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说着，也不待夏以真答应，便朝对面挥手道：“你们都下去领赏吧。”
众女连忙起身谢礼，喜滋滋地去了。
周邦烨瞧着也无甚事，便顺口叫旁边伺候的丫鬟也都去了。
夏以真这才面色稍和，谢了一句，却拿眼去瞄秦霄反应，见他神色如常，并未现出什么失望，只道他在假装，不由暗自翻着眼皮轻哼一声。
周邦烨看得好笑，也不说破，想了想，重又端起酒杯，起身对夏以真道：“夏兄仗义出手，救了慕云兄，如此豪侠气盖，当今这世上可不多见了，在下好生佩服。来，请满饮此杯。”
见他如此郑重，夏以真自然也不好坐着，起身回敬道：“周兄谬赞，路见不平拔刀相助，乃是我辈习武人的宗旨，举手之劳，何足挂齿？”
“非也，非也。”
周邦烨连连摇头，将手朝秦霄一比：“这仗义出手，于夏兄或许是举手之间的小事，于慕云兄的性命可是大事，于我江南文坛更是件了不得的大事。”
秦霄闻言，拈着筷子的手一抖，已听出他话中有话。
只听周邦烨又问：“在下除了同窗之外，也好结交江湖上的朋友，听夏兄口音，应也是江南人氏，未知师承何门何派？”
夏以真淡然一笑，摆摆手道：“在下不过学了些家传的武艺，本事低微，无门无派，初次行走江湖，周兄见笑了。”
她这话一出口，秦霄也不禁愣住了。
原以为她就是个直性子，少不得会支吾露出破绽来，方才还想着出言提醒，万没想到她答得竟是不紧不慢，滴水不漏，望着她倒是有些刮目相看了。
夏以真也朝他瞥了一眼，眸中满是得意，俏脸却仍绷着正色。
周邦烨亦没料到，只觉那口气被人噎住了似的，讪讪地笑了笑，却有些不甘心，正要再问，就看夏以真忽然把手一抬，低声道：“莫说话！”
这冷不丁的一句将秦、周二人都吓了一跳，面面相觑，又看她脸色沉肃，不由也紧张起来。
正自诧异，夏以真却将手上酒杯侧倾，倒空了酒，随即身形一晃，已到了舷侧，也不去看，拈着那酒杯便朝下疾掷而出。
“嗯”
那船下应声响起沉沉的低呼。
秦霄和周邦烨同时一惊，这才醒悟原来下面竟暗伏着人。
还未及反应，夏以真突然翻身跃起，如灵燕般轻巧至极，一只脚勾在侧栏上，身子垂了下去，转眼间却又翻起，手上却已揪了个黑乎乎的人影，在半空里打了个旋，轻巧地落下，却将那人“嗵”的一声按在甲板上，锁住双臂。
秦霄和周邦烨异口同声地惊呼出来，退开两步，却又忍不住好奇地凑上前去看。
只见那人约莫三十许间，头髻散乱，面上微留髭须，一袭黑袍，却横七竖八开裂了十几道口子，隐隐能看到里面伤口血肉模糊，望之触目惊心。
夏以真似也有些吃惊，仍凛着眉沉声问：“你是何人？躲在船下做什么？”
“我我”
那人面色灰白，半睁着眼，有气无力地说了两个字，却全然不成话。
秦霄皱眉看看，便劝道：“夏兄且先松一松手，似他这般，现下哪能说得出话来。”
夏以真摸到那人腕间探了探，觉出内力虚浮，显然不光只受了外伤，倒也不怕他逃了，或者暴起伤人，于是便松开手，将他身子扳转过来。
正要再问，忽听岸上传来一阵急促的脚步声。
三人同时转过头，果见十几名身着劲装的汉子一手提灯，一手持刀，从埠头那处径奔而来。
到楼船边也不停步，竟一个个跃上甲板，拉开阵势，将三人团团围在中间。
船上烛灯明亮，秦霄见那些人都是头戴斗笠，遮住面孔，身穿褐色贴里，足蹬短皂靴，面色寒中带笑，心中不由大惊。
那边周邦烨也已瞧了出来，两人互相望了望，心头都是一沉。
夏以真却是浑然不惧，站起身来，环视这群褐衫人，暗自戒备。
一名褐衫人上前两步，阴测测的笑了两声，抖着手中的雁翎刀指着那躺在地上的人，寒然道“爷早说过你跑不掉，如今怎么样？呵还愣着做什么？动手啊！”
顿一顿，又道：“这几个既然瞧见了，便算他们倒霉，一个活口也不能留。”
秦霄赶忙上前拱手道：“上差容情，我等都是良民，停船在此而已，这人是刚刚自己闯上船来，与我等无干，还请高抬贵手。”
当下也管不得那许多，赶忙伸手入怀取出那几张银票便要递过去。
“呵，倒也是个有眼色的，只可惜命不好，稍时痛快些送你们上路，银子我们自会笑纳。”
第19章 风波恶（）
话音刚落，为首的褐衫人就朝左右打了个手势。
“且慢！有话好说，有话好说。”周邦烨也上前一步，急道：“在下这船上还有几箱东西，一并奉送诸位上差，今日之事我等绝不会泄露半句，还请千万高抬贵手，留我等性命。”
他说话时声音已有些发颤，显是怕得厉害，此刻再多的钱财都是身外物，只要能保住性命，不管什么也都得弃了。
那褐衫人压了压头上斗笠，一张脸隐在暗处，愈发显得阴狠。
“方才不都说了么，送你们上路之后，东西我们自会拿走。立马要去见阎王的人，居然还拿东西出来献宝，呵呵呵呵呵”
周邦烨脸上狠狠地抽了两下，面色早已吓得煞白，竟一动不动地愣在了那里。
千钧一发，生死只在眨眼之间。
若是对方存心不饶，即便剥尽了脸，磕碎了头，也是无用，眼下唯有思虑着自救。
秦霄在脑中飞快地转着念头，心想若能靠到舷边跳入江中，以自己的水性，又趁着夜色，躲过追杀当不是难事。
可现下正被围着，如何能靠过去？就算夏以真武功了得，能冲开条路，也未必能保得两人周全，再者，周邦烨又不懂水性，到时他又该如何是好？
正自踌躇，夏以真却突然跨上一步，冷然道：“先别忙笑，稍时见阎王的还不知是谁呢！”
这话余音未绝，秦霄就觉一道青影从身旁掠过，迅捷无伦地冲上前去。
那为首的褐衫人不料她敢如此说话，更没想到竟还真的动了手，仓促之间退了半步，手中兵刃反劈出去，直取对方颈间要害。
夏以真却似早料到这招，矮身避过那横斩过来的一刀，已欺到近处，屈起右臂，手肘重重撞在对方小腹上。
那褐衫人闷哼一声弯下腰去，手也顿住了。
夏以真却没停步，搭住他腕间，使擒拿手一卸，夺过那柄雁翎刀，跟着反手一刀，斩在他颈边，那褐衫人这次哼也没哼，僵着身子仰面便倒。
这几下兔起鹘落，如电光火石一般，几乎没半分预兆。
不止秦霄和周邦烨，就连其他的褐衫人也都看得呆了，一时竟忘了动手，愣呆呆的朝那尸首望了望，才回过神来，当即发一声喊，群起挥刀上前夹攻。
夏以真丝毫不惧，回身帮秦、周二人挡下两刀，又反腿踢飞一名近身的褐衫人，大声道：“快走！”
秦霄朝甲板上瞥了一眼，也不多言，拉着周邦烨上前，拉起那满身伤痕的汉子，拖着便望舱内跑。
一众褐衫人哪肯放过，挥舞着长刀不要命地抢上来，但随即又被夏以真逼开。
两人费尽九牛二虎之力，才将那汉子拖入舱中，抬眼瞧瞧，那些仆厮丫鬟和歌舞姬多半都在这厅内，此时个个吓得瑟瑟发抖，面如土色，竟无人敢上前帮手。
“慕云兄，这咱们若能活命便已是运气了，还管这厮做什么？”
秦霄勾勾唇，也自喘息道：“龙川兄放心他们这么急着寻来，还要杀咱们灭口，定是此人此人知道什么秘密，万不得已时就以他做质，这帮人便不敢轻易动手。”
周邦烨一听不错，连连点头，赶忙打着手势叫几个仆厮过来把人抬到后面。
此时夏以真并没入舱，一人单刀挡在外面，但见动如脱兔，跃似灵燕，手中寒光飞舞，灿烂如银，接连又将两人砍翻在地。
剩下的褐衫人哪曾想会遇上这样的硬手，一时间被她的气势所慑，提刀围在舱门前，却不敢上前。
“这这也算是本事低微”
周邦烨瞪眼望着夏以真孑然而立的背影，口中不自禁得喃喃。
秦霄也看得有些发愣。
上次在小镇埠头边虽也曾看过她动手，可当时一个在上面喜船，一个在下方小舟，毕竟离得远，不像此刻正在眼前，确有种惊心动魄之感。
佳人意气生素霞，玉女仙姿映夜香。
这般的女子当真是天下罕有，世间绝无。
他收起感慨，心想纵然她武艺高强，但这般让一个女子只身挡在外面，可也显得堂堂七尺男儿太也无用，再不济也要想法子帮她退敌才是。
想了想，忽然灵机一动，当即大声道：“大哥，瞧来这帮贼人是不肯罢休的了，咱们自也不能让他们称心如意，索性把舱里那些烟火爆竹都点了，炸了这船，大家同归于尽！”
周邦烨闻言先是一愣，见他冲自己挤眉弄眼，便即醒悟，也亮开嗓子道：“正是！索性再淋些火油，烧棚大的，让这帮贼王八陪着一道升天，一了百了。”
秦霄脸上抽了抽，嘬牙望着他，像是在说：好家伙，你比我还狠。
那厢周邦烨却是浑然不觉，压低声音问：“现下该怎么好？”
秦霄朝外头看看，见那些褐衫人面面相觑，似是将信将疑，但却没有半点要走的意思。
夏以真却像有些不耐烦，二话不说，竟提刀攻了上去，顷刻间与那帮褐衫人战作一团。
秦霄暗自想了想，指着后面那些仆厮，冲周邦烨使个眼色。
“还愣着做什么，快去把那几箱子烟火都给我点了！”
周邦烨立时会意，张口又叫了一声，却冲几个仆厮连连招手。
见主人叫，众仆厮没奈何，只好都战战兢兢地靠了过来。
“情势危急，小弟便越俎代庖了，龙川兄恕罪。”
秦霄微一拱手，当即低声吩咐道：“你们分作两班，一头去后艄准备，稍时只待那些人一走，便立即开船，片刻也不得耽搁。其余的现下便去寻竹节，用火烤出些响动来，可听清了么？”
众仆厮转过来眼望周邦烨，见他也点头催促，赶忙各自去了。
其中两人慌手忙脚地拆了只上好的竹椅，将小臂长的竹节淋了茶水，便架在烛火上烤。
须臾间，便听那竹筒内“噼噼啪啪”的爆响起来。
外面缠斗正紧，那帮褐衫人虽是以众凌寡，却非但没占到半分便宜，反而又有几人中刀受伤。
此时猝然听到里面“爆竹”声响，不明实情，又看里面人头攒动，只道是他们真的要炸船，没留神已引爆了几颗爆竹，登时慌张了起来。
但听一声呼哨，众褐衫人不管不顾地猛攻几招，逼得夏以真退了两步，也不管留下的尸首，便卖个破绽，纷纷跃下船，循着埠头去了。
秦霄与周邦烨他们远远瞧见，这才松了口气，颓然坐倒，回思方才的刀光血影，差一点便丢了性命，不免心头突跳，暗自后怕，再想今日无端惹下这等麻烦，以后还不知会怎�