说：“姑娘，如果没事的话还是别浪费银钱了。今年冬天雪水格外多，陕西宁夏那边的路都封了，上个月的信件还积压了一大堆送不出去。”

　　　　严清怡犹豫片刻，“还是寄吧，家里人收不到信怕是会担心。”

　　　　伙计道：“那成，不过什么时候送到没准儿，兴许到明年开春。”

　　　　严清怡点点头，付了邮费。

　　　　驿站在荷包巷南边，从荷包巷到驿站是背着风走，从驿站到荷包巷则是顶着风走。

　　　　北风吹在脸上，刀子般刮得脸生疼，又毫无顾忌地吹开她的斗篷，直往她衣裳缝里钻。

　　　　严清怡低着头，两手紧紧拢住斗篷，艰难地挪动着，刚走没几步，迎