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叶长青笑笑道：“所以说今日真的是周小姐的选婿大会？看你这不乐意的态度，难道周小姐有什么问题？”
“你过来，我跟你说。”小胖子微微凑近了叶长青，小声的道：
“今儿来这儿的除了你们这些新科的进士，还有就是像我这样的世家子弟，只不过他们都比我优秀，我能来还是家里出了大力的，周小姐倒是没听说过有什么问题，就是一直传言身体不好，不大出门，我是不喜欢这样的，我喜欢活泼好动的。”
“呃，原来如此。”叶长青看着小胖子又道：
“所以，你是谁家的？”
小胖子摸摸头有点不好意思的道：“其实我是安乐侯府的，别看听起来厉害，跟周大人府上还是隔了十万八千里的，不然这京里的权贵世家也不会都一窝蜂的往这里跑了。”说着，就随手指了周围一圈的人给叶长青看，哪个是哪个府上的，哪个又和哪家是姻亲，盘根接错的关系网
听完小胖子的絮叨，叶长青第一发现自己有点做土包子的潜质了，上辈子当县令的时候就明白京中权贵林立，今日真正见识到才算是体会到了权利的弯弯绕绕，也不知道周大人选婿主要看中什么？家世和才能，他在这里都不算突出的，他大概是没什么希望的。
只是他这边还没思索完，台上就走出一个文书模样的人，出来宣读第一轮入选的名单，叶长青呆愣，他这什么都没做了，就只是静坐在这里，就入了第一轮的名单，他看看身边的小胖子，第一轮就落了选，还怕他会沮丧，却没想到那小胖子却是一阵欢呼，跟着恭贺他两声，就跳着出去了。
叶长青看着身旁这些入选的人，一看就明白了，第一轮主要还是看“相貌”的，留下的人大多是相貌不俗，气质出尘，很显然小胖子因为体型被刷了，但是叶明净肯定是会在其中的。
众人坐了一会儿，就有丫鬟给他们上了笔墨纸砚，让他们随意在上面写字，叶长青想了想就在上面写了个“青”字，不一会儿就有丫鬟将他们写的字都收了起来。
这时周大人才搀扶着一个瘦弱的妇人缓缓走了出来，叶长青明白那就是周夫人了，众人连忙站起来行礼，礼毕，叶长青看着上首的周夫人，想到秦先生曾为她和周大人大打出手后，不禁多看了几眼，虽然两鬓已经斑白，脸上也有了褶子，但仍然流露出一股浑然天成的书卷气息，举手投足都给人一种很舒服的感觉。
她抬起上翘的眼尾仔细的看了一遍下面坐着的众人后，才拿起周大人手中众人刚刚写的字，时而摇头时而点头的，周大人看着她的表情，却并没有理会，直接从中选出了三幅他最看好的几幅字，并让他念到名字的几人留下来。
周大人念了一个叶长青不熟悉的名字，接着就念到了“叶明净”的名字时，叶长青不奇怪，但当念到“叶长青”三个字时，他还是有点纳闷了，他的字写的并不好，周大人凭什么根据一个字就选了他，都说他和秦先生是死敌，怎么选人的眼光倒是有点相似。
他没有思索的时间，随着周大人念到名字时，三人都出列站到了前面，还来不及平复中奖的心情，就看见上首的周夫人已然急忙走了到叶明净的面前，好一顿端详，不停的嗟叹道：“这就是新科探花郎吧，果然好相貌，好才学。”
叶明净都被她看的不好意思了，周夫人才把眼光落在身旁的叶明净和另一个中选的人当中，也是仔细的看了一番才道：“不错，不错，都是好相貌。”
这句话结合上面夸叶明净的那句话的意思是在说他们徒有相貌，而没有才学的意思吗？不知道她当年选中周大人而没有选中秦先生的依据是什么？难道仅仅因为周大人是状元而秦先生却只是个探花？
叶长青正在脑补，就被面前周大人的声音打断：
“我看这个叶长青也不错，眼神纯净，字体温润简单，是个过日子的人。”
“呵呵”周夫人冷笑两声后，就呛道：“你这眼光什么时候准过？我再不信你的，我就觉得这探花郎好，看起来就是个乖孩子。”
她的话音刚落又一个年轻活泼还有点熟悉的声音响起：“他的眼光不行，难道你的眼光就行了。”周怀锦就在这时突然走了进来，没好气的对周夫人说道。
他这话的意思一般人听不出来，但是周大人却是听明白了的，他这个女儿是在抱怨她娘当初不应该选他，而应该选那个姓秦的。
周大人心里不舒坦，但当着外人的面，也不好不给女儿的面子，只有递了梯子给她们母女道：“我和你娘选的自然都不作数的，还是你自己来选。”
周怀锦听到他这话后，脸色才好了好，径直就走到了叶长青的面前，看着一直在愣神的叶长青，顽皮的眨了眨眼道：“师弟，你这一向可好？”
叶长青：他就说嘛！秦先生那么精明的人从来不做亏本的买卖，没有把握的条件不会提，周小姐就是周怀锦，只是他为什么不直接告诉他？反而绕了那么一个大圈子。
周大人：呵呵，让你自己选又跟我选的有什么区别。
败家子26（捉虫）（）
周怀锦的话一出口；全场人都愣住了；“师弟”？那他们俩是什么关系？什么时候认识的？
尤其是周大人嘴巴周围都陷了下去了；好不容易挑中的女婿居然是早一步就被那姓秦的看中了的；一时真有点不舒坦。
而叶长青看着面前熟悉的少女；熟悉的声音；一瞬间的愣神后；还来不及说话，一条乳白色的小奶狗却不知从哪儿窜了出来，一个跳跃就扑进了他的怀里；欢快的在他身上嗅来嗅去。
叶长青先是被惊了一跳，好在很快发现躺在怀里的是个熟悉的家伙“米米”，他摸摸它柔顺的毛发就笑了笑。
周怀锦看着面前的一人一狗欢乐的样子；也跟着笑了笑；也不等叶长青的答复，直接转过身对着身后的周大人和周夫人道：
“就他吧！”
听到周怀锦的话后；众人再是一震；就连周夫人都是一脸不可置信的样子；她真不明白；这个女儿不是最喜欢和丈夫唱反调的吗？今日是哪根筋搭错了居然如此听话；居然看中了同一个人。
她还想拉着周怀锦再劝几句；就被一旁的周大人握住了手，轻轻拍了两下，示意她稍安勿躁。
而叶明净虽然在周怀锦甫一进门时；就明白了他和叶长青之间的关系；但是当听到周怀锦的选择后，他还是微微有点诧异，没想到那个一向独来独往的周姑娘心中也有所属之人，他还记得那个深秋的爱晚亭里，一身青衫的她抱着一条小狗看着漫天红叶的背影，孤独而冷清，而现在她的眼里是喜悦和爱慕。
他挥掉脑海中的那个背影，抿唇一笑，很快就恢复了他一惯沉稳睿智的模样。
只有叶长青在听到周怀锦的那句话后，却没有想象中的激动，反而很平静，就在周怀锦进来的那一刻，他大概就明白了他的命运注定是要和她绑在一起的，是早就被秦先生计算好的，逃脱不了，他也不讨厌她，两年时光他们都相处融洽，往后自然也不会差，偶尔空暇的时候还可以一起发展下看话本子的兴趣，也不失为一件美事。
而周大人看着叶长青这般毫无激动或是谄媚的表现，有文人的风骨和气节，心里也是十分满意，终是压下了心中对秦先生那微弱的愤懑，开口道：“你可愿意？”
叶长青听得出周大人这句话是发自肺腑的，而不是以上位者高高的姿态来威逼或是些场面话，完全是一片诚心诚意的拳拳爱女之心。
他也没什么好犹豫的，放下米米就对周大人、周夫人一拱手道：“学生。。”
只是最后两个字还没说出来，就有一个小厮模样的人匆匆进来在周大人耳边嘀咕了几句，周大人浑身一凛，只不过瞬间就收住了浑身气势，神色如常的接过小厮递过来的东西，看了看后，就摆摆手让他退下去了。
他抬起头看着站在面前的三个有为青年，心里第一次感觉这么为难，他又侧目看了看女儿眼中流露出的暖暖笑意，终是把眼神定格在了叶长青身上，开口让叶明净和另外一个入选的人退下去后，就不发一言的将手中的文书交给了叶长青。
叶长青在那小厮进来后，就有一种不好的预感，这会儿拿着周大人给的文书，只觉得双手有点沉重，难道又是原主以前的什么事被揭发出来了，只是这个告发者的时间也选的太准了吧。
他缓缓打开那文书一看，当看完里面的内容后，眼睛就是一跳，这竟然是当初叶家写给程家的婚书，按理来说当初他退了婚书给程小姐，程家应该早已将他们的婚书毁了才对，却为何会在这个节骨眼上出现在这里。
周大人注视着叶长青的反应，心里已经凉了半截，看来上面所写是真的，难道他生平第一次看错了人，面前这人竟然真是个“潘世美”。
“你可有话要说。”但是他仍然希望给他一次机会。
叶长青看着周大人一双吊三角一样的眼睛，里面精光闪闪，他理了理思路，最终还是先打住了话，缓缓朝周怀锦走了过去，先把手中的婚书递给了她道：
“师姐，周大人刚才问我愿不愿意，在回答这个问题之前，我想先问问你，你可介意我曾经有过婚约？”
“这有什么？话本子里被悔婚另娶另嫁的人多的去了，如果都要去介意，那被毁了婚的难道就都不用成婚了的。”周怀锦只是随意对他笑着说道。
“但是如果曾经悔婚的那个人是我呢，你都不知道我曾经有多混账”叶长青还想往下讲，想把他曾经那些过错都如实讲给她听。
却先已被周怀锦打段了声音道：“师弟，你不用说了，我信你，如果我连我自己要嫁的人都分不清楚好坏，那就活该步入我姐姐的后尘了，无论如何浪子回头金不换，现在的你是好的就行。”
叶长青不知为何心里却有点发热，很多话卡在喉咙里发不出声来，周怀锦的这一番话直接免去了他多少不堪回首的尴尬，这些看似平凡的话，对于这个世界的闺阁女子来说，是件多么需要勇气的事。
他清了清喉咙，挤出一个难看的笑容，默默在心里对自己说，今生他一定不负她的情谊。
然后才走到周大人和周夫人的面前深深一揖道：“请大人给我两月时间，我一定回乡处理好这件事情，定然不让小姐有所烦恼。”
周大人点点头，周夫人也跟着不大乐意的点了点头，叶长青就迅速出了门去，只是在他一出了门，周大人的脸色就立马沉了下来，连忙召来之前进来汇报的小厮，命他立马扣住了那送信的姑娘。
而叶长青这边刚被人带着七绕八绕的出了华清池，却突然发现门前站了个眼熟的妇人，尽然是许久不见的王氏，背着个包袱在门口神情紧张的张望着，身形瘦弱，仿佛一阵风就要吹跑，看起来还有点可怜。
叶长青微微有点愣神，这荷花府距离京城何止千里，这个王氏怎么过来的？身边怎么连个人都没有？
他朝她走过去，王氏这时也看到叶长青了，一溜烟的就朝他扑了过来，好不容易死死憋住的眼泪终于畅通无阻的、流了下来。