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馅里的酱料滋味浓厚且复杂，江彻伸手指抹去嘴角的酱汁，意犹未尽地舔个不停。
因为牛肉的味道和他吃惯的不一样，所以江彻处理牛肉馅的时候总会往里面加很多酱汁。酱汁是用马赛土地上长出来的一种古怪植物制作而成的，江彻喊它“牛肉草”，因为这种植物的汁液在加热之后会散发出牛肉的香味，和地球牛肉的味道异常相似，很奇特。
如果是以前的牛肉，根本不需要用这些东西来提味。江彻大口咀嚼着馅饼，心里充满了遗憾：他怀念那些天然的牛肉肉汁，浓稠甜香，用来拌饭，滋味美得不得了。
他吃完一个，舒爽地叹一口气，准备对付下一个。这时希尼的大嗓门在门外响起：“江，你应该到二层去扫地了！”
江彻只好把那个馅饼塞进饭盒，拎着走了出去。
江彻工作的这艘豚形舰名为“浮士德”，隶属于马赛星际旅行社的星际18航线。它是马赛所有舰艇中，唯一一艘模拟海豚造型的星际舰艇，但由于这个造型比较圆润宽大，它也是所有舰艇中，唯一一艘被马赛人以“可爱”来形容的星际舰艇。
浮士德的载客量是1000人，但此时舰上只有300多位乘客。
乘客们背着马赛星际旅行社统一派发的背包，上面印着一个圆滚滚的地球。他们是要去地球玩儿的。
人类移居马赛的时刻，同时也是撤离地球的时刻。五百多年前的一个深夜，人们被一个警告从睡梦中惊醒：一颗脱离轨道的小行星正冲着地球过来，它体积庞大，避无可避。
尚未完全成熟的星际移民计划立刻被提前了。马赛是最适合的移居地，但它距离地球有些远，在这趟航路上会遭遇多少危险，任何人都无法预计。
最后时刻来临，当一百多万个幸运儿搭乘舰艇离开地球的时候，借助天文望远镜，他们已经能看到那颗正在逐渐逼近的小星球。
进行两次亚空间迁跃之后，人们再也看不到地球了。浩浩荡荡的舰队穿过无数危险的小行星带，舰艇数量和人口数量都在不断减少，他们已经无暇关注身后的故乡会是什么样。
那颗小行星擦着南太平洋而过，坠落在智利西部沿海，砸去了半个南美洲的陆地，并掀起席卷全球的海啸。它甚至破坏了地球周围完整的太空广播体系，由于相距太远，直到抵达马赛为止，舰队上的人类一直没能获知关于地球的任何事情。
五百多年过去了，人们在新的星球上继续生存繁衍，并且在马赛与地球之间的漫长距离中建立了第一个中转站。中转站很快开始运行，陆续传回地球相关的信息。
但是在马赛出生的新人类对地球的事情并不关心。
他们更重视的是，如何以马赛为基站继续往外探索宇宙。
马赛是一个新鲜的星球，但人类抵达马赛的时候已经拥有了发达的文明。发达的文明和科技需要大量的资源和空间来支撑，开拓者们为了让自己能迅速地在马赛生存下来，很快开始了城市的建造。马赛的资源尚未发育成熟，无法承受强度这么大的开发，时间只过去了500年，资源存量已经亮起了红灯。
为了生存和延续文明，新人类热衷于往更深处探索，对于被甩在身后的旧家园缺乏兴趣。
也正因为如此，马赛星际旅行社开发的地球航线报名时间长达半年，最终连基础成团的□□都没凑足。
正在清洗地面的江彻听到广播里的舰长中气十足地在说话。
“本次航行即将开始，我是‘浮士德’的舰长皮革米·洛里斯·亚亚弥茨·敏达……”
舰长的名字长达六十八个字，等他念完，江彻已经拖完地了。
“……我们将经历不少于二十六次的亚空间迁跃，最终回到太阳系。为了充分领略太阳系的风景，在太阳系航道上，‘浮士德’将会放缓速度……”
江彻洗干净了抹布，开始奋力擦洗走廊上一个沾着口香糖的垃圾桶。
科技这么发达，连星际旅行都能搞，为什么所有的舰艇都无法实行自动清洗？他愤愤地想，为什么人类还没有发明出不需要吐出来的口香糖？
因为“浮士德”这次搭载的乘客是进行“返乡之旅”的，因而舰艇上处处都是让新人类得以体验历史的细节：比如人力清洁工，比如极可能在接下来的航行里迅速枯萎的绿色植物，比如复杂且没多少人会用的厨房，比如没有自动分解垃圾功能的垃圾桶。
“……‘浮士德’即将起航，祝愿乘客们拥有一个愉快旅程。”
皮革米的声音消失了，江彻心头一动，连忙扶住墙壁站直，透过身边的舷窗望出去。
浮士德正在微微震动。
江彻几乎要趴在窗户上了。
马赛星际旅行社的送行舰随着浮士德的离港，也同时驶离了马赛。被一片银色屏障笼罩着的马赛正在缓慢远离他的视线。银色屏障是马赛的整体防卫系统thesea释放出来的，它能实时监测马赛周围的情况并且立刻做出反应。在屏障之下，是江彻生活过的地方。人们和往日一样忙碌着，一艘中型舰艇离港，没有引起任何人的注意。
在江彻的印象里，最近一次轰动的舰艇离港事件是上个月去执行蟹爪星系探索任务的巨型科学舰。
他当时也挤在人群里，远远望着离港的银白色舰艇。
舰艇身躯庞大，发出隆隆震鸣。广播里的人声嘶力竭地喊着：“启程了！我们的勇士，开始了对银河核球的第124次探索！”
江彻还不太习惯马赛人说话的音调，也不知道银河核球是什么，因而听得不大懂。他转身想走，随后在脚下的广告传单中看到了浮士德开启“返乡之旅”的信息。
他立刻赶到了旅行社，却被返乡之旅的团费震惊了。他没有那么多的钱。旅行社的社员告诉他，由于“返乡之旅”太过冷清，这可能是以旅游签证前往地球的最后一次机会：马赛星际旅行社已经决定，中止这条旅游线路的运营。
江彻无计可施的时候，偶然看到了浮士德招聘人力清洁工的广告。
虽然他赶去报名的时候，浮士德已经招满了人，但在验证了江彻身份之后，对方同情地答应了他“不要一分钱，只要让我上舰”的要求。
浮士德越来越高了。江彻看到比太阳还大数倍的恒星阿尔法显出了圆胖的轮廓。在它的光芒之下，是银白色的马赛，闪动橙光的送行舰，和缓慢地铺陈着数种蓝色的幽远天空。
我要回家了。他心想，再见，马赛。再见，难吃的牛肉。
浮士德共有六层，除了第一层储存空间和第四层娱乐空间之外，其余四层都是客房。这艘舰艇的内部仿照邮轮的设计，有大量的活动空间，因此清洁起来相当费劲。
结束二层清洁工作的江彻刚刚走上三层，耳机里立刻接到了来自调度台的通讯。
“各单位注意，各单位注意。据马赛刑警部门紧急通告，今日离港的16艘舰艇里，极可能已有危险人物潜入……”
江彻还没听完，希尼的通讯突然插了进来，让他立刻到666号客房清理马桶。
由于666号客房的马桶被堵塞，污水渗透天花板，让566号客房的客人抱怨连连。江彻在666号房间外犹豫片刻，把自己的饭盒放在走廊上，深吸一口气，戴着口罩冲了进去。
万幸，并不是什么难以直视的东西。堵塞了马桶的是一些塑料包装袋。江彻掏了出来仔细一看，原来是马赛最近卖得火热的一种苏打饼的袋子。这饼干很像他熟悉的夹心饼，两片饼干中间夹着绿色的糖酱，是江彻说不上名字的某种植物汁液染就而成。
这东西不好吃。江彻心想，你们肯定都没有吃过32夹心，香草味的那种。
他走出666号房，正打算跟希尼汇报情况，低头却发现自己的饭盒翻倒在走廊上，里头空空如也，仅剩的那个牛肉雪菜馅饼不见了。
白令知道指望不上林尼，但这艘是旅行的民用舰，目前浮士德的舰身一切正常，只是燃料稍稍有些不足，但即便这样，也一定能支撑他们抵达中转站。
第二天，浮士德上的乘客发现他们拿到了人手一张的投票券，券上只有两个选项：去地球，回马赛。
“我无法做出决定，既然两个方向都没有问题，那就采取少数服从多数的办法吧。”白令说。
林尼又惊奇，又嫌弃：“你不是一个合格的舰长。”
白令：“林尼，你记住，我已经不是浮士德的舰长了。皮革米不干，你也不干，我只能接受。可你们不能随便将一个关系到这么多人性命的责任扔到别人肩上之后，自己优哉游哉，反过来指责别人做得不够完美。既然我不合格，那你或者皮革米来做吧，希望你们能找到一个合格的、完美的，符合乘客心愿同时也不会被马赛苛责的方案。”
林尼轻咳一声，低头喝咖啡。
在一旁擦窗户的江彻目送着气冲冲的白令离开，转头的时候和林尼的目光对上了。
沉默片刻之后，林尼问他：“想要签名吗？”
江彻：“完全不想。”
林尼也没有坚持，转头继续注视着浮士德外面的宇宙景色。
回到正确航线上之后，乘客们终于能看到天鹅…猎户臂上最有名的帝王星系“海黛”。紫色的“海黛”正在远方缓慢旋转，淡紫色的气体被燃烧着的恒星照亮，成为漆黑星空中一团耀眼的亮色。
舰内广播恢复了工作，不断指点着乘客观看“海星”“海瑰”“海豚”。
江彻收拾工具离开这一层。恢复平静的乘客们三三两两地在讨论投票券如何选择，小孩在走廊上奔跑打闹，大声地复述着广播的话。他回头看了眼林尼，发现他仍旧站得笔挺，不知看着何处。
江彻去厨房要了点调味料，厨师们正在议论着舰上酒吧里那位唱歌很好听的姑娘。
他竖起耳朵听了一会儿，心想奥维德每天就赖在自己的工具间里哪儿也不去，或者他会对这些事情感兴趣。
厨房里剩了一些带壳的花生，江彻剥了几个，发现花生仁很小，瘪瘪皱皱的，品相很不好。
“有的是没长好，有的可能是放太久了。”厨师问他，“你还要吗，江？”
江彻把这些花生全装进了自己的袋子里：“要。”
厨师很怜悯：“可怜的江，你真的想吃这种东西？说吧，你还要什么，我可以给你。柠檬，你吃柠檬吗？”
江彻手里拿着两个柠檬，外加拎着一袋子瘪花生，高高兴兴地回去了。
瘪的花生虽然没有成熟饱满的花生那么香脆，但是它很甜。就像是原本用于支撑花生仁长得又肥又大的营养全转化成了糖分，瘪花生带着天然的浓郁甜味，而且吃多了也不觉得撑。江彻小时候常常和妹妹坐在家门口，一把一把地剥瘪花生吃，那是很棒的零食。
他下到储物仓里，忽然听到了一种古怪的噗噗声。
奥维德正大爷似的坐在小厨房里，玩儿飞镖。
浮士德上没有便携的武器，飞镖是奥维德做小厨房房顶的时候，用铁皮的边角料整的。
棱形的小铁片前端很尖利，江彻摸的时候被扎过一次，冒了点儿血。