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“多谢哥哥……”屿筝说罢，不免厉咳了几声。
青兰见状急忙上前为屿筝裹上一件轻裘，屿沁想起那日从清幽阁拿走的香粉，不免心中一沉，问道：“难道是着了风寒？可请大夫过府瞧过？”
“未曾……”青兰应道：“二小姐说不碍事，不让请大夫来瞧。只是奴婢也觉得奇怪，这几日总有半个时辰咳得厉害，可一过去，便好端端跟没事人一般……”
屿沁合掌为拳，压制着心中的烦躁，只叮嘱屿筝道：“虽是如此，但也不能掉以轻心。若是明后两日还这般，定要让大夫来瞧瞧……”
“嗯……”屿筝应着，转而看向窝在木阁旁打盹儿的青槐笑道：“瞧他，还未守岁，便已困成这般模样……”随即又吩咐青兰道：“待青槐去歇着吧，新年守岁，也不必拘礼了……”
青兰笑着，上前轻轻揪起青槐的耳朵，见他惊醒，便引着他往偏院去休息。
屋中暖融，白日里剪好的窗花贴在窗纸上，覆盖了原本绘在上面的淡彩桃花，屿筝盯着窗纸看了许久，落雪将窗纸映的格外透亮，屋外的炮竹声渐渐淡去，又渐渐恢复到往日里寂静无声的冬夜。
“我原以为，娘亲是喜欢桃花的……”灯火下，她的眼眸深沉，让屿沁心中一惊。
尾音渐渐淡去，屿筝从榻旁拿出一个妆匣，只见黄花梨木的妆匣上雕着一支艳彩杜鹃。纤细的手指轻轻拂过，屿筝看他道：“这个妆匣，哥哥可识得……？”
屿沁猛然看向屿筝，似是想从她的神色中察觉些什么。这个妆匣他怎会不知，这是夫人江素问最喜欢的物件，妆匣是父亲亲手做的，艳彩杜鹃亦是父亲一手雕琢，又一遍遍细致地涂上了颜色。
屿筝拿出这个，到底知道了什么？
见屿沁许久不答话，屿筝只接着说道：“哥哥喜欢杜鹃，我总以为是哪家闺秀让哥哥倾心，却不知，原来这是娘亲最爱的花……哥哥的碧桐院独独也只种下了杜鹃花株……”
屿筝心思细腻至此，大大出乎屿沁的意料。一时间他竟觉得掌中冷汗津津，心神不安。
“屿筝……”屿沁想说些什么，却又无法不知如何开口，他不知道屿筝到底猜出了几分，又或者是在试探他。
但见屿筝纤纤素手在妆匣上轻轻一拨，锁扣开启，妆匣内搁置着的，是几支杜鹃花样的发簪，还有一方绣了杜鹃花的锦帕。
“哥哥定是奇怪，这些物什怎会在我这里。其实这些都是父亲悉心收起来的，前些日子，父亲将这些一一交付于我。”屿筝潸然泪下：“我怨过父亲，怨他将我自幼送到允光，怨他冷落娘亲，怨他让娘亲孤苦而终，更怨他不认我这个女儿……”
“屿筝……”屿沁只觉得十分心疼，他的妹妹背负了太多本不该背负的东西，而这些，在她的心里已烙下深深的印记。
屿筝抬手拭去泪水：“可这一切都已经不重要了。娘亲的身边，一直有哥哥的陪伴，屿筝不能尽到的孝心，哥哥一一都替屿筝补足，娘亲有生之年，有哥哥承欢膝下，屿筝感激不尽……”说罢，屿筝起身，盈盈一拜。
屿沁急急起身，拦住了她：“傻丫头，说这些做什么？”屿沁抬手，怜惜地拭去屿筝的泪痕：“不要忘了，我是你的哥哥啊，是你的至亲之人……”
屋外不知何时又飘起了漫天大雪，廊下一个欣长的身影孤寂而立……
心意骤改入宫闱（二十八）（）
站在屋外的白毅枫，略显疲惫和沧桑的脸上滑落清泪两行。本欲挑起屋帘的手悬在空中许久，终是作罢。欣长的身影在夜色的掩映下，折身离去。只留下两行浅浅的足印，片刻之后，便被新的落雪覆盖……
屋内，屿筝合上妆匣，将它递到屿沁手中。屿沁有些诧异：“屿筝，你这是……”说着便要将妆匣推回去，却被屿筝轻轻拦住：“屿筝有这个香囊便已足够，哥哥陪伴娘亲这些年，想必这些旧物，哥哥比我更需要，也更该收着……这是娘亲留下唯一的念想了……”
屿沁接过妆匣，轻轻抚摸，心中翻涌出无限感慨。他心知屿筝说的没错，他更需要这些东西来睹物思人。因为除了这些，他什么都不能、也不该拥有……
却说桃音提着灯笼，带着子桐一路往假山方向行去，越靠近碧池，子桐便显得越发心神不宁，虽夜深光暗，桃音却也在不经意地回眸中看到子桐眼中星点泪滴。
“桃音……”迫近池边，子桐终是停下了脚步：“你为何带我来这儿？”
夜色中，桃音转身，略显苍白的脸在风中摇摆的灯笼烛火中显得格外诡异：“你不是日日都在此处吗？怎得现在怕了？”
“桃……桃音……”子桐的声音中明显带上了几分恐惧。
但见桃音上前，伸手拽了他的袖摆道：“你若想陪着冬云，尽管从这里跳下去便是。在你死之前，我定不会唤人来救你……”
子桐看着近乎陌生且有些诡异的桃音，慌忙向后退去。
“怎么？怕了？”桃音勾起唇角溢出一丝冷笑，片刻后忽然厉了神色：“既然不想死，就该好好活着。何必每日如同行尸走肉一般，难道冬云会希望你以这副模样过每一日吗？”
子桐垂首不语，但见桃音从袖纱中取出一个木簪丢掷到子桐怀中，簪尾是云纹模样，虽略显粗糙，却打磨的十分光滑。
“这是冬云留下来的，物归原主……”桃音淡淡撇下这句话，便转身朝着清幽阁而去。
子桐轻轻摩挲着手中的发簪，那是他做给冬云的，虽然简单，却是他的一份心意。许久之后，他望着渐行渐远的桃音沉声说道：“桃音……谢谢你……”
夜风将他的话语轻轻送到桃音身边，桃音身形微微一颤，脚步却毫不停息地朝前迈去。
这一瞬，他们越行越远。原来，褪去青涩而稚嫩的壳，也不过是朝夕之间……
正月初七，当众人还沉浸在新年的喜悦中，屿筝却是一身素服跪在娘亲江素问的坟冢前。因得是入宫前最后一次来拜祭，她的神色显得格外沉重。青兰和桃音侯在一侧，亦是红了眼眶。
在寒空寺前拜别悬慈方丈，但见他双手合十，沉声道：“苦海无边，看破红尘，方登彼岸。。。。。。”
屿筝唇角一动，飘散一句：“红尘不灭，彼岸何寻？”悬慈方丈微微一愣，看向屿筝一双清澈却也充满迷茫的眼眸，唱诵佛号，目送她登上马车，绝尘而去……
寒空寺归来，屿沁让青槐驾车回府，自己则打马往礼卿书院行去，清韵堂中，一个挺拔如松的身影让他不免暗暗吃了一惊。但见来者黑色云纹锦衫，墨冠束发，银丝黑纱遮去半边容颜，只留一双深邃的双眸。见屿沁入内，男子微微点头示意，屿沁则抱拳施了一礼。
此人正是陆祢，是行走御前的侍卫。他从怀中取出一样东西搁置在安代云的桌上。随即收回手，习惯性地落在身侧的刀柄上。
陆祢开口说话，声音低沉而悠远：“这香粉并非是蚀骨之香……”白屿沁听到这话，暗自舒出一口气，原是自己多心了。
许是察觉到白屿沁神情细微的变化，陆祢轻轻皱了皱眉接着说道：“虽不是蚀骨之香，却也不容小觑。里面搁置了紫荆和夹竹桃，不知以何种方法调配得十分巧妙。若焚烧过久，只怕先是引起厉咳，接着便会有昏昏欲睡之感，加之严冬冷寒，必以风寒之症渐显。如以此症入药调理，只会愈发严重，乃至丢了性命……”
听完陆祢的话，屿沁只觉得背脊发寒。安代云见他神色有异，随即开口道：“屿沁，此事陆祢已查明，你可告知老夫，这香粉从何而来？到底有什么隐秘在其中？”
屿沁深吸一口气，看向安代云道：“是卑职过虑，既然此事与蚀骨之香并无关联，还望大人勿再追问……”
见白屿沁显出几分罕见的为难神色。安代云缓缓捋了捋长髯，沉思片刻道：“既是如此，老夫便不再问了……”
“谢大人……”白屿沁谢过安代云，转而看向陆祢道：“不知此香可有法子解？”
陆祢双眸一凛，从黑锦腰封中取出一个瓷瓶道：“若非持久用此香，以龙脑香清毒即可……”
将瓷瓶递给白屿沁，陆祢眸色又深敛几许：“三王爷月中入宫，只怕宫中生变……”
安代云和白屿沁相视，半晌后，沉沉点了点头。而屿沁神色沉郁：月中十五，那是采选的日子……
自衢云山拜祭娘亲归来，屿筝除了每日厉咳，觉得身子愈发困顿起来。雪停初晴，她觉得精神好了些许，便倚在榻上，唤桃音打开轩窗。
桃音迟疑：“小姐，这样冷的天，开着窗定会染了风寒。还有几日便要入宫了，若是身子不适，又该如何是好？”
屿筝只觉得昏沉，胸口似是憋着一口气，吐纳不畅：“透透气便好，胸口闷得慌……”
桃音方挑起轩窗，窗棂上的积雪扑簌簌落下，屿筝便瞧见哥哥屿沁缓缓行来。冬日暖阳落在他的身上，风仪正盛宛如出尘谪仙。然而屿沁脚下一怔，仰头看向一簇盛放的冬梅。嫣红梅瓣上落雪渐渐融化，晶莹点点，屿沁缓缓抬起手，指尖轻柔拂去花瓣上的融雪，眉头轻皱。
屿筝细细打量着他，心中五味杂陈。哥哥喜梅，却爱杜鹃。他虽极少提起娘亲，可每每谈起，眼中一片光华。屿筝想起那日在碧桐院，当架上的八哥叫着“夫人来了”，哥哥破门而出那一瞬的神情毫不装假。只是欣喜之后的悲落，遮掩的泪眼迷蒙，都清楚地告诉屿筝，哥哥对娘亲感情之深，超出她的想象。
直到顾锦玉前来的那日，哥哥握着自己的手，用失态痴迷的眼看着自己的时候，屿筝忽然明白了什么。巨大的震惊将她裹挟，仿佛浑身浸入寒冰之中。她竟什么都说不出来。
“青兰姑姑……”屿筝轻声唤着为自己披上轻裘的人：“我与娘亲有几分相像？”
青兰的手一滞，低声回应：“小姐和夫人有七八分相像……”短短一句话，便足以让屿筝心惊。
如果说哥哥对娘亲异样的感情吓到了屿筝，不如说她因自己的心中所想而更为惊异。
妆匣虽属意留给哥哥，可不得不说，屿筝到底是带了几分试探。只是连自己也惊讶的是，她并不对哥哥觉得厌恶，也并不觉得哥哥违背伦常，十恶不赦。她只觉得，看到妆匣的哥哥，眼神是如此的落寞。一如此时，他立于雪中，微微仰头看向一树嫣红的冬梅，却显得异常孤寂。
他执意孤守，小心翼翼地隐藏着自己的心，将这份不堪天日的感情埋在心底，每一天又该是如何焦灼的度过。哥哥的爱并没有错，错只错在他遇到的人，并非是他的良人……
“这样冷的天，怎么开着轩窗？”屿沁的声音沉沉响起，轻柔的责备中关怀尽显。屿筝回过神来，才察觉哥哥不知何时已行到了廊下，隔着轩窗看向自己。
屿筝柔柔一笑，随即应道：“不过心口闷得慌，透透气而已……”屿沁无可奈何地轻轻摇头，转而进到屋内，见炭火燃的和暖，便也不多做言语，只命青兰合了轩窗，朝着桌上的香炉看了片刻便道：“香料可有再用？”
“自哥哥叮嘱之后，便不再用了。”屿筝应道：“