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1920年，热恋中的情侣艾尔莎和杜拉大胆地来到神殿，当他们准备抬脚进殿时，艾尔莎突然惊叫起来，杜拉低头一看：地面突然涌起深不见底的水，而且水面竟然高出门槛，他们吓得当即跌倒在地。突然，奇迹发生了，高出门槛的水快速退下，并发出巨大的响声。
水退后，他们壮着胆子迈进门槛，走进大厅，不由惊呆了：映入眼帘的是一个美轮美奂的宫殿，雪白的大理石柱，巨柱的两端绘满S形的精美图案，拱形的天顶上张开双翅的天使欲飞而下……他们的经历很快就传遍了全国各地，并迅速地传到了国外。
1921年春，一队考古学家闻讯来到这里，考古队长是美国人迈尔斯。面对这座沉睡了不少世纪的雄伟建筑，他们都感到十分惊奇。他们立即投入考察，先进行外部勘探，丈量出神殿外部长约140米，宽约70米，整个建筑为古罗马建筑风格，约建于公元前4世纪。然后，他们又对神殿内的水涨水落情况进行了两天的仔细观察。他们发现水的涨落很有规律，这是为什么呢？迈尔斯便下令试行挖掘，不久，就在神殿正门旁1米深的地下发现一堆褐色的碎石。迈尔斯用手试探那堆碎石，怪事发生了，神殿内高出门槛的水突然潮水般迅速退去，两个多钟头后又慢慢升了起来。迈尔斯又去动那堆碎石，水又再次迅速退了下去。迈尔斯由此推断，这堆碎石应当是个机关。于是，他们小心翼翼地拾去一块一块的碎石，渐渐地露出一块1米见方的石板。石板非常光滑，厚约半寸，是一块经人工仔细打磨过的盖板。抬去这块盖板，一排整齐的圆空心柱出现在人们眼前。考古队员们深信这排圆柱是专门控制水的涨落的，因而不敢轻举妄动。迈尔斯令人将石板盖上，再加上其他重物，但水却不能退下去了。他只好又把那些褐色碎石加上，水又迅速退了下去。迈尔斯他们用了整整1周时间，基本掌握了水的涨落规律：只要不动那堆碎石，水就会一昼夜涨落6次。
在完全掌握了水的涨落规律后，考古队人员全部进入大厅参观，整个大厅里有336根高达10米的大理石圆柱整齐地排列着，3行拱形门一个套着一个，远远望去，拱门由大到小，光线由明变暗，加上那些巨大雕刻，令人叹为观止，仿佛置身于神话中的宫殿。他们对大厅的石柱取样，经过碳十四分析后，确认这一神殿建于公元4世纪前，与伊斯坦堡的建筑风格相一致，由此可以推断出，这是君士坦丁大帝将东罗马帝国定都于伊斯坦堡后所建的大量建筑之一。而今，爱烈巴坦神殿再也不是令人生畏的“禁地”了，它早已成为一个驰名世界的旅游胜地，每天都有世界各地的游人来此一睹奇景。涨水时，人们可在其间泛舟；退水时，又可信步入内游览。
然而，从迈尔斯带队来此考古至今，已经70多年过去了，这座神殿的全部秘密仍然没有揭开：这个神殿是做什么用的？它的进、退水装置非常先进，是利用什么原理修建的？那些水为什么能够高出门槛却又不溢出来？真是让人百思不得其解。
有些考古学家分析认为：这座神殿极可能是当年的东罗马帝国的贮水场。然而，这一推断很快遭到了反对者的质疑：如果是贮水场，何必需要退水装置？又何须去花费巨资把它修建成堂皇的宫殿模样？爱烈巴坦神殿，它所蕴藏的秘密可谓“世界之谜”，这些“谜”，何时才能拨开云雾见青天，我们拭目以待。
041 绝壁悬棺之谜（）
在四川南缘的崇山峻岭中，有一块南北长约1000米、东西宽约300～500米的平坝，名叫麻塘坝，它位于宜宾市珙县境内，螃蟹溪从坝中穿流而过，溪水东西两岸共有21座悬空欲坠、连绵起伏的山崖。在山崖20～100米的高处分布着223具悬棺，被世人称为？（音“博”）人悬棺。这神秘的悬棺是如何镶嵌在悬崖陡壁上的呢？它们中蕴藏着什么古老的秘密吗？
珙县麻塘坝的？人悬棺是中国悬棺葬区最典型最集中的代表，由此带来的？文化包含着无数难解的千古之谜。这些山岩高达数百米，猿猴无法攀援，飞鸟为之发愁，而这个奇特的民族，却将沉重的棺木钉在绝壁之上，并且无一例外地向着太阳升起的地方。没有人知道，他们如何将重达半吨以上的悬棺放置于20～100米高处的绝壁之上，这个民族又是怎样消失的……
2002年9月24日，新中国成立以来规模最大的一次？人悬棺清理维修工程正式开始。
此次维修工程由宜宾市文物专家组成维修组，对珙县麻塘坝的三仙洞、猫儿坑、邓家岩等七处的42具悬棺进行“整容”，并首次对距今数百上千年的悬棺进行开棺清理。在近一周的现场发掘中，出现了一个个石破天惊的奇迹：首次发现一件镶金边的色彩艳丽、多达7层的丝麻织品；首次发现元代青花瓷器和一件牛骨装饰品以及一把长约20厘米的梭镖；在悬棺棺顶和棺体，还发现有火烤过的黑色痕迹。此外，簪子、骨质装饰品、铁挖耳等等文物的发现，无疑为？文化的研究带来令人难以预料的价值。
有的悬棺曾遭盗贼洗劫
在珙县以西洛表镇麻塘坝，距悬棺景区大门约2公里的三仙洞，怪石嶙峋，远远看去，断崖上高悬着一个个灰色完整的木棺。断壁上千疮百孔，木桩横竖，维修起来十分困难，工人们用钢管沿峭壁陡岩向上搭起高高的脚手架，崔陈、何泽宇、贺学毅等宜宾的文物专家顺着脚手架艰难地攀上距地面约30多米高的断崖。
从近处看去，这些均用楠木制成的棺木因裸露千年大多破朽不堪。在文物专家的指挥下，4个工人费力地将重约500公斤的木棺从崖上抬至搭好的平台上。打开第一具棺木，只见棺内填了半棺的沙石、树叶、玉米包皮等杂物，除发现了铁器、陶片外，一个保存完好的头骨赫然而现。第二具棺材因压在第一具棺材下，另一端又被木桩卡住，工人们费了很大的劲，才将棺盖挪开一条10厘米的缝。人们从缝中可见棺中头骨已被挪至棺木中部，骨头摆放零乱，棺材左前方被凿开了一个大洞。“这两具棺木可能遭到过盗贼洗劫。”现场的两位文物专家这样估计道。
棺内发现诸多珍贵文物
在目前已开启的4具棺材内，有一个元代青花瓷器，是迄今为止所发现的？人悬棺葬品中年代最早的青花瓷器。另有一个明代青花瓷器倒扣于死者头上，文物专家分析，这可能是死者身份和地位的象征。另有一些棺材有明显火烤的痕迹，“可能是为了对棺木进行防腐处理在悬挂前用火烤过。”文物专家们分析道。
据宜宾市文物管理所所长崔陈介绍，当地文物管理部门曾分别于1974年、1984年、1991年、1994年对？人悬棺进行过维修清理，已发现丝麻织品、青花瓷器、竹器、铁器等多种珍贵文物。这次维修工程分三期进行，首期工程由国家文物局下拨63万元，预计今年11月完成。本着修旧如旧的原则，宜宾文物管理部门要对悬棺木桩进行加固。
这次清理维修虽有诸多收获，但要真正解开悬棺之谜，尚需一个长期的过程。
悬棺是中国古代南方少数民族习俗
仰视那些高悬于万仞高崖上令人头晕目眩的悬棺时，人们不禁要问：？人为什么把死者悬葬在千仞绝壁之上，他们是如何将棺木放上去的？悬棺这一个奇景是怎样形成的？
悬棺葬是一种非常奇特的丧葬风俗，民间俗称“挂岩子”。悬棺实属风葬，是古代南方少数民族的文化遗存。它分布在长江流域及其以南的广大地区，在东南亚地区也有广泛分布。这种葬俗是人死之后并不入土埋葬，而是将殓尸棺木置于临江面海、高峻陡峭的崖壁上，有的棺木距离水面（地面）高达100～200米，昂首仰望，撼人心魄。有的地方一处悬棺重重叠叠搁置在悬崖峭壁的木桩之上，竟多达三四十具，其险要令人叹为观止！
悬棺葬的葬法有“崖葬”、“崖棺葬”、“幽崖葬”、“岩洞葬”、“崖穴葬”等名称。现在四川宜宾的珙县、兴文、高县、筠连、长宁等县均留下不少悬棺或悬棺的遗迹以及壁画。而珙县麻塘坝？人悬棺葬区，共有22处之多，是中国悬棺葬区最典型最集中的代表。这些悬棺大多置于下临溪河、上摩云天、峭如斧劈的高崖上。
悬棺安置方式有六种
据专家研究，悬棺葬棺木的安置方式可以分为六种形式：第一种是木桩架壑式，即棺木一头放入人工或天然的孔穴中，一头用木桩支撑；第二种是天然洞穴式，即对天然洞穴稍加修整，将棺木放置其中；第三种是人工开凿横穴式，即人工凿穴，大小宽窄以放入棺材大小为限；第四种为悬崖木桩式，即凿孔打入木桩，然置棺其上；第五种为崖礅式，在岩石突出部位之上放置棺木；第六种为崖沿式，由岩石形成的天然平台，将棺木置于其上。后麻塘坝？人悬棺的放置方式中，这六种形式兼具，而以悬崖木桩为主。即便是一堵崖上几种放置方式也可能是并存的。？人放置棺材有什么章法吗？这些棺材的组合放置有什么意义吗？这是谜。
只有一定地位的人才有悬棺的资格
据记载，？人被消灭的时候有好几万人死亡，而？人又是一个历史悠久的民族，有着长达几千年的历史文化。假如？人死后都采用悬棺葬，那么珙县、兴文、长宁、高县的山山水水都应该布满悬棺。但据有关专家统计，川南的？人悬棺，总共不足一万具棺材。显然，悬棺的总数和？人人口死亡数存在着明显的差距，悬棺数少于？人人口死亡的总数，这又是一个谜。
《珙县志》的《古迹》条目下讲了一个故事，其中提到？人悬棺。“走马田，县南九十里。先是？人悬酋长之棺于崖上。每闻金鼓之声。明万历初，总兵刘显过此，闻而异之，驰马田中，连发三矢，中棺上，金鼓遂绝，人因呼为走马田。”这说明，并不是所有？人都有被悬棺埋葬的资格，而？人只是“悬酋长之棺于崖上”，即是说只有？人中有身份地位的人才有悬棺的资格。因此，悬棺的数量较？人人口总数要少得多。
如何将棺木放置于悬崖之上依然是谜
在科技不发达的古代，人们如何将棺木放置到悬岩上去呢？现在有多种猜测，有一种说法是，？人先将悬棺搬上崖顶，或者就在崖顶凿木为棺。然后，将一位熟练的打桩工拴住放到放置悬棺的位置，打好孔，画好岩画，安上桩孔。然后将凿好的棺木拴好从崖顶放下，安放在打上桩头的位置。第三步才是吊下尸体，装入棺内。第四步是吊下盖板，合上棺材，一具悬棺即放置完毕。
另有一种说法，是宜宾市文史专家丁天锡潜心研究后提出的，他认为棺木是古人通过在悬崖上修栈道放置的。经反复考察发现，在悬棺附近的崖壁上，往往有一些桩孔遗迹。此外，在悬棺周围的崖壁上，特别是没有凸出岩石作护罩的地方，还发现了许多排列有序的桩孔遗迹。
宜宾市文物管理所所长崔陈则赞同这种猜测，悬棺是先让人从山顶上绑绳吊至山腰，打孔、安木桩，再用原始的滑轮将绑上绳子的棺木往下放，并用长长的楠竹枝将棺木往外顶，以免被乱�