李夫人沉吟片刻，“不用了。”挥手将下人们打发出去。
二姑娘狐疑地问：“就只做个梦，还能当真？”
李夫人道：“没准儿就是真的，你想，她一个市井人家的闺女，平常跟咱家也没往来，怎么就突然梦到你爹升迁，还是去京都不瞒你们，为了你们的亲事，你爹去年春天就开始活动着进京，不说升迁，平调也行。可京官是一个萝卜一个坑，没人让出来，想塞也塞不进去。眼看着今年又不成如果严三娘这梦真成了，我得备份大礼谢谢她。”
二姑娘摆弄着手里绢花，似是想到什么，羞怯一笑，“我也好好谢谢她。”
李夫人了然地笑，“你表舅家中三个儿子，个个相貌周正一表人才，说给哪一个都不错全家就阿薰一个姑娘，人人把她往手心里捧，能交好阿薰，亲事就说定了一半。”
“娘——”二姑娘被说中心事，扭着身子道，“就说这些我回去做针线了。”
李夫人抿着嘴儿笑。
事情办得顺利，严清怡颇为高兴，沿着南关大街，一边打量着周围屋舍，一边往前走。
严青昊满脸不置信地问：“姐，你真做梦梦到李老爷？”
“你傻呀，”严清怡笑着戳他脑门一下，“我连李老爷长什么样儿都不知道，你说是真是假？”
严青昊挠着后脑勺，“可姐说得就像是真的。”
严清怡娇俏一笑，指着前头东二胡同，“这些小院子不错，不知多少钱？”
严青昊看着那排整齐的房屋，一溜的青砖屋顶，青石院墙还有高大的黑漆木门，老成地叹口气，“别看了，肯定买不起。”
“现在买不起，以后却未必，”严清怡笑盈盈地又指了另一处，“那边也可以，不知道房子怎么样，过去看一眼。”
正迈步，就见胡同口走出一人。
高高瘦瘦的身影，靛蓝色的裋褐，墨发用蓝色绸带束起，垂下来的两端在他耳边飞扬。
凭空多了些桀骜与不羁。
严青昊高声喊道：“林大哥，林大哥”
林栝侧头，目光掠过欢呼着的严青昊，径直落在严清怡身上。
她梳着双环髻，鬓边结了条麻花辫，头上干干净净，一丝饰物也没有。身上却穿了件水红色绣绿梅花的褙子，繁复的绿梅不但没有让她黯然失色，反而衬得她眉目如画肤白如玉。
尤其是唇边那抹笑意，温温柔柔的，沐浴在阳光下，像枝头缱绻的白玉兰。
真是漂亮！
林栝心口一滞，不由自主地迎着严清怡走过去。
走得近了，就瞧见她黑白分明，澄清如涧水的双眸。
眸底里，清清楚楚是他的身影。
林栝慌乱地移开视线，问严青昊，“你到这里干什么，明儿辰正准时到府衙集合，你的铺盖收拾好了？”
“上元节之前就准备好了，”严青昊自豪地回答，“这两天林大哥没带我早训，我自己也没闲着，今儿早上沿着大明湖跑了半圈，又蹲半个时辰马步。”
林栝唇角微翘，抬手拍在严青昊肩头，严青昊晃一下，险些摔倒，立时涨红了脸。
“不错，”林栝点点头，“有长进。”
严青昊“嘿嘿”傻乐声，“我陪我姐来找人，顺便看看房子。林大哥怎么也在这里？”
“啊，我也来看房子，”林栝脸对着严青昊，目光却不由自主地扫向严清怡，“昨天见到房屋经纪，跟他说了说你们的情况，他手头上倒是有三处宅子。”
严清怡忙问：“是怎样的三处？”
林栝沉吟下，左右瞧瞧，指着前面不远处的茶楼，“一时半会儿说不清楚，去里面坐下再说。”
严清怡想想，天这么冷，大街上确实非谈话之地，遂笑吟吟地答应：“好。”
茶楼是正月头一天开业，客人并不多。
小二穿着灰色褂子，肩头搭一条白色棉帕，殷勤地上前招呼，“三位里面请。”
林栝本想在靠墙处找个位子坐下，不料严清怡已经抬步往楼上走。
不管是茶楼还是酒楼，底层都是散席，供人随意就坐，而楼上则设置了雅间，专门接待贵客或者大户人家的女眷。
林栝跟在严清怡身后约莫三级台阶，抬头就看到她笔直的身姿和几乎纹丝不动的罗裙。
莫名地，再一次想到自己的娘亲。
娘亲出身诗书世家，行立走坐都是经教养嬷嬷指点过的。
可严家姑娘呢？
据严青昊所说，他长姐就生在济南府，长在严家。因家里贫寒，只供得起一人读书，严青昊便把机会让给了年幼的弟弟，他自己跟着弟弟学，才认识寥寥数字。
严清怡就更不可能读书了，可她却知道文成侯跟黄石公。
市井百姓多听说过张良，有几人知道他后来受封为文成侯，又有几人知道赠书之人乃黄石公？
再有，他上次买的那几支绢花，表妹们都爱不释手，说精巧又别致，以前在济南府根本没见到过。
严家姑娘根本不曾出过济南府，怎么就想出来那么多花样？
总不会是以前住在二郎庙的那人告诉她的吧？
林栝满心满腹都是疑惑
心动（）
严清怡上到二楼就已经开始后悔。
她现在又不是什么千金小姐；在大街上摆摊的事儿都做过；完全可以在一楼随便找个位子坐下。
可前世的习惯太根深蒂固；她根本没做考虑；下意识地就往楼上走。
就像；那天在袁秀才书房；也是凭着过去的习惯研墨洗笔。
袁秀才风光霁月；她说了不便告知，自然就不会暗中探查，可若是别人察觉不对呢？
会不会因此怀疑她？
而且；同样的茶，在二楼的雅座要比一楼的散席贵两成。
林栝整天都是那身靛蓝色裋褐，想必囊中并不宽余；且又是给她帮忙；自不能让他会钞。
严清怡想想荷包里还有当银簪的一两银，应该足够了。
三人坐定。
林栝要了壶龙井。
严清怡浅浅尝一口；放下心来。
龙井以明前茶最为鲜嫩可口；雨前茶略逊一筹；这家的龙井显然并非雨前佳品。
而且；现在已是正月；过两个月就要采新茶，眼下喝的都是去年陈茶；价格定然不会太贵。
林栝从怀里掏出几张纸铺开，“这是我在房产经纪那里拓来的草样子；头一处是东二胡同的；你们从南关大街过来经过的，三间正房的一进院子，里头家具摆设样样齐全，不用另外添置，八十两银子往外卖，如果租的话，每月二两的租钱。”
严青昊倒吸口凉气，“太贵了。”
买是买不起的，就是租也并非长久之计。每月二两，一年下来就是二十多两。
严清怡摇摇头。
林栝指了第二处，“是西四胡同的三进宅院，第三进主院西边带着跨院，跨院是两间正房带三间东厢房。主家不卖，只能租，每月八百文。”
倒是比方才那处便宜许多。
严清怡伸手把纸移到跟前，仔细端详着。
是个颇大的四合院，垂花门西边有夹道单独通向跨院，进出会方便些，但是府门还是同一个。
这样好处是外面有门房，兴许还有护院，要安全得多。
但缺点也很明显，进出都要受制于人，哪天得罪了门房不让你进门，又到何处评理去？
严清怡思量下，问道：“能不能在西墙边单独开道门，屋里有什么家具什物？”
林栝答道：“大件家具都有，床、衣柜还有桌椅，小件的需要添置。再就没有灶间，如果住进去要另沏灶台门的话，西墙边种了一小片翠竹，主家恐怕不想动。”
跨院通常是给姨娘住的，现在往外租就说明姨娘不在了，而主家旧情难忘，不愿铲了那片竹子。
严清怡脑中立刻想到一出妻妾争宠的戏码，叹道：“算了吧，这家是非太多，住进去恐怕不安生。”
林栝眸里显出丝惊讶，微颔首，“的确如此，昨儿下午我去看了眼，听街坊说主家家里争吵不断，未免遭池鱼之殃，还是避开为好。”
难怪他知道得这般详细，竟是亲自去看过。
她本来还打算自己去找房屋经纪，这下倒省下许多麻烦，又不用担心自己年幼且是个女流之辈而被人哄骗。
严清怡心头涌起无限感激，诚挚地说：“大恩不言谢，林公子的情我们记着，日后定当涌泉相报。”
她目不转睛地盯着他。
阳光透过糊着绡纱的窗棂照射进来，她周身像笼了层金色的薄纱，温和而轻柔，黑亮的眸子映着冬日暖阳，璀璨夺目。
林栝顿觉心跳像是停了半拍，话语也有些凝滞，“举，举手之劳，当不得谢”，急急低下头，把第三张纸推到严清怡面前，“这就是我刚才看的那处，在东四胡同，房子多年没住人了，得好生修葺一番，门窗都得全部更换。”
“那是租还是卖？如果租的话，不值当花力气整修。”
林栝忙补充，“是卖的，要价不贵，三十两银子。”
严清怡看下草图，是三开间的一进院子，与东二胡同那处大小差不多，但格外多了东西厢房。
价钱还足足便宜了一大半，即便需要修葺也是值当的。
三十两银子，想想办法也并不是凑不齐。
严清怡想着，问林栝：“能不能跟经纪约定个时间，我想去看看到底破败成什么样子？”
“现在就可以，那院门的锁坏了，一使劲就能拧开。”
严青昊听不太懂这些琐事，正觉得无趣，闻得此言，立刻道：“那就去看看吧？”
林栝唇角微弯，当先站起身。
下楼时，跟伙计结了茶钱。
五百文，半吊钱。
严清怡本想掏荷包，可见林栝已经会了钞，大庭广众之下，不便争来争去，只得作罢。
严青昊吐着舌头抱怨，“那么贵，还不好喝，又苦又涩，不如荷叶茶。”
严清怡瞪他一眼，“多嘴！”
严青昊脸上便露出讨好的笑。
林栝微微一笑，“有个兄弟姐妹挺好的，可惜我爹娘只生了我一人。”
严青昊问道：“你不是还有表兄表妹吗？”
“是，”林栝答道，“表姨家里有两位表兄两位表妹，不过都不算特别亲近。”
严青昊附和道：“我也是，我家里还有两个堂姐，一个堂弟还有一个堂妹，也不亲，就只跟长姐和阿旻亲近还有，我娘那边也有表兄妹的，不过都没见过。”
严清怡跟在后面，静静地听着严青昊竹筒倒豆子般抖露自家的家务事儿，哭笑不得。
大姨母跟随姨父做官不知道身在何处，可二姨母应该就在东昌府，假如用心去找肯定能找得到。
如果能够重新走动起来，薛氏和离后就不会觉得孤单无依了。
说话间，已经到了东四胡同。
宅子在最里面，胡同尽头磊了堵石墙堵着。
大门原本涂着黑漆，经过风吹雨淋，漆面早就七零八落，露出里面的木头原色。兽环仍在，上面布满绿色锈斑，挂着的铜锁也是锈迹斑斑。
林栝抓住锁链用力拽了拽，链条“当啷”作响，连带着门板也发出“吱吱呀呀”的响声。
隔壁院子走出个五十左右岁数的老妪，因牙齿掉了，瘪着嘴问�
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