立刻再走回摊子边上做事，不料那宋静溪竟是一把拉住了她。
“小麦姑娘，那日在赵府，我听你将那为厨之法说得头头是道。就晓得你是个有见识的。”她盯牢了花小麦的眼睛，缓缓地道，“今日我之所以请你替我做这几道鲜花菜，正是因我许久之前便起了个心思——我想在我那桃源斋，推出一席花卉宴。”
花小麦眉头稍稍动了一下，却并没有说话，只微笑望着她。
“我是个女人嘛。经女人手烹调出来的花卉菜肴。对一众食客看来，想必会觉得十分新鲜，保不齐会大受欢迎呢！你对做厨是很有些见地的，今日又将这几道鲜花菜做得这么好。我就想听听你的意见。”宋静溪说罢，目光之中带了点期待，仿佛十分迫切地想要得到她的答案。
“这个啊……”花小麦稍稍犹豫了一下。
要不要说实话？对于做菜这回事，她向来看得很紧要，不愿以假话敷衍人，可很多时候，所谓的“实话”，大都不会令人愉快啊！
像是猜透了她的心思，宋静溪理了理鬓边乱发。和和气气笑着道：“无妨。你若有什么想法，大可坦白些告诉我。不瞒你说，我开了那许久的饭馆儿，却难得寻到一个可商量之人呀！”
花小麦看她一眼，定了定心思。微微颔首道：“宋老板，我这人见识浅，不大会说话，若是有冒犯之处，还请你别跟我计较，就我个人而言，觉得这所谓的花卉宴，着实无甚必要。”
“哦，怎么说？”宋静溪唇边的笑容僵了僵。
“鲜花种类虽繁，却大多都是清香，用来做菜，烹饪方法必然受到很大限制。”花小麦这个时候，也顾不得看她的脸色了，一径道，“倘若是节日里或者春夏季应个景倒还使得，但如果摆满一整桌宴席，滋味便有些寡淡。您想想，去酒楼食肆吃饭的食客，虽不缺富贵人，但大多数时候，做的还是普通老百姓的生意，他们讲究的是好吃又实惠，谁耐烦嚼一嘴的花瓣？”
宋静溪脸上有些挂不住，声音也冷了下来：“你接着说。”
“况且，咱们做菜，讲究的是色香味俱全，用鲜花做出来的菜，固然是非常漂亮的，可铺排了一整桌，吃进嘴里味道却不过尔尔，空有一个壳子，我觉得，好像，呃……有点矫情了，倒不如就用那些寻常的食材玩点花样，滋味丰富，新鲜感也不缺。”花小麦说着，便小心翼翼朝她脸上偷瞄一眼。
“你说我这想法矫情？”宋静溪终是憋不住了，伸手不轻不重地在桌板上叩了叩。
看吧，是你非要我说真话的，说了你又受不了……何苦来哉？
花小麦暗地里吐了吐舌头，摆手抱歉道：“这只是我自己的想法啊，未必能做得准，宋老板你大可不必当真的。”
那边厢赵老爷和柯震武眼见着情况似有些不妙，也忙赶过来打圆场。
“宋老板，小麦丫头年纪还小，说话不知轻重，你何必跟她计较？”
“可不是，小孩子满嘴胡说，你开了那许久的饭馆儿，难不成，还真信了她？”
宋静溪瞟了那二人一眼，呼出一口气，语调又恢复平和。
“被一个小我十几岁的姑娘品评，我心中一时之间，的确是有些过不得，但我也不是不讲理的。这问题是我追着小麦姑娘问的，怎能因她说了两句实话，就对她心生怨怼？况且，小麦姑娘愿意将心中所想告知与我，不肯一味奉承，我该高兴才是。”
她说着便走到花小麦面前，唇边笑容再度漾起：“小麦姑娘，你也晓得，那桃源斋是我一手一脚办起来的，因为不放心假手他人，时至今日，厨房里的一应事体，还是我自个儿亲力亲为。我比不得你们年轻姑娘，这二年，只是稍稍劳累，便觉浑身疲乏不已，所以一直想给厨房找个可靠，且能事事与我商量周全的大厨。我观小麦姑娘你厨艺不错，性子也直率，不知你，愿不愿意随我去省城，给我那桃源斋掌勺？”
第九十三话 该怎么选
火刀村里住的大都是靠天吃饭的平头百姓，素日没甚么机会与那些个腰缠万贯的富贵人打交道，冷不丁见着河边小摊上来了这二三个衣裳讲究，又很有架势的陌生人，心中不由得都添了几分好奇。
坐在摊上吃面的，自然竖起耳朵探听这边的情形，至于那起在河岸上散步的闲人，也都三番两次扮作偶然从摊子旁经过，有意无意地偏过头来张望。
听见宋静溪邀请花小麦去省城，给她的饭馆儿掌勺，人群立刻议论纷纷起来。
“那桃源斋，你们可曾听说过？喙，听我住在府城的朋友说，那生意可是火爆得紧哪，晚间你若去得迟些，那堂里站都站不下！”
“是哩，我也知道！”另一个接过话头，“说那桃源斋的东家是个女人，做起买卖来，比男人还要精明强悍个几分，莫非，就是这位？瞧着年纪也并不大呀，啧啧，真真儿了不得哟！”
宋静溪似乎并不着急，只眉眼带笑地望着她面前的花小麦，待得周围众人七嘴八舌议论得够了，方和颜悦色地接着道：“你也知我那桃源斋生意算是不错的，单是每月利润，便当得起那‘可观’二字，若想招个把厨子，于我而言并不是什么难事，然这二年，我却始终很谨慎。后厨乃是一个饭馆儿的重中之重，我实是不放心，将它随便交到一个不牢靠的人手上。”
她抬眼瞟了瞟花小麦的脸，似是在观察她的反应，顿了顿，才又接着道：“咱们拢共见了不过两回面，却回回都教我惊喜。方才亲口尝了你做的菜，无论刀功、火候还是调味，皆掌握得恰到好处。令人挑不出错儿来，在你这样年纪能拥有如此扎实的基本功，委实非常难得。况且，你对饮食之事又颇有见地，样样都能说出个子丑寅卯来，便更让人刮目相看——我就在心里琢磨着，或许。你就是我要找的那个人？”
她说着便掩口笑了起来：“左右你与老赵和柯老大都是相熟的。即便是在我那桃源斋惹出什么乱子来，我也不怕你丢下那烂摊子就跑，总有办法将你给揪出来，所以这一层。也用不着我担心，是不是？”
花小麦随着她也笑了两声，一时却拿不定主意。
这是第三次，有人出言邀请她前去掌勺做大厨了，规格一次比一次更加高。连顺镖局和春风楼那两处所在，虽然也很不错，却到底无法同在省城赫赫有名的桃源斋相比，若能去了那里掌勺，花个三五年。做出些许名堂来。往后不论去到何处，应是都不用替自己的生计发愁。
所以这一回，她是不是还有必要如前两次那般，将花二娘丢出来做挡箭牌，想也不想便断然拒绝？
可是。她这河边小摊才摆了没几个月，生意正逐渐好起来，那钱匣子眼见得一日比一日愈加沉重，照此发展，再有个两三年，该是就能攒下不少钱，自己也开个小饭馆。
到底是应该一门心思地将自己这小买卖经营好，还是将这些尽皆抛下了，去省城名头响亮的饭馆牢牢握住那大厨的炒勺？
这还真是……一时不知该怎么选哪！
许是瞧出她有些犹豫，宋静溪携了她的手，款款地接着道：“当然，你也莫要因此便觉得有压力，我这人是很谨慎的，不会让你立即就接管整个厨房。你同我去了省城，先跟着我一段时日做些杂事，看看厨房平常是如何行事的，心中也好有个数，待得时机成熟，我再逐渐将大事一一交给你去办。这一开始，我恐怕不会给你太高的工钱——当然，也绝对不会低得离谱，但只要你真个有本事将我那后厨打理得风生水起，我又怎会亏待于你？”
“这事……”花小麦咬了下嘴唇，抬头思索着道，“宋老板你可否容我再想想？冷不丁突然有这么个事摆在眼前，我脑袋还真有点不清楚，况且，我也得问问家里人的意思……”
“使得！”宋静溪痛快地一点头，拍手道，“这不是小事，我原也没打算今日就让你给我答复。你只管回去好生考虑，与你家人也商议周全，下月我还要再来一趟芙泽县，到那时，你再告诉我你的决定。呵，你放心，我不是那起不讲理的人，这事若能成，自然皆大欢喜，但若你不愿意，我也不会就为难你的。”
花小麦笑着点头应了，与她又多说了两句，景泰和同花二娘两个也来到了河边，和赵老爷、柯震武见过礼后，便在旁陪着寒暄，花小麦则照旧走到摊子后煮面。
罗月娇蹲在地上闷声不响地洗碗，却将方才那一番对话，一字不漏地全听进耳里，见花小麦脱出空来，立刻迫不及待地凑上前，伏在她耳边压低了声音，小心翼翼道：“小麦姐，你真要去省城的饭馆儿当厨子呀？”
“我这不是还没想好吗？”花小麦回头冲她一笑，“怎么，你有话说？”
罗月娇垂了头有点小委屈地撇撇嘴，咕咕哝哝道：“你若能寻到好去处，我当然替你高兴，可你若离了火刀村，谁还教我做菜？我本来手脚就不大利索，这两日总算是有了点起色，昨儿回家，帮我娘做晚饭时切了一块肉，竟然一点错儿都没出，我娘满口里直夸我能干呢！”
说着，她又朝四散坐在桌边的食客张望一眼，将声音压得更低了点：“还有，火刀村这些街坊邻居，从前常常不停口地抱怨，说是有时晚上想偷懒不做饭，都寻不到一个能买到现成吃食的去处，如今你摆了这小摊，你瞧他们来得多勤？你这摊子生意如此红火，若撇下了再不管它，真是……太可惜了。”
这一层，也的确是花小麦犹豫的最主要原因，她不愿和罗月娇说得太多，只笑了笑，道：“我纵是要去省城，也不在这一时半刻，总之我应承了要教你做菜，就必然得让你那手厨艺能见得人，否则，岂不丢我的脸？你放心，我拿定主意之后必不会瞒着你的，只管将你那颗小心思，踏踏实实放回腔子里罢！”
罗月娇有点不好意思地低头一笑，两人正说着，忽听得村间小路上传来一阵喧哗，紧接着，便是一串马蹄声，急促地由远而近。
火刀村有马匹的人家可谓屈指可数，孟郁槐如今又出门走镖，大晚上好端端的，怎会有人在村间小路上骑马，还赶得这样急？
花小麦抬头望去，就见一匹马在河岸边停下了，一个人影正跌跌撞撞自马背上滚下，脚下如离弦的箭一般直冲摊子这边奔来。离得太远看不清那人的样貌，待得走近了她才认出，那人是连顺镖局的一个年轻趟子手，名字大约是唤作吕斌。
那吕斌跑得极快，不过须臾，已经冲到了摊档前，连口气都来不及喘，径自跃到柯震武身边，叫了一声“叔”。
柯震武正与那赵老爷聊得兴起，冷不丁听见有人叫他，一抬眼，便笑了起来。
“嘿，你这猴崽子怎地跑来了？莫不是知道我来小麦丫头的摊子上吃面，便也觉嘴馋，巴巴儿地跟了来？喙，你也有点分寸吧！早两个月郁槐已领着你们来吃过一回，是过足了瘾的，我却还是头一遭尝到这好滋味，你就不能让我清净点？”
他一开口就说个没完，那吕斌急得不行，猛吸两口气，跺跺脚，高声道：“哎呀柯叔，出事了！”
柯震武脸色立时就是一变，霍地自桌边站起，眼中射出两道冷厉的光，声音一瞬间变得低沉而威严，活脱脱像是换了一个人：“何事？”
吕斌脸色也十分不好看，左右打量一番，凑过去在他耳边低语了几句。
他刻意将说话的声音放得极低，旁人根本听不分明，花小麦也只隐约听见了“水贼�