薛青昊道：“我从济南府来，姓薛，有劳进去通禀一声。”
门房再扫他两眼，又看眼旁边衣着并不富贵的壮汉，淡淡说一声，“等着”，“咚”地关了门。
薛青昊年岁小，脸上有些挂不住，立刻涨得紫红。
壮汉本打算将二人送到就直接回京都，见此情景，倒不忙着走了，跳下马车拍拍薛青昊肩头，“不用在意，这就一狗眼看人低的奴才，小兄弟记着就是，他日得坐高官回来，再看看他什么脸色。”
薛青昊点点头，“我记着了。”
等了好一会儿，就连壮汉也沉不住气，险些上前要踹门，门才“吱呀”一声再度打开，出来个婆子，就是曾经陪着二姨母往济南府去的，夫家姓陈的婆子。
严清怡上前笑道：“陈嬷嬷。”
婆子“哎呀”一声，“果真是表姑娘，快请进，快请进，我们太太刚还以为听岔了，表姑娘不是在京都，几时回来了？”又对着薛青昊行礼，“见过表少爷。”
薛青昊回头对壮汉道：“麻烦秦大哥一路，回去的时候我姨母会找车送我们，就不耽搁你了。”
壮汉正要答应，旁边侍卫笑道：“薛兄弟自管进去，我们等会儿就回了。”待薛青昊进了门，低声对壮汉道：“俗话说送佛送到西，宫里对那姑娘上着心呢，不如再等等。我怎么觉得这蔡家不地道。”
壮汉细思量，先前福茂车行的车夫不就说要把严姑娘送到东昌府来，没准儿其中还真有什么蹊跷。
几人略作商议，将马车赶到胡同口，却留下壮汉在蔡家门口等着。
陈婆子引着严清怡姐弟径自到了内院，二姨母已经在正房厅堂坐着，见到两人，笑呵呵地站起来，“怎么不早来个信儿，乍乍还以为听岔了。”仔细打量严清怡一番，“女大十八变，越变越好看，京都的水土到底养人，这才半年，气度就完全变了。阿娇在哪里还好吧，有没有惹得你大姨母生气，你们俩没再争吵吧？”
严清怡笑道：“我们又不是小孩子，哪里还争吵？表姐挺好的，就是惦记姨母，听说我回来，哭了好几次也说想家。”
二姨母刹时红了眼圈，“阿娇长这么大，还是头一次离开我身边。她想我，我这心里也惦记着她。”
旁边陈婆子急忙解劝，“姑娘去京都是长见识，太太可别难过了，大不了咱备车去京都住上一阵子。”
二姨母慢慢收住泪。
严清怡将手里点心呈上去，“这盒大的是京八件，这盒小的是在沧州买的，给姨母尝尝。”见陈婆子接过去，又道：“这半年不见，我也是想我娘想得要命，前阵子总做梦我娘叫我的名字，连觉都睡不好，所以才央及大姨母容我回来看看。”
说到此，就觉得二姨母脸色似是僵了下。
严清怡心中生疑，追问道：“我娘现在在哪里，怎么还没出来，我进去看看她。”
二姨母笑道：“我已经打发人告诉她了，她一准儿是害羞不好意思出来，正有件大喜事想跟你们姐弟说一声。”
薛青昊也听出不对劲来，不知所措地看向严清怡。
严清怡也是一脸纳罕，却强作镇静地道：“有什么喜事回头再说，我想先看看我娘。”
二姨母正色道：“其实跟你们说不说也没什么，小孩子家，说了也不算。是这样的，东昌府有个出了名的富商叫朱贵，他儿子今年整三十，一直没成亲，也不知怎么着就瞧中你娘了。我觉得这门亲事不错，朱家富裕暂且不提，主要的是你娘过门之后就是明媒正娶的太太。你娘已经是合离的妇人了，不用再受谁管束，我跟你大姨母商量过，都觉得这门亲事好，已经做主给你娘定下来了，五月初八就是好日子，不如你们也住下别走了。”
严清怡勃然变色
第97章（）
这么重要的事情；依照薛氏的性子；必定会跟她事先商量；绝不可能贸然决定。再者；薛氏来东昌府也只有三四个月；怎么就这么巧；遇到合适的亲事？
严清怡冷着脸道：“初嫁从亲；再嫁从身，我娘的亲事自有我娘决定，即便我娘拿不出主意；还有我弟弟在，不劳两位姨母费心。我先见过我娘再说。”
二姨母朝旁边丫鬟使个眼色，丫鬟笑着上前；“表姑娘请随我来。”
严清怡点点头；与薛青昊一道随着丫鬟出了正房，往西拐过去；穿过一条狭窄的穿堂；就是芳园。
芳园门口站着位相貌颇为周正的妇人。
丫鬟笑道：“平嫂子；这两位是薛娘子的少爷姑娘；太太吩咐领着过来看看。”
平嫂子微微一笑；“表姑娘好生劝劝薛娘子，整天唉声叹气也不是办法。”
严清怡闻言；急走几步，踏上廊前台阶；推门进去；唤道：“娘，娘”
內间传来虚弱且讶异的声音，“阿清？”
严清怡撩开窗帘，见薛氏正坐在床边穿鞋子。她穿件松花色绣着大红石榴花的褙子，月白色裙子，打扮很齐整，可面容却极为憔悴，脸色苍白，眼底带着淡淡青色，一看就是夜里睡眠不足的样子。
见到严清怡，薛氏像是见到救星般，一把抓住她的手，“阿清，你是来接我的？咱们赶紧回去。”
严清怡扶住她，简短地问：“姨母说有件极好的亲事，此事可当真？”
“我没答应，我不答应，”薛氏坚定地摇摇头，“一女不事二夫，我好容易离开你爹身边，绝不想再遭那种罪，而且而且朱家那个儿子是傻子，连话都说不清楚，嘴边整天挂着口水，就会傻笑的痴儿。阿清，娘再糊涂也不会嫁个那样的人，若真嫁了，你和阿昊还怎么见人？”又对薛青昊道：“阿昊，现下你是家里的男人，你可千万不能应。那人看着可吓人，雪白一只哈巴狗，他抓起来就往地下扔，摔死了还不算，又狠狠地踩上两脚。”
严清怡听得毛骨悚然汗毛直竖。
性情这般暴戾，今儿能摔死哈巴狗，他日若是薛氏开罪了他，会不会也跟哈巴狗似的？
这就是二姨母所说的好亲事，这就是二姨母说的进门就是太太。
让自己嫡亲的妹妹嫁个视人命如草芥的傻子，让自己的外甥女和外甥被人耻笑，二姨母究竟还有没有人性？
薛青昊气得满脸通红，“娘放心，我绝对不会答应。咱们这就走，就当没有这门亲戚。”
薛氏红着眼圈点点头。
严清怡深吸口气，“娘来时带了什么东西，赶紧收拾起来。”
薛氏顿时找到了主心骨，从衣柜取出三五件衣裳，用蓝底白花的粗布卷好，两头一系，“我就带了这些东西，别的什么也没带。”
严清怡看着衣柜里还有几件杭绸和锦缎褙子，猜想是薛氏来东昌府之后二姨母给添置的，也不打算要，便道：“走吧。”
薛青昊当先带路，严清怡扶着薛氏走在后面，出去门口的时候，平嫂子拦住他们，“没有太太吩咐，薛娘子不能随意出去。”
薛青昊一声不吭，对准她圆鼓鼓的肚子，抬脚就是一下。
他虽年岁不大，身量也算不得高，可习过两年功夫，腿脚上颇有几分力气，平嫂子不防备，捱了这下，立刻捂着肚子倒在地上。
旁边丫鬟倒是机灵，见势不妙，撒腿朝正房跑去。
二姨母带着数人气呼呼地堵住了他们的路，“三妹，你这是什么意思？自打你住进府里，我可亏待过你，吃的是精米白面，穿的是绫罗绸缎，还拨给你两个丫鬟伺候，你是想招呼不打一声就走？”
严清怡讽刺地笑道：“二姨母说哪里话，这不正要跟姨母辞行，顺道感谢姨母照顾。我们这便走了，不劳姨母远送。”
“长辈们说话，你一个晚辈切莫插嘴，”二姨母不高兴地指责严清怡一句，又看向薛氏：“素真，这就是你教养出来的好闺女，一点礼数不懂？我知道你为什么不情愿，朱家儿子的确脑子不太灵光，可他是真心相中了你。你就算不为自己考虑，也得为孩子们想想，就你家那破烂院子，以后拿什么娶儿媳妇，拿什么给闺女置办嫁妆？只要你肯答应，朱家立马给你买座五进院子，给你买两百亩地，两间铺子。这么大好的事儿，你怎么就不好好考虑一下？”
薛氏流着泪，根本说不出话，就知道一个劲儿摇头。
二姨母续道：“要不是朱家少爷瞧中了你，这种好事怎么能轮到你这个合离过的妇人头上？你不愿意嫁，外头有大把的黄花闺女排着队等着。”
严清怡笑道：“那正好两相便宜，我们不耽搁别人的好姻缘。”推一把薛青昊，“走吧，再磨蹭会儿，就晌午了。”
薛青昊应着，往旁边想绕开二姨母。
二姨母咬咬牙，脸上突然换成凄惨的表情，口里呼喊着，“三妹啊，二姐这阖家性命都系在三妹身上，你不能见死不救呀，二姐给你跪下了。”
说着竟然不顾旁边好几个下人，作势就往薛氏腿前跪。
严清怡不防备，被这突来的变故吓了一跳。
薛氏也愣了下，苍白脸去扶二姨母，“二姐，你快起来，快起来。”
“三妹不答应，我没脸起来，”二姨母就势抱住薛氏双腿，一把鼻涕一把泪地说：“你姐夫去年接了两桩大生意，要往京都送上万匹各式绢帛丝罗，可去年天旱桑树叶子都干掉了，生丝贵得离谱，根本备不齐，眼瞅着四月中就要交货，你姐夫愁得整宿整宿睡不着三妹呀，朱家年前已经给了一万两银子的谢媒钱，你若嫁过去，他家愿意再分担半数布匹。可你这么撒腿一走，我们全家怎么办，都要跟着你受牵连了。一万匹布，好几万两银子，二姐就是砸锅卖铁都凑不齐，还有那一万两银子谢媒钱，三妹啊，咱们姊妹一场，从小在一床睡觉盖一床被子，你千万得帮我过去这道坎儿。”
一万两银子！
薛氏脑子“嗡”一声，她幼时家境尚好，但能有上百两纹银已经不错，这会儿听说自己身上背着上万两银子的干系，脑子就跟锈死的门轴似的，顿时转不动了，颤着声道：“二姐，有话好好说，你快起来。”
二姨母仰着头问：“三妹你可答应了？”
不等薛氏开口，严清怡冷声道：“二姨母这话没道理，债是你们蔡家欠的，谢媒钱也是你们蔡家拿的，跟我娘可有半分干系？姨母跟我娘从小一张床睡觉，就忍心看我娘往火坑里跳？”蹲下来，用力掰开二姨母的手，将她甩到一旁，吩咐薛青昊道：“赶紧带娘走，你想让娘嫁给个武疯子？”
薛氏本来被二姨母说得心软，听严清怡口里“武疯子”三字，又想起她亲眼所见的那一幕。
皮毛雪白的哈巴狗，头一刻还摇着尾巴呜呜地养狗的丫鬟撒娇，下一刻就被那个傻子抓在手里。
鲜血把雪白的毛染成一片红。
丫鬟婆子都吓得四散而逃，那傻子却开心得拍手笑。
连着好几天，她做梦都梦见哈巴狗，张着血盆大口朝她叫。
薛氏半点不敢停留，死死抓住薛青昊的手往外走。
身后，二姨母扬声道：“拦着，别放他们走。”
严清怡猛地掏出怀里短匕，恶狠狠地道：“谁敢拦着，我就不客气。不信的话尽管试试。”
她是真动了怒，脸色铁青，眸里燃烧着愤恨的火焰。
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