时，云云
一个身穿月白长衫的中年男子高声道：“好饭不怕晚，好花却要早摘！已是多等了一年，自然是望眼欲穿、一刻也耐不得了！”众人立刻哄笑不止
原来门户中梳拢，十三岁太早，谓之“试花”，十四岁正当时，谓之“开花”，等到十五岁，便有些晚了，谓之“摘花”威灵仙因与鸨母有约，多留了一年，正是所谓“摘花”，因此那人随口打趣
碧清一头同几个年纪大些的姑娘在一旁帮着孙杨招呼，一头恨得脸色发青。前年她梳拢时，为怕捧场的人少失了面子，特意早早跟几个熟客打了招呼，叫多多地邀人来。可如今看来，还远不及今日十成中的一成
正厅虽然阔大，却也眼看着桌子凳子不够用。除中央辟出留用的高台外，四处都站满了人。虽是夏日，人又多，厅内却不觉燥热。只因半数客人都手执荷花，荷香幽幽，果然教人闻了便觉清凉。
归家院这一枝待放的鲜花究竟是花落谁家，只看今晚谁的手面大。孙杨道如此盛会，来的不少都是文人雅士，谈银子好不俗气。因此想了个“以荷花代钱”的法子：。
一支粉荷是十两银子，一支红荷是二十两，一支并蒂莲花是三十两。单看到时哪个送的荷花最多最好，这新郎便是谁！入洞房前只命人拿了荷花找他兑钱便是
正因了孙杨这一个主张别开生面，南城外鸳湖内的荷花便糟了大劫，几乎给人拔得绝了种！
孙杨是吊胃口的积年老手，直等到众人望得眼睛都穿了，几个好事的浮浪子弟已做了几十首香艳至极的催妆诗出来，才满面笑纹十分神秘地向左右努了努嘴
大厅内十几只明晃晃的喜烛几乎同时熄灭，只余了四角几只小小的红蜡烛照亮，厅内朦朦胧胧，只勉强令人不至摔倒罢了
众人皆是一愣，随即便有欢呼声响起。一片躁动之中，有眼尖的高声嚷道：“来了！”
每一阶楼梯都有小巧的宫灯引路，能看得清大红的喜裳下摆。再向上却是隐在暗中，眼力好的能大致辨出袅娜的身形轮廓
威灵仙扶着双花的手，在几乎要将屋顶掀开的声浪中姗姗步下楼梯
妓院中这一套行事其实与民间嫁娶仿佛，一般地摆酒席、放鞭炮、洞房彻夜燃烧红烛……只少了拜天地这一件罢了
孙杨见群情鼎沸，扯起嗓子高声说道：“众位贵客，今日是小女威灵仙的好日子，我归家院多谢众位捧场。闲话少叙，小女弹得一手好琵琶，先请众位听一曲‘龙凤呈祥’如何？”
众人尽皆欢呼
威灵仙慢慢走至中央高台之上坐下。高台上灯光较别处明亮，这下才人人瞧得清爽。但见她头顶喜帕，一身红衣，双手纤纤探出袖口，斜抱着一把乌木琵琶。指甲未涂蔻丹，十指在灯下如同玉笋，不要说吹弹得破，只多瞧一眼似乎便要“瞧破”……。
威灵仙转轴拨弦，右手食指轻轻一抹，厅内登时鸦雀无声。琴声铮铮，起初极低，渐次清远。却并不是龙凤呈的甚么祥，乃是一曲“竹枝词”
“一片秋云一片霞，十分荷叶五分花。 湖边不用关门睡，夜夜凉风香满家。”威灵仙只是轻轻哼唱，但伴着满室荷香听来，又是应景又是销魂。一曲奏罢，良久方有掌声响起。一把清越的嗓子高声赞道：“姑娘真乃荷花仙子也！”
两旁立刻有人接口：
“是何仙姑！”
一名纨绔嬉笑道：“该是白牡丹。”
众人立刻哄笑不止
若是外头好人家嫁女儿，有人将新娘比作白牡丹，那自是称赞。可现下在妓院之中，说的与笑的却全想着另外一层含义——“吕洞宾三戏白牡丹”！。
那是出名的风月戏，下□邪到了极点！
这句话一说出来，孙杨明知不妥，却也只好陪着讪笑；双花身在亮处，不知说话人是谁；南蒲站在楼上，紧咬着下唇暗暗摇头；只碧清称心如意，只差了拍手称快……距离高台近些的客人，皆能看得出威灵仙抱着琵琶的双臂微微颤动！
换了今夜往前，敢如此取笑戏侮的客人，威灵仙定要教他大大地吃个苦头，“以儆效尤”但如今怎样呢？
威灵仙一夜之间早想得透彻无比，此时坐在这高台之上，更是明了：已是粘在污泥之中的杨絮，如何还能指望别人用红绫袱衬着，端端正正托在大红金漆盘子里？。
她心下一动，想起慧缘说的，“根是泥中玉，心承露下珠”两行眼泪再忍不住，静悄悄流淌下来
满室喧闹声中，适才说“荷花仙子”的公子朗声说道：“这位兄台差矣，这个时节，哪里还有牡丹？仁兄出言不合节气，该当自罚一杯才是。孙妈妈，你说是吗？”
他一语岔开，孙杨忙笑道：“就是就是……”她敷衍一句，忽提声高喊：“众位，吉时已到，咱们，这就开始了罢。请……”她还未说完，那位公子已高擎右手道：。
“在下孙沛，有粉荷五支，献给威灵仙姑娘……”
他这一开头，众人登时记起今日所为何来，谁还记得方才的笑话！当下个个奋勇争先，唯恐落了人后
“在下鲍辉，送姑娘粉荷八支！”
“我送十只！”
“在下刘宁，送给威灵仙姑娘十支红荷！”
“威灵仙姑娘，我送你十支并蒂莲！”
……
威灵仙略微有些恍惚，总觉这位孙沛公子的声音有几分像慧缘
明知绝无可能，仍是不肯斩断那半寸的幻想，她深深吸一口气，极力盼着能从花香之中辨出那一丝暖暖的檀香气息，脑中回旋来去，尽是那日在落雁峰上他的言语……。
忽听孙沛道：“我送威灵仙姑娘五十支红荷！”
场内登时鸦雀无声
五十支红荷就是一千两白银！
孙杨大喜过望，忙重复道：“这位孙沛公子送我们家威灵仙五十支红荷，可还有高过的没有？”
无人应声。只余了窃窃私语：这人是谁？好大的手笔……你认识不？年纪甚轻，没听说哪个大富大贵人家有这么一位少爷啊？
孙杨连问三次，仍无人说话。孙杨分开人群走到孙沛身边：“恭喜孙公子！请到台上，将这交杯酒喝了，这喜事儿啊，就是定下来了。”
9开怀（2）
孙沛一笑，迈步走向高台
威灵仙身子打颤，从喜帕下头看见他来到自己身旁，将一只手伸了过来。
威灵仙扶住他手，缓缓站起，听他说道：“孙妈妈，交杯酒该是洞房中喝的……”
一语未完，早被打断：
“就在这里喝……”
“你在洞房里头，我们看什么？”
“这小子忒是性急，不过他奶奶的，有钱真是好……”
威灵仙轻轻晃了晃右手，以示感激。孙沛了然，用力握了握她手。便在这时，台下一人高声说道：
“且慢，我送威灵仙姑娘五十支并蒂花！”
这一下横生变故，人人惊诧
一千五百两白银！
这个价钱，便是一般的红姑娘，只怕也能梳拢她六七个了
“哎呀，这不是王老爷嘛！您倒藏得好，怎么这会才开口？”孙杨声音雀跃。威灵仙皱眉忖道：此人说话好生熟悉，定是个熟客。但却怎么也想不起是谁
“威灵仙姑娘，怎么样，我早就说过，你我定有再见的一日。只是，你决计想不到是今日罢！哈哈哈哈！”
笑声嚣张猥琐，威灵仙眼前一黑，立刻想了起来：这是去年被自己逐出归家院的那个王喜芳！
那日他出了五十两银子要自己相陪，席间不断动手动脚，恼得威灵仙性子上来，将腕上一只金丝镯子脱下来掷在他怀中说：“这镯子足以抵了你的钱，赶紧滚！”
他临走时似乎确是说过早晚还会相见的话……。
若是今夜落在他的手中，威灵仙连想也不敢想。她拼命拉住孙沛的胳膊。便听孙沛语带不悦说道：“您若当真有意，便该早些站出来，如今喜事已成……”
“交杯酒还没喝，不算成！”王喜芳气势压人
威灵仙心中冰凉。五百两的差别，不要说这酒还没喝，便是喝了，孙杨也定有办法叫自己吐出来！
旁边瞧热闹的哪个不是唯恐天下不乱？也不拘什么话，反正人人嚷得兴起。有个想是喝多了的客人嗓门偏最高：
“我就说，老天爷老早定下的规矩，是白天鹅就必得配给个癞蛤蟆……这个甚么孙公子一表人材，那定不是癞蛤蟆了，所以必得这位王甚么老爷……”话未说完，底下只剩了呜呜噜噜，当是给同来的伙伴掩住了口
孙杨走过来，赔笑向孙沛道：“孙公子，不是老婆子见钱眼开，的确是交杯酒还没喝。您也是的，非要争什么洞房里头洞房外头，若是方才痛痛快快喝了，不就没这回事了？”
孙沛急道：“孙妈妈，我愿出两千两，只是……需等我派人回去取银票。”
“这个如何能等？孙妈妈，烦你再问两声，若无人高过我的，这交杯酒，我就在这里喝了！”
孙杨不理孙沛，果真连问两声，满堂静寂中王喜芳哈哈大笑，一把推开孙沛，在威灵仙手中强塞了一杯酒，右臂绕过她臂弯，将自家这一杯一饮而尽
孙杨极是见机，也不管威灵仙酒未沾唇，自顾提声高喊道：“礼成！”
王喜芳也不管周围人高声议论，只向孙杨道：“妈妈，有道是‘春宵一刻值千金’哪！”孙杨忙道：“是是是，该当该当的。快着的，还不快请新人入洞房！”
王喜芳一把攥住了威灵仙的右手，力气使得大了几乎疼得她叫出声来
“今日归家院中所有丫头仆役，有一个算一个，王某每人赏十吊钱。问我的小厮领钱去罢。”
顿时欢声雷动。威灵仙给人簇拥着身不由己向台下走，只觉包裹住自己右手的那只手掌油腻肥厚，令人恶心。她又惊又惧已到了极处，慌乱之中却仍未失了理智
心知逃是万万逃不过……怎生能想个甚么法子，能拖得一时半刻也是好的……
院内震耳欲聋的鞭炮声噼里啪啦响起，威灵仙已走完了上楼的楼梯。王喜芳转过身来，向着楼下大厅中人放声大笑：
“诸位，恕王某要捷足先登了！哈哈哈哈哈！”
有那么一刻，威灵仙几乎生出就从这里一跃而下的念头——不知楼下这许多人，若是转瞬间见到尸横当场，会作何表情？
两千响的鞭炮堪堪炸完，楼上楼下俱是片刻静寂。忽听一个浑厚的男子声音在楼下说道：“且慢！”
这是今晚第二声“且慢”！
所有人都扭头向说话人望去，威灵仙此时哪里还顾得许多，毫不犹豫一把扯下了盖头的喜帕。
第一眼先看见了孙沛。他仍立在楼下台子上，一身青布衣衫，看去十分朴素儒雅，脸上神情落寞悲悯，威灵仙只瞧了一眼便猜出他绝不是旁人，定是孙沛无疑
除高台上只剩了孙沛一人外，楼下人多杂乱，一时看不出方才喊“且慢”的人是谁。威灵仙立刻将身子转向右侧，与王喜芳正面相对
王喜芳也正急着搜寻说话人，并未注意威灵仙已将喜帕取下
威灵仙这厢一阵反胃：此人更加不会错认，仍是那副脑满肠肥的模样
“我家主人愿出白银三万两，请留下这位姑娘！”
那声音再度响起
今番下头连抽冷气的声音都绝了
到底还是孙杨见过世面，三两下拨开呆鸭也似的一群人挤到那人面前赔笑道：“这位爷面生得很，敢问贵主人是谁？只是，这……交杯酒已喝下了，您来得晚了。况且……”
孙杨犹豫了一刻，终于还是给五千两这数目惊住了，说出一句生平连想也未想过的话：“三万两银子，也……也太……多了些�