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肖氏不满道：“雇几个人能花几个钱，这能填平那一万两银子？”
浦氏却道：“填不平就不填，反正我们的罪名也不见得就有多大，大不了坐牢就是。 ”说着，把孟振业的胳膊一拉：“不就是坐牢么，我陪着伱去。反正银子咱们是拿不出来的。”
再能辩的人，都怕耍横的。肖氏马上没了声儿。浦氏气势颇足地拽着孟振业的胳膊，从孟振兴的面前经过，推开大门出去了。
回到后院，浦氏犹自愤愤不平，告诫孟振业，别去理大房，那一万两银子，就由他们自己操心去。孟振业却劝她，一笔写不出两个孟字。若孟振兴倒霉，他们也讨不了甚么好去。
浦氏见他到了这种时候。还维护着兄长，气得直掐他的胳膊，正巧看见孟楚清在廊下散步，便招手叫了她过来，把事情讲给她听，让她评判评判，究竟是谁错了。
孟楚清故意在此处散步，就是想看看能不能探听到些消息，没想到还真如愿了，而且也解开了她先前心中的疑惑——孟家湖北的那位老太太，果然不是白放过孟振兴和孟振业的。
一万两银子，可真是一笔巨款，这得何年何月才能偿清？不过，虽然花费多，总比提心吊胆地过日子，受人要挟强，孟楚清凡事朝宽处想，便对孟振业道：“大伯说他们只凑得出三千两？三千两就三千两罢，先拿去给湖北的老太太，表一表我们的诚意，至于剩下的尾款，咱们再慢慢凑便是。一万两白银，不论放到哪里，都是一大笔钱，想来老太太也能理解我们一时凑不齐。”
她口口声声说的是“咱们”，但却只字不提二房会拿出多少钱来，浦氏佩服得五体投地，暗道，到底还是五娘子狡猾，怪不得能当好这个穷家，还能想法子修渠。
孟振业自然也听得出孟楚清的意思来，他下意识地就想反驳，但突然想起来，他们二房的确是拿不出银子了，而今柴米油盐都是数着铜子儿在买，而且水渠还没修成，用钱的地方多着呢，虽说湖北那边的钱要得急，但也总不能为此就让修渠停工罢。所以他还是把嘴给闭上了，点头同意了孟楚清的提议。
孟楚清惦记着韩家提亲的事，因为据俞妈妈的小道消息，浦氏是留下了韩家的庚帖的，也就是说，只要她愿意，这门亲事随时能够成真，所以大意不得。她日夜盼着孟振业回来，能为他们几姊妹安排好前程，自然就不希望他再次离家，于是建议这回送银子，就让孟振兴去，一来孟振业才回来，身体劳累，二来，那本来就是大房的银子，自然由孟振兴去更为妥当，而且也更能显示他们的诚意。
孟振业觉得她这话很有道理，当即就答应下来，再次去了前院。事关钱财，浦氏比孟楚清更为焦急，屋也不进，就站在随墙小门处候着，直到孟振业回来，告诉她，事情发展一如孟楚清的提议时，她才露出了笑脸，拍拍衣裳，上厨房做饭去了。
孟振业回房换了身衣裳，不顾劳累，把孟楚清叫了来，询问家中情形和修渠的进展情况，孟楚清一一作答，很想把韩家的事和流言讲给他听，但却碍着未嫁女孩儿的身份不能张口，只得冲一旁的戚妈妈使了个眼色。戚妈妈会意，等她告辞离时，就没跟着，而是待她走出大门，就双膝一弯，跪在了孟振业面前。
戚妈妈可是家里的老人儿了，孟楚清生母当年的陪嫁丫鬟，不论是谁，平日里都要给她几分面子的，这会儿她一跪，孟振业大吃一惊，还以为她是为着孟楚清生母唐氏的事，连忙去拉她起来，道：“我这次回湖北，去拜访过唐老爷了，唐老爷早已原谅了伱们小姐，还叫伱无事时，回去看看呢。”
戚妈妈听见他提唐氏，忍不住痛哭起来，道：“说起太太，若是五娘子嫁得不好，我将来又有甚么面目下去见她，更别提回湖北去见老爷了。”
孟振业笑道：“我待五娘如何，伱也是看到了的，她怎么又会嫁得不好？”
戚妈妈就抹着泪，把韩家蹊跷的提亲内容讲了，又告诉孟振业，最近孟家流言蜚语四起，都说这门亲事将定，但其实浦氏只是留下了庚帖而已，根本还没答复韩家，此事极为蹊跷。
孟振业一听，火冒三丈，他没有儿子，惟有三个闺女而已，而对于闺女来说，最最重要的，就是婚事了。所谓男怕入错行，女怕嫁错郎，若是拿着女孩子们的亲事当儿戏，还要不要她们活了？
他这走了才多久，家里就闹出这么些事出来，真是高估了浦氏的能力，也低估了大房的野心——戚妈妈的暗示已经很明显，他只稍稍想了想，就明白了这是肖氏捣乱。
不过，作为孟楚清三姊妹的亲生父亲，他对于她们的亲事，有着绝对的权力，肖氏暗中捣乱也好，明着阻挠也好，只消他一句话，就甚么也不作数了。
其实韩家这事儿，要说解决，也好解决，反正浦氏还没答应他们家甚么，那便使人将庚帖归还，那就甚么事儿也没有了，谣言亦不攻自破。不过……韩家嫡出的大少爷，这听起来还真是一门好亲……要不要先弄清楚情况再作打算呢？
孟振业思索起来。
戚妈妈见他把此事放在了心上，便起身离去了。
一时浦氏端了饭菜上来，叫孟振业吃饭，饭桌上，也说起了女儿们的亲事，不过，她除了提起韩家，还告诉孟振业，在韩家上门之后，浦家也为浦岩上门求过亲，不过她怕得罪韩家，也没敢答应。
这两门亲事，浦氏都没应下，在孟振业看来，的确是很谨慎，令他对浦氏褒奖有加，惹得浦氏欢喜非常，格外多吃了一碗饭。
吃完饭，孟振业才想起来，早在他离家之前，孟楚涵就是已经可以自由活动了的，怎么今天却没见人？他忙去问浦氏：“四娘子人呢？”
提起孟楚涵，浦氏是一肚子的气，赶紧逮着机会，添油加醋地把她近日来的表现讲给孟振业听，末了还为孟楚清申辩道：“五娘子也不愿坏了姊妹情谊，只是四娘子实在太过火，不关不行了，不然我们家小娘子的名声，都要被她给带累了。”
孟振业一听，又是好一通生气，叹道：“难道我离开的这些天里，就没一件好事？”
“韩家为他们家大少爷向我们家五娘子求亲，这不算是好事？”浦氏却瞪他一眼，道，“我就等着伱回来，把这件事给定下来呢。”她不愿孟楚涵也嫁个好人家，所以没提另一桩求亲的事。
第八十章 亲事（一）
可孟振业正是因为韩家为二少爷韩迁向孟楚涵求亲，才觉得此事事出蹊跷的，于是便一面回想戚妈妈对他哭诉的话，一面问浦氏：“你去过韩家了？韩太太怎么说？”
“能怎么说，她说不知情，要等问过韩半城才知道。”浦氏显然没怎么将此事放在心上，说起来时心不在焉。
孟振业却同孟楚清当时一样，马上意识到，来提亲的媒人，真的很有可能是韩家的蔡姨娘派来的，不然儿女婚嫁，这样大的事，韩半城没道理不和正室太太商量，就独自作主遣了媒人来。
不过，他们家的蔡姨娘，这样做的目的是甚么呢？是为了抗议韩太太想把孟楚清说给韩迁的举动么？孟振业一想到这个，心里又来了气，韩家那个蔡姨娘，真是有眼无珠，他家的五娘子哪里不好，她居然为了不让她进门，竟想出这样的招数来，传出去，丢的可不仅是韩家的脸。
为了女儿们有个好前程，孟振业决定，抽空去韩家一趟，把这事儿弄个清楚。
浦氏方才得了夸赞，心里高兴，收拾完碗筷，又操心起晚饭来，问孟振业要吃甚么。孟振业心想着离家这么久，也该全家人一起聚聚，于是掏出些私房银子交给浦氏，让她晚上好好整治几个菜，全家人一起乐呵乐呵。
这意思，是要把大房也叫上？浦氏就有些不乐意，嘀咕道：“你回湖北，也是为了大哥，而今你风尘仆仆地回来，难道这接风宴不该他来摆？照我说，今晚就咱们几个吃一桌，大房那边，等着他们来请。”
孟振业听了，没有作声，这倒不是因为他赞同浦氏的话。而是一文钱难倒英雄汉，一两银子要请两房人吃饭。的确拮据了些。
浦氏见他没有反对，就高兴起来，袖着银子去了孟楚清房里，商量晚上的菜色去了。
孟振业能在关键时刻回到家中。孟楚清也很高兴。兴致勃勃地同浦氏一起翻菜单，甚至打算亲自去厨房，和浦氏学两手。两人正商议，俞妈妈却来告诉他们，孟振业突然接到韩家邀请，已经坐上韩家派来的车驾，上兴平县去了。
孟楚清听了这消息，心头猛地一紧，究竟是甚么事情，能让韩家急成这样。即刻就要孟振业去？莫非，是因为上回的提亲？
浦氏听说孟振业晚上不在家吃饭。马上把菜单放下来，对孟楚清道：“银子得省着些花，既然你爹晚上不在家吃，那就不添菜了。”
孟楚清这会儿满心装的都是孟振业的韩家之行，自然没有异议，浦氏便站起身，回房去了。
她走了，俞妈妈却没走，站在一旁。满脸期翼地望着孟楚清。孟楚清心下明了，二话不说。先让梅枝去取钱。俞妈妈满脸的期翼，马上就转化成了笑意，压低了声音告诉孟楚清道：“来人没有明说是甚么事，但我听那口气，一多半是与咱们家小娘子的亲事有关了。那人说，他们家老爷今天上午才从外地回来，连茶都没喝一盏，就遣了他来请我们家老爷了。”
果然是与亲事有关！这般火急火燎，应该是怕孟家突然拿了庚帖上门，所以想赶在孟家前头，把孟振业请去商议罢。韩家这样的举动，至少说明了两个问题——第一，先前的提亲，的确只是他们家蔡姨娘的主意；第二，韩家并不准备把蔡姨娘的举动当真，不然，他们就坐在家里等孟家的答复了，不必急急忙忙地把孟振业叫了去。
孟振业这一去，直到夜深才回来，孟楚清未能得知详情如何，到了第二天早上，正当她想让梅枝出去打听打听，就见俞妈妈一溜小跑地踏进东厢的大门，笑着向她道贺，称孟振业已经答应把她嫁给韩家的大少爷了，择日便要正式订亲。
韩家为了脸面，从而硬着头皮承认自己提过亲，此事倒也合情理，孟楚清并不觉得奇怪，只是好奇：“那四娘子呢？”她问完才想起来，作为一个未嫁的小娘子，在提及自己的亲事时，是应该脸红害羞的，于是连忙垂下了头，作出一副羞臊难当的模样来。
俞妈妈只认钱，才不关心她害不害羞，颇带着几分讨好的语气道：“四娘子的事没听说哩，大概是老爷觉得她这门亲不合适，所以没答应罢。说起来也是，怎能妹妹嫁给哥哥，而姐姐嫁给弟弟，这不合规矩嘛。”
如此说来，韩家今日急冲冲地请孟振业去，倒不全然是为了脸面，而是担心不赶紧抢先退让一步，不明情况的孟家会把这两桩亲事都答应下来罢。至于成全的为何是孟楚清，而非孟楚涵，那就不得而知了，毕竟孟振业在韩家同韩半城谈了些甚么，谁也不知道。
戚妈妈在一旁听着，很是为孟楚清高兴，但梅枝却存有小小疑惑，问俞妈妈道：“这么快就定下了？那二表少爷呢？他家不是也来提过亲么？”
说来也是，若要讲究两全其美，该是孟楚涵嫁到韩家，孟楚清嫁去浦家才是，