严家长女- 第97节

　　　　狱卒盯着她看两眼，点点头，“等着。”

　　　　过得片刻，一人送了笔墨纸砚来，“灯烛我不能给你，走了水谁都担不起这个责任，凑合着写吧。”

　　　　严清怡谢过他，将地上稻草扒拉到一边，铺开纸蘸了墨，就着过道微弱的灯光写下“陈情书”三个字。

　　　　然后将事情发生的起由、经过详细地写了遍。

　　　　严清怡文采并不好，却胜在情真意切，几乎是字字流泪句句泣血。

　　　　写完了，对着油灯又仔细看过，改了两处地方，重新抄出来两份。

　　　　等誊写完，夜色已经深了，牢狱的犯人大都入睡，牢房里静悄悄的，间或能听到锁链撞击的玎珰声，以及似有若无的喊叫声和求饶声。

　　　　风顺着门缝无声地吹进来，寒冷刺骨。

　　　　严清怡瑟缩在墙角，听着稻草里不时传来的草虫爬动的窸索声，毫无睡意。

　　　　正如适才那妇人所言，朱贵家的傻子该死，二姨母更该死，她要让二姨母尝尝薛氏所受的苦，先家败，再合离，然后把她嫁给傻子。

　　　　严清怡苦苦地熬了一夜，第二天便感觉头重脚轻，脑子也昏昏沉沉的。

　　　　早饭每人一碗清可见底的稀粥，而严清怡又格外多了个白面馒头。

　　　　严清怡将馒头分给妇人一半，自己就着稀粥吃了另外一半，吃完饭又开始觉得浑身发冷，遂拢了双肩躲在墙角发抖。

　　　　正昏昏欲睡时，听到狱卒敲打铁门的声音，“八号，李二爷来探视你了。”

　　　　是李实来了。

　　　　严清怡挣扎着站起来，走到铁门前。

　　　　李实道：“我一早往你家去了趟，东西大概都齐备了，棺木也送到了，阿昊正带人搭建灵堂。”

　　　　严清怡有气无力地说：“多谢你，我另有一事相求，”隔着铁门将写好的两页纸交给他，“能不能请你帮我把它贴到府衙门口？或者找个别的热闹地方。另一份，贴到东昌府去。”

　　　　李实略略看过一遍，应道：“好，我让人多抄几份，哪里人多就往哪里贴。”低头瞧见她脸色苍白得几乎没有血色，而腮旁却是明显的潮红，忙问：“你哪里不舒服，要不要请个郎中？”

　　　　严清怡有心说不用，可又不想病倒，她若病倒，凡事就要全部压在薛青昊身上。

　　　　遂哑声道：“昨儿闹出一身汗，夜里又受了凉。”

　　　　李实急忙道：“你稍等，我去请郎中，”匆匆往外走，没几步又回来，“知府大人上午要听各房禀事，下午才能断案。只是，最近积压的案件多，但是昨儿就有五桩，我去打听打听，尽量先把咱们这案子审了”压低声音又道：“昨天朱贵派人给知府大人送礼，被大人撵出来了，你不用担心，我会托人打点，绝不让你吃了亏去”

第102章（）　
李实动作很快；请了两位在街头卖字的文人各抄出十份；张贴在繁华热闹的街头。因怕乡民不认字看不懂；又特地使出一百文钱找了几个口齿伶俐的孩童；教他们背熟了；就守在字纸旁边；见得人多；就背给他们听。

　　　　等到晌午时分，这件事就纷纷扬扬地传开了。

　　　　尤其在府学门口，那些饱读诗书的文人对此更是义愤填膺。

　　　　这个摇头晃脑地叹：“本是同根生；相煎何太急？”

　　　　那个愤世嫉俗地嚷：“薛氏真乃烈女也，她欲坚守贞洁却被胞姐逼迫嫁人，结果竟以死明志；此等烈女；该奏请朝廷大肆表彰！”

　　　　还有人道：“蔡家真不是东西，自己家财万贯；却要发卖一文不名的胞妹为自己还债；此等女子早就该弃之若敝履；免得为家族蒙羞。”

　　　　另有人则惊讶地问：“东昌蔡如泽是不是就这个蔡家的？可惜一身好才学；竟没用到正经地方。”

　　　　这事自然也传到了涌泉胡同。

　　　　张氏先是一愣；接着拍手道：“我就说嘛，薛氏命不好；你看看，克死爹娘之后到底把自己也克死了。只可怜我那宝贝孙子不行；我得把他接回来；”拍着炕桌吩咐孙氏，“赶紧告诉老大，把我孙子接回来。”

　　　　孙氏不愿意，“人家都姓薛了，你接回来算怎么回事？”

　　　　张氏“啪”抡起拐杖杵在地上，“他能改过去咱们就能改回来，他是我严家的根儿，就得随严家的姓！”

　　　　孙氏毫不示弱，往茶盅往炕桌上一顿，“爱接不接，随你的便，可我不伺候。现在东屋那两个我已经伺候够了，天天闻着味儿就来，吃得比猪还多。你想想，家里东西都进了他俩肚子了，可怜我的青贵，连口肉都吃不上。”张口就哭喊起来。

　　　　张氏瘪着没牙的嘴，恨道：“嚎什么丧，不愿意伺候就滚，离了你，老大照样找好的。”

　　　　孙氏的爹娘去年先后过世了，没有爹娘撑腰，几个嫂子对她动辄回娘家哭诉觉得非常厌烦，上次跟严其中打仗之后，刚回娘家待了半天，就被嫂子撵了回来。

　　　　所以听到张氏这话，孙氏没再顶嘴，气呼呼地去灶间，打出来两只荷包蛋，赶着让严青贵吃了。

　　　　严其华倒是想起往日薛氏温顺和软的性情黯然了许久。

　　　　只是，他编柳条筐的动作稍慢，胡寡妇尖利的声音就传了过来，“大半天一个都没编成，中午是不打算吃饭了？”

　　　　每天编不出她规定的数量，他是捞不着吃饭的。

　　　　严其华后悔莫及。

　　　　先前薛氏在的时候，可从来不曾苛待他，凡是油水足的，都是先尽着他，再给孩子。薛氏也从来没当着孩子的面对他呼来喝去，连高声反驳过都没有。

　　　　可是，后悔有什么用，自己的苦果只能自己尝。

　　　　京都。

　　　　和安轩后面的排房中，一只灰不溜秋的绣眼鸟自窗棂间飞进去，落在窗台上，“啾啾”鸣叫两声。

　　　　青柏抓起它，从翅膀底下解下一只竹管，掏出张卷得极细的纸条。纸条上只寥寥数字，“薛氏亡，严氏入狱。”

　　　　青柏脑子“嗡”一声，攥着纸条看了好几眼，不知道该不该告诉七爷。

　　　　上次秦虎一行自济南府回来，青柏是原原本本地把在蔡家发生的事情告诉了七爷，七爷神情淡淡的，只说了句“知道了”再没有别话。

　　　　好在，青柏留了个心眼，给在济南府兴海楼的账房去了话，叮嘱他关注着薛家，要是有什么大事，知会他一声。

　　　　可谁知竟然真出了大事？

　　　　许是天气转暖，七爷近来身体颇有起色，前几天去找康顺帝，说起江山社稷农桑为本，应大力兴修水利改造农田。

　　　　康顺帝便吩咐户部把顺天府的鱼鳞图册交给七爷审对。

　　　　鱼鳞图就是绘有田地位置、面积、土质的地形图，按照千字文的顺序编号。各村汇集形成以乡为单位的总图，再合各乡之图汇成一县之图，层层报上来，最后交到户部，然后户部据此管理全国的土地以及征收田产税。

　　　　这些天，七爷就全心核对顺天府诸县的土地数量以及报上来的税赋情况，对旁的事情概不过问。

　　　　也并没有再提起过严姑娘。

　　　　凭心而论，青柏觉得这样挺好的。

　　　　七爷有精力就做点正经差事，没有精力就当个闲散王爷，等养好身子，由万皇后出面，把京都勋贵家的姑娘都叫来，七爷看中哪个就是哪个。

　　　　论姿色，严姑娘不过是中上，比她漂亮清丽的也不是没有；论性情，京都世家里，温顺乖巧而且知书达理的岂不如过江之鲫？

　　　　说起来，严姑娘真的配不上七爷，不过是占了个先，在七爷不曾接触到别的女子之时，给七爷留了个深刻的印象。

　　　　否则，就凭她的家世，还有她已经定了亲，七爷真没有必要非得守着她。

　　　　青柏左思右想，到底吃不准主意，索性袖着纸条去了和安轩。

　　　　七爷刚歇完晌觉，正站着松林里看着树上垂挂下来的女萝草。

　　　　他穿身象牙白绣着亭台楼阁的圆领袍，身姿修长气度高华，午后的阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，他略见苍白的脸上一半儿明，一半儿暗，那双黑眸却是亮闪闪的，透着光彩。

　　　　及至走近，青柏刚要行礼，旁边小郑子摇摇头阻止了他。

　　　　就听到七爷口中细细碎碎，像是念一首诗，“有如女萝草，生在松之侧。蔓短枝枯高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。”

　　　　青柏心头一跳，像是听懂了，又像是没听懂。

　　　　七爷吟完，对青柏浅笑，“我今儿不出去，你不用过来。”

　　　　青柏支吾道：“我来寻郑公公。”

　　　　七爷挑眉，“你寻他何事？”

　　　　青柏沉吟一下，“那个七爷刚才念得什么诗？”

　　　　小郑子摇头晃脑，甚是得意地说：“白乐天的长相思，连这都不知道？往后你也得多读读诗文才是。”

　　　　七爷微笑道：“小郑子近来长进不少。”忽而正了神色，再问，“你到底有何事？”

　　　　青柏咬咬唇，取出纸条展开，双手呈在七爷面前，“严姑娘被押入狱。”

　　　　七爷身子一震，夺过纸条瞧了眼，沉声对小郑子道：“备车，我要去济南府。”

　　　　小郑子大惊，连忙跪倒在地，“七爷使不得。”

　　　　“七爷三思，”青柏跟着劝，“七爷出行，得先经过皇后娘娘恩准，要备车备茶备点心，还要点了跟随的侍卫，而且沿路过去至少也得四五天工夫，不如属下跑一趟，快马加鞭，最迟明天下午就能到。”

　　　　七爷思量番，片刻，缓缓点头，“也好，”将身上玉佩解下来，“先把人救出来，天大的事儿，由我顶着。”

　　　　玉佩晶莹亮泽，透出丝丝温润，上面刻着条凶恶威猛的四爪螭龙——这是皇室身份独有的信物。

　　　　青柏不敢大意，取出帕子，小心地托着包好，塞入怀中。

　　　　七爷两眼直盯着他，淡淡道：“救她出来即可，别的不用多提，也别勉强她。”

　　　　青柏深深瞧一眼他，低声应道：“是。”

　　　　自和安轩出来，青柏只觉得后心处凉沁沁的，已是出了层薄汗。

　　　　适才七爷面色虽淡然，但盯着他瞧的目光却是阗黑深沉，有种莫可言说的威严，叫他不敢存丝毫违抗之心。

　　　　青柏长舒口气，幸得他及时告知了七爷，倘或真的瞒下来，以后还不知会是什么样子。他急匆匆骑马赶回家，吩咐贞娘：“我马上要出门，给我灌袋子水，家里有饭吗？包两只硬面饽饽。”

　　　　贞娘讶然，“我擀了面，这就生火做饭。”

　　　　青柏摇头，“来不及了，我得赶在关城门之前走，随便凑合凑合就行。”

　　　　贞娘再不啰嗦，先给青柏倒一盅茶，趁着他喝茶的工夫，往皮囊里灌了一大袋子水，用白布包两只馒头两只鸡蛋，又找出两件替换衣裳，用蓝色粗布卷好两头一系，递给青柏。

　　　　青柏低声道：“夜里闩好门，我三天至多四天就能回来。”

　　　　贞娘笑应一声，倚在门旁目送他离开，转身进屋把门锁上了。

　　　　此时的严清怡病得似乎更重了些，便是在幽暗昏黄的灯光下，那张脸看起来也红得厉害。

　　　　李实着急地问狱卒，“都病这样了，让她回家养着就是，一个肩不能扛手不能替的弱女子能跑到哪里去，能上天？”

　　　　狱卒垮着脸道：“二爷，别人不知道，难道二爷还不知道，这是掉脑袋的事情啊，就是李大人亲自来说，小的也不敢应。我家里上有八十岁的老娘，下有八岁的