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皇犬忠先是一愣，随即开怀大笑：“哈哈哈！超能力？哈哈哈……”他笑得很用力，整个身躯都跟着剧烈抖动，目光也随之游移，从沙本善飘到亚伯身上，又飞向池里那些姑娘，所到之处，笑意便像传染病一样弥漫开来。“哈哈哈！哈哈哈……”大厅里灌满了笑声，墙壁嗡嗡作响，横梁上的灰也簌簌纷落，要不是凌金即使制止，怕是房子都要被笑塌了。
“有什么好笑的？！”凌金皱眉问道。
皇犬忠忍住笑，答道：“你们真可爱。我身为一州之主，权倾一方，砍一片柳树难道还用我自己动手？桥梁楼宇我想造就造想拆就拆，不就是一句话的事？刑狱生杀全凭我心情，跟死亡诅咒又有什么关系？我看上谁的东西那是他的荣幸，谁敢不让拿？至于区区一场乡试，我说谁是头名谁就是头名，何须预测？”
“这……”沙本善听得哑口无言，哀怨地望着亚伯。
亚伯耸耸肩，解释道：“我只是说他具有常人所不及的本领，可从没说过是什么超能力，是你自己一厢情愿理解错了。”
皇犬忠又笑：“小孩子连环画看多了，呵呵。”
沙本善还不甘心：“那你总有个一技之长吧？”
“一技之长？美算不算？当年我坐上金云州守护使的宝座就是凭的这一张脸，”皇犬忠骄傲地用指尖轻轻滑过自己脸颊，顿了顿，纠正道，“当年的脸。”
沙本善实在不好意思追问究竟是什么样的遭遇导致了这一惨不忍睹的变化，更不能接受满怀期望寻到的“奇人”竟然是个毫无本领连生活都不能自理的丑八怪，原本柳暗花明的希望瞬间如泡影幻灭，不由陷入了深深的失落与惆怅。
这时，门外忽然有个身披铠甲的侍卫来报：“禀州主，登科寺失火。”他走路一瘸一拐，估计是爬门槛的时候摔了。
皇犬忠悻悻道：“这帮秃驴，上个月刚拨去一大笔防火经费，前几天还搞防火演习来着，敢情那些钱都拿去破色戒了么？别管他们！”
侍卫提醒道：“大人您的金身……”
皇犬忠虾眼一瞪：“哼！那你带几个人去处理下。”
这名侍卫刚领命退下，另一个同样装束的侍卫马上又冲进殿来：“丞相密函！”
皇犬忠嚯的一下挺起身子，敏捷地正了正衣冠。侍卫快步上前将一个垫着黄布的托盘递给他，盘中放着一封薄薄的信函。皇犬忠没有马上去接，而是在侍女端来的一盆清水里认真地洗了洗手，又让两位手持香炉的侍女对自己从头到脚熏了一通，然后俯身虔诚地吻了一下信封，这才接过来小心拆开，贴上前去仔细拜读。
只见他上上下下读了好几遍，忽而嘴角轻扬，忽而眉头紧锁，末了，神色凝重地命令侍卫道：“速请四先生！”
四先生就住在这座宅邸中，召之即来，一共是四个人，听亚伯说，他们是皇犬忠精心挑选出来的智囊团，专门负责应对各类棘手难题。
第一位是鄂先生，虽称“先生”，却穿着一件金光闪闪的宽大袍子，臃肿的身躯在地心引力的作用下一垂到底，险些掩盖了两条腿的存在，硕大的脑袋上几乎寸草不生，唯有头顶正中竖起一根笔挺的小辫，使得整个人看上去更像一只大葫芦。他的脸色非常润泽，浑身散发着喜气，两只手一直捧在自己的肚子上，走起路来像是在搬酒缸。
走在鄂先生的身后的是于先生，要不是鄂先生坐了下来，沙本善还看不到他。因为和鄂先生相比，于先生的身材实在过于渺小，走在没有风的屋子里都有点轻飘飘的感觉，两侧脸颊深深地凹进去，嘴唇像风干了的腊肉一样裂出一道道纹路，枯瘦的手里握着一杆老旧的烟枪，还歪着个脖子，垂着一头乱发，活脱脱一棵刚被龙卷风摧残过的弱柳。他整个人笼罩在阴郁的气息中，这种不舒服的感觉通过眼神传染给了每一个被他的视线扫过的人。
第三位是凤先生，身形挺拔，仪表堂堂，面如羊脂白玉，唇若三月桃花，头戴浩然巾，身穿绛紫色绸直裰，脚下粉底皂靴，手执一柄纸扇，举手投足间颇有文人气息，一双蠢蠢欲动的大眼睛一个劲地在屋里乱飘，惹得腊肠们娇笑连连，当他回以笑容，露出那一口整齐又性感的牙齿时，腊肠们更是情难自禁，恨不得被这牙齿吃掉，沙本善甚至可以想象得出，如果《论语》从这两排牙齿间缓缓吐出时，场面会失控成什么样。
最后落座的程先生是四位先生中最年轻的，看上去似乎不比沙本善和凌金大多少，却坐在离皇犬忠最近的位置上，相貌极其古怪，眉毛惨白，眼角下垂，面色蜡黄，鼻如悬胆，下嘴唇像被马蜂盯过似的凸出、卷起，紧紧包住上嘴唇。从进屋到入座，他一直微微低着头，没有看任何人一眼，虽然隔着十几步的距离，沙本善依然听得见他粗重的呼吸声。
四先生都落座后，皇犬忠指着托盘中的信说：“圣上日前巡游西海，即兴赋诗一首，原文在此，丞相特命我们先学习起来，务必抢在其他州府之前吃透精神，领会圣意。”
于是，在一位声音嗲得令人飘飘欲仙的侍女的朗诵下，众人便一同欣赏了皇上的诗作《龙虾赋》：
西海有龙虾，像龙又像虾，
壳红似玫瑰，肉嫩胜青蛙。
眼小却不瞎，双鳌夹天下，
色香味俱佳，一口能吃俩。
第一百六十六章（）
“好诗！好诗！”皇犬忠话音刚落，凤先生就拍案叫绝道，“圣上高才大德、高睨大谈，一曲《龙虾赋》承高屋建瓴之韬略，蕴高深莫测之内涵，怀高瞻远瞩之睿智，逸高遏行云之豪情，观之赏心悦目，读来朗朗上口，可谓寄高情远致于生活，显高风峻节于平凡，令吾辈高山仰止，高，实在是高！”背诵完早就准备好的颂词，程先生将杯中茶水一饮而尽，对自己的表现感到十分满意，顾盼自得。
鄂先生微微一笑，轻轻掸了掸袖口上并不存在的灰尘：“凤贤弟向来口才出众，然理解不免空泛贫乏，丞相之命乃是让我们吃透这首诗的精神，你这番评语用来赞美圣上的任何一篇作品都没有错，却言之无物，毫无针对性，根本没有真正提炼出这首诗的精华。”
凤先生面色一沉：“哦？那鄂兄有何高见？”
“以我之见，此诗因虾而作，却并非为虾而作，其中的每一句、每一字都具有深刻的含义。圣上以食抒情，借虾咏志，是济世情怀的含而不露，是领袖壮志的引而不发。请看这句，‘眼小却不瞎，双鳌夹天下’：眼小，暗示了人类的缺憾与脆弱；不瞎，代表着不屈的志气与豪情；夹天下，抒发了雄视四方的气魄和包纳乾坤的胸怀。再看下一句，‘一口能吃俩’，多么朴实又俏皮的表述！展现了圣上炉火纯青的技巧和轻灵诡变的诗性，将一个更真实、更率性的活生生的人带到读者面前。试想这样一幅画面，世界尽头，西海之滨，乱石穿空，惊涛拍岸，一位伟人伫立在浪花之中，面不改色，凝望远方，一边低吟浅唱，一边吃着龙虾，何其豪迈！何其痛快！何其可爱！”鄂先生饱含深情的一席话不仅令程先生哑口无言，更令沙本善自叹不如，只后悔自己当初没好好读书，竟丝毫没有领悟到诗中如此丰富的寓意。
于先生也不甘示弱，紧随其后，用阴沉的嗓音发表了自己的见解：“玫瑰者，爱情也；青蛙者，劳作也。看似通俗浅显的比喻，实则抒发了圣上对爱情的信仰以及对劳动的热爱。见微知著，滴水藏海，由此我们可以进一步感受到圣上对天下苍生道不尽的人文关怀和割不断的心灵纽带。这，才是《龙虾赋》这首旷世神作的情感基调，才是天地间亘古不变一脉相承的真善美，才是为君王者最难能可贵最耀眼夺目的人性光辉，才是圣上之所以能成为这个时代最伟大诗人和文学家的精神基础。”他说得好有道理，沙本善瞬间觉得自己的文学素养和思想境界都被这首诗带上了好几个档次，这一趟真没白来。
“各位说得都不错，却忽略了最精彩的一句，”一直沉默不语的程先生瓮声瓮气道，“圣上开门见山，第一句就点亮了诗的意境：龙行九天之上，自然是指圣上；虾米千千万万，便是天下苍生，圣上把这二者结合在一起，以一句‘像龙又像虾’表达了先贤墨子的‘平等、兼爱’之思想，将自己与黎民百姓放在同等地位，平易近民，不忘根本，这是怎样的见识与襟怀？但这些都不是最重要的，你们可曾想过，为什么丞相要让我们抓紧先学？为什么用密函？”
程先生卖了个关子，轻轻抽了口烟，继续道：“那是因为，这首诗对我们来说大有文章可作。请仔细看一看我们皇大人，这身形，背曲腰躬，谦逊低调，与龙虾多么相似？这眼睛，小而聚光，洞悉万物，不正和诗中所歌颂的一模一样吗？圣上这首诗简直就是为黄大人量身定做的，无论有意无意，不都是命运赠予黄大人的一份厚礼吗？”
望着程先生似笑非笑的神秘眼神，皇犬忠顿时豁然开朗，兴奋得像打了鸡血，眼睛撑大了一倍，声音也变了调：“妙！好诗！经典！其情感之真挚、寓意之深远、哲理之精辟、胸襟之广阔、气势之磅礴，令人拍案叫绝，实乃文学殿堂里的无双瑰宝，人类文明史上的千古绝唱！快！誊抄三千份，传送各地府衙，迅速组织学习！”
“光学习远远不够，”程先生磕磕烟袋，老练地补充道，“一、以圣上的《龙虾赋》为核心，邀请各界名流召开座谈会，集思广益，提炼出具有金云州特色的‘龙虾精神’，立碑刻字，世代传诵；二、开展大学习大讨论活动，组织专题学习，撰写心得体会，举办征文比赛，择优汇编成册；三、编写一批与《龙虾赋》相关的脍炙人口的戏曲、皮影戏剧本，派出多支宣传队到各地巡回表演；四、广泛发动杂技团、说书先生等民间组织和个人，进行全方位的宣传；五、将活动中涌现出的优秀节目收集起来，进一步加工完善，组建报告团，进京汇报演出。”
程先生当即叫来书启官起草谕令，并字斟句酌地指导：
“第一条注明一下，‘龙虾精神’要思想健康，对仗工整，精炼易记。”
“宣传这块加一句，每个县至少要培养五十人以上的宣传骨干，每名骨干每月至少上交一篇宣传作品，完成情况与考功挂钩。”
“这里补充一点，汇报演出的人员要精挑细选，确保身高、体重、肤色、动作、表情的高度统一。”
“还有，大讨论活动要拿出具体方案，教育学习要有详细计划，心得体会不得少于五百字。”
……
……
……
“什么玩意，废话连篇的打油诗都能折腾出这些来，有意义吗？”凌金的心里话终于没能憋住冲了出来。
呆头呆脑的书启官掰着指头把凌金的话轻声复述了一遍，认真地摇摇头：“这才二十四个字，算上标点符号也才二十七，根本不够五百。”
四位先生可炸开了锅，“好你个狂徒！胆敢如此目无君上，侮辱文学！”“无知小儿！不懂欣赏诗歌也就罢了，还出言不逊，真是没有教养！”“大逆不道的东西！真替你爹娘感