云罗指着信，“你瞧吧。阿祎和郁枫两个把事都给办砸了，听阿祎的意思，刘妃到嘉勇伯府提亲去了。”
她长身而立，静默地看着外面，越过苑墙。外面是十里洞庭湖，夏天的时候这里最美有，有碧天连叶的荷塘，盛开着或白或粉或紫的荷花，占尽美景。如诗如画。
袁小蝶接过信，细细地看了起来。
她好不容易再摆脱被人掌控的命运，而现下却又被迫再回萧家，那她早前所做的一切都白费了，她不喜欢束缚，更不喜欢被人管东管西。若是回去与萧家人相认，哪有眼下这般自由。
“郁枫真够笨的。竟会说漏了嘴。”
云罗不想回京城，可慕容祎已经说了他的不得已，这大半年刘妃整日追着问他，他心里的女子是谁？
袁小蝶道：“这也怪不得广平王，被刘妃天天追问着，难忍住不说。当真是不易了。”
云罗仰头，用手捂脸，烦恼不已地道：“我宁可他说，他喜欢上的是江湖中人，是百乐门主。至少这样我与萧府不会有半分干系。”她稍顿一会儿，“小蝶，你知道我的事，我并不是萧家的亲生女儿，如今蔡氏有自己的儿女，我又何必去添乱。”
袁小蝶出身名门，她理解慕容祎的想法，“小姐，你当知道，门当户对有多重要。难道要你以江湖女子的身份嫁给他？他不过希望你有更尊贵的身份，让你们的路走得更容易一些。”
她没有怪慕容祎，只是觉得这样一来，把她所有的计划都给打乱了。
“还照原定计划回京城么？”
“回！”
翻年，京城百乐门分堂、江南百乐门分堂就得转卖给个人，但每年他们还会向她交几成盈利银子，就似加入大商会的各大商家，会向大商会交会费银子一样。这就是她的规矩，由她来出谋划策，给他们出主意、掌舵。
袁小蝶放下信笺，“还得给广平王回信，他还盼着回音呢。”
云罗吐了口气，“告诉他，上元佳节京城护城河畔灯会上见。”她扭头看着袁小蝶，“新来的两名侍女，嬷嬷调教好了。”
“好了。”袁小蝶笑着，“世人都不喜欢把美丽的女子搁到身边，可你倒好，连侍女都要选又美又能干的。”
“秀色可餐，懂不？看到漂亮的人在身边，我能多吃半碗饭。”
二人笑了起来。
翌日，云罗与袁小蝶领着两名新来的侍女离开江南，并没有坐彩舫回京，而是选了全家福杂货铺的货船，入了徐州至洛阳运河，再从洛阳运河登船入京。
上元佳节夜的京城西市，挂起了数以万千的灯笼，灯光掩映下，是一张张带着喜色的少男少女的面容。猜灯迷的、赏花灯的，行人如织，马车如龙，端的是热闹非凡。
护城河畔不宽的河道上，小心翼翼地行来一艘漂亮的彩舫，四角翘檐上挂着漂亮的灯笼，上面写着大大的“云”字，有人大呼一声“是云五公子的船”，而云五早在七月时就早夭了，能坐这漂亮花船的，自然是他的孪生妹妹云罗、新任百乐门门主。
河畔上，站着萧府众人，又有慕容祎引颈张望着。
船舫上的推拉门一开，一名粉衣少女提着竹绡灯笼出来，挽着漂亮的发髻，三分俏皮，两分凝重，有一张漂亮的的瓜子脸，立时就吸引了岸上人的目光。
萧初雪站在人群里，看着那船：“娘，是姐姐么？那个漂亮的姑娘是不是姐姐？”
萧初冰伸着脖子，左瞧右看一翻，“好像不似二姐姐，我记得……”
萧初真笑了起来，“二姐姐去江南时，你才多大，还能记得她的模样来？”
连她都不记得了呢，所能想到的都是大人们的描述。
粉衣少女站在一侧，不多时。又有一名橙衣少女出来了，歪挽着发髻，头上戴着好看的簪花，长得水灵如花。
萧元顶好奇地道：“娘。二姐搞这么大的阵仗做甚？光是两个丫头都长得那么好看。”
几人正议论，便见里面出来一个佩剑的少女，打扮不同于前面出来的两名少女，她怀抱着宝剑，神色凝重，先是扫视着周围，回头与屋里的人说了句什么，转身提了两个竹编的箱笼来。
云罗衣着一身白粉色的衣，额上戴了一条珍珠抹额，眉间有枚大红色的滴珠宝石。熠熠生辉，发髻低绾，又戴了漂亮如羽毛的绒花，亦是白粉色的，勾了银边。肤白如雪，脸上罩着一方白纱巾，几种白交融重叠在一起，产生了一种奇妙的观感，仿佛她不是这世间活生生的人，只是一个夜空里的一抹浮云，轻灵得难以捕捉。
船靠了岸。慕容祎挤过张望好奇的人群，但见哑奴支了木板，两名少女提着竹编箱笼缓缓上岸，云罗稍后，身后又跟了抱剑的袁小蝶。
袁小蝶冲哑奴比划着手势，哑奴划动彩舫。往护城河的另一头划去。
蔡氏站在一边，不可思议地看着云罗，但见她款款行来，虽瞧不见她的面容，但她能知道那是一张不俗的容貌。
云罗近了跟前。裣衽一拜，轻声道：“女儿拜见母亲！向母亲请安！”
蔡氏此刻情绪繁复，早前一点也不晓得百乐门主是她，要不是听旁边人叫嚷出来，她不知道，蠕动着嘴唇，讷讷地看着半跪在地上的少女，这一袭素雅的装扮，越发衬得她如同误入尘世的仙子。
春姨娘扯了一下，轻声道：“大太太。”
孩子们都想瞧热闹，有的原是来灯市玩耍的，但萧初雪、萧初真几兄妹却是真的随母亲来护城河岸接人。
朱氏因忙碌着府里过佳节的事，留在府里张罗。
蔡氏方才伸手，一把将云罗扶起，“听说你今晚归来，我与你婶母领了弟弟妹妹们来接，这些年你……怎不与家里说一声，我还以为你真的……”道不清、说不明地，蔡氏拿着帕子哭了起来。
慕容祎挤过人群，唤声“云儿”，不好意思地道：“那事儿……”
“过去了，不提了。”她勾唇一笑。
蔡氏抽泣着道：“云儿，你爹和你二叔还在家里等着呢，就等你回家过节。快上轿吧！”
萧初雪站在一侧，仰头看着云罗，就像在庙里的仙女一般，有好奇、有仰慕。
萧初冰的表情更是夸张，张着嘴儿，久久也合不上。
萧元顶扬着头，颇有些得意。
萧元庚只得十来岁，此刻重复地呢喃着：“这是我姐姐，我亲姐姐……”眼睛却流转着袁小蝶与两名侍女身上。
慕容祎垂首道：“我送你回府。”
“辛苦了。”有几分江南的软语，传到萧家儿女们的耳里，觉得又好听又熟悉。
萧初雪大声道：“娘，我要跟姐姐乘一顶轿子，我想和她说说话。”
蔡氏宠溺地道：“好！好，都依你。你二姐舟车劳顿，不可太吵了她。”
“我知道。”萧初雪扬着头，伸手拽着云罗的纤手，齐齐进了轿子。
萧初雪此刻像开了闸门的洪，“二姐，就在半个月前，我们全家都以为……”没说死，大过节的太不吉利了，“要不是蜀王府的刘妃上门提亲，爹娘都不知道你还活着呢。嘻嘻，我一直都想和初冰一样，也有自己的亲姐姐，我现在找到自己的亲姐姐，我好高兴了……”
云罗含着笑，说实在的，她原不想认萧家人，可被慕容祎那么一闹，也不得不认了，伸手轻抚着萧初雪的头，“当年我离开京城回江南，你还小着呢，一晃眼就长这么大了。”
正文 233 是个美人
萧初雪歪着头，伸手来抓云罗的头发，“爹总说姐姐长着一头黄头发，哪里黄了，又柔又滑，跟缎子一样呢。”
“小时候头发黄，被人叫黄毛丫头，要是大了再黄，岂不要被人笑语了。”
“那也是。”
从西市到荷花里，不过一炷香时间，但因今儿过节，街上来回的行人不少。
慕容祎坐在骏马背上，心头如盛满了蜜糖一般，紧跟着在两顶轿子、几辆马车的后面。豫王世子还整日与假云罗上演着恩爱的画面，而他却已经与云罗订亲了，明日便是广平王府数年来举办的一场盛大订亲宴。
嘉勇伯府的会客厅里，萧众敬夫妇、各房姨娘都静候着，萧众望兄弟二人正下着棋。
萧元甲、萧元乙兄弟俩立在一侧观望着，兄弟二人都已成家，萧元乙早前娶的是罪臣王丞相家的庶孙女，后来王家获罪，朱氏有意降她名分，但萧元乙对她用情颇深不肯薄待了她。
绣桔一路快奔，对朱氏道：“二太太，大太太接着二小姐，正往家里赶。蔡嬷嬷递话来说，晚宴可以上桌了。”
朱氏领了两个儿媳张罗起饭菜。
萧众望一听，摇了摇头，“不下了，元甲你来。”
萧元乙道：“明儿是二妹妹与广平王的订亲宴，我们都去广平王府么？”
萧众望呵呵笑道：“去吧，都去！”
王氏领着丫头从外面进来，因王家获罪，她如今是没有娘家的人，行事更不敢有半分的错，正小心地让丫头们摆上宴席饭菜。
萧元甲之妻高氏，领着丫头，捧着酒坛，两房人平日各过各的日子。一遇节日便在一处过，人多热闹。
几位姨娘也是各忙各的，摆碗筷的，张罗桌凳的。
萧众望原说也要办一场酒宴。好让京城人知道，他最得意的女儿在外拜师学艺归来了。可刘妃抢着要办，他只是退一步，让广平王府先办。
不多会儿，就听到一阵喧哗的说话声。
萧初雪拉着云罗的手，不停的说话，萧初真像个跟屁虫，时不时地插上几句，又有萧初疏生怕有人忘了她一般，与萧初真抢着说话。
萧初冰想说。但她是二房的小姐，又是庶出，不敢越了萧初雪去，只不远不近地站着，听她们几个说话。
萧众望起了身。萧众敬与两个儿子也不敢坐着，皆起身望着会客厅外，只见众婆子丫头一路快奔，掌灯笼的，扶人的，忙得不亦乐乎。
蔡氏走在前头，身后跟着春姨娘。又有萧元顶、萧元庚、萧元武兄弟三人，萧元顶时不时地回头看上一眼，道：“你们几个吵死了，二姐刚回来，不能让人的耳根子清静一会儿。”
萧初雪反驳道：“你不说话，还不让我们和姐姐说话了。”
云罗离开嘉勇伯府后。萧众望后宅之中始终都有四位侍妾姨娘，依旧春、夏、秋、冬，早前各居一院，后来孩子多了，春、秋二位姨娘居一处、夏、冬二位姨娘居一处。每院中间隔了围墙，分为东、西跨院。这其间，有姨娘病故、暴毙，如萧初疏的亲娘，原是蔡氏买回府的犯官小姐，萧初疏三岁时，这位夏姨娘便离逝了。之后又来了新的夏姨娘，没过几年又没了，蔡氏又使了银子再纳夏姨娘，现在的夏姨娘算是第三位夏姨娘。
又有冬姨娘，从早前的姜疏影，到后来的犯官小姐、美貌艺伎，再到如今的小吏女儿算是第四位冬姨娘。
唯有春姨娘是活得最长久的，为萧众望育了一双儿女，女儿萧初真，儿子便是家里排序第五的萧元武。
秋姨娘亦有两位，早前是京城某官员的庶女，后来莫名病故，宁国公府秦家的庶女便成了秋姨娘，秦氏跟了萧众望后，亦生了两个儿女，儿子排序第八，取名元霸，今年方才九岁，女儿初锦只六岁。
夏姨娘亦生了一个儿子，唤作元玖，顾名思义，排序第九。
这第四位冬姨娘是去年春上才新进门的，还未曾育有儿女，因她最为年轻，也最得萧众望之心。
二房的萧众望有一妻三妾，妻子朱氏，梅姨娘、周姨娘、邬姨娘。梅姨娘育有一双儿女，女儿初冰，在萧家小姐里排序第三。邬姨娘只生了一个儿子唤作元实�
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